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曾国藩给店家和自己各倒了一碗茶，这才说道：“店家，你在衡山住几年了？怎样称呼你呀？”
店家道：“回大人话，俺家祖上移民到衡山，已经四代了。前三代开的是杂货铺，到俺手里已积得几文银子，便兑了这家车马店。除了这个店，俺现在手里一文银子都没有。这里的人都管俺叫徐三楞子。”
曾国藩听着耳熟，便由袖中掏出那宪控展开来看，见第七个具名的，就是徐三愣三字。还划了押印，极其庄重；只是不知，宪控上的徐三愣，是否就是眼前这位徐三愣。
曾国藩掩上宪控，试探地问道：“徐三楞啊，衡州的团练听说办得不错？”
“屁！”一听团练二字，徐三楞子猛地站起身：“这团练，是把衡州府的百姓害苦了！这朝廷也不知是怎的了，长毛爷爷造反，你不让官军去剿，只管胡捣这些顶啥事？团练团练，既不团更不练。发了办团的老爷，害了出钱的百姓。办家老爷收银子吃鸦片，睡娼家听曲子这套歌儿好听着呢，整个衡山没有不会唱的！”
曾国藩于是断定，眼前的这个徐三楞，一定是宪控上的徐三楞。
曾国藩喝了口茶，徐徐地展开宪控，用手一指道：“徐三愣，这具名的徐三楞，想来就是你了。”
徐三楞伸过头来一看，马上道：“这是俺几个写给部院的控状呢，大人莫不是张中丞？俺没有见过中丞大人，但知道中丞大人的顶子是红的。可大人这顶子虽也是红的，俺咋看着像染得呢？”
一句话，说的曾国藩笑将起来。
徐三愣二次跪倒，口称：“徐三楞子给中丞大人请安，请中丞大人给俺衡州府的百姓做主，追回被黄路遥个狗东西勒索去的银子！”
曾国藩笑着离座，将徐三楞子扶起来，道：“你又看花眼了。我不是张中丞，我是帮办团练大臣曾国藩。”
“什么？”徐三楞瞪大眼睛：“大人也是搞团练的？我等费心熬油搞出来的宪控，如何到了团练的手里？可不是苦也！”
徐三愣话毕，恨恨地低下头去，看也不看曾国藩一眼。
“怎么了徐三愣？你如何变成了这个样子？我不曾得罪过你呀？”曾国藩奇怪起来：“何况，团练的事情，由团练大臣来办理，不正名正言顺吗？”
徐三楞子一拍大腿道：“狗团练黄路遥，可是个归籍养疾的道台底子呀！又是个三品衔，知府衙门都要看他的脸子办事呀！咳！总不计还要京控吧？”
曾国藩笑了笑道：“三楞啊，别的你且莫管。我只问你，这宪控可都是实情？诬告团练大臣，按律当斩哪！”
徐三楞扑嗵跪倒在地，道：“大人哪，黄观察这狗东西，他是把我们这些，有些积蓄的人家，逼得实在没有办法了呀！他光亲兵就养了一百人，整日坐着绿呢大轿，到他的团练衙门去办差。说是已经练了二千名团勇，百姓可曾见过一个？他到了衙门，除了着狗腿子收团费，就是发票拿人！百姓见了他，比见了钦差还怕！衡山原来光杂货铺子就有三十余家，让他这一弄，现在只剩了七家，勉强支撑着门面。那二十余家，黄摊儿的黄摊儿，挪窝的挪窝他可好，一年下来，光烟馆就开了两个，还在城关最热闹的地方，开了家茶楼。茶楼里还设了局子，每晚都有人到他的茶楼去叫局子！长毛祸害百姓有个时限，可这黄观察，啥时候是个头儿啊！知府衙门在夜里，才有两个亲兵守辕门。可黄观察的府门口，每日都有十几个亲兵巡察护院呢！不知道这黄观察，是在防着长毛，还是在防着百姓！”
