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短短两天，叶歆已经掌握了三项魔法，唯一的难题就是召唤水元素的速度。
城门的守卫依然很严密，叶歆经过几关盘查才得以进城，虽然大雪刚过，但芒野城中的积雪已被打扫干净，连房顶上的积雪也被清扫完毕，街上如往日般繁华热闹，酒馆食店更是门庭若市。
看到这一景象，叶歆不禁感慨芒野城效率之高，赫洋的能力的确出众。
回到客栈，着急的宋钱立即冲了出来，紧张地问道：‘公子，您怎么出去了这么久？大家都在担心您出了甚么事。’
‘暴风雪来得太快，我有些失算，不过时间还算充裕，士兵们在雪地里等着，我们要尽快进行下一阶段的行动。’叶歆脸色一正，抬腿走到宋钱的房间。
‘公子，我们下一步怎么办？’宋钱倒了杯热水递给叶歆。
叶歆接过热水捧在手上，问道：‘我要的资料准备好了吗？’
‘是！’宋钱从枕头下取出一张薄纸，上面密密麻麻写着许多东西，‘公子，荒漠都市中有七座是产粮之城，其余都是矿石城或是像芒野城这样的商贸城。’
‘七座，说多不多，说少也不少，我们只有五百人，想控制这七座城似乎有些痴人说梦。’
‘最近的是一座小城，名叫青田，是东面这片荒漠中唯一的粮食产地，不过听说产粮之城的地位远不如其他，因为主要的食物通过外面运往荒漠，因此产粮城的作用极少，听说发展也很缓慢，再加上靠近出口，作用就更低了。’
叶歆微微笑道：‘这样更好，一个不受重视的小城，当外面粮食被封锁的时候，它就会成为下金蛋的鸡，我们如果能控制这七座小城，就能以食物征服这些桀骜不驯的军阀，不过事情不会容易，你要有心理准备，最好是在明年开春播种之前完成工作。’
‘属下明白。’
叶歆喝了两口热水，觉得浑身都暖和了，随即想起还在雪地里的士兵，腾的站了起来，问道：‘青田城离此多远？’
‘大约四五十里，雪地难行，大约要一天半至两天的时间。’
‘嗯，我明白了，现在立即起程赶赴青田城，你快去准备，我在城外等你。记住，这里也不能疏忽。’
‘是。’宋钱躬身行了一礼。
青田城，一座比芒野城要小许多的荒漠都市，城里没有大湖，只有十几块小湖遍布整个城。小湖之间沟渠很多，有的是天然形成，有的是人工开凿的，周围阡陌纵横，房屋疏疏落落遍布在田野之间。
一进城，叶歆就被疏落的房屋以及大片农田吓了一跳，青田城除了又矮又破的城墙外，根本不像一座城，倒像是一座被土墩围成的大型农庄。
‘好冷清的城市啊！与芒野城有天壤之别。’
宋钱苦笑道：‘想不到这里如此冷清，连个像样的市集还不如，产粮城果然没有人在意。’
叶歆笑道：‘这样更好，眼前的混乱说明管理者并不重视，也说明了这城的重要性，没有人注意的地方最适合我们这些外来者，难道不是吗？’
‘是不是离芒野城近了些？万一被发现可不好。’宋钱还是有些担心。
‘阴谋自然会带来危险。’叶歆指着城西的一堆房子道：‘你去做你的事，我做我的事，你的是商战，我的是智战，相互合作，定能收到奇效，因此你不必在意我做甚么，只要做好分内的事就行了，其他的事我自会处理。’
‘明白。’
‘好了，你带一半的人去市场，我和剩下的去看看这座城的防务，不过……’叶歆回头望向没有任何士兵看守的城门，不认为这里有任何防务可言。
第二部 天路烟尘 第八集 第六章
做为一个城，居民主要的聚居地在城西，那里的土地最差，小湖也较少，因此兴建起了市场和居所，城守的宅子和官衙也在那里。
叶歆在城中逛了一圈，发现整座城竟然没有一个士兵，只有几名衙役在大街上闲逛，他心里渐渐明白，芒野城是东面的第一道屏障，能成功通过那里的军队不会来攻这样的小城，而是会西进直取丹络，所以此处没有配置军队。
‘看来天赐我良机，把这座小城送到我的手上，只是怎么运用这城才合理呢？藏兵？不行。这里离芒野太近，容易被发现，万一引起丹络的注意，反而会惹出大麻烦。’
‘这片地区绝不能一个城一个城攻，这样会把大军拖在荒漠之中，肃州没有这么多兵力，只有一举拿下整片区域才有价值，否则会把姚跋逼向红烈那一方，后果不堪设想。’
‘对了！魔法倒是可以考虑，只是那三种儿童魔法能杀掉姚跋吗？万一杀了他，引致地区分裂，情势的发展就会脱离控制范围，在大局不明朗的情况下，不能运用激烈的手段。’
‘呵呵！感觉就像走在细丝上。’
面对机会，叶歆显得十分稳重，毕竟这是重要的一步，关系到日后控制整片区域的战略大事，不能轻率。
城池不大，宋钱并没有花费太多时间，很快便带着手下回到叶歆身边。
‘公子，我已经查清了，城里的粮食果然不好卖，因为水土的原因，这里所产的粮草收成少，质量也比不上外来的粮食，许多粮食都卖不出去，被藏在农家的地库中，只要有人大量收购，他们会很乐意。’
