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每个人以各自的方式，克服各自的问题，投身于这趟远征。
然而——
却没有登顶。
井冈弘一和船岛隆死了。
他们的死法，连收尸都没办法。
独自饮酒，各种念头在脑海中忽隐忽现。
漫无边际的思绪。
念头。
险些淹没在其中。
心情好比独自一人漂流在一片黑暗中。
正当此时——
电话响起。
深町拿起话筒。
是从日本打来的。
“喂，深町先生？”
是宫川的声音。
深町点点头，问道：
“你替我调查了吗？”
“查到了。肯定没错。BEST POCKET AUTOGRAPHIC KODAK SPECIAL，马洛里在一九二四年攻顶圣母峰时带去的，就是这款机种。”
“谢谢你，你帮了我一个大忙。”
“可是，深町先生，你为什么想知道那种事呢？是不是有什么有趣的新闻呢？”
“哎呀，会不会变成有趣的新闻，要等接下来才知道。”
“是什么呢？请你告诉我嘛。”
宫川以充满好奇心的雀跃语气说。
“目前的状况什么都还不能说。等弄清楚之后，我再告诉你——”
宫川不满地想听下文。深町再次向他道谢，放下了话筒。
原来如此啊。
深町站了起来。
全身笼罩着轻微的兴奋。
假如这台相机是——
深町拿起在登山用品店买到的相机。
假如这真的是马洛里的相机——
将会是一件震惊世人的事。
视情况而定，说不定能彻底大幅改写喜玛拉雅山的登山史。
明天。
明天必须再去那家店一趟。
从下腹部窜上来的兴奋之情，让深町在饭店狭窄的客房里，犹如野兽般在同一个地方反复走来走去。
众神的山岭上 第二章 一去不复返的男子
1
一钻过入口进入店内，老板的视线马上缠了过来。
老板一发现上门的客人是深町，立刻笑逐颜开。他不会事隔一晚就忘了昨天留下一百五十块美金，买走坏掉不能用的中古相机的人。
深町面露微笑打招呼。
“Namaste．”
“Namaste．”
老板回应深町。
店内没有其他客人。
深町隔着柜台，和老板面对面。
“关于昨天买的相机，我想请问几件事——”
深町以英语问道。
深町会的尼泊尔语有限，无法进行详细对话。他的语言能力有待加强。
改说英语，深町则能勉强获得所需的资讯。但前提是对方有兴趣听深町的一口破英语。
“机器有什么问题吗？”
老板以英语回答，笑意渐渐从他脸上消失。
就算机器有问题，老板也不可能答应理赔。事到如今，就算你说要退还相机，叫我退钱，我也办不到。
老板看起来在表示这一点。
“哎呀，不是有问题，而是我想知道一些事。”
“关于那台相机？”
“是的。”
“怎样的事呢？”
“关于那台相机之前的主人。”
“哦？”
“我想请你告诉我，是谁拿来卖的。之前的主人该不会是你吧——？”
“当然不是。”
“是谁拿来卖的？”
“你问我是谁，那种事我不会一一去记。就算知道，我也不能告诉你。如果有人放出风声，说我这家店的口风不紧，就不会有人拿东西来卖了。”
听到这句话，深町心想，斋藤说的果然没错。
他想起来这里之前，“西游旅游”的斋藤所说的话。
西游旅游是这趟远征中与登山队配合的旅行社。深町到那家旅行社，向斋藤询问这家店是一家怎样的店。
深町说明地点，说：
“我想，应该是一家叫做‘Sagarmatha’的店——”
Sagarmatha——在尼泊尔语中是指圣母峰。
深町一告诉斋藤店名，他顿时理解地点点头。
“我知道。从登山用品到名产、法器都卖的店，对吧？马尼库玛刹帝利开的……”
“那个男人名叫马尼库玛刹帝利吗？”
尼泊尔人的名字后面会加上自己的种族名称。
这种情况下，马尼库玛是名字，而刹帝利是种族名。
“那里不止卖登山队拿去卖的物品，也卖明知是挑夫从登山队的行李偷来的物品、赃货。”
“赃货？”
“是的。之前有一次，那家店老板曾经展示法国队在远征中被偷走的行李，而和知道这件事的法国队吵了一架——”
“是喔。”
“传闻中，那家店似乎连喇嘛寺庙失窃的经典和佛像都卖——不过，似乎也曾经有那间寺庙的和尚自己偷佛像来卖。”
斋藤大略说明之后，问：
“你在那家店出了什么问题吗？”
“倒不是出了什么问题。”
“请你小心。最近，加德满都很危险。”
“危险？”
“嗯。从前，这个国家的强盗和小偷还知道盗亦有道，但最近只会谋财害命——”
“发生了什么事吗？”
“一个月前，一名雪巴族的女子遭人杀害。”
事情是这样的。
那名雪巴族女子死了丈夫，一人独居在加德满都的公寓。
据说，她脖子上总是戴着雪巴族女性常戴的宝石。
“喏，就是这个引发杀机。可是大部分雪巴族女子戴的都是假宝石，但遇害的那名雪巴族女子却老是声称那是真宝石——”
假宝石不值钱，但真宝石可就价值不菲。换算成日圆，就算付二十万圆也买不到。
