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思及此，她不禁看向叶霖，早知如此，她万万不该连霖哥也一起瞒着。可是，她又不想让霖哥知道这些内情。
不论各人心思如何，都已经无法阻止夏侯瑾轩的决心。
在约定日子的前一天，暮菖兰独自走出了客栈，在最偏僻的巷子中七拐八绕，最终停在了一间书肆前。她看也不看柜台前打瞌睡的老掌柜，径直穿了过去。
后院中，幻月正百无聊赖地捉弄着无辜的野猫，看到她来，整了整衣襟，娉娉婷婷地一福：“见过暮掌柜。”
暮菖兰冷哼一声，递给她一张信札，一句话都懒得说，转身就走。
幻月撇撇嘴：“突然把我叫来，希望别再是无关痛痒的东西。”
暮菖兰冷笑回头：“这你到时候问问枯木就知道了。”
幻月面色一寒：“你敢对长老不敬！”
暮菖兰才没兴趣理会她，摆摆手就走出了书肆。
幻月气得牙痒痒，可又不敢耽搁——万一真是什么要紧消息，她可担不起这责任，恨恨一跺脚，转身往后门走去。一路上，心里不知抱怨了多少遍，为什么偏偏要派她来做这种无关紧要的小任务？还不得不跟这个女人接触？
心里忿忿不平着，她正巧路过一道窄巷，巷子里突然窜出一个人，撞的她一歪，险些摔在地上。
幻月立刻警觉，不着痕迹地伸手摸了摸袖口内的信札，确认它还在，不由得松了一口气，这才松开了扣着暗器的另一只手，抬头一看，只见一个胡子拉碴、邋里邋遢的男人呆呆地看着自己，眼神里尽是酒精浸泡出的混浊不明，又好像突然吓醒了酒意，连忙上前想要扶自己，嘴里不住地道歉
正文 章三十 百无一用（9）
幻月只觉得一股浓烈的劣质酒味窜入鼻端，本能地后退一步，又啐了一声真倒霉，杏目圆睁，喝了一声“滚”。
那男子吓得一激灵，唯唯诺诺地应了一声，转身摇摇晃晃地向前跑去。
幻月拍拍身上并不存在的尘土，手腕一抖，一枚淬了毒的银镖倏地飞向那男子后心，只听一声闷哼，那人应声倒地。她冷冷一笑，那句“真倒霉”，说的既是自己，也是对方。
正要上前查看一番，想起那股子酒臭，她不禁犹豫了一下，看着那家伙一动不动地趴在地上，想了想，脚跟一旋，几乎脚不点地地离开了这个脏兮兮的地方。
殊不知那具“尸体”竟然慢悠悠地爬了起来，眼神无比清明地四下里看了看，掏出一封外表看来一模一样信札，一目十行地浏览一遍，却又好像什么也没有看到一般，拎起酒壶，大大灌了一口被人嗤之以鼻的劣酒，像真正的酒鬼那样摇摇晃晃地踱了出去。
……………………………………………
暮菖兰走出书肆所在的巷子，抬头看向有一丝阴霾的天空，长长吐出一口气。
在她身后响起了一道她预料不到的声音：“小兰儿。”
暮菖兰大惊，倏地回身，抚着胸口说道：“霖……霖哥？你……你吓死我了。”
映入她眼帘的，是叶霖凝重的神色。只听他没头没尾地说道：“记得小时候，你总喜欢悄悄走到我身后，突然蒙住我的眼睛。我总是被你吓到，那时，你是怎么说的？”
暮菖兰一怔，不由自主地移开了视线，回道：“‘没点亏心事，怎么会被吓到？’”
两人一时沉默。
叶霖长长叹气：“我猜到你有事情瞒着我，但没想到……”他摇了摇头，“为什么？”
“没有为什么。”暮菖兰倔强地一仰头，仿佛又是多年前那个不听话的小女娃，“不过是一桩生意而已，用不着大惊小怪吧。”
“只是生意？”叶霖挑眉，“这么说，夏侯少主他们不是你的朋友了？好，那我明白了。”言下之意是，既然不是朋友，那他自然也会换成另一种对待方式。语毕，他一副“问题已解决”的模样，迈步往客栈的方向走去。