叶歆含笑道：‘看来这里的一切都适合我们开展计划。’
‘是啊！利用粮食计划，公子还能调集更多的军队进来，两三千大概不是问题。’
叶歆没有直接回应，问道：‘城守在甚么地方？’
‘在那边闲逛。’宋钱指向屋子最密集的区域，‘由于没有驻军，管理这里的不是甚么大人物，只不过是个农民的头领。’
‘给你半个时辰，安排我和他会面，我想做一笔大买卖。’
‘大买卖？粮食吗？’
‘不！’叶歆微微一笑，轻轻吐道：‘买城。’
青田城的城守名叫成华，不是正统的官员出身，只是因为种田种得好而成为青田城的农民领袖，继而被授与城守一职，但实际上没有任何特权，只不过是一个负责把粮食从青田送到丹络的监管人。
宋钱花了一点小钱，在城中最好的一间酒馆设下了小宴，虽说是最好的，但酒馆实在不怎么样，破旧的墙壁，缺损的桌椅，稀稀落落的客人，都说明这间酒馆的现状，唯一让人感到舒服的就是干净整洁，以及窗外美丽的田园雪景。
‘来了！’宋钱迎着大门的方向站了起来。
叶歆抬眼望去，灰色的大门走进一名男子，一身厚重的布棉衣，上面还缝着几个补丁，头上戴着破旧灰布棉帽，脸上经过岁月的洗礼，布满密密麻麻的皱纹，怎么看也不像是身居城守要职的官员。
‘公子，看到了吧？他就是城守，只是没权没钱，不过是个管粮食的小吏而已。’
‘有城守的名位就有用，你去请他来。’
‘是！’宋钱很有礼貌地朝门口挥手唤道：‘城守大人，请到这里来。’
灰衣老人笑着挥了挥手，然后急步赶了过来，神色间完全没有城守的傲气，谦和地问道：‘宋财东，甚么事把小老儿找来？’
‘没甚么，只是想在这里做点生意，你是这里的城守，怎能不请您这位城守大人？’宋钱笑着拉他走到桌边，指着叶歆道：‘这位是南面来的辛公子。’
‘参见成大人。’叶歆朝成华微微欠了欠身。
成华知道自己的份量，也没有把自己当过城守，听了只是呵呵一笑，摇头道：‘我不过是个运粮官，负责把这里生产的粮食运到各个城去，其他的事都不归我管。你们进城时想必都看到了，这座城连一个士兵也没有，有的只是农民。’
叶歆为他斟了杯酒，含笑道：‘无论如何，你都是名正言顺的城守，有事自然要和你商量。’
成华呷了一口，眯着眼睛享受了片刻，问道：‘听说你们要在这里做生意？可是这里除了一点点粮食，甚么也没有，我不明白甚么地方有利可图。’
‘粮食不就是最好的商品吗？’宋钱接口应道。
‘粮食？’成华哈哈一笑，不以为然地道：‘这里出产的粮食都是次粮，比不上外来的优粮，所以卖出去都是作为牛马的饲料，根本不会让人吃，所以这座城到现在还是这么穷。’
宋钱微笑道：‘这一点城守大人就不必担心，我们自然有谋财之道，否则也不会千里迢迢跑到这青田城来。’
成华这才稍感兴趣，小心地打量了两人几眼，好奇地问道：‘我还真想知道有甚么生意可做？’
宋钱笑而不答，转头望向叶歆，征求他的意见。
叶歆举起酒杯摇了摇头，忽然问道：‘城守大人，此城只有田地，而无商贸，长此下去，恐怕很难有机会发展，难道你不担心吗？’
‘我可从来没有把这里当成一座城，只当它是一个被城墙包着的田庄而已，所以越是纯朴越好，不过──’成华神色一黯，欲言又止。
叶歆和宋钱对望一眼，含笑道：‘莫非有甚么难言之隐，我们既然打算在此处发展，自然有面对困难的准备，大人切莫顾忌。’
‘城中的百姓以农为生，只是粮价被外来粮食压着，所以百姓的收入不高，而且外来粮食越来越多，也许用不了多久，这里的粮食连一颗都卖不出去了，虽然可以留下来自己吃，但衣服食盐等日常用品都需要从外来商队中购入，收入减少会影响他们的健康，这一点实在让人担心。’成华显得忧心忡忡，眼神还带着一丝绝望之色。
叶歆要的正是这一点，只要有需求就会有弱点，抓住这个弱点，就可以控制这个被人遗弃的城市。
宋钱见了叶歆的眼神，心领神会，笑着又问道：‘城守大人，我们做笔生意如何？’
‘和我？’成华愣了愣，木讷地问道：‘我只有粮食，你们要吗？’
‘我们要的是这座城。’叶歆突然接口。
‘甚么？’成华腾的站了起来，又连退了两大步，满脸惊愕，几乎不相信自己的耳朵，‘你……你说甚么？’
叶歆走上去扶着他坐回原位，温言安抚道：‘城守大人千万别误会，我是个商人，做的事都是为了赚钱，我们所指的是发展青田城的权力，而不是要成为城守。这里面的分别想必成大人会明白。’
成华长长地舒了口气，抚着胸口笑道：‘我还以为你们要占据这城呢！’
宋钱自信地道：‘这里虽然只有农田，却像是没有被开发的宝石，而我的目的就是想把这颗宝石的粗石外皮剥去，露出宝石的本色。’