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“我会一路跟在你身边，”小个子说，“当然，你可以尖叫，但你会死，而你的仆人同样会因无人搭救而死。我们可能也难逃一死，但你不敢保证，因为我们精通自己的行当。我不建议你搞破坏，医师。咱们往哪儿走？”
真的别无选择了。现在还没有。离开这所庭院之前没有。贾罕娜回头看向维拉兹，但隔着水池外缘，已经见不到他的踪影。寒风渐起，落雨如织，冰冷刺骨的水滴斜飞下来，时间不多了。她冷冷地说出那所宅院的位置，随即戴上兜帽，跟他们走了出去。
卡塔达城扎比莱夫人的两名幼子有时会跟母亲同住，但大多数情况下不然。他们的住宅靠近宫殿，是个富裕的街区，非常安静。
贾罕娜本来还抱有侥幸心理，希望在路上碰到某位熟人，但她很快打消了这个念头。那两名刺客对拉寇萨非常了解，也许是因为早就来过，或是经过了一番调查。他们带着贾罕娜七拐八转，绕过市场和整个宫殿区，似乎一点也不着急。
他们的确路过了一间诊室，贾罕娜有些无法回家的重症患者就住在那里，但刺客们显然知道这个情况，他们始终走在大路的另一侧，没有打乱步伐。三人经过诊室房门时，贾罕娜想起有天晚上曾目送贝尔蒙特和阿马尔·伊本·哈兰在街角消失。她现在正走在同一条路上，身旁跟着两个想利用她刺杀幼童的家伙。
他们离得很近，那两个人走在她两边，假装聊得起劲。在外人看来，他们就像三位金达斯医师，携带着各自的器具和尿瓶，正要去探访一位能同时雇请他们的富有病患。在他们正要走入的那个街区，不会有人对此侧目或是妄加议论。更何况在这个潮湿寒冷的上午，很少有人跑出来查看任何事。贾罕娜心想，连天气都在跟她作对。一想到维拉兹赤身裸体躺在空旷庭院中，被钢针般的雨滴浇得浑身颤抖，她就感到不寒而栗。
他们来到贾罕娜说出的那所宅院。
这是贾罕娜头一次特意来看住在这里的孩子们。她只见过他们两次，是被唤来治疗一些小恙的。她记得自己甚至想过拒绝：两个孩子中的弟弟正是她父亲失明失语的原因。但一想到伊沙克，知道他会怎么做，贾罕娜就不能不如约前来。孩子们是无罪的，她必得严格遵守加利努斯誓约，而孩子们有资格接受照料。
由此，她又对她现在的行为提出了强烈质疑。
贾罕娜敲敲门。
“找母亲。”大块头低声疾语，头一次暴露出紧张情绪。不知为何，这反倒令贾罕娜冷静下来。他们并不像表面上那么镇定自若。金达斯猪，他们如此称呼维拉兹。贾罕娜想让他们死。
房门打开。一名管家站在门口，身后是条灯火耀煌的走廊，再过去便是内庭。这是座华美大宅，贾罕娜以前见过管家几次，知道他是个普普通通的热心人。管家惊讶得瞪大了眼睛。
“医师？什么风把您吹来了？”
贾罕娜深吸一口气，被斗篷遮住的匕首抵在她后背，“扎比莱夫人在吗？她在等我吧？”
“没有啊，医师。”管家满怀歉意地说，“她今天上午进宫了，没留话说您要来。”
跟在贾罕娜身边的小个子刺客挤出两声干涩轻笑，“典型的母亲！只有等小家伙们病入膏肓，才会在家里等着医生。我们两天前就约好了时间。贾罕娜·贝·伊沙克十分客气，允许我们随她一起探访小病人们。我们正在学习，提高儿科病方面的造诣。”他说着，将尿瓶稍稍举高。
管家迟疑地看了贾罕娜一眼。匕首往前一顶，医师觉得刀尖穿透衣服贴在自己身上。
“就是这么回事，”贾罕娜绝望地说，“你家女主人没留下话吗？”
