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一天傍晚，德里宁对王子说，“殿下一定得赶快放弃寻找那条毒蛇的念头。对一条无知的野兽，不比对一个人，谈不上真正的报仇。你白白把自己累坏了。”王子回答说，“爵爷，这星期以来，我几乎已忘掉那条毒蛇了。”德里宁问要是这样他为什么还不断骑马到北部树林里去呢。“爵爷，我在那儿看见了天下最美的东西。”王子说。“王子殿下。”德里宁说，“请恩准，让我明天陪你骑马一起去，让我也瞧瞧这美丽的东西。”“我很乐意。”瑞廉说。
于是第二天他们立刻套上马，飞驰到北部森林，停在王后遇难的那个喷泉附近。德里宁觉得很奇怪，王子为什么偏偏挑中这个地方停留。他们在那儿休息，一直歇到正午：到了正午，德里宁抬头一看，就看到了他生平见过的最美丽的女人；她就站在喷泉北面，一言不发，只对王子招手，好像要叫王子到她那儿去。她个子高高的，长得很美，光彩照人，裹着一件薄薄的青绿色长外套。王子失魂落魄地盯着她。没想到那女人突然不见了，德里宁不知道她上哪儿去了。他们俩就此回到凯尔帕拉维尔。德里宁心头总觉得这光彩照人的绿衣女人是魔鬼。
德里宁拿不准自己是否应该把这次奇遇报告国王，但又不想做个乱说乱讲、搬弄是非的人，因此他对此事闭口不谈。可是事后他倒但愿自己说了就好了。因为瑞廉王子第二天一个人骑马外出，晚上竟没回来，从那时起不管是在纳尼亚，或是任何邻近地区都没发现他的踪影，连他的马、帽子、斗篷，或任何别的东西也没发现。当时德里宁心里十分痛苦，就去见凯斯宾，说道，“陛下，赶紧把我当做一个大叛徒杀了吧，因为都怪我一声不吭，我害了你的儿子。”于是他把这事告诉国王。凯斯宾听罢抓起一把战斧，对准德里宁勋爵冲过来要杀了他，德里宁就像根木头，一动也不动，等着他一斧砍下来。但国王刚举起斧子，又突然把斧子扔开，叫道，“我已经失去了我的王后和儿子，难道我还要失去我的朋友吗？”他搂着德里宁的脖子，拥抱他，两人都哭了，他们的友谊没有破裂。
这就是瑞廉的故事。故事说完以后，吉尔说：“我敢说那毒蛇和那个女人就是一个人。”
“不错，不错，我们的想法跟你一样。”猫头鹰都叫着说。
“但我们认为她没杀王子。”格里姆费瑟说，“因为没有骨头……”
“我们知道她不杀。”斯克罗布说，“阿斯兰告诉波尔，他仍然活着待在什么地方。”
“那样更糟。”那最老的猫头鹰说，“那就是说他对她还有点用，她有个反对纳尼亚的险恶阴谋。很久很久以前，北方来了个白女巫，把我们这里都冻成冰天雪地，足有一百年。我们认为这个也是一路货。”
“那么好吧。”斯克罗布说，“我和波尔必须去找这位王子。你们能帮助我们吗？”
“你们俩有什么线索吗？”格里姆费瑟问。
“有。”斯克罗布说，“我们知道自己得上北方去。还有我们得到一个巨人城的废墟去。”
一听到这句话，那些猫头鹰喔嗬喔嗬地叫得更响，还发出换脚、竖起羽毛的声音，接着所有的猫头鹰立刻七嘴八舌地说起话来。它们都解释说，它们为不能陪这两个孩子去寻找失踪的王子是多么遗憾。“你们要在白天赶路，而我们要在晚上。”它们说，“这不行，这不行。”还有一两只猫头鹰又说，连这儿这个倾圮的塔里，也没有刚才开会时那么黑了，而且这次会也开得够长的了。其实只不过提到要去巨人城废墟，那些猫头鹰似乎就泄气了。但格里姆费瑟说：
