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“王爷！”一个内侍出现在门口。
“宫里的消息来了吗？”
“是！”内侍捧着一个册子交到大皇子手中。
大皇子打开册子，细细地看了一遍，抬头微笑道：“看来老爷子想到我们前面去了。”
轩丘聿问道：“皇上有了新安排吗？”
“老爷要先派叶歆出使铁凉，之后再调任地方。”
“太好了，不过我们的事还是要做，而且要抢在老爷发话之前做。”
“不错，上表举荐叶歆不但示好老爷子，也示好于叶歆，反正已下定案，这奏章就更有作用了。你和吏部几个官员立即写几个奏章赶快呈上去，明日早朝也许就会有消息。”
“王爷英明！”
※※※
驸马府
叶歆也谈起了出使铁凉之事，红緂和红逖都对此感到极为惊讶。
“妹夫，怎么会派你去？”
叶歆苦笑道：“皇上心血来潮让我去，我也没办法推辞，况且还说要升我的官，更不便推辞了，不过要做的事也多了。此去铁凉关山万里，只怕要一年多才能回来，这里的事很难放心，况且回来之后又要立即外调地方，很多准备的工作都要现在做好，时间不足啊！”
红逖点头道：“升官是个好事，按官制，应该不会降为知府，而是升任布政使或者按察使，都算是封疆大吏，比留在京中要强。”
叶歆笑了笑，心道若是这么容易，自己也不必如此烦恼。
红緂虽然不知道叶歆确实的计划，但明白他的目标是权力的顶峰，此去铁凉有利有弊，于是说道：“去就去吧！也许是个转机，你不是说待在詹事府没有立功的机会吗？”
叶歆苦笑着自嘲道：“有机会去看看岳父的风采，倒也不枉此行。”
话刚出口，他就后悔了──这“岳父”两字说出来，必会令红緂误会，因为那等于承认了她是自己的妻子。
红緂果然喜得眉开眼笑，亲匿地挽着他的手臂，娇笑道：“爹一定喜欢你。”
叶歆心中懊悔，却又不忍解释，只能若无其事地转了话题，问道：“大哥，皇上大概很快就会见你，可我不想这么快动身，上朝你就说希望观看武道大会，想留至大会结束再走，皇上为了显威风，一定会答应。如此一来，我就有足够的时间去安排一切。”
红逖笑道：“这有何不可？”
红緂嬉笑道：“哥哥有了嫂子，根本连门都不想出了。”
红逖红着脸道：“妹妹不许乱说，我要明媒正娶娶紫如过门，不作这苟合之事。”
叶歆和红緂脸色大变，论理他们没有经过明媒正娶，也算是苟合。
叶歆低头不语，脸有悔意；红緂则幽幽叹息，自己其实只不过是叶歆的暗室而已。
红逖说的正高兴，瞥见面前的两人脸色不善，回头一想，立即醒悟自己说错了话，连忙解释道：“妹妹、妹夫，我不是这个意思，你们别在意。”
叶歆强笑道：“对了，嫂子呢？怎么没见她？”
红逖道：“妹夫的事危机太重，少一个人知道就少一分危险，况且她一个弱女子，让她知道了也没好处，所以我让她留在房中。”
“谢谢大哥能体谅我的苦衷，确实越少人知道越好，我只是在想妹子的事。”
红緂诧异地问道：“我？为什么？”
叶歆犹豫了一阵，缓缓地道：“此去关山万里，柔儿恐怕是带不走了，我想让你一同前往。”
“太好了，我们一起去看爹。”红緂兴奋地跳了起来。
红逖知道叶歆的意思是想把妹妹留在雪狼关，看着妹妹喜形于色，心中不忍欺骗，问道：“妹夫，真的要这么做吗？将来呢？”
“将来？什么将来？”红緂听不懂哥哥的话，忍不住问了出来。
叶歆叹道：“妹子，我想把你和孩子一起留在雪狼关。”
红緂的面刷的一下全白了，颤声问道：“你……不……要……我……？”
叶歆不敢看她，低着头道：“妹子，出使回来之后，恐怕再无宁日，你留下来只会受牵连。雪狼关关高峡深，易守难攻，又有岳……岳父大人这等名将守围，天龙很难攻下，你们母子有岳父照顾，我很放心。”叶歆这次故意说出岳父两字以安其心。
红緂听到叶歆再次说出岳父二字，心中忧愁稍解，蹲下来身子趴在叶歆的膝上，仰头凝视着叶歆的双眼，问道：“将来你还会去看我吗？”
“如果我能活下去，一定会去看你。”
听着铿锵的话语，红緂略感满意，又问：“我留在铁凉，你怎么办？柔姐还在笼中，没人在身边照顾你，怎么行？你的身体又不好，我实在不放心。”
叶歆轻抚着她的秀发，柔声道：“放心吧！我不会有事。”
红緂趴在叶歆的膝上，幽幽地问道：“夫君，我要等几年才能见到你？”
叶歆叹了口气，不再言语，心想回来之后，明宗只怕也到垂死之期，甚至已经驾崩，皇位之争必然引发朝局的动荡，即使不参与其事，也会被卷入。