暮菖兰忙拉住他：“霖哥，不是你想的那样。”
“那是怎样？”叶霖紧紧地盯着她，“小兰儿，我们或许做过许多世人看来不光彩的事情，但出卖朋友可不是你的风格。”
暮菖兰自嘲笑笑：“不光彩么……霖哥，你真是口下留情。”
“告诉我，是什么筹码让你不得不做出这样的决定？”
暮菖兰嗫嚅半晌，将他拉入一条僻静的巷子，掏出那张一半烧焦的皮子——她向来贴身收藏：“你自己看吧。”
只需要一眼，叶霖的神色倏地变了，连忙伸手去拿，却又在碰到之前倏地停住，那是一种面对极度渴望的东西时、想看却又不敢看的心情。他的手有些颤抖：“果然是它……你为什么瞒着我？甚至连族长也……”
“我不想再看到你们失望！”暮菖兰打断道，“那么多年了，我们找了那么多年都没有结果，竟然就这么出现在我眼前……我每天都在问自己这是不是真的。我不敢告诉你们，我只想等到真真正正拿到手，再……”
叶霖不由得再度叹气，她的心情，他怎会不明白？几乎自记事起他们就已经相识，一路风雨同舟，算得上最亲最亲的人。“可是，你还是该先跟我们商量商量，既然都知道了这东西的下落，除了答应这桩生意，我们未必没有其他办法。”
暮菖兰摇摇头：“哪还有其他办法？你难道没看到那焦痕吗？这东西太脆弱，对方想毁掉它易如反掌！”
叶霖神色凝重：“一个知道我们秘密的人，会仅仅满足于让你监视几个人的行动吗？”
暮菖兰沉默了，声音带着些疲惫：“我不知道，那个人……谜团太多了，我查不到他任何信息。可是，就算是陷阱又如何？这样的机会我不可能放过！”
叶霖眉头紧皱：“可你知道这么做的后果，这是与整个武林为敌，你……”话犹未尽便戛然而止，他突然明白了，正是因为不想把他们拉下水，她才什么也不说的，万一事情败露，她就会把所有的事情自己扛下
正文 章三十 百无一用（10）
叶霖忽然无言以对，声音仿佛一下子失去了元气：“让我看看吧。”
暮菖兰点头，将皮卷递了过去。
叶霖四下环视一周，深吸一口气，仿佛下定了什么决心似地将其展开，仔仔细细地看，看着看着，总是温和的脸上显出了激动神情，甚至有一丝扭曲。
暮菖兰小心翼翼地陪着，此时也不由得声音颤抖：“霖哥也觉得，果真不假？”
叶霖回过神，沉吟半晌，才又万分小心地将皮子折好：“那夏侯少主他们，你待如何？”
“我已有想法。”暮菖兰的神色再度黯淡下来，“我一定让他安全回来，只是，至于其他，就……”
叶霖深深看她，伸臂轻轻抱住了她。他的小妹妹已经长大了，早已不会偎在他怀里、听故事听到睡着。他已不记得上一次这样抱着她是什么时候，是她第一次自个儿跑生意？还是更早？
很久了，她不再把所有的心里话絮絮地对他倾诉、找他商量，似乎所有事都可以自己解决。可是这一刻，他觉得她又是曾经那个迷茫、无助又有些叛逆的小女孩。
暮菖兰微微一颤，却没有推开。
叶霖轻轻拍着她的背，心中千言万语，却只说了一句话：“小兰儿，辛苦你了。”
只一句话，暮菖兰的眼泪便再也关不住。
………………………………………………
春天终于来到了折剑山庄，雪终于化了，汇成潺潺的山涧，绕过刚刚发出绿芽的梅树和新抽的竹笋。山上的桃花开了，一团团一簇簇，那样浓烈的怒放，每一株都似一片彤云一般。
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。晚了一步的又何止花开？
欧阳倩心中感慨，轻柔地拂开一丛花枝。
瑕听到脚步，回头看她，眼睛里还噙着泪珠，手里紧紧地攥着一张字条。
