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他们一块散步到特洛维尔再走回来（莎兰德认为是浪费时间），到一家旅馆吃圣诞晚餐，然后回小屋点起炉火，播放猫王的CD，随后便沉浸在平凡而熟练的性爱之中。偶尔仰头喘息时，莎兰德会试着分析自己的感觉。
将布隆维斯特当情夫，她没有问题。他们在肉体上显然是互相吸引，而且他从未试图指导她。
她的问题是无法解释自己对他的感觉。早在青春期之前，她就从未降低戒心让另一个人如此靠近她。老实说，他有一种可以穿透她的防护网、引诱她谈论私人事务与情感的能力，这点很令人气恼。尽管她能理性地忽视他大多数的问题，却也会谈论自己，若换成另一个人，她是绝对不可能这么做，即使以死胁迫也不可能。因此，她感到恐惧，仿佛全身赤裸，受他的意志左右。
与此同时，当她低头看着他睡着的模样，听着他的鼾声时，又觉得自己这辈子从未如此信任另一个人类。她可以百分之百肯定，布隆维斯特绝不会利用对她的了解来伤害她。这不是他的本性。
他们唯一没有讨论过的就是他们之间的关系。她不敢开口，布隆维斯特也从未提及。
第二天早上某一刻，她忽然有了可怕的领悟。她不知道事情如何发生的，也不知道该如何应付。这是她生平第一次坠入情网。
他年龄大她将近两倍并不令她困扰。而此时他是瑞典最有新闻价值的人物，照片甚至上了《新闻周刊》封面，这也不令她困扰——反正只是一出肥皂剧。不过布隆维斯特并非她的色情幻想或白日梦，总得有个结果。他们不可能在一起。他怎么会需要她？或许他和她在一起只是为了消磨时间，一面等候某个人生不像该死的鼠窝的人。
她忽然体会到，当你的心膨胀欲裂时，那就是爱。
当天上午，布隆维斯特醒得很晚，她已煮好咖啡，并买回了早餐面包。他坐到餐桌旁加入她，却立刻发觉她的态度有些不同一一变得比较拘谨了。他问她是否出了什么事，她只是露出淡淡的、无法理解的神情。
圣诞节后的第一天，布隆维斯特搭火车上赫德史塔。弗洛德到车站接他时，他穿了最暖和的衣服和够保暖的冬鞋，前者以平淡的口气恭贺他在媒体上的风光。这是自八月以来，他第一次造访赫德史塔，而距离他的首次造访几乎已经整整一年了。他们礼貌寒暄，但也有许多未说出口的话，令布隆维斯特觉得不舒坦。
一切都准备妥当，与弗洛德要处理的事只花了几分钟。弗洛德提议将钱存进一个便利的外国账户，但布隆维斯特坚持要当成正常、合法的费用付给公司。
“我无法接受其他任何付款方式。”由于弗洛德仍想说服他，他便冷淡回应道。
这趟来不纯粹是为了钱。当初他和莎兰德仓促离开海泽比，因此，他的衣服、书籍和一些私人物品仍留在小屋。
范耶尔大病过后依然虚弱，但已回到家中，请了一名看护照顾。看护不许他走太远的路，或爬楼梯，或谈论任何可能令他情绪激动的话题。假期里，他也微染风寒，因此被迫卧床休养。
“不仅如此，她还很贵呢！”范耶尔抱怨道。
布隆维斯特知道老人付得起这些钱——想想他这辈子交了多少税。范耶尔起先赌气地看着他，接着便放声大笑。
“唉呀，这些钱你完全得之无愧。我就知道。”
“老实告诉你，我自己也没想到能破解。”
“我可不想谢你。”范耶尔说。
“我也没打算让你谢我。我只是来告诉你，我想我的工作完成了。”
范耶尔嘟起嘴唇，说道：“你还没做完呢！”
“我知道。”
“你还没写范耶尔家族史，这是当初说好的。”
