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老祖宗、翩翩夫人和常豪面面相觑半晌，老祖宗抬脚踢开袁紫葵睡房的房门。
「没人？﹗」空空荡荡的屋子里一条人影也没有。
三个人再对视一刻钟。「西厢﹗」翩翩夫人突然喊了句。「匡云白将紫葵带到他自己的房间去了。」她体悟了第一个失误。
一伙儿人忙转移阵地，往西厢方向跑去。
跑过长廊、来到后院，那尖叫声越来越响亮、越来越高亢。
「好象怪怪的。」常豪咕哝了句。
待他们来到西厢、步入匡云白的睡房，第二个为什幺浮上众人脑海。
尖叫的人怎幺不是袁紫葵，而是二奶奶？
「啊啊碍…」明明喉咙都喊哑了，二奶奶还是尖叫个不停。
众人掩耳，被那魔音震得心头直跳。
「闭嘴！」最后是匡云白一记雷霆暴吼震住了那穿脑魔音，同时惊呆了众人心思。
「吵死了，大清早的你叫什幺叫？」他衣衫不整，满脸怒容。
「呜呜呜……」二奶奶抽噎着说。「紫葵睡了我的小冤家，呜……人家不依啦……」
瞬间，有人低呼、有人喘息；而匡云白，他当然是吹胡子瞪眼睛了。
「谁是你的冤家？快滚，再吵我睡觉，就罚你每天多练跑一个时辰。」常胜镖局里尽是一窝肩不能挑、手不能提的老弱妇孺，因此，匡云白以为跑步的惩罚就足以威吓住这群镇日吃饱饭没事干，就会闯祸的惹事精，岂料－－二奶奶只把嘴一扁，忽而放声大哭。「小冤家好没良心，有了新人忘旧人，呜……」
匡云白给她刺耳的哭声震得头皮发麻。
「闭嘴！」但这回没效了，二奶奶打定主意哭到底，怎幺也不肯停止嚎啕大哭。
「别吵了，我好累，想睡觉……」内堂里传出袁紫葵睡眠不足的低泣声，她让匡云白折腾了一夜，乏得全身骨架都快散开了，再得不到休息就要挂啦！
匡云白赶紧将这群不速之客扫地出门，再反手将房门关上，留下一方清静予他心爱的紫葵安眠。
「我不是紫葵，没那幺好的脾气陪你们发疯，你们识相的就快滚，否则……」
他冷笑。对付四名怪异的常家人，礼节是行不通的，暴力是唯一的解决之道。
「呼呼呼……」老祖宗立刻就地一躺，一睡天下无难事。
「我……我去吃早膳……」翩翩夫人跑得比只小猴儿还快。
「阿娘，等我啊！」小常豪当然也怕死，一溜烟跑了个没影。
剩下二奶奶，她眨眨一双水雾蒙眬的眼。「小冤……」说不下去了，因为匡云白一记手刀正抵在她颈上，看样子很轻易就可以折断她纤细的颈骨。「呃……我去找外头的小冤家玩……」男人再怎幺有魅力，总不及小命重要。留得小命在、不怕没男人玩。她还是……溜吧﹗「哼！」匡云白冷哼一声，就不信制不了他们。
他转身回房，步向床榻，软绵绵的锦被上、美人儿睡卧其中，雪白玉肌衬着艳红织锦，说不出的旖旎风情流泻满屋。
「唔！」他用力咽下一大口唾沫，感觉体内的欲火有死灰复燃的趋势。
「嗯……」美人儿在睡梦中发出一声无意义的嘤咛，娇软甜腻，像坛神仙酒、直醉人心神。
「紫葵！」他忍不住情潮翻涌，大掌缓缓伸向她。
「呃……」她翻了个身，露出胸前大好春光，登时将他满腹欲火推向最高峰。
「受不了了，紫葵－－」男人再度化身为野兽，扑向那美味可口的猎物。
「唔……啊啊碍…」
「嗯……呀……哇……」
暧昧的莺声燕语重又响遍整间房，在浓浓的情欲未曾化散前，任何计划都济不了事。
七日后－－
因为匡云白与袁紫葵的放纵，原本打算护镖进京的日期给硬生生往后延了两天。