那是暮菖兰送来的报平安的字条，几乎和姜承前后脚到达折剑山庄。
简简单单的陈述，却如惊雷一般炸的大伙儿措手不及，暴跳如雷的皇甫卓差点当即跑去把不按牌理出牌的夏侯瑾轩捉回来，连素来疼爱他的欧阳夫人都忍不住念叨：这孩子，还嫌不够乱么。
好些时日以来，折剑山庄一直像是笼着一层阴云，阴沉得让人喘不过气来，大伙儿不敢高声说话，甚至不怎么敢说话，因为很难避免提到那个悬而未决的话题，倒是好久不曾这样“热闹”了。
欧阳倩暗暗叹息，走到她身旁坐下：“一切平安就好。”
瑕咬牙切齿地说道：“可恶的家伙，怎么可以这样……”
“夏侯少主这样做，定是有他的理由……”他们总是有理由的，却把担惊受怕留给女人。
“我不听！”瑕连忙捂住耳朵，“他不守约定！”
欧阳倩默然，一时也不知该说些什么好，片刻沉默间，心思不由得又转到了爹爹身上。
四师兄带回来的消息不好不坏，夜叉的目的果然是以爹爹的性命相要挟，来挟制折剑山庄的行动。不，不止这么简单，此事过后，折剑山庄的威信怕是很多年都未必重拾得回来了。
可她并不在意这些，她只想换回爹爹的平安，就像当初爹爹不顾一切也要救她一样。
正想着，就听身边的瑕喃喃念道：“也不知道过的好不好，一个养尊处优的大少爷，风餐露宿的也不知道受不受得了，干粮也不知道吃不吃得惯……”
欧阳倩回过神来，只见身边少女紧紧握着那张短短的字条，每一个字都恨不得掰碎了看，一遍又一遍，眼泪一滴一滴地顺着脸颊往下掉，却不舍得沾湿字条一丝边角。
欧阳倩心中一痛，不由得想起了鞑子南侵时，姜承仓促领兵抗击的那许多个日日夜夜。她紧紧地握住了瑕的手，纤瘦到可以看见青筋的手，却似乎充满了力量。
瑕泪眼婆娑地转头看她，哽咽道：“欧阳小姐，真对不起，现在明明你才是最担心的人，我却……”
“他们都会回来的。”欧阳倩浅浅一笑，“都会回来的。”
瑕怔了怔，狠狠抹了一把眼泪，重重点头：“嗯。”
正文 章三十一 请君入瓮（1）
暮春时节的天气有着极深的城府，白日里很是一派风和日丽，到了夜晚却又立刻露出狰狞的本性，寒风打着旋儿地肆虐，刮在黄土地的沟沟坎坎里，带着黄沙呼啸而过，迫不及待地带走白日的暖意。
黄土地上沟壑纵横，深浅不一，像蛛网一样相互勾连，四通八达，倒是躲藏的好去处，只是一来缺水，二来身处其中实在不好受，目力所及皆是土疙瘩，风一起就是满头满脸。
不过夏侯瑾轩他们没一人顾得上这些。天气再冷，也冷不过现场的气氛。
暮菖兰的三尺长剑带着仿佛从幽冥地狱而来的煞气，笔直地指向龙溟，眼中燃着怒焰：“今天的事是你捣的鬼吧？说！你到底是什么人！”
龙溟只是微微皱了下眉，语调平静：“暮姑娘这是何意？”
凌波一惊，本能地上前阻止：“暮姑娘莫冲动……”
“道长不要被他骗了！”暮菖兰喝道，“我查过他的底细！”
龙溟强忍住心底惊疑，面上仍是气定神闲：“哦？敢问我究竟做过什么让暮姑娘愤恨至此？”
“凉州旁支的庶出子弟，生母死于十年前一场小规模战乱。”暮菖兰言至此就没了下文。
“然后？”龙溟冷笑。
“其他的就没有了。”暮菖兰有些挫败地说道。
龙溟暗自松了口气，居高临下地睨着她：“暮姑娘果真不凡，比起那‘莫须有’三字可高明多了。”
两人之间剑拔弩张，凌波焦急地看看这个，又看看那个，求救似的看向谢沧行，然而师伯却只给了她一个“稍安勿躁、静观其变”的眼神，只好强压下担忧。
“就是查不到才奇怪。”暮菖兰冷哼一声，讽笑道，“上官公子如此英雄了得，就这么籍籍无名吗？”
龙溟面沉