“我知道。我不写了。事实上是没法写，我没法在写家族史的时候，独缺过去几十年来最重要的事件。我怎能一边写着马丁当总裁那段时期，一边假装不知道他的地下室有些什么？而且若是写出来，就一定会再次毁掉海莉的人生。”
“我了解你的难处，也很感激你作出的决定。”
“恭喜了，你终于成功收买我。我要销毁我所有的笔记和我们之间的对话录音。”
“我并不认为你被收买了。”范耶尔说。
“我觉得我是，实际上也算是吧！”
“你必须在记者与普通人的角色间作选择，我永远无法封你的口。我敢说，如果你发现海莉有些许牵连，或者认为我是个白痴，你就会揭发我们。”
布隆维斯特没有答腔。
“我们将来龙去脉告诉了西西莉亚。弗洛德和我很快就会走了，海莉会需要一点家族的力量。西西莉亚将在董事会上扮演积极的角色。从现在起，她将和海莉共同负责公司事务。”
“她反应如何？”
“她受到极大震撼，所以出国了一阵子。我甚至担心她不回来了。”
“但她回来了。”
“马丁是家族里极少数真正和西西莉亚处得来的人之一，发现他的真面目令她难以承受。如今她也了解你为这个家族做了什么。”
布隆维斯特耸耸肩，不以为意。
“谢谢你，麦可。”范耶尔说。
“还有，我不能写家族史也是因为我再也受不了范耶尔家族了。你倒是说说看，再次当上总裁感觉如何？”
“这只是暂时的，不过……真希望我年轻一点。我每天只工作三小时。所有会议都在这个房里进行，要是有人捣蛋，弗洛德就会再次出面当我的打手。”
“那些年轻主管肯定吓得发抖。我花了不少时间才明白弗洛德不只是负责财务咨询的老好人，也负责替你解决问题。”
“没错。但是所有决定都是和海莉一起作出的，她才是在办公室跑腿的人。”
“她情况怎么样？”
“她继承了哥哥和母亲的股份，掌握了公司百分之三十三的股权。”
“这样够吗？”
“不知道。毕耶想要刁难她，亚历山大发现自己有机会发挥影响力，便与毕耶结盟。我哥哥哈洛德得了癌症，将不久于人世。剩下的人当中只有他是较大股东，握有百分之七的股份，将来会由他的孩子继承。西西莉亚和阿妮塔都会站在海莉这边。”
“那么你们总共便能掌握多少，百分之四十五。”
“以前家族里从未有过这种投票结盟方式，将会有许多持有一两个百分比的股东投票反对我们。二月的时候，海莉将会接下我的总裁职位。”
“她不会快乐的。”
“是的，但这是必要的。我们必须吸收一些新的合伙人和新的血液。我们也有机会和她在澳大利亚的公司合作。有很多可能性。”
“海莉现在在哪里？”
“很不巧，她人在伦敦。不过，她也很想见你。”
“如果她接替你的位子，一月董事会议上我们就能碰面了。”
“我知道。”
“我想，她知道除了爱莉卡之外，我绝不会向任何人提起六十年代发生的事，而我认为爱莉卡也没有必要知道。”
“她确实知道这点，因为，麦可，你是个有道德感的人。”
“不过也请你告诉她，从现在起，她做的每件事都可能上杂志。范耶尔集团不可能不受监督。”
“我会警告她。”
布隆维斯特见范耶尔开始打瞌睡，便告辞离去。他将所有物品装进两个行李箱。最后一次关上小屋的门时，他停顿了一下，随后走到西西莉亚住处敲门。她不在家。他拿出口袋笔记本，撕下一页，写道：祝你一切都好。请原谅我。麦可。然后将纸条放进信箱。马丁的厨房窗口，亮着一盏电动圣诞蜡烛。
他搭上最后一班列车回斯德哥尔摩。