曾国藩顿了顿，小声道：“徐三愣啊，你去歇吧今日的话，你不准走漏一丝出去。明日传你对证，你要到堂，明白吗？”
徐三楞子犹犹豫豫地退出门去，自顾招呼生意去了。
曾国藩让萧孚泗进来，小声吩咐了一句什么。
萧孚泗走出去，很晚才带了三个亲兵进来道：“按大人吩咐，小的到那黄观察的府门看了看，果然有十几个人背着枪在护院看门。个个凶得很！”
曾国藩挥了挥手，萧孚泗带着亲兵退回到自已的客房。
早饭一过，曾国藩一行人直奔衡州知府衙门。
到辕门落轿，随行亲兵抢前一步去通报。
知府赵大年带着一应属官迎将出来，一齐向曾国藩请安。显然，曾国藩被朝廷赏加兵部侍郎衔的消息已经传到这里。
赵大年把曾国藩接进衙门大堂落座，早有衙役捧了茶出来。
曾国藩细细打量那赵大年，见赵大年五十几岁的样子，留了几根短胡须，身材长大；着一身簇新的补服裤褂，蓝顶戴，一说话，一口大黄牙；两只眼睛虽不甚大，却转得蛮欢，很见神采。
曾国藩开言说道：“本部堂此来，是想巡查一下贵府的团练。团练大臣黄路遥黄观察可曾在这里？”
赵大年忙离座道：“大人稍坐，下官这就着人去团练衙门，请黄观察来见大人。”话毕，冲旁边的一名师爷招了招手。师爷便快步走出去。
曾国藩对赵大年说道：“老府台，衡州的团练办得可好？”
赵大年恭身答道：“回大人话，衡州团练不是下官所属，由湖南发审局和巡抚衙门直管。请大人明察！”
曾国藩问道：“黄观察不是以在籍道员帮同衡州办团练吗？府台大人如何反说不相干？”
赵大年道：“回大人话，从前黄观察确是宪委的衡州帮同团练大臣可自从成立发审局以后，巡抚衙门便就下饬文明示，不准地方衙门干预团练等事。并言明，所有团练的各种事务，均由湖南发审局直接办理。”
“嗯”曾国藩点点头，不再讲话，端起茶碗喝了口茶。
这时，师爷领着一名着官服配亮蓝顶戴的人走进来。
那人一见曾国藩，先抢前一步急忙见礼，口称：“职道黄路遥，给团练曾大人请安！职道接驾来迟，还望大人恕罪！”
曾国藩走下公堂，用手扶起黄路遥，道：“黄观察快快请起请给观察大人放座！”
黄路遥亦出身两榜，年岁与曾国藩不相上下。字仁同，由湖北水运道上归籍养疾，办团练已整整两年。
曾国藩见黄路遥红光满面，不仅无半点疾影，反倒比旁边的赵大年还有活气，于是笑道：“黄观察归籍养疾，真真养得好！看黄观察的举止，大可重新起复了！”
黄路遥拱手答道：“谢大人夸奖。职道得的是肝热症，一时半会儿是好不了的。―职道已向上宪上了请求终致的折子。如今想来，不出什么意外，上宪已拜发给朝廷几日了曾大人，您老既来衡州，就该到职道的团练衙门一坐。职道也好尽一尽地主之谊。如何？”
曾国藩起身道：“也好，本部堂就到观察的团练衙门去坐上一坐请观察前面引路。”
赵大年也急忙起身说：“一同在这里用过饭，二位大人再去团练衙门，也不为迟啊。下官已经着人去准备了。”
曾国藩道：“本部堂到团练衙门还有事情要办，就不扰太守的清静了。”
黄路遥的绿呢大轿引路，大轿的前面摆了抗了火枪的一百名勇丁，勇丁的后面才是曾国藩的蓝呢轿。蓝呢轿旁跟着萧孚泗，轿的前后左右都跟了亲兵。一行人直奔团练衙门而来。
一进团练衙门，早有二十几名委员，连同帮差官员十几人，都跑出来向曾国藩与黄路遥见礼。
