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这篇参折一摆到咸丰的案头，刚刚安静下来的京师，又开始热闹起来了。
祁寯藻原本就是个很有文采的官员。折子的开篇先从长毛谈起，由长毛又谈到剿匪，由“剿匪”才切入主题：“粤匪狓猖”，朝纲不能偏废。奴才近得湖南万民折一份，控前礼部右侍郎曾国藩，在丁忧期间，横行乡里，以当朝重臣自居。有事传唤地方，稍有怠慢，轻则恶语相向，重则声称严参。地方惧于该员势力，只能喏喏连声，夜里经常咽泣，百姓常闻哭声。最近，该员更是插手地方政事，尤以一次擅杀无辜五十四人最著。激起民愤，湖广震动，物议喧腾。剿匪事急，朝纲尤不能不振。奴才窃以为，按祖宗家法和我大清律例，丁忧官员胆敢插手地方政事者，杀无赦。奴才查前礼部右侍郎曾国藩，种种劣行属实，决非妄传。我皇上宵旰焦劳，臣子却胆玩国法，实属丧尽天良。
折子用三句话作为结束语：不杀曾国藩不足以振朝纲；不杀曾国藩不足以得民心；不杀曾国藩不足以荡平“粤匪”！
祁寯藻在折中用了排比句式，藉以体现文章的整齐。
塞尚阿被革职拿问后，祁寯藻在军机处的排名由第二位跃居到第一位，大学士的排名也很靠前。此时祁寯藻上的折子咸丰还是很看重的。
咸丰把祁寯藻的折子看完，这才猛然想起来，他三个月前，恍惚收到过一篇万民折，好像说的就是这件事。但因太平军攻势甚猛，他本想等局面好转再批办，哪知就忘了。
他放下祁寯藻的折子，开始在案头翻检三个月前见过的那篇万民折，竟然在一个角落里找到。
他一时大喜过望，忙将案上的折子全部推到一边，专看这篇万民折。
看着看着，咸丰又有些疑惑了：万民折上说的是，县衙门一次斩杀五十四人，系曾国藩怂恿所致；祁寯藻的折子却说，是曾国藩擅杀无辜五十四人，以此激起民愤，致使湖广震动，物议喧腾。
祁寯藻到底是根据什么上的折？
思虑再三，咸丰提笔便在祁的折子边上批了“著湖南巡抚衙门作速查明此事，据实复奏。张亮基秉心公正，谅不肯稍涉偏徇，代人受过。”
放下笔，他喝了一口茶水，忽然又觉着批得有些过轻，太便宜曾国藩了。便再次拿起笔，先把前面批的一行字涂掉，又在下面写上了“著湖南巡抚衙门作速查明此事，如所参各节属实，派员速将曾国藩革职，押往京师问罪！”写完后读了一遍，这才觉着笔误了：曾国藩已经丁忧，没了官职。便马上将“革职”二字涂掉，下面标上“丁忧”二字，这句话就变成了：“著湖南巡抚衙门作速查明此事，如所参各节属实，派员速将曾国藩丁忧，押往京师问罪。”
咸丰认为大功告成，把笔再次放下，一读，反倒不通了。他一生气，再次用重墨涂掉。
“这个曾国藩！”咸丰嘟囔了一句：“凡涉及到他的事情，没有一回顺利！”
他当即宣六弟恭亲王奕
第十章 进省遭不测
导读：武昌被围攻，徐制军紧急饬命琦善发兵救援，欲收夹击之效。署军门昏睡，禀报拔营驰援却不见动静，搂着美女好惬意。
团练大臣未进省城先见义军，湖南各地风起云涌。
危急关头，一只划子如飞般行来。
（正文）郭嵩焘离开曾家赶往省城的当日晚饭后，曾麟书同往日一样，在自己的书房里，手捧着一卷书，哼哼呀呀地读得入迷，曾国藩带着曾国潢曾国华曾国荃曾国葆悄悄走进来。
曾麟书一见五个儿子神神秘秘的样子，知道是有事情，便忙放下书。
