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流经加德满都市内的巴格马提河，与由北往南流的维什努马蒂河汇流，然后改变流向往南。车离开加德满都，沿着巴格马提河一径往南。这条路从加德满都南下十七公里左右，绵延至达克辛卡里。达克辛卡里是祭祀湿婆神的妻子迦梨神的神庙。女神迦梨是嗜血的黑色地母，教徒们在每周二和周四，都会向这位湿婆神的妻子献上山羊血或鸡血，作为活供品。
深町以前远征喜玛拉雅山时，看过信仰女神迦梨的印度教教徒陆续砍掉山羊头或鸡头的景象。这次是在纳拉达尔·拉占德拉的地方目睹。
印度教认为：献给迦梨的动物，来世会诞生为位阶较高的动物。但是对深町而言，那是怵目惊心的血腥景象。
路在达克辛卡里到了尽头，车无法从那里再往前开。
佝塔姆说：蒙汉跟穆格尔应该是和岸凉子一起待在巴格马提河沿岸、还没到达克辛卡里的一间房子里。
因为绑住凉子的老旧绳子快断了，所以佝塔姆来加德满都买新绳子和粮食。就在那时被发现，被带到纳拉达尔·拉占德拉的地方。
司机是向纳拉达尔·拉占德拉通报抓到佝塔姆的男人。
纳拉达尔·拉占德拉坐在副驾驶座，深町、羽生、安伽林坐在后座。
在他们五人乘坐的车子后方，跟着另一辆车。有四个男人和佝塔姆一起搭那辆车。
“蒙汉那家伙是从哪里听到了什么吗？对那台相机的事颇感兴趣。他问我那台相机的事，我说那台相机似乎挺值钱的。于是，蒙汉便向穆格尔提起那件事——”
佝塔姆说：于是我们计划了这次的绑架案。
他说：起初原本想把货卖给纳拉达尔·拉占德拉，但是怕纳拉达尔·拉占德拉说不定会反对，于是到马尼库马的店提起那桩买卖。
但是，马尼库玛也不肯当买家，走投无路之下，才和马尼库玛商量：哪怕是一点钱也好，总之想把钱弄到手，然后逃到印度一带。
他们似乎会视情况，决定要不要杀害看到自己长相的女人，把尸体埋在某座山中，钱也不拿地逃亡。
问到为何拐走女人，佝塔姆以几乎听不见的音量说：
“因为想要钱……”
车不停地摇晃。
如果是像日本的柏油路，不用二十分钟就能抵达，但走这条路却要将近一小时。
“拉占德拉先生……”
安伽林忽然打破沉默，对纳拉达尔·拉占德拉说：
“我可以问你一件事吗？”
“什么事？”
纳拉达尔·拉占德拉看着前方说。
“为什么像你这种人，会不惜涉足肮脏的地方，也要照顾激进派的不丹难民呢？”
纳拉达尔·拉占德拉被安伽林这么一问，沉默了好长一段时间，忽然低喃道：
“因为贫穷……
“因为这个国家贫穷。因为贫穷，所以我成为廓尔喀；因为这个国家贫穷，所以许多尼泊尔人前往不丹讨生活；因为同一个原因，现在又必须回尼泊尔来。若是追根究柢，蒙汉他们之所以绑架她，也是基于相同的原因……”
“可是，如果是钱，你现在应该……”
“钱是有一些。毕竟我曾经是廓尔喀……”
“英国甚至颁发了维多利亚十字勋章给你。”
安伽林一说，纳拉达尔·拉占德拉似乎浅浅一笑。
“如果要提当年勇的话，你也是吧，安伽林。英国也颁发了老虎徽章给你——”
这次换安伽林沉默。
“怎么样？老虎徽章替你的人生带来了什么？”
安伽林没有回答。
沉默再度造访。
“廓尔喀啊……”