“没跟我说，医师。”他还是那副深表歉意的样子。贾罕娜心想，如果换成更严苛认真的人，现在恐怕已经关上房门，告诉他们等扎比莱回家后再来。
“那么好吧，”贾罕娜试图脱身，“既然她没留下……”
“但是医师，我认识您，也知道夫人信任您。肯定是出了点什么差错。恐怕孩子们正在调皮捣蛋，不过请进来吧。”管家露出讨好的笑容。一名刺客向他报以善意的目光，又塞了枚银币过去。实际上，这笔钱太多，优秀的仆人应该意识到不大对劲。管家把钱藏在掌中，深鞠一躬，把他们迎进门来。贾罕娜真想将他大卸八块。
“直接上楼去吧，医师。”他对贾罕娜轻声说，“需要我准备些热饮吗？今天上午可真冷。”
“那真是妙极了。”小个子刺客说着脱掉斗篷，随后又殷勤地为贾罕娜脱去。在那一刻刀子不见踪影，但当管家匆匆接过三件外袍后，贾罕娜又感到匕首贴在身边。
孩子们的笑声从楼上传来，还有一位明显不是对手的仆人在连连抗议。有什么东西倒在地上，发出轰隆一声颤音。楼上沉默片刻，尖细笑声又重新出现。
管家显出焦虑的神情。
“可能用得上镇静剂。”一名刺客和颜悦色地说，随后又冲管家微微—笑，表明这是个玩笑。
他们来到楼梯口，拾阶而上。管家目送他们走了一段，随即转身去安排茶点饮料。
“他们只是孩子。”贾罕娜轻声说。她的心脏怦怦直跳，恐惧慢慢积聚，比世间任何东西都冷。她逐渐发觉自己不可能干出这种事。
在楼梯顶端，她心中暗想。最后的机会。她向双月姐妹祷告，希望那里会有个人。
“每时每刻都有孩子死去，”拿匕首跟在她身边的人压低声音说，“作为医师，这你是知道的。这对兄弟中有个人本不应该出生，这你也是知道的。他们不会受苦。”
三人来到楼梯顶端。
过道通往两个方向，朝前和朝右，环绕大宅内院。贾罕娜看到有几扇精致的彩色玻璃门通往俯瞰庭院的回廊，其他门洞则连接房间。笑声已经停止，周围非常安静。贾罕娜略显狂乱地四下张望。死亡的气息在宅院中弥漫，而她还没做好准备。
但帮助没有出现，祈祷也毫无用处。只有一名年轻佣人，岁数也就比男孩略大几分。贾罕娜看到他正拿着扫帚匆匆忙忙地打扫碎片。显然这里刚才还摆着一个很大的观赏瓶。
佣人抬起头看到他们，慌乱间弄掉了扫帚。
“医师！神圣亚夏啊，请原谅我们！只是意外……孩子们。”他紧张地捡起扫帚，放到一边，快步走上前来，“我能帮您什么忙吗？管家……”
“我们是来看两个孩子的，”大块头说，他的语调干净利落，但又隐隐现出一丝紧张，“带我们过去吧。”
“当然！”年轻仆人露出殷勤微笑，他们怎么都这么殷勤？贾罕娜的心在胸中打鼓。她可以站在这儿，任由他们走进房，袖手旁观，也许还有活下去的机会。
但她没法这么做。
男孩上前两步，伸出右手，“请让我帮你们拿包吧，诸位医师？”
“不，不，不用麻烦。头前带路就是。”离他较近的刺客把包往后挪了挪。
他们想找到孩子需要时间，贾罕娜想到，这里房间很多，也许会有人及时赶来。她深吸口气，准备尖叫，深知这样做意味着死亡。
与此同时，她忽然毫无道理地感觉自己见过这个仆人。就在恍惚记忆凝聚成形之前，男孩继续向前探身，稍微绊了一下，撞上用匕首抵住她后背的小个子男人。刺客闷哼一声，显然吃惊不小。男孩直起身，收回右手，用左手使劲推了贾罕娜一把。
医师跌倒在地，同时扯开嗓门高叫：“救命！他们是杀手！救命！”