但见红緂被自己劝服了，叶歆心头的大石终于放了下来，剩下的就是如何安排自己一党在其间稳守现有的实力。
刑部的人受到毒药威胁，虽然心有不满，但也不敢反叛自己，而且自己又诱之以利，消除了他们心中的戾气。
大理寺的方孝仁因儿子之事投入自己门下，必不会忠诚，但有苏剑豪压着，也不会怎么样。
所虑的反倒是自己带入官场的人，怕他们经不过朝中的风浪。想来想去，也只能叫他们低调行事，不参与任何派系冲突，保全实力，待自己回来再图谋大事。
思考了良久，终于决定只带丁旭出使，以丁才和马怀仁之能当可压住其他人。可虑者唯有马昌皓，这半年他在官场活跃，经常拜访各级官员，积累了不少人望，但他的名利心极重，恐怕不稳。而且他知道的事不少，万一投向他人，自己很多罪证都会泄露了出去，此事不可不防。
红逖不知什么时候离开了屋子，一路走一路想，“情”这一字实在伤人，妹妹和叶歆都困在其中，不能自拔，好在自己只有一位心上人，而且将成好事，用不着像叶歆与妹妹一样，为情而苦。
第九集 第十二章
夜晚，叶歆也将出使的事告诉冰柔等人。对于丈夫要离开自己那么久，冰柔万分不舍，哭哭啼啼闹了一个晚上，最后还是冰离和田氏一起安抚才能入睡。
冰氏夫妻见冰柔睡了，把叶歆拉到旁边的屋子，劝道：“歆儿，我们两老会守着女儿，不会让她有事，你安心去吧！听说你要把緂儿也带去，是吗？”
叶歆道：“我会把他们母子安置在铁凉，不带回来了。”
田氏很高兴，赞道：“歆儿对我们柔儿真是太好了。”
冰离知道事情不会如此简单，把叶歆拉到一边，小声问道：“歆儿，你有什么大计划吧？”
叶歆叹道：“我的病，您很清楚。这些日子用药润肺养气才压制了病势，是药三分毒，恐不能持久，必须尽快将柔儿救出来，我才能安心治病。回来之后恐怕会有大动作，本想将你们四老和柔儿一起迁离京城，但我又不放心，京城虽险，却又最安全，所以委屈你们在此陪着柔儿。”
冰离忽道：“歆儿，我想回晓日城一趟。”
叶歆惊愕道：“为什么？”
冰离笑道：“医馆还开着，我想回去收拾一下，以后长期陪伴柔儿，况且我和你岳母的年纪也大了，心力不足，休养一下也好。”
“叫人去一趟，不就行了？”
冰离笑道：“那是我一生的心血，我想在关门之前再看上一眼。”
叶歆看到岳父头上渐多的白发叹了口气，点头道：“好吧！过几天我派专人送你回去，将来就在京住下，可惜师父不在，若他在此，我就安心多了，至少他能保护你们的安危。”
“好久没见到他了，他也过九十了吧！也许再也见不到了。”
此刻的叶歆竟然和冰离有同样的沧桑感，对视着苦笑一声，摇头长叹。
※※※
三日后，明宗召红逖早朝进见。是日一早，叶歆便带着红逖进宫。
明宗吃了补气药材，精神看似不错，端坐龙椅，吩咐道：“宣铁凉使臣。”
徐公公叫道：“宣铁凉使臣进殿。”
须臾，红逖穿着整齐，出现在大殿之上，行完大礼，跪倒禀道：“臣铁凉国使臣铁凉国礼部侍郎红逖，替我主晋见天龙朝皇帝陛下。”
“铁凉国主一向可好？”
“国主很好。”
“你此来天龙有何感想？”
“天龙地大物博，山川秀美，令臣目不暇接，流连忘返。”
叶歆听了苦笑一声，红逖的书生脾气又犯了，只赞山川景物，不提国力民生，分明是有贬低之意。抬头一看，明宗果然面有不悦之色，轻轻哼了一声。
红逖完全没留意，续道：“入京以来见过不少官员，像叶大人和柳大人等能臣都令臣钦佩不已，他们都是新科进士，可见天龙人才众多，非我铁凉可比。”
明宗稍稍宽容，点头道：“他们的确是朕的能臣。”
“谢皇上夸奖！”叶歆和柳成风出班叩谢。
明宗摆了摆手，又问：“铁凉国主叫你来，没有其他事吗？”
红逖瞥了叶歆一眼，道：“没有！”
“来而不往非礼也，朕也派一使者随你去铁凉，叶歆！”
“臣在！”
“朕赐你三等男爵，授钦差大臣，代朕巡视臣国。”
“臣定当不负圣望。”
红逖忽道：“皇上，臣有个不请之请。”
“说吧！”
“臣在铁凉也听过叶大人的大名，这些日子相处也极为钦佩，他能出使铁凉令臣感到无比欣喜，叶大人夫妻是天龙的典范，臣想请叶大人夫妻一同出使铁凉，让铁凉的官民见识一下，请皇上恩准。”
明宗笑道：“这是好事，孝仁公主为朕之义女，她能同去，也说明了朕对铁凉的关怀。叶歆，你意下如何？”
“谨遵圣命！”
“好，就这么定了。红逖，你什么时候起程？”
“臣能遇上武道大会这等盛会实在是幸运，臣希望看完比赛再走。”
“既然如此，朕就遂了你的心愿。比赛四月十五日完毕，你们四月十六日起程，到时候朕令