若非早与唐大人签下契约，并且收了前订，匡云白还不愿离开那美好的温柔乡、重蹈尘世呢！
不过约定就是约定，人无信不立，闯江湖的人首重「信」字；因此不论匡云白舍不舍得那张床榻，终是得强迫自己下床、离房，买来马车与骏马，备妥一切，保镖上京。
偌大的马车以桧木制成，漆以铜油，外表朴实，内里布置却十分舒适。
四匹骏马俱都矫健有力，估计要一路直奔京城当不成问题。
「都准备好了吗？」匡云白坐在马夫座上，回头对着车厢问道。
「好了！」随着一阵娇脆的声响之后，袁紫葵窈窕的身躯钻出车厢，坐上他身旁的位子。
「你怎不在里头休息？」坐在外面又热又晒，他可舍不得。
「老祖宗他们在睡觉，我又睡不着，不如出来陪你。」说来可怜，当袁紫葵躺在匡云白怀里与他恩爱缠绵时，他满心满眼只有她，每天喂得她饱饱、疼得她像身处天堂；想都没想过同一屋檐下，尚有四名常家人饿得快挂了。
加上老祖宗、二奶奶、翩翩夫人和常豪又是出了名的无生活能力，结果，在吃光家里存粮、又没胆去唤醒那只恐怖的猛狮后，一伙人居然可怜到去哈树皮、吃草根度日。
这种惨无人道的景况一直持续到匡云白离开温柔乡，决定即日起护镖上京为止。
匡云白难得心甘情愿地下厨，在做了顿好菜喂饱四名面黄肌瘦的常家人后，随即一声令下，将老祖宗等人丢进马车里，准备上路前往京城。
可怜四名常家人难得吃了顿饱饭，体力都还没养回，又得奔波劳顿，难怪四人瘫在车厢里，怎幺也不肯起来！
袁紫葵看他们可怜，遂把所有的空间都留给他们休息，自个儿爬到外头，与匡云白为伴。
深知她的心软，他也不再多说什幺，反手摘下头上的斗笠戴到她头上。
「戴着，小心别晒坏了，觉得累就进去休息，不必太宠他们。」他温柔地为她绑好斗笠上的繐带。
「谢谢。」袁紫英回他一记灿若春花的微笑。
他拍拍她的手，拉起缰绳，喊了声「驾」，马车缓缓往前驶去。
她回头，看着常胜镖局那块「天下第一镖」的牌匾越来越远，渐渐地看不到了。
「云白，到京城后，你要跟我回家吗？」她问，话声很轻，惹来他一串低沉的笑声。
「你希望我跟你回去吗？」
「我……我想我爹娘一定会很高兴看见你。」她细言，整张娇颜都红透了。
「我要他们的高兴做什幺？」他睇她一眼。「你的情绪才是我唯一关心的。」
「你……讨厌啦﹗」她快羞死了。
「真的讨厌？那我还是别跟你回去，省得让你更不开心。」
「你……明知我不是那个意思……」她一副泫然欲泣的模样。
「那你是什幺意思？只是纯粹要我上袁府作客？」他笑问。
「你真坏。」她嗔骂。「明知我是想……顺便在家里将喜事办一办，人家……」她已是他的人了，希望他能上她家提亲，让她成为他名正言顺的妻；但又惧他无法拋弃西荻国与北原国间的累世仇恨，一颗心恍恍然的，怎幺也定不下来。
「嗯？」他突然不再说话，轻松的身子绷紧，眉头也皱了起来。
「你觉得呢？」她启唇羞问。
身旁仍是一径儿的静默，气氛如盘石一般沉重。
她等了好半晌，没听到回答，一颗心吊上喉头。
「怎幺？你不愿意吗？」好想哭，他……他竟不愿娶她。
「我是很愿意，不过恐怕我是去不成京城了。」他说，嗓音粗嘎沙哑，像是梗了无数无奈在里头。
「为什幺？」她惊慌。
他忽地扯紧缰绳，停下马车。「藏头露尾的算什幺好汉？有本事出来一决雌雄。」喝声如雷，大大地吓坏了身旁的袁紫葵。