曾国藩先为爹倒了一杯茶，双手捧着送到爹的面前。
曾麟书问：“宽一，该不是圣旨的事吧？”
曾国藩点了点头道：“爹，宽一就是想让爹给拿个主意。娘刚走，留爹一个人在家孤单。儿子此时偏要离开，于情于理都说不通。爹，儿子想了又想，决定不去长沙了，在家好好陪爹几年”
曾麟书道：“宽一呀，这件事啊，爹已经想了一整天了。爹以为呀，你还是先尽忠后尽孝吧。如今长毛肆虐，山河破碎。你身为朝廷大员，于情于理呀，都该替国家分忧啊。我们都是读圣人书长大的。古人云：国家兴亡，匹夫有责呀宽一呀，爹还不老，你只管办你的事，家你就不用管了。你想什么时候动身，只管动身便是，不要管爹。为国也是为家，荣宗耀祖的事，爹举双手赞成。说句心里话，爹要年轻二十岁，爹也要和那长毛斗上一斗呢！”
一句话说得曾国藩曾国潢曾国华曾国荃曾国葆都笑起来。
曾国藩道：“爹既然这样说了，儿子就照爹说的去办。爹呀，我这次去长沙，想带个弟弟过去。既是为了让他长长见识，也是给他个历练的机会。爹，您看可使得？”
曾麟书笑着道：“宽一呀，难得你还有这份心。这有什么使得使不得的！你把他们全带上长沙，建功立业，爹才高兴呢！古人云：打仗亲兄弟，上阵父子兵嘛！他们几个能在你身边，爹也放心了不是！你祖父走的早，要不，不定乐成什么样子呢！宽一，你想先带谁过去呢？”
曾国藩道：“爹，澄侯和罗山在一起办过几天团练，我就先带他去吧。沅浦正是用功的时候，最好不分心。温甫稍大些，正可在家帮爹办些事情。爹，您老看行吗？”
曾麟书未及讲话，曾国华抢着说道：“大哥，您还是让四哥在家帮爹吧，我想跟您去。”
曾麟书眼睛一瞪道：“温甫，不得胡闹！听你大哥的！你大哥让谁去，自有你大哥的道理！爹说的对吧，宽一？”
曾国藩道：“温甫啊，你的心情大哥理解。弟弟们抢着为国家建功立业，国家之幸也，我曾家之幸也。这次大哥去长沙先带你四哥，你们三个，大哥等机会成熟自会带你们出去。温甫啊，大哥走后，爹年纪大了，凡事你多做些。沅浦和事恒还有甲三的功课，你也要时常检查。你自已的功课更要抓紧。圣人云：三十而立。你已是而立之人。大哥的话你能听明白吗？”
曾国华很不情愿地小声道：“大哥的话温甫记住了。其实，温甫也是想帮大哥做些事情，也想在大哥身边学些东西。”
曾麟书这时道：“宽一呀，你打算哪天动身哪？多带几个下人吧？”
曾国藩道：“爹，我先把家里的事料理妥当，想在十七日动身。如果一路顺风，二十一日就可抵省。我走时，想把周升王荆七带上。另外再带上萧家孚泗和李家的臣典。孚泗是块从军的好料子，又学了些功夫在身，何况我早就答应过他。李臣典也是想杀长毛，人又忠厚老实。带上他们两个，路上若有什么事情，也好有个帮手。”
曾麟书犹犹豫豫道：“宽一呀，爹忽然有一个想法想跟你说。你南五舅的两个哥哥一直糊糊涂涂，你也把他俩带上吧？在乡下，这两个混球就完了。整天啥也不干，还要东要西，婆姨也讨不着一个，又吃烟又赌钱。爹思谋着，在你身边，或许真能出息个人呢！”
曾国藩想了想，断然道：“爹，儿子到长沙是帮办团练，不是去做官哪。你让我带着这么两个什么都不能干又吃又赌的人在身边，干什么呀？没钱花，我们可以帮衬他几个。这种事，却不能让他靠边。一条鱼便腥一锅汤，两条鱼能腥一江水呀！这不是帮他，是害他们哪！”