“要是他们想走那条路——到艾丁斯荒原去——我们一定得把他们带到一个沼泽怪那儿去。沼泽怪是惟一能帮这两个孩子大忙的人。”
“不错，不错，去吧。”猫头鹰们说。
“那么来吧。”格里姆费瑟说，“我带一个。另一个谁来带？这事一定得在今晚办好。”
“我愿意去，就到沼泽怪那儿为止。”另一只猫头鹰说。
“你准备好了吗？”格里姆费瑟问吉尔。
“我想波尔睡着了。”斯克罗布说。
第5章 普德格伦
吉尔睡着了。从猫头鹰会议一开始，她就呵欠连天，这会儿她早已睡熟了。她再次被叫醒，心里很不乐意，而且她还发现自己竟在一片漆黑、满是灰尘的钟塔一类的地方的光秃秃的木板上躺着，周围几乎挤满了猫头鹰。当她听到他们还得骑着猫头鹰出发到另外什么地方去——而且，显然不是去睡觉的——心里就更不高兴了。
“哦，来吧，波尔，打起精神来。”斯克罗布的声音说，“这毕竟是一次冒险呀。”
“我就讨厌冒险。”吉尔发脾气道。
不过，她还是答应爬到格里姆费瑟的背上，当它带着她飞进夜空，空气中那股出乎意料的寒意竟使她完全清醒过来（只有一会儿）。月亮已经不见了，也没有星星。在她后面远处，她能看见地面上有一扇亮着灯的窗户，毫无疑问，那窗户就在凯尔帕拉维尔的一座塔楼里。灯光使她渴望回到那间令人愉快的卧室，蜷在床上，望着墙上映着的火光。她把手放在斗篷下，用斗篷紧紧裹住身子。听着黑沉沉的夜空不远处传来两个声音真有点不可思议。斯克罗布和他那只猫头鹰正在说话呢。“听上去他倒不累。”吉尔想。她不明白斯克罗布以前在这个世界里参加过几场轰轰烈烈的冒险活动，纳尼亚的空气已经使他恢复了当初跟随凯斯宾国王去东部海域航海时获得的力量。
吉尔只好掐自己身子来保持清醒，因为她知道如果她在格里姆费瑟背上打瞌睡，恐怕就会掉下去。等到两只猫头鹰终于结束了它们的飞行，她手脚僵硬地从格里姆费瑟身上爬下来，站到平地上。一股凉飕飕的风迎面吹来，看来他们是在一个没有树木的地方。“喔嗬，喔嗬！”格里姆费瑟在呼唤，“醒醒吧，普德格伦，醒醒。狮王有要事。”
叫了半天没有回音。后来，远处出现了一圈暗淡的灯光，渐渐靠近。随即传来一个声音。
“喂，是猫头鹰吗？”它说，“怎么回事？是国王死了？敌人在纳尼亚登陆了？还是发大水了？龙来了？”
灯光来到他们身边，这才知道那原来是只大灯笼。她看不清那个拿着灯笼的人。它似乎浑身全是胳臂和腿。两只猫头鹰跟它说话，解释一切，但她太累了，没听他们说什么。当她明白它们在跟自己说再见，就尽量想让自己清醒一点。但事后，除此以外，她再也想不起更多的事了，不久，她和斯克罗布就弯腰走进一个低矮的门口，接着（啊呀，谢天谢地）就躺到又柔软又暖和的什么东西上。一个声音说：
“到了，我们尽了最大努力了。你们躺着会又冷又硬，又潮湿，这我不奇怪。很可能一点也睡不着；即使这儿没有雷雨、洪水，这棚屋没倒在我们大家身上，我以前就碰到过这种事。必须随遇而安……”不过话还没说完，她早已熟睡了。
第二天早上两个孩子醒得很晚，他们发现自己在一个阴暗的角落里两只又干燥又暖和的草铺上躺着。阳光从一块三角形的口子照进来。
“我们到底在哪儿呀？”吉尔问。