说到尼泊尔人的平均薪资，譬如在日本的旅行社上班的当地员工，一个月是一万两千卢比，就尼泊尔人而言，这当然是高薪资所得者。一万两千卢比换算成日圆是三万圆，也相当于一般人七个月左右的薪水。
那名雪巴族女子在某天早晨被人以刀刃割破喉咙，待人发现时已成一具冰冷的尸体。
据说，她平常戴在脖子上的宝石被偷走了。
这件事让人听了真不愉快。
犯人尚未落网。
“请你小心唷。”
临别之际，斋藤提醒深町。
深町想起了那件事。
“我不会亏待你。我会酬谢你——”
深町从口袋掏出美钞。
老板的视线转向那些纸钞。
“这不是钱的问题。”
老板这么说。深町将五张十元美钞叠放在老板面前的柜台上。
“不行啦，sāb（先生）。”
“拜托。”
深町将酬庸加倍，又放上五张十元美钞。
总共是一百美金。
老板夸张地睁大眼睛，吹了声口哨。
“真是惊人。这就谢啦，看来我昨天失策了。”
“失策？”
“以一百五十美金卖你那台相机啊。那似乎比我想的更值钱许多——”
“那还不晓得。”
“什么意思？”
“意思就是，我想知道那值不值钱，所以才想请你告诉我拿那台相机来卖的人的事。怎么样？马尼库玛。”
深町说出老板的名字。
刹那间，老板惊讶地耸耸肩，扬起嘴角微笑。
“先生，那到底是一台怎样的相机呢？能不能告诉我这一点？”
“对于没兴趣的人来说，那只是一台坏掉的相机。但是，这点因人而异，也有人对它感兴趣。”
“就像先生您一样？”
老板的眼神闪了一下。
“没错。”
深町点了点头。
老板稍微想了一下，说：
“既然如此，不如这样吧。能不能告诉我您的联络地点？我稍微回想一下，如果想起什么，我再打电话到您下榻的地方。”
“想起来要花多久时间？”
“快的话，今天之内——”
“OK，我知道了。”
深町写下自己的名字和西游旅游的电话号码作为联络地点。他没告诉老板饭店的电话号码。
“你只要打电话到这里，留言给一个叫做斋藤的人就行了。只要告诉他你想起来了，他就会知道。”
“原来如此，真容易懂。”
老板将手伸向柜台上的纸钞。
深町的手比他更快，只留下一张纸钞，将其余的收回口袋。
“我留下电话费。”
“原来如此。”
老板将手伸向十元美钞，郑重其事地把它放进口袋。
“剩下的，等你想起来再说。”
2
深町在中午回到饭店，从放在房里的登山背包中取出相机。
打开机身的盖子，拉出蛇腹瞧了瞧。
深町心想，说不定是天大的幸运找上了自己。
假如这台相机是马洛里的——
那将能解开喜玛拉雅山登山史上最大的谜题。这台相机中，应该装着一二〇毫米的胶卷底片。现在，相机里没有装底片。然而，那卷底片一定在某个人手上。
至少，从发现这台相机的人，到相机来到自己手上的过程中，有人取下了底片。
若回溯得到这台相机的途径，自然会找到那卷底片。
只希望那卷底片仍安然无恙。
然而——
如果发现者没有察觉到这台相机所代表的意义，底片大概会被丢弃吧。或者，如果是不常使用相机的人乱弄，底片可能会因为曝光而报废。
还有其他情况：这台相机可能是在好几年前——不，甚至十几年前就被人发现了，因而无法找到发现者本人，即使找到发现者，也很可能无法获得底片。
然而，一直杵在房里，事情也不会有所进展。
马尼库玛迟早会打电话来吧，在那之前一味静静待在这里等电话，对处于兴奋状态的深町而言，是一件痛苦的事。
他将相机裹进还没洗的衬衫和内衣裤，装进塑料袋，再放进登山背包中。
接着，离开饭店。
他到位于杜巴大道上的西游旅游去见斋藤。
深町告诉斋藤，如果有人打电话来，请打电话到他饭店的房间通知他。
“我会在街上闲晃，在傍晚之前回到饭店——”
深町离开西游旅游，逛了几家书店。
这是为了寻找有关马洛里的书。然而，前两家书店都没有他要找的书。到了第三间，他发现一本书中提到一九二一年至一九五三年的圣母峰登山史。
《The Story of Everest》。
英文版。
书中也提到了马洛里于一九二四年参加英国队的记录。
深町忽然想起一家位于塔美区的二手店，专门低价收购旅行者或登山者不需要的随身物品和书，于是前往那家店。
在那里找到了《The Mystery of Mallory and Irvine》。
作者是汤姆·霍赛尔和奥黛丽·萨尔寇德，深町在日本读过这本书的日文版。这本书的内容应该相当艰深。
虽然是英文版，但应该勉强看得懂。何况有字典，关于登山的专业术语没有问题。而且看过一次日文版。
封面磨损得破破烂烂，但深町买下了它。
深町打算回饭店的房间，一面看这本书，一面等马尼库玛来电联络。
他还不到傍晚便回到了房间。
想仰躺在床上，看刚买回来的书。首先，打算先浏览描述马洛里的相机那一段。
深町想再次把相机拿在手上，他起身去拿放在地上的登山背包。
他坐在床缘，打开登山背包，拿出应该装了以内衣裤和衬衫裹住的相机的塑料袋。
拿起塑料袋的刹那，一股不祥的预感窜过背脊。因为塑料袋的重量比原本预料的更轻。