假期间，莎兰德与全世界隔绝，不接电话也没开电脑，却花了两天时间洗衣服、刷地板、打扫公寓。放了一年的比萨盒和报纸全都捆起来，搬到楼下。她总共拖出去六个黑色垃圾袋和二十个装满报纸的纸袋，感觉好像下定决心过新生活。她打算买栋新公寓——如果找到合适的地方的话——但在此之前，旧住处将会焕然一新，成为她记忆中最干净亮眼的一次。
接下来，她像瘫痪似的坐着沉思。她从来没有如此渴望过，渴望布隆维斯特来按门铃……然后呢？将她高举起来，拥在怀中？热情地将她带进房间，扯掉她的衣服？不，她真的只希望有他作伴。她想听到他说喜欢这样的她，说她是他的世界与生命中特殊的人。她希望他对她表达一些爱意，而不只是友谊与同事情谊。我疯了，她心想。
她对自己没信心。布隆维斯特的世界里全是有正当职业的人，有规律生活与许多成人特色的人。他的朋友会做事，会上电视，还会拟新闻标题。你怎么会需要我？莎兰德最大的恐惧就是怕别人嘲笑她的感情，这种恐惧感已经巨大而深沉到近乎病态。突然间，她小心翼翼建构起来的自信心似乎就此崩解。
就在这个时候，她作出决定。她耗了几个小时才鼓起必要的勇气，但她非得去见他，将自己的感觉告诉他不可。
其他一切都令她无法容忍。
她需要找个借口去敲他的门。她还没送他圣诞礼物，但她知道要买什么。她在旧货商店看过一些有立体图案的五十年代金属广告招牌，其中一个呈现的是猫王背着吉他，还有一个卡通气球上面写着：心碎旅馆①。她不懂室内装潢，但就连她都看得出这块招牌摆在沙港小屋内再合适不过。原价七百八十克朗，她根据原则杀价杀到七百。她请店家包装后，夹在腋下，便往他位于贝尔曼路的住处走去。
① heartbreak hotel，猫王在一九五六年的招牌歌曲。
到了霍恩斯路，她无意间瞥向“咖啡吧”，正好瞧见布隆维斯特和爱莉卡一前一后走出来。他不知说了什么，她开怀大笑，还伸手搂住他的腰，亲亲他的脸颊。他们转进布兰契尔卡路，朝贝尔曼路方向前进。两人的肢体语言毫无误解的空间——他们心里想什么已非常明显。
痛楚来得又急又猛，莎兰德顿时停下脚步无法动弹。她想要随后追上去，用金属招牌的尖锐边缘将爱莉卡的头切成两半。思绪在她内心不断旋转，但她没有行动。分析后果。最后她冷静下来。
“莎兰德，你这个可怜的笨蛋！”
她大声喊出。她转过身往刚刚整理得一尘不染的家走去。经过辛肯斯达姆路时，天空开始飘雪。她随手将猫王丢进了垃圾桶。
《第二部：玩火的女孩》
楔子
她被人用皮绳绑在一张铁架床上，仰躺着。绳带横勒住胸腔，双手被铐在床边。
她早已放弃挣脱。虽然清醒，却闭着眼睛。如果睁眼，她会发现自己身处黑暗中，只有门上方渗入一丝微弱亮光。嘴里好像有口臭，真希望能刷刷牙。
她竖耳倾听，若有脚步声就表示他来了。不知道时间已经多晚，但感觉得到已经太晚，他不会来看她了。这时床忽然震动了一下，她不由得睁开眼睛，似乎是大楼某个角落里的某架机器启动了。几秒钟过后，她却又不敢肯定那是否是自己的幻想。
她在脑中又记下一天。
这是被囚禁的第四十三天。
她鼻子发痒，于是转过头靠在枕头上摩擦。身上流着汗，房里又闷又热。她穿着一件简单的睡衣，却整个挤成一团压在身子底下。如果略微移动臀部，可以用拇指和食指捏住一边的睡衣，一次往下拉个几公分。另一边她也依样画葫芦。但后腰部下方仍有一处不平整的皱褶。床垫有凹凸不平的硬块。被隔离大大提升了她的感官灵