“在一个沼泽怪的棚屋里。”尤斯塔斯说。
“一个什么？”
“一个沼泽怪。别问我它是什么。昨晚我看不见它。我要起来了。我们去看看它吧。”
“一个人穿着随身衣服睡觉，醒来感到多别扭呀。”吉尔说着坐了起来。
“我正在想起床时不用忙着穿衣服有多妙呢。”尤斯塔斯说。
“我看还不用洗脸吧。”吉尔轻蔑地说。但斯克罗布已经起床了，打着呵欠，抖擞精神，爬出了棚屋。吉尔也跟他一模一样。
他们在外面看到这儿和他们昨天看见的那一小块纳尼亚大不相同。他们是在一大片平原上，无数水沟把平原分割为无数小岛。这些小岛都覆盖着粗糙的草，四周都是芦苇和灯心草。有的地方是一片片有一英亩大的灯心草草圃。成群的鸟儿不断地在其中起降——有鸭子、鹬、苍鹭。周围还看得见许多棚屋星罗棋布的，就像他们昨晚过夜住的一个样儿，不过所有的棚屋之间都拉开相当距离；因为沼泽怪都喜欢单独居住，不受打扰。除了西面和南面几英里以外的森林边缘外，这地方看不见一棵树。往东面看，平坦的沼泽地伸展到地平线附近低矮的沙丘，从那个方向刮来的风带有一股强烈的咸味，你就知道那边是海了。北面是灰白色的低矮的山丘，处处筑有石头堡垒。其他地方都是平坦的沼泽地。碰到潮湿的晚上，这地方可真闷得慌。如今在朝阳下看看，还有清新的风吹拂着，空中鸟鸣不绝。这儿虽然荒凉却相当美好、清新、干净。孩子们觉得兴致又高了。
“不知道那个叫什么来着的东西上哪儿去了？”吉尔说。
“沼泽怪。”斯克罗布说，他知道这个叫法似乎相当得意，“我希望——嗨，那个一定就是它。”这时他们俩都看见它了，在约五十码以外，背对他们坐着钓鱼。起初他们看不清，因为它浑身几乎和沼泽一样颜色，而且它坐着一动也不动。
“我看我们最好去跟它谈一谈。”吉尔说。斯克罗布点点头。他俩都觉得有点儿紧张。
他们走近时，那个身影扭过头来，露出一张瘦长脸，面颊凹陷，尖鼻子，嘴唇紧闭，没有胡子。它戴着一顶又高又尖的帽子，就像一座尖塔，还有圈其宽无比的帽檐。披在大耳朵上的头发，要是算得上头发的话，是绿灰色的。而且每根头发都是扁的，而不是圆的，因此更像小芦苇。它的表情很庄重，肤色跟泥巴一样。你立刻就能看出它对生活的态度是很严肃的。
“早上好，客人们。”它说，“可是我说‘好’，意思并不是说也许不会下雨，或可能下雪啊，有雾啊，打雷啊。我敢说你们一直没睡着吧。”
“可我们倒真睡着了。”吉尔说，“我们这一晚过得很好。”
“啊。”沼泽怪摇摇头说，“我明白你们能随遇而安。那是对的。你们有教养。学会了对事情要采取乐观态度。”
“对不起，我们还不知道你的大名。”斯克罗布说。
“我叫普德格伦。不过要是你们忘记了也没关系。我可以再告诉你们。”
两个孩子一边一个在它身边坐下。他们这会儿才看见它的胳臂和腿都很长很长，因此尽管它的身体并不比小矮人大，站起来却比多数人高。它的手指有蹼，像青蛙的爪子，两只在泥浆水里晃荡的脚也有蹼。它穿着土黄色的宽松衣服。
“我正想抓几条鳗鱼来做个炖鳗鱼当午饭。”普德格伦说，“可要是我一条也抓不到，也不奇怪。再说你们也不大会像我这样喜欢吃鳗鱼。”
“为什么不喜欢？”斯克罗布问。
“为什么，虽然我毫不怀疑你们会装得对此毫不在乎的样子，可是要你们喜欢我们这种食品是不合情理的。反正没关系，我在捉鱼