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若是追根究柢，这些问题最终都会指向经济这一因素。
一九八八年夏天——
孟加拉的三角洲地带，遭受大洪水肆虐。
这个区域原本就是由大洪水——河水暴涨泛滥——所带来的泥土而形成的土地。
流经欧亚大陆的大河——恒河、布拉马普特拉河（雅鲁藏布江）、梅克纳河，汇集于这个三角洲地带，每逢雨季就会泛滥成灾。基本上，从七月到九月的雨季发生洪水是往年的惯例，并不稀奇。然而，一九八八那年的洪水却不同以往。
河的水位从七月开始上升。进入八月之后，水位因为连日豪雨而更加上升。
孟加拉政府察觉苗头不对是在八月中下旬。位于首都达卡北方一百六十公里处的步兵营传来紧急联络。
嘎泰尔郡的三万名农民，来到那座步兵营避难，把家当驮到山羊和驴子等大约一万两千头家畜身上，舍弃土地而来。
军方的直升机飞去视查状况。
“到处都看不见陆地。”
直升机机长如此报告。
那个地区周遭成为水乡泽国，三十八万名居民弃家逃命。
淹水区如此迅速扩大，是前所未见的事。
九月——
淹水情形遍及全国。
除了三大河川之外，连与其交汇的大大小小两百五十条河川也一起泛滥，百分之六十二的国土没于水中。
一千五百座桥梁被冲走。
被水淹没的道路长达三千五百公里。
一亿一千万名国民当中，有三千万人因水灾而舍弃家园。
造成这场洪水的原因之一，正是喜玛拉雅山区的森林遭到破坏。
尼泊尔的人口，约以每年四十三万人的速度持续增加。
人口越多，国民使用的能源量也随之增加。尼泊尔的主要能源不是石油，而是木柴。
在尼泊尔，有两千多万人是住在山区的农民。这些人光是准备早、中、晚三餐，就要用掉许多木柴，换句话说，森林日渐减少。
只有都市和少数村庄有电，照明也要依赖柴火。每人每年大约需要消耗一吨的木柴。
由于家畜粪便几乎当作燃料使用，因此可作为农田肥料的量减少，土地日渐贫瘠。
因为人民砍伐树木，森林从山区消失，每当雨季降雨，表土就会渐渐流失。尼泊尔的农业产量由于表土流失，每年下降百分之一。
那些表土被冲刷至喜玛拉雅山麓，流进恒河，淤积于孟加拉境内的恒河下游，形成河床。孟加拉境内的恒河河床，比从前高了两公尺多。
河床上升，使得洪水的规模扩大。
根本原因之一是尼泊尔境内喜玛拉雅山区的森林砍伐不减反增。
部分日本人开始在南奇市集一带植树，但规模仍小。
一九九〇年，到了每一公顷耕地得养活九人的地步。
人口增加使得粮食不足的情形更加严重，一九八九年三月，由于印度拒绝两国通商、通关协定，使得柴油进不了孟加拉，造成孟加拉人民得进一步仰赖树木作为能源的局势。
这个经济贫困的国家，赚取外汇的大型经济支柱是观光。
圣母峰、马纳斯卢峰、卓奥友峰，包含世界最高峰在内的八千公尺高峰，都集中于地球上的这个地区。
以喜玛拉雅山为主的观光——健行者、外籍登山队的花费和入山费用，成为一大收入来源。
除此之外，这个国家另一根赚取外汇的大型经济支柱，就是名为廓尔喀、号称史上最强的士兵。
2
深町、羽生，以及安伽林和纳拉达尔·拉占德拉，面对面坐在那栋建筑物二楼的房间。
几天前，深町和纳拉达尔·拉占德拉见面的同一间房间。
小木桌上放着纳拉达尔·拉占德拉的手下送上来的四个杯子，大吉岭的香味随着水气从杯口散发出来。
另一名腰上插着柴刀的男人，站在拉占德拉身后，瞪着三人。
来到靠近苏瓦扬布拿神庙、拉占德拉住的这间房子时，深町他们被五个男人围住。
“我们想见纳拉达尔·拉占德拉。”
羽生如此告诉那群男人。
那群男人问羽生：
“有什么事吗？”
羽生压低音量说：
“我要当面对拉占德拉说。他在，还是不在？”
“你那是什么态度！”
男人们面露怒色，当羽生说“他在还是不在”时，纳拉达尔·拉占德拉从建筑中走了出来。
纳拉达尔·拉占德拉马上发现到深町，对那群男人说：
“请他们上来！”
让三人上了建筑的二楼。
纳拉达尔·拉占德拉要手下准备茶水，命令想留在房里的男人退下，只留下一个人。
于是现在，深町跟羽生、安伽林一起和纳拉达尔·拉占德拉对坐。
“老虎安伽林特地光临，寒舍蓬荜生辉。”
纳拉达尔·拉占德拉以低沉、冷静的嗓音说。
羽生和安伽林都默默无言。
深町也不发一语。
“对了，有何指教？”
纳拉达尔·拉占德拉问道。
“我听说，不丹的激进分子经常进出这里。”
羽生正视着纳拉达尔·拉占德拉说：
“想请你告诉我，那种人可能去的地方。”
3
“为什么呢？”
纳拉达尔·拉占德拉反问羽生。
“因为我想知道。”
“所以我问你，为什么想知道呢？”
“既然这样，我问得更具体一点。能不能告诉我，玛嘉族的蒙汉或塔芒族的穆格尔在哪？”
“为何？”
羽生把纳拉达尔·拉占德拉的话当作耳边风。