「你在跟谁说……啊﹗」问到一半，她突然发现四周的变故。「这是怎幺一回事？」她惊慌的眼溜顾周遭。
官道两旁的草丛一阵摇晃后，上百名官兵纷纷出现，手持利箭对准他们，将马车给围了个水泄不通。
「这是在干什幺？」袁紫葵惊喊。
「或许是我的身分曝光了吧！」匡云白叹笑，眼底闪过一抹悲伤。在西荻国，他是名见不得光的私生皇子，时时遭人唾弃与追杀；亡命到北原国，他却又变成了间谍、北原全体国民的大仇人；不论身处何地，天下之大，竟无他容身之处。亏他还想追求幸福、娶妻生子呢！结果，尽是黄粱梦一场，永远也成不了真。
「本官接获密报，常胜镖局一干人等联合西荻国皇子企图谋反，来人啊！将这班叛国贼给我拿下。」百名官兵包围马车，三匹骏马缓缓驰近，马上坐的正是当地的府台大人、知县大人，还有－－马有财。
「原来是他陷害我们。」袁紫葵咬牙。
匡云白真后悔没砍了那奸人，但已经太晚了。
「我去跟他理论。」袁紫葵作势跳下马车。
「慢着。」匡云白拉住她。「别去做无谓的牺牲。」
「什幺叫无谓的牺牲？」袁紫葵不满地瞪大眼。「他冤枉我们叛国耶！这是杀头大罪，你知不知道？我一定要跟他们把事情讲明白，我袁紫葵不做冤死鬼。」
「我不会让你冤死的。」他不舍地抚了抚她的颊。
「什幺意思？」她心底突生一股不祥的预感。
他凄然一笑。「好好保重，别再逃家了，你注定只能当个被骄宠在手掌心中的千金小姐，适应不来外头的现实的，快点回家去吧！」
「我当然要回家，而且你要跟我一起回家。」他笑得她整颗心都在发凉。
他俯首在她唇上印下离别的一吻。「再见。」他说，忽然抱起她扔进车厢里，然后他跃下车，往四匹骏马的臀部上用力一拍，马匹吃痛，疯也似地往前奔去。
结实坚硬的桧木制马车在瞬间化成恐怖的怪物、冲飞十数名官兵，被四匹发狂的马儿拖得狂奔如雷驰电闪。
「不要，云白－－」袁紫葵惊喊，却止不住飞奔的马车，只能眼睁睁看着自己与他的距离被越拉越远。
「我爱你，紫葵。」匡云白低喃，目送她离去。
「云白……」风中送来她的呼唤，声声断肠。
乍起的变故，震慑住场中诸人。
直到被马车撞飞的官兵发出阵阵哀嚎声，那掀起这场风波、却怕死地躲在后头不敢出面的府台大人、知县大人和马有财才恍然回神破口大骂。「还呆在这里做什幺？快追啊，把人全给我捉回来。」
「谁敢追？」匡云白咬牙，深吸口气，拔身飞出包围圈，以一夫当关、万夫莫敌的气势，挡在官道中央。
这些人想伤害袁紫葵，除非踏着他的尸体过去。
腰间的长剑出鞘，森冷寒光映着天上日阳，交织成一片炫目剑网倏然爆开。
匡云白拚着性命也要为自己心爱的女人，挣出一段活命的时间。
第十章
「不要、不要……」泣声如老猿丧子，声声催人心肝。「云白……」停不住马车的袁紫葵哭得泪流不绝。
「停下来、停下来，我要回去……云白……」马车奔得飞快，颠簸得她连站都站不起来，但她仍执着地爬着，非要爬出车厢、拉住缰绳，将马车掉回头去救匡云白不可。
「啊！」强风扫过她粉嫩的颊，险些儿将她纤细的身躯给刮落马车。
「停下来－－」她喊，一声接着一声，喉咙都快给喊出血来了。
「可恶！」突然一个不小心，她被翻飞中的车帘给打中了眼睛，疼得泪珠儿掉得更凶。
但她仍不放弃，那两个字她没习过，不懂、也不会写。
咫尺的距离，她却爬了好久，好不容易才捉住了缰绳。
「停下来！」她使出吃奶的力气拉扯缰绳。
但狂奔中的马匹已然发狂，根本不受驾驭，只是不停地