之前一直保持沉默的羽生，以压抑感情的低沉嗓音嘀咕了一句。
“我活在一个和勋章、老虎徽章无缘的世界。”
6
通称廓尔喀——也就是俗谓廓尔喀佣兵。
廓尔喀佣兵是指设立于英国陆军、由尼泊尔籍士兵组成的外籍佣兵部队，人称肉搏战无敌、世上最强的部队。
主要成员是住在尼泊尔首都加德满都西方、尼泊尔东部的喜玛拉雅山区和波卡拉周边，以古伦族和玛嘉族为首的五个部族。总称古伦族和塔帕族等部族为廓尔喀族，他们也居住在印度这一边的大吉岭和噶伦堡附近的地区。催生“廓尔喀公国”，创立目前的尼泊尔王国的就是廓尔喀。
一八一五年——当时，统治印度的英国东印度公司和“廓尔喀公国”利益冲突，于是廓尔喀与英国开战。在这场战役中，英国对廓尔喀的骁勇善战大感震惊，便征召他们成为殖民地军的一员，即是英国陆军廓尔喀部队的开端。
廓尔喀族原本是住在山区的民族，身体的强韧性、肺活量、抗压性等基础体力，远胜于其他民族。
从奔跑中转为匍匐地面、架枪射击的时间约〇．五秒。
在英国历史中，廓尔喀佣兵总是在最前线最严苛的地方战斗。
一八五七年，在士兵叛变事件中，英国为了镇压印度兵，最先投入战场的就是廓尔喀佣兵。
第一次世界大战时，英国派出二十万名廓尔喀佣兵上战场，死了四万人。第二次大战时，约有三十五万名廓尔喀佣兵为了英国而战。当时，尼泊尔的人口约九百万人。
第二次大战中，在撒哈拉沙漠击败隆美尔将军率领的德国机甲师团的，也是廓尔喀佣兵；粉碎日本军的一号作战，也是廓尔喀佣兵。
战后，廓尔喀佣兵也和共产党游击队交战于马来半岛和婆罗州的热带丛林。
一九八二年的福克兰战役时，被送往最前线的果然还是廓尔喀佣兵。
自从一八一五年以来，廓尔喀佣兵可说是待在英国征战的各个战场上。
廓尔喀佣兵在其历史中，不只为了祖国尼泊尔，也经常为了英国这个外国，赌上生命作战。
一九九二年，其人数约为五大队七千三百人。这批士兵在一九九七年香港归还中国之前，减至两大队两千五百人。
要成为廓尔喀佣兵，必须通过严酷的考验。光凭通过考验这点，在当地就会成为人人敬仰的对象。
除了有高额的外币收入之外，退役后还保证年金，并获准学习英语出国。
廓尔喀佣兵在一年内汇款至尼泊尔的外币，总计约达一千七百万美金。
作为尼泊尔这个国家获得外币的手段的廓尔喀，与喜玛拉雅山的观光资源并列为尼泊尔的二大财源。
纳拉达尔·拉占德拉曾是廓尔喀佣兵。
“你杀……”
深町说到这里，把话硬生生吞下肚。
你杀过人吗？
深町想那么问纳拉达尔·拉占德拉，但是作罢。
看着眼前纳拉达尔·拉占德拉的背影，那不是一时兴起能问的。
那就像是进茶馆，问店员有没有茶一样。
深町觉得，纳拉达尔·拉占德拉或许会这样回答，或者不作任何回应。
他是获颁维多利亚十字勋章的英雄人物。
在英国，那是最具权威的勋章。
得到它的外国人屈指可数。
“是那里吧？”
驾驶忽然说。
男人们的眼神转向前方。
一度偏离河川的马路，再度接近河岸一带，在马路左侧有一栋红砖砌成的房子。深町立刻明白，司机说的是那栋房子。一辆烤漆剥落、变得破破烂烂的旧车停在那前面。
“有人。”
用不着他说。
因为深町也看着那一幕景象。
两男一女。
一个男人正要坐上驾驶座，另一个男人和女人正要一起坐上后座。