贾罕娜跪在地上，耳听破碎之声。她转过身，准备迎接匕首，迎接死亡，双月姐妹温软黑暗的怀抱。
贾罕娜感觉周围的一切都放慢了速度，只见一柄短剑出现在男孩手中。小个儿刺客倒在地板上，双手捂着肚子，鲜血从他指间涌出，一发不可收拾。大块头转过身来，咆哮着举起手中的匕首。男孩往后退了半步，准备迎敌。
贾罕娜又用最大的音量尖叫一声。
有个人已然出现在走廊尽头，手里居然拿着一张弓。大块头见此情景，连忙转向楼梯。
管家站在楼梯口，手擎长剑，脸上笑容不再，恭顺殷勤的态度更是荡然无存。
刺客又一转身，毫无预兆地矮身扑向贾罕娜。年轻仆人高叫示警，同时举起匕首准备阻拦。
在两把刀碰撞之前，忽有破空之声传来，几乎像是一段乐音。贾罕娜随即发现刺客喉咙上多了一支箭，还有鲜血。他扬起双手，刀子随之掉落，他扑通一声倒在地上，尿瓶摔得粉碎。
周围鸦雀无声，犹如炸雷震响后的寂静。
贾罕娜努力控制住自己，扭头朝走廊尽头看去。手持长弓的男人正朝这边走来，赫然是伊达·伊本·塔里夫，她所救治并看护的病人的哥哥。伊达冲她露出安心的微笑。
贾罕娜跪在地上，浑身颤抖。她看了眼身旁的男孩，那仆人已将匕首藏好，她不知道收在什么地方。为首的刺客突然从嗓子眼里发出一阵闷声，滑落到大块头身旁。作为医师，贾罕娜知道这种声音：这个人刚刚咽气。
到处都是碎玻璃，鲜血染红了沙色地砖。一道涓流朝她涌来。贾罕娜站起身，躲到旁边。
碎玻璃。
医师转身往背后看了一眼。她父亲的尿瓶掉在地上，已经摔得粉碎。贾罕娜使劲咽了口唾沫，紧紧合上双眼。
“您还好吗，医师？”男孩问。他可能还不到十五岁，但是他救了贾罕娜的命。
医师点点头，睁开眼睛，终于想起面前的男孩是谁。
“奇里？”贾罕娜不敢置信地说，“奥韦拉村的奇里？”
“我很荣幸，医师，”男孩说着鞠了一躬，“您居然还记得我。”
“你怎么在这儿？”
贾罕娜上次见到这个男孩时，他在燃烧的村子中央，用阿尔瓦·德伯里诺的剑杀了一名贾德人。这真是莫名其妙。
“他始终在保护你。”一个熟悉的声音说。贾罕娜连忙扭头看去，只见阿尔瓦的身影出现在前方不远处的门洞里，长剑在手。
“来吧，”他说，“看看你能否让那两个令人难以忍受的孩子安静下来。”他还剑入鞘，走上前来，拉住医师的双手，握得又稳又紧。
这些镇定自若、笑容满面的男人环绕在她周围。贾罕娜感觉好像魂游身外，恍惚间已经走过回廊，进入阿尔瓦所说的房间。
贾罕娜早就知道，那两个男孩一个七岁，一个快到五岁。说实话，他们现在并不算吵闹。壁炉点着火，但两张床上方的窗户都已关好，所以几乎晦暗无光。火炉对面点了几根蜡烛，阿马尔·伊本·哈兰正借着光亮，兴致勃勃地在墙上表演手影，逗两个孩子开心。他身穿金黑相间的服饰，耳环闪烁着暗淡光芒。贾罕娜看到他的佩剑已出鞘，就放在身边一个软垫上。
“你觉得怎么样？”他头也没回地说，“说真的，我为我的狼感到骄傲。”
“可真是惊世骇俗的杰作啊。”贾罕娜说。
两个孩子显然也这么想，他们看得目不转睛。医师眼见那头狼蹑足潜踪地摸过去，一口吞掉大概是只小鸡的东西。
“但那只鸟不怎么样。”贾罕娜勉强开着玩笑。
“那是猪！”伊本·哈兰抗辩道，“任何人都能看出它是猪。”
“我能坐下吗？”贾罕娜道。她的双腿似乎再也支撑不住身体的重量。
一条长凳不知从什么地方冒了出来。伊达·伊本·塔里夫微笑着示意她坐下。
医师慢慢坐下，