曾麟书没待曾国藩把话说完便自嘲地说道：“可也是，爹光看你五舅可怜，倒忘了这两个混球是不成器的了！宽一呀，你看这长毛能成气候吗？闹腾的可不小啊！”
曾国潢这时道：“爹，您咋净让大哥做难呢？哥，我跟您到长沙，能带勇吗？”
曾国藩摇摇头道：“罗山能带勇，王錱李续宾李续宜都可以带勇，独你却不能带勇大哥这次让你出去，就是为的能让你吃得苦！团练不同于绿营，一无饷源二无经费。大哥没动身，已做好了吃苦挨饿的准备。澄侯，你这回知道大哥为什么指名让你跟大哥了吧？你出生时，我曾家已操持得有些气象。你们几个，谁吃过一天苦？谁又挨过一天饿？出门还要坐轿，出村办事还要跟个下人，还要鸣锣开道！这样的人不经过一番历练，如何能有出息？又如何能成就一番功业？”
曾麟书道：“大哥的话，你们都要记到心里去。宽一呀，谁怕吃苦，你就别带谁。”
曾国潢垂手站着，一声也不敢吭。
曾国华吐了吐舌头，小声道：“还是让四哥去吧，我在家照顾爹最合适。”
曾国藩小声问曾国潢：“澄侯，你还跟大哥去长沙吗？有什么话尽管跟大哥说，还来得及。”
曾国潢低下头，用手捏了半天衣襟，道：“我听大哥的。无论大哥怎么做，都是为了我好。何况，大哥能吃得苦，澄侯如何就吃不得苦？”
曾国潢话毕，回头对曾国华道：“我跟在大哥的身边，家里就靠你们几个了。有什么事，让南家老三到长沙去找我和大哥。”
曾国华笑道：“四哥，大哥回来这几日，您也学得懂事多了。不过，当弟弟的可得提早给您提个醒儿，您还是改改睡懒觉的毛病吧。别犯了军营的规矩，让大哥的属下一顿板子打回来！我曾家的脸可就让你”
曾国藩脸一沉，三角眼一眯，断然喝道：“在爹的面前，放尊重些！澄侯是有毛病，人非圣贤孰能无过？温甫，你敢说，你就没在下人面前张狂过？”
曾国华吓得慌忙低下头，脸上飞起彤云，喃喃道：“大哥，温甫知错了。”
曾麟书道：“宽一呀，澄侯在你身边，你是得严着些，不能由着他混睡八睡。温甫的话，也正是爹常说的话。无论大小，有过就得由人说！澄侯，爹没屈着你吧？”
曾国潢面色羞红，一声不敢吭，只是拿眼角狠瞪曾国华。
从爹的书房里出来，曾国藩竟直进了卧房。
夫人欧阳玉英正在灯下一边纺花，一边听纪泽背书；几个女儿已是睡去多时了。
曾国藩进了卧房，经泽急忙站起身恭恭敬敬地给爹请了声安，又转身问娘：“娘，还听吗？”
玉英笑了笑，眼角忽然一酸道：“甲三，歇一歇吧。我们陪你爹说说话。”
曾国藩一见玉英的表情，便知道帮办团练的事她已经知道了，便也不瞒她，坐下搂过纪泽道：“甲三，爹这几日还要出去公干，又不能陪你读书了你恨爹吗？”
曾纪泽仰起脸道：“爹，娘已经跟我说了。爹要去打杀长毛，办国家大事，儿子怎么能恨爹呢？爹把长毛杀光，再陪儿子读书玩耍，不是一样吗？爹呀，您如何要去打杀长毛呀？长毛很可怕吗？爹到了省城，一定要小心些呀！娘一直为爹担心呢，都偷着哭了几回了。”
曾国藩用手抚着儿子的头，心头忽然一热。
他顿了顿，才嘶哑着嗓子说道：“甲三哪，你在家呀，要听祖父和娘的话，凡事要让着你的几个弟弟妹妹。爹不在身边，你的功课万不能荒废！如今外夷欺我大清软弱，长毛又趁机作乱。值此乱事之秋，惟有好好读书学本领，将来呀，才能为国家为百姓做些事情。你已经十几岁，不小了。甘罗在你这个年纪，已经拜相了。甲三