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“贤弟和冰姑娘情投意合，为何至今尚未成婚？”
叶歆早已想好，随即答道：“不瞒苏兄，小弟与冰姑娘已经拜过父母，只是尚未行拜堂之礼，只因小弟曾有誓言，要为妻子争一副诰命回来，方才正式成亲，如今小弟已入官场，希望能多为朝廷办事，早日为她争得一副诰命。”
苏剑豪是否真的对冰柔余情未了，这并不重要，重要的是万一他要去见冰柔，就成了难题。
自己既然要投靠苏剑豪，他必会拜访自己的府第。不让他去，怕他有所误会；让他去，事情更大。万一他知道了冰柔被关在笼中，一定会大发雷霆，而自己却又无法说清楚。即使说出真相，他也未必会信，而且柔儿再三叮嘱，不能让外人知道。若苏剑豪因此参上一本，自己必定会被处斩。
想了很久，在无可奈何之下，他才决定以誓言为借口，一方面暂时摆脱窘境，毕竟要得到诰命，不是一件容易的事，即使得到了，也有时间再想其他的方法搪塞。
苏剑豪却为叶歆的话所感动，叹道：“老弟对冰小姐的情意，实在令我敬佩。苏某一定鼎力支援，希望你们早成眷属。”
“多谢苏兄！”叶歆也感慨不已，苏剑豪能有如此肚量，不愧为天下第一英才。
又坐了片刻，叶歆便告辞了。苏剑豪热情的将叶歆送出府，他很高兴，身边终于有了一个既可用又相善的官员，而且看上去前途无量。
※※※
出了苏府，叶歆坐在马车中细细地思量着下一步的行动。对于刚才的一番做作，不禁苦笑连连，自己所喜者乃自然的道家之学，而所用者却是阴险狡诈的权谋之术，相去甚远，不免心中感慨。
然而他却没有任何后悔之意，此时他早已将个人的一切荣辱置之度外，不在乎行事的手段，只在乎达到目的。
而他的目的只有一个——救出妻子。他的心中很清楚，只要一走上这条路，自己将来未必会有好下场。
还有一个问题就是如何避免因朝局的变幻而产生的危机。有苏剑豪撑腰，并不是绝对安全。
从刚才的谈话看来，苏剑豪在官场的时间太短，虽然有父辈提点，但仍不擅为官之道，应该需要很长的一段时间才能习惯。在现今他的地位还不够稳固之时，必须找到与各派系都交好的方法，这样才能立于不败之地。
同时，叶歆觉得苏剑豪身上有王者之气，心中不禁有一种特异的想法——此人若是为帝，也许天下会更好。
如今自己和他没有利益上的冲突，正好互相扶持。只有帮他升官，自己的地位和势力才能得到提升，到时候狐假虎威，也能起到很大的效用。
怎么办呢……
叶歆一直在思考各种问题。
他并没有回家，而是直奔柳成风的府第。他并不打算今天去拜会其他相邀的官员，他还想等皇帝是否有其他的交待。
第六集 第八章
柳成风是平民出身，家里只是小康，因此在京并没有府第，今日知道高中榜眼，才临时在城西租了一处不大的宅子。
此时，柳宅热闹非凡，因为皇上已明言重用他，又是侍读，前来贺喜的人络绎不绝。很多在京城没有家的新科进士，以及后一辈的翰林都来了。
他升官的机会很大，此时已成了新科进士的象征，比状元还受到欢迎，此时不少翰林院的官员在座，因而就成了清流中后一辈的聚会。
众人听闻状元来了，都起身相迎。
柳成风一一介绍了几位在座的翰林，都是近两届的进士，年纪不大，最大也只是三十一岁，都在翰林院内苦熬资历，等着外放做知县，或者分发到六部九卿各衙间。
这种清流聚会的场面，叶歆自然不会出头，因为清流的领袖大多只有虚名虚衔，掌握实权者极少，又容易得罪人，因而他并不想成为这类人。
当然，柳成风是主角，又是在座官位最高者，因而在席上高谈阔论，讲述了许多自己的抱负，什么为百姓造福、什么匡正朝廷的得失、什么清平吏治，听得众人不断地拍掌称赞。
叶歆也附和着，只是心中明白，若夺嫡之争一日不明确，朝廷也不会有机会办其他事。正如昌州赈粮一事，以皇上如此精明的人，竟然没有派人去查，其中自有深意，言而妄动朝议，实乃不智之举。
坐了一阵，他便以身体不适为由离去，回到雪竹庄去看妻儿。
※※※
初入翰林院的叶歆实在没有什么事可做，终日碌碌无为，在翰林院中与人闲谈赋诗，一副悠然自得的样子，不像许多眼巴巴等着升官的人，终日想尽办法找机会向皇上进言，希望得到皇上的赏识。
叶歆的这种气度使众人对他颇有好感，自然是因为没有利益冲突，少了一个竞争的对手。
然而，叶歆的身影却频频出现在苏剑豪的府中，明眼人一看便知道叶歆即使现在不是四大家族的人，也将会投入所谓的“苏派”。
转眼已到四月，雪竹庄的地契上，名字已经换成黄雪竹。马怀仁父子以及原有的庄丁们都不再出现在庄上，取而代之的是另一批人。