女人的手被反剪在后，手腕似乎被绑住了。
和女人在一起的男人似曾相识。
“是蒙汉。”
司机说道。
深町当然知道女人是谁。
是岸凉子。
蒙汉先让岸凉子坐进后座，正要上车时，往这边看了一眼。他似乎马上知道这辆车是谁的车。蒙汉对着驾驶座上的男人喊了什么。
蒙汉还没完全上车，车就发动了。
深町坐的车猛踩油门加速前进。
然而——
深町他们还未抵达那栋房子，岸凉子被押上的那辆车便已开到马路上，朝达克辛卡里的方向疾驶而去。
扬起了漫天灰尘。
他们在那片灰尘中追着蒙汉一行人的车。
恐怕——
是因为佝塔姆迟迟未归，他们心生不安，正要换藏身之处。
他们慌了阵脚。
超过马车加速。
路并不宽。
他们如果不想被超车，是十分有可能办得到的。
车穿过尘埃，深町知道蒙汉不时隔着后车窗回头看。
“他们逃不掉的。因为这条路是死胡同——”
司机说。
这深町也知道。
问题在于走到尽头，车不能动之后。他们大概会以凉子的性命要胁，试图逃跑吧。要怎么从狗急跳墙的他们手中，将凉子平安无事地救出来呢？
凉子乘的车跑在前头，向右转。
是上坡。
而且是山路。
路况变得更差，路面缩窄。
两辆车追一辆车。
路肩没有护栏及任何安全措施。
“这条路再走不了多久，车就没办法开了。”
早已不是车能顺畅行走的路了。
大小石块从左侧绝壁掉落路面，轮胎不断辗上那些石块，车腹也碰撞到了它们。
真令人受不了。
必须抓住前方的座椅。
就在这个时候——
前方忽然发出猛烈的煞车声，和汽车甩尾打滑、轮胎在泥地上磨擦的声音。
尘埃变成几乎和泥土一样的颜色，视野豁然开朗。车穿越了尘埃。前方没有车。
深町坐的车，超越了岸凉子坐的车。
岸凉子坐的车呢？
“掉下去了！”
司机停车叫道。
这时，羽生已经打开门冲下车。
深町呼吸着尚未落定的尘埃，和羽生并肩站在悬崖边。
俯看下方。
好高的悬崖。
下方是一条涓细小溪。
高度约六十公尺。从悬崖边缘开始是将近六十度的斜坡，到了下方十公尺处，变得宛如刀削般往下切削。
在那道切口前方，长着两棵榕树。
掉下去的车斜斜卡在那两棵树中间。石子和沙砾沙沙地一直洒落在那辆车上。
深町和羽生站在悬崖边，已经有石子和沙砾从他们的脚边往车的方向掉下去。
非常脆弱的悬崖。
驾驶座的车门打开，人不知是自己跳下去的，还是被抛出去的，看似穆格尔的男人紧紧抱住稍远处的灌木树丛，仰望着上方。血从他的额头流了出来。
八成是这个男人打电话到饭店的吧。
后座的车门依然关着。蒙汉和凉子大概还在车上吧。
“凉子！”
羽生对着那辆车叫道，但是没有回应。
要下这道斜坡，很危险。
踩下去，沙石便会从脚边崩落。尽管如此，如果这道斜坡以六十度左右的斜度一路延伸到谷底，总还有办法可想，但是它中途忽然变成峭壁，就算能够往下滑到那里，也会从那里一口气往下坠落。
如果往下爬到汽车或树的位置，把体重施加在树上即可，但可能会因而使得树的负荷加剧，导致树撑不住重量让人连车摔下去。糟就糟在垂直的岩盘难对付。
说到六十度，从上方俯看时，几乎和垂直的悬崖一样。
“绳子。”
羽生低声告诉安伽林。
安伽林回到车子。
原来如此。
深町心想，后座应该有绳子。佝塔姆被