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玉英怕纪泽在屋里，大人们讲话不方便，便让纪泽到外面去找弟妹们玩。纪泽只是不肯。
曾麟书道：“甲三他娘，就让甲三在屋里吧。这孩子，长年见不着他爹，也怪可怜的，就别难为他了，他又不碍什么。”
玉英听了这话，只得走出去。
曾国藩把纪泽拉到面前，用手爱抚地摸着他的头。
曾麟书忽然问曾国藩：“宽一，我听人说，湘阴的左孝廉，把家搬到了山上。是不是真的？宽一你说，省城当真保不住吗？”
曾国藩喝了口茶，道：“爹，粤匪围困省城已达七十几日，想保，当真很难啊！”
曾麟书迟疑了一下说道：“宽一你说，长毛若当真打破省城，他们能来攻打湘乡吗？宽一呀，听南家老三说，你的身子又有些不好？”
曾国藩忙道：“可能是受潮了。不过，贴了膏药，都发出来了，不碍事。爹，您老莫非也想挪动挪动？”
曾麟书长叹一口气道：“爹是怕，长毛打到湘乡，不肯放过你呀。你做过二品侍郎，名头大呀。”
曾国藩沉思了许久才道：“爹，我看不如这样，先给您老寻个安全的地方避一避。我最好不动。”
曾麟书道：“你不动，爹怎么能放心得下呢？宽一呀，你看这样好不好，你和爹先走。玉英她们妯娌几个，还有孩子，也一块儿走。家里呢，留澄侯他们几个看守。风声紧呢，再走也不为迟。”
曾国藩沉吟了一下说：“爹吩咐的事，儿子自然要照办。但儿子以为，我曾家非同于寻常百姓，是湖南大户。当此长毛肆虐人心浮动之时，我曾家的一举一动，都为百姓所关注，不能不慎言慎行。省城未破，我曾家一门大小，却当先逃离本邑，势必引起震动。此事一旦传进京师，儿子有多少张口，能说得清呢？”
曾麟书虽老迈，有时难免犯糊涂，但毕竟是读书人，大义还是明了的。曾国藩话未说完，他已知道了儿子的心思，便毅然决然地说道：“宽一，你不用再说了。爹意已决，无论别人怎么样，我曾家都不离开荷叶塘半步。”
曾国藩忙道：“爹又误会儿子的意思了。儿子是说，爹可以先寻个安全的地方住几天，我同澄侯他们几个不动。”
曾麟书道：“宽一啊，你不要以为爹老糊涂了。你不要忘了，爹也是读圣人书长大的。你说的不错，我曾家不是寻常百姓，应该慎言慎行啊！”
曾国藩道：“爹，儿子还有一事要和您老商议。儿子想让萧家孚泗，找上几个人住到家里来。明儿让荆七和南家三哥去一趟县城，买些刀械回来。爹看可使得？”
曾麟书一愣道：“宽一，你让萧孚泗找些人住到家里，不仅要供他们伙食，恐怕还得支给些银两”
曾国藩道：“这也是没办法的办法。如今谣言四起，风声鹤唳，我们不能不提前设防啊！”
曾麟书犹豫了一下，忽然道：“宽一你说，如果让罗相公调派一些练勇驻扎在村口，是不是更好一些呢？宽一，你可能还不知道，我湖南已经连续三年歉收。这两年又闹土匪，到处派捐。家里实在拿不出闲钱啊！”
曾国藩摇头道：“县里的团练是乡绅们捐银设立的，保得是一县的平安，我曾家怎好私用呢？”
曾麟书小声道：“宽一，爹听说，王璞山身为练勇管带，他的家里，就派了五十几人保护。不管怎么说，你也是丁忧侍郎啊！”
曾国藩笑笑没有言语。
曾麟书揣不透儿子的心思，只好道：“爹老了，以后家里的事，你就看着办吧。”