“我知道蒙汉经常进出这里。他现在在哪里？”
纳拉达尔·拉占德拉耸耸肩一笑。
羽生以平静的口吻问：
“你有什么不想说的理由吗？”
接着闭上嘴巴，瞪视纳拉达尔·拉占德拉。两人屏息几秒钟，注视着对方的脸。
“你知道吧……？”
羽生问道。
“你知道蒙汉和穆格尔做的事吧？”
“你指的是，他们俩和佝塔姆联手绑架日籍女性的事吧——？”
“是你要他们做的吗？”
“怎么可能。如果事前知道的话，我早就阻止他们了。”
“马尼库玛也说：如果在他们那么做之前知道的话，你大概会阻止他们吧。”
“哎呀，他真是太了解我了。”
“那，他们在哪里？”
“我正派人去找他们可能的去处。迟早会知道他们的下落。”
“派人去找？”
“我也多少觉得自己有责任。何况他们三人经常进出我的地盘。”
“——”
“我十分清楚，他们没有把货拿来我这边卖，而是拿去马尼库玛的店卖。我十分清楚这一点，但是——”
“马尼库玛也不是笨蛋……”
“我不会说他是好人，但他不是笨蛋。至少就做生意而言，他很聪明。好歹他一听就知道，以那种做法不能把相机换成钱。不过，也有人搞不清楚状况……”
“佝塔姆、蒙汉跟穆格尔——”
“正是。”
纳拉达尔·拉占德拉点头时，有人敲门。
“进来！”
纳拉达尔·拉占德拉一说，一个男人进入房内，环顾在场的一干人，以询问的眼神望向纳拉达尔·拉占德拉。
纳拉达尔·拉占德拉以眼神示意，男人走到纳拉达尔·拉占德拉身旁，将口凑近他的耳畔。
纳拉达尔·拉占德拉侧耳听男人说了半晌，点点头站了起来。
“刚才找到佝塔姆了。他在楼下的房间——”
“你说什么？”
羽生站了起来。
“你们要一起来吗？”
“可以吗？”
“无妨。质问佝塔姆，大概就会知道他们和凉子的所在处吧。但问题不在于知不知道所在处。我原本以为，只要他们待在加德满都，迟早会知道他们所在之处。问题是，比起所在处，凉子的安全更重要。”
“你为什么要帮助我们？”
“帮助？”
“嗯。”
“你会错意了。这不是在帮你们。我是为了我们自己好才这么做的。贩卖来路可能不明的赃货也就罢了，但是万万不能和外国人绑架案扯上关系。如果这件事闹大了，我们也会吃不完兜着走。我们不希望事情闹大。”
纳拉达尔·拉占德拉已经迈开脚步。
“怎么样？来是不来？”
他停下脚步回头。
“去。”
羽生语气坚定地说。
深町也已经从椅子上站了起来。
4
佝塔姆被三个男人围住，一脸惴惴不安，神情畏怯地站在房间角落。
地面是潮湿的泥地，墙壁是红砖墙。左右有两个小窗户，但木门合上。
光源只有从木板缝隙间透进来的阳光。一道像刀刃的细长光柱，抵在佝塔姆的脸颊上。
一张桌子——
没有椅子，泥地上放着空罐和空瓶。
深町也熟悉的那张脸，因恐惧而扭曲。
纳拉达尔·拉占德拉隔着小木桌，和佝塔姆面对面站着。
“我们在因陀罗广场发现他拿着绳子四处游荡，就把他带来这里了。他想逃跑，但我们有三个人，所以他插翅也难飞。”
刚才的男人这回以所有人都听得见的音量说明。
“我知道了……”
纳拉达尔·拉占德拉举起一只手，阻止男人说下去。
他对佝塔姆说：
“你做了天理难容的事啊。”
佝塔姆垂下目光。
“蒙汉跟穆格尔，还有被你们绑走的小姑娘在哪？”
佝塔姆不回答。
“拿柴刀来——”
纳拉达尔·拉占德拉一伸出右手，身在那只手前方的男人马上从挂在腰间的刀鞘抽出柴刀，递给纳拉达尔·拉占德拉。
那是一把磨得吹发可断的沉重铁刀。
“押住佝塔姆！”
纳拉达尔·拉占德拉一声令下，三个男人当场从两侧和背后抓住佝塔姆，使他动弹不得。
“手伸出来——”
纳拉达尔·拉占德拉一说，三个男人一面押住佝塔姆的右手臂，一面将他的手掌放在桌上，撑开五根手指。
“不、不要！住手！”
佝塔姆瞪大双眼，高声讨饶。
纳拉达尔·拉占德拉不予理会，动作自然地举刀砍下。
佝塔姆发出尖叫。
纳拉达尔·拉占德拉举起宛如劈刀的沉重柴刀砍下，重击佝塔姆的右手拇指。用于重击的不是刀刃，而是较厚的刀背。
响起骨头和肉被打烂的刺耳声音。
“如果你想说就说！”
再次举刀砍下。
这次是食指。
那根手指也被打烂了。
肉被刨开，血溅一地，露出白骨。
下一根手指要遭殃之前，佝塔姆叫道：
“我说。我说就是了。我全都招了——”
佝塔姆哀求别打烂他的手指。
这时——
之前一直默默看着事情演变的安伽林，低声自言自语：
“原来如此，我总算明白了……
“纳拉达尔·拉占德拉，我还以为在哪里见过你，原来你是廓尔喀啊。”
5
车行走在巴格马提河右岸。
路况险恶难行。
路面凹凸不平，满地石头。前导的车扬起大量尘埃，所以后方的车必须将窗户完全关上。
深町不愿想象，要是下雨，这条路会变得多么泥泞。
他坐在后座，闻着外国人浓烈的体臭。
流经加德满都市内的巴格马提河，与由北往南流的维什努马蒂河汇流，然