黄路遥把曾国藩请到大堂正中坐定，自已在下首放了座，为的是说起话来方便。有勇丁捧了茶进来小心地摆上。茶杯都是明玻璃的那种，很是漂亮。
曾国藩放眼看了看这团练衙门，见果然布置得好。
曾国藩落轿时，见辕门左边挂着的金字招牌是“宪命衡州帮办团练衙门”；及至进了大门，对着的便是一块乌木金字匾钉在墙上，写的则是：“清匪保民造福一方”八个大字；墙的旁边是个走廓，正对着角门的是团练衙门的办案大堂；一侧连着的几个房间分别挂着“签押房”“钱谷房”“刑名房”“文案房”“收费房”等五七个招牌。
到了大堂之上，更让曾国藩大吃一吓：这团练大堂竟比衡州府的大堂还阔绰！不仅刑具齐备，桌案也都簇新得一尘不染，上方也写着块“明镜高悬”的匾额。“明镜高悬”的下面是个大皮交椅，想来就是黄路遥审案时坐的位置了。
曾国藩在皮交椅上一落座，萧孚泗马上便跟过来站在后边。黄路遥望了望没敢言语。
曾国藩见黄路遥的帮差人员都站在大堂里，便道：“本部堂此来，是找黄大人办差。请各位暂且退到外厢候着，听到传唤再进来。”
众人这才不很情愿地退出去。
曾国藩知道这些人不大懂官场的规矩，也不计较。
曾国藩先让萧孚泗掩了门，这才拿出徐三楞等人具名的宪控道：“黄观察，本部堂此来，是要核察一件事情。请您实话实说，不要有丝毫隐瞒。孚泗啊，你把这个呈给观察大人。”
萧孚泗把宪控拿给黄路遥。
黄路遥双手接过来，便一页页地看起来。
曾国藩小声对萧孚泗道：“亲兵可曾告诉明白？本部堂办案，他们不许胡乱走动。”
萧孚泗道：“孚泗已在辕门放了十人，过道放了十人，大堂外面放了十人。大人随传随到。”
曾国藩满意地点点头，端起茶杯想喝一口，却忽然又停下来，将杯放到桌上，没有喝。
曾国藩的脑海中浮现出自已的进士同年刘向东的身影。刘向东就是因为自己大意，遭了湘乡县知县张也的道，被张也下药毒死。
黄路遥看完宪控，离座双手递给曾国藩，深施一礼道：“请大人明鉴，大人也是办团练的人。办团练的苦衷，大人该比职道更加清楚。这些奸商，让他们出几吊银钱，竟比割他们的肉还难！现在职道已在衡州四县两州，办了近二千人的团勇，哪日少得了银子！裁制服，买火枪火炮，少一文银子也办不了事啊！职道从办这团练的第一日起，就有了防备。一招一式都有记载，大人应该也有体会。”
黄路遥话毕坐下。
曾国藩点头答道：“黄观察说得不差。团练非国家经制之师，离开银子真是百事犯难！不过，衡州府所辖的四县二州，除首县衡山外，其它三县的团费也从黄观察的团练衙门出吗？每县不是都有自已的团练大臣吗？”
黄路遥忙道：“大人说的是，是职道忘了。但三县的团练，也总要找职道商量的。职道是衡州府帮同团练大臣哪！职道虽是在籍道台，可却是三品按察使衔。有些事，职道不敢不管哪！”
曾国藩道：“黄观察，本部堂想知道，衡山县练了几多勇？”
黄路遥顿了一下，道：“回大人话，总有五七百人吧？”
曾国藩追问道：“请黄观察讲清楚，是五百人还是七百人？身为宪命的团练大臣，连自已练了多少勇，怎么能都不知确切人数呢？黄观察，您不能辜负宪恩哪！”
黄路遥急忙离座，边谢罪边道：“大人教训的是，大人教训的是！大人的训导，职道记住了。不过，各县确切勇数，全由营官们掌握。大人稍候片刻，容职道把营官们传来，大人一问就知道了。”
曾国藩示意黄