第二天，曾国藩便打发人，把戚亲萧孚泗叫到家里，嘱其代找几个人，住家里供护宅之用。
萧孚泗闻听大喜，当日就和自己的徒弟李臣典会在一处。
萧孚泗是白杨坪出了名的莽汉，平生不喜农事，专好舞枪弄棒，练就了一身好武艺。李臣典拜萧孚泗为师，也以打打杀杀为快事。萧李二人并不被乡里人看好，说其不务正业。
这两个不务正业的人连同五位找来的后生，现在成了曾家的护院。
“澄弟办贼，甚快人心。然必使其亲房人等知我家是图地方安静，不是为一家逞势张威，庶人人畏我之威而不恨我之太恶。贼既办后，不特面上不可露得意之声色，即心中亦必存一番哀矜的意思。诸弟人人当留心也。”
摘自《曾文正公全集．家书．寄澄侯温甫子植季洪四弟左右》
第五章 丁忧侍郎气吐了血
导读：重温以前旧梦，曾国藩心生感慨。
鸣锣开道又护卫森严，原来却是都团总收练费归来。五十四颗人头，震惊了全县百姓。功耶？过耶？乱世须用重典，搞乱了朝廷法度。是耶？非耶？
（正文）曾国藩决定乘船赶赴湘阴，去看望比自己早一年丁忧的翰林院庶吉士郭嵩焘。
在曾国藩的心目中，这位郭翰林可不是位普通的翰林，是当时的大清国，比较有见识的一位翰林。
郭嵩焘与左宗棠一样，都是湖南湘阴人。郭嵩焘字伯琛，号筠仙，生于嘉庆二十三年（公元1818年），比曾国藩小七岁。早年度游学岳麓书院，与曾国藩左宗棠刘蓉罗泽南等均有交往。道光进士，钦点翰林院庶吉士。还差一年散馆，突遭父丧，只得回籍丁忧。在京师时，郭嵩焘就与曾国藩交往甚密。两个人经常在一起谈论时局，交换与太平军交战的制胜之道。
太平军围困长沙七十余日而不撤，曾国藩看不透洪秀全的真实意图，决定赴湘阴郭府请教一下郭嵩焘。
曾国藩此次出门，只带了萧孚泗南老三两个人。王荆七已提前两个时辰去给郭府送信。
但曾国藩刚到湘乡县城码头，便和王荆七走了个迎面。
王荆七对曾国藩禀道：“大少爷，郭翰林出门访友，未在府里。听郭府里的人说，要两日后才能回来。”
曾国藩一愣，许久才道：“真是不巧。我们回家吧。”
萧孚泗埋怨王荆七道：“七哥呀，你早回来一步，叔坐的轿子就不用打发了。”
王荆七忙道：“大少爷莫急，俺就在码头再给您老雇顶轿子。”
王荆七话毕正要走，曾国藩笑着却道：“荷叶塘到城关三五十里的路程，我们就算慢悠悠地走，也走不上一天啊这条路，我已经许多年未曾走过。我们今天哪，就走回家去吧。”
王荆七道：“大少爷呀，别说三五十里，就算三五百里，我和三哥孚泗都走得。可您老是坐惯轿子的人，怎么能行啊！”
曾国藩边走边答道：“我进京前，哪次来城关拜见县学老师不是走啊？十几年前走得，现在就走不得？我今日偏走给你们看。”
曾国藩话毕哈哈大笑。一见曾国藩如此兴致，王荆七萧孚泗南老三也笑起来。几个人边走边聊，很快便出了城门。
走在乡间的土路上，见到路两旁田里务农的庄户人，曾国藩顿觉心情顺畅了许多。湖南因为人多地少，所以庄与庄村与村里甲之间离得都很近，湘乡更密。
湘人性野，性烈，但却好客，有侠肝义胆的古风。
曾国藩想起进京前，每回从县城往回走时，一旦遇到了雨天，他无论走到哪个庄，只要说一声是求学的相公，再穷的人家，也能拿出最好的吃食来款待；雨停后，还要送你一程，嘱你下次路过一定进来。三湘的贫困是湖南首屈一指的，读书人在湘乡尤其让人高看。