叶歆在庄下建了一个小形地宫，将冰柔母子暂时安排在里面，由红緂主仆相伴。出口在“披云榭”的卧室，这是叶歆一开始就吩咐马怀仁去办的。
平静的聚贤池风景怡人，太阳射在水面上，银光返映，如一郊晴雪。湖中有小舟数艘，是池边私宅的少女们在池上泛舟戏玩。
然而，最特别的是池内出现了很多紫白相间的异种荷花，香气醉人。特别是池子的西部和北部，这种异种荷花特别多，香气随风一飘，连京城都能闻到，人们赞不绝口。有官员竟然上奏，说这是上天对皇上的赞赏，因而授此奇花。明宗自然大悦，封此花为御花，领着一大群官员亲临聚贤池赏花。
可刚过两天，怪事发生了。
京城突然有怪病作乱，上次去过聚贤池的人回到家中都上吐下泻，开始的时候都以为是吃了不干净的东西，便随便去药铺抓了些止泻的药。不吃还好，一吃病势就越来越沉重，整个京城因而人心惶惶，还传出死讯。
很多官员也病倒在家，不能理事，甚至连几个皇子也被波及而卧病不起，只有皇帝没事。而没病的人都吓得躲在家中，不敢上朝，弄得朝堂之上冷冷清清。
皇子们病势沉重，明宗十分担心，自然很不高兴，下令彻查，可太医们却找不出什么病源，气得明宗关了几个入天牢。
又有人传言是御花惹的祸，于是明宗派人去查，却什么也查不出来。
※※※
叶歆和红緂沿着湖边慢慢走，整个地区已经空无一人，了无生气。
“大哥，怎么会变成这个样子，你的大事就是这个？”
“正是，你不觉得湖的荷花开得不是时候吗？”
“是啊！我正觉得奇怪，才四月怎么会有荷花，还是紫白色的，原来京里的怪病是这些荷花造成的。”
叶歆笑道：“这荷花的异香本无大害，但叶香却是有害，当两者加在一起，便会产生另类毒性。人要是吃了肉再来闻这两种香气，就会产生作用，又吐又泻。本来这也没有甚么，吐完泻完也就没事了，可是大多数人都去抓药吃，药铺中的药一吃下去，就会加剧病情。这时人们更害怕了，就会不停地吃药，这病怎能好呢？而没有钱吃药的反而好了，因此久病不愈的都是富人和官员。穷人吃肉少，所以得病也少，富人吃肉多，所以得病多。这招虽然损，但对平民的影响极少，他们最多也只不过是提心吊胆。这些日子来看花的人不少，但这一带都是富人区，因此来的大都是官员或者他们的家眷，病的也正是这一类人。”
“小妹一直不明白，大哥这么做到底有什么用意？”
叶歆笑了笑道：“大哥先卖个关子，很快你就会知道了。”
沿着湖堤，二人越走越远，不知不觉中走到离池较远的一个小村子。村子里的人都下田干活去了，没有什么人，也没有什么病人。
他二人走到一个农家门口，突然里面有人叫道：“娘……你不要死啊……娘！”
叶歆和红緂闻声立即冲了进去。
只见一个中年妇女直挺挺地躺在床上，小腹隆起，一看就知道是怀有身孕。旁边有两个八九岁大的小女孩正抱着母亲痛哭。
叶歆走到那女人的身边，伸手号了号脉，然后对红緂摇了摇头。
那两个小孩见了两个生人，吓得不敢哭出声，但眼泪还是不停地往下淌。
红緂看了也是伤心，她的母亲也已亡故，所以此时的感受特别深刻，泪水也忍不住流了下来。
她蹲了下去，怜爱地摸了摸两个小女孩，问道：“你们的爹呢？”
较大的一个小女孩答道：“死了。”
另一个小女孩问道：“娘也死了吗？”
“啊！”叶歆突然大叫了起来。
其他人都吓了一跳，红緂轻声问道：“怎么啦？”
叶歆发了狂似的，一下子冲出了屋子。
红緂急忙追了出去，就见叶歆蹲在地上，双拳紧攥、牙关紧咬、泪如泉涌，口中喃喃的道：“是我害死了她、是我害死了她！”
红緂呆了一下，冲上去紧紧地抓着叶歆的衣服，凤目圆睁，气得直想骂他，可话到嘴里，又咽了下去。
叶歆双目呆滞，喃喃的道：“我竟然没有想到孕妇不能受此毒！一尸两命，我杀了两个无辜的人，我该死！”
红緂虽然心中极度不快，但仍是劝道：“大哥，你在走上这条路的时候，就应该知道无辜的人会因你而死，也许将来还会发生很多这种情形，你已经没有回头路了，除非柔姐能尽快被救出来。”
叶歆抬头看着红緂，平静了下来，因为他想到了妻子，以及那个令他恨不得劈成碎片的笼子。
红緂又道：“大哥，有句话不知道当讲不当讲？”
“妹子，除了柔儿之外，我最相信的便是你，有话请讲。”
红緂听得很舒服，但仍是一副责怪的样子，道：“大哥，我一直琢磨着这事，难道除掌权之外就没有其他方法吗？我想不是，如果大哥将这件事透过陈刚大人告诉朝廷，朝廷未必不肯相帮，就算是苏剑豪也会相助。这样一来，时间就快了许多，也不必如此提心吊胆、费尽心机，只是柔姐要受点委屈。大哥应该知道这个方法，但为什么不这么做呢？这个问题，我一直想不明白。”
她凝视着叶歆无神的眼睛，顿了顿又道：“现在我终于明白了，因