曾国藩走得口渴，便走进路边的一户人家，想讨碗水喝。
曾国藩走进院子，见一个老婆婆正弯着腰在院子里纺线，抬头见曾国藩走进来，手并没有停下，口里却用方言问：“客要嘛嘎？”
曾国藩到了近前才道：“烦婆婆的驾，口渴了想讨碗水喝。不知是否方便？”
老婆婆就站起身，竟直走进屋里，很快捧出一瓢水来。
曾国藩接过瓢喝了两口，道一声：“谢了！”把瓢递过去。
婆婆接过瓢，却问：“饿吗？锅屋里还有一个菜团子呢！”
曾国藩只觉一股暖流涌遍全身，他边走边在心里感叹：“千变万化，千改万改，只这乡风不改啊！
傍晚时分，曾国藩等人才走到荷叶塘白杨坪的村头。
曾国藩走了一天，走得两腿沉重，浑身冒汗不止。
他看到村口那块已经有上百年历史的大石墩子，便捱到近前，慢慢地坐上去，口里道：“总算到家了，我们歇一歇再走坐了十几年的轿子，真是把腿都坐软了。”
五荆七道：“俺早就说过，您老是天生的富贵身子，如何能走得路啊！”
曾国藩没有答话，掏出汗巾擦了擦汗，却猛地发现，一顶蓝呢小轿，正从官道上逶迤行来。轿的左右，簇拥着四个抗火铳的人；前面一人，手里分明拿着一面锣，走几步，敲一下，显然是开道官。
曾国藩一愣，暗道：“这朱孙诒又来荷叶塘做甚？”
轿子直奔村口而来，看看到了曾国藩坐着的石礅前，却忽然停下，从里面走出的却是一身素装的曾国潢。
“二少爷好！”王荆七南老三双双跨前一步给曾国潢问安。
“你们这是”曾国藩扶着萧孚泗的肩头站起身，疑惑地看着曾国潢。
“大人好！”手持小锣的汉子向曾国藩打一个恭，说道：“小的刚和都团总收练费回来。因为有几个大户想把这个月的练费赖掉，都团总于是亲自去讨要。先还说不给，说湘乡的团练是劳民伤财瞎胡闹，被都团总揪住胡子一顿臭骂，这才一文不少地交了上来。”
“荆七！”曾国潢未理会大哥的神色，大着声问荆七：“老三混，你也混哪？大哥的轿子呢？大哥莫非走回来的不成？你们怎么这么不懂事啊！”
王荆七忙说道：“回二少爷话，不是小人不懂事，是大少爷不让雇轿子。”
“大哥不让雇你就不雇？你们真是越活越混了！”曾国潢仍然不依不饶。
心直口快的萧孚泗忽然道：“四叔啊，你总问来问去怎的？这是我大叔做主的事情，没有道理我大叔岂能做？”
曾国潢被萧孚泗抢白了两句有些急：“萧孚泗！我曾家的事情，还轮不上你个晚辈说东说西。你上一边站着去！”
曾国藩脸一沉，大喝一声：“澄侯，你放肆！孚泗说的不对吗？”
曽国潢吓的全身一抖，忙小声对王荆七恶狠狠的说道：“看把大哥累的！回去我再跟你们两个混球算账！大清开国，谁见过二品侍郎从城里走回家的？曾家丢人，你看着好受？”
王荆七被骂得脸色乌青，做声不得，只勾着头听。
曾国藩见曾国潢越说越离谱，不由眯起三角眼，定定地看着他，一字一顿说道：“澄侯你给我听着，你大哥现在已不是什么二品侍郎，而是回籍守孝的一名百姓。你若嫌丢人，可以不认我这个大哥孚泗，我们走！”说毕，放开萧孚泗的肩头，大步向村里走去。
南老三和王荆七互相看了看，也急忙跟上。
曾国潢刹时僵在那里，好半天没有回过心思。他长这么大，还是第一次见大哥发火。他用手摸了摸脑门，却摸下一手的汗来。
曾国潢对几个发愣的轿夫和随从骂道：“狗杀才，还不赶快抬起本团总去追我大哥！”