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认准目标，再高的山峰也只在你脚下。”皇帝仔细玩味话里的含义，连连点头。其实常霄只不过是个很普通的农人，取得今日的成就多半是自身努力的结果。皇帝心里最担心的还是珊瑚，如今看来，身份，地位，权势都已经用不上了，只有依靠感情，最真挚最普通，上到帝王将相，下至贩夫走卒，每个人都有，谁也离不开的作为一个人最基本的条件。
珊瑚显然没有猜到常霄的意思，脑子里弄不清楚，常霄为何对皇帝如此客气？经过这次变故，珊瑚对皇宫已经没有任何留恋了，脑子里想的是如何安排今后的生活。这时候已经没有任何心思与玉蝴蝶比试了，一年过去，玉蝴蝶还是容光焕发，美艳绝伦。可是自己已经憔悴很多，虽然年龄还是很轻，心境已经老了。独坐小亭，虽然四外风光如画，心里却一片茫然。正在出神之时一名青衣人缓步走来，珊瑚并未在意，或许是不夜城里奔走之人。青衣人进亭之后轻唤一声：“珊瑚。”听到这个声音珊瑚心头一震，这个声音十分熟悉，却十分遥远。闪目观瞧，竟然是皇帝，在皇宫里皇帝无时无刻不在端架子，就算是卧榻交欢也有几分矜持。这时候的皇帝完全变了，没有了龙袍皇冠，没有了威严，只是一个普通人。珊瑚心头乱成一团，手足无措，毕竟两人还是有很深的感情。皇帝长叹一声：“珊瑚，你这一走我的三魂六魄飞了一半，明知不可为还是来到不夜城。其实我早就知道，这个世上没有任何人能威胁到不夜城，可是为了你，哪怕只有万分之一的希望我也要做万分的努力。”珊瑚不知该如何开口，皇帝连连摇头：“我知道你受的委屈，一切都是我的错，城主说的完全对，作为一个男人，连自己心爱的女人和孩子都保护不了有何面目立于天地间？”珊瑚连忙拦阻：“不能这么说，你也有难处，朝上朝下这么多事，后宫多半是太后的亲信，嫔妃们与朝中大员勾结兴风作浪，你能在这种情况下保全我已经很不易了。”皇帝心里难过，险些落泪，感叹道：“珊瑚，虽然有无数的人在我身边，可是真正知心的人只有你一个。”
自从登上了皇位，皇帝就带上了一个面具，每时每刻都戴着，这一次才真正摘下了面具，变成了普通人。珊瑚心里十分感动，女人对于自己第一个男人都会有一种特殊的情感，再加上朝夕相处，宠爱有加，心里自然有怜惜之情。虽然如此，珊瑚对于皇宫还是十分反感，不肯明确表态。皇帝明白珊瑚的心思，劝解道：“珊瑚，经过此事我算是明白了，造成今日的局面完全是我太软弱，如果对下毒的事狠心深究的话就不会有后来的事。我是当朝天子，朝上朝下乃至后宫都应该唯我的马首是瞻，朝中大员，后宫嫔妃，乃至太后都不能撼动我的尊严。”珊瑚面露喜色：“你能这么想最好，女人最喜欢的就是有血有肉的男子汉。”皇帝咬牙道：“这一回我要大力整顿朝纲，清理后宫，希望你能帮我。”珊瑚皱眉道：“祖训里不是严令后宫干政么？”皇帝冷笑道：“太后没有干政么？嫔妃们与朝中大员勾结不算干政么？我是当朝天子，我说的话就是金口玉言，决不能打折扣。”珊瑚点头：“我相信你能做到，经过这次血战，你我都变了不少。”皇帝的眼神里充满期待：“你能帮我么？没有你在身边，我就没有勇气面对一切。”珊瑚脑子里盘算着该不该答应，皇帝郑重表态：“如果我不能兑现诺言，你可以随时离开皇宫，我给你特权，胆敢阻拦者杀无赦。”珊瑚对于皇宫还是有很深的戒心，犹豫道：“你不止一次答应立我为皇后，更答应立我们的孩子为太子，都没有兑现，这次的话能不能算数？一旦回到皇宫，如果又成了笼中鸟我该怎么办？”皇帝满怀信心：“这一场大战已经改变了我，从今日起，我的话就是真正的金口玉言。”珊瑚左思右想，皇帝确实改变了不少，可是能不能兑现诺言还不一定，侯门一入深似海，何况是皇宫？
皇帝心里明白，儿子的惨死对珊瑚的刺激太深，让她放心回到皇宫很不容易。珊瑚提出自己的条件：“如果城主担保的话我就跟你回去。”皇帝马上来找常霄，常霄当然要促成这件事的圆满，点头答应。来到小亭，珊瑚深深施礼表示道谢，来不夜城之前，做梦也想不到常霄会公然与朝廷对抗。常霄安慰几句之后谈到正题，皇帝确实已经变了，可以信任。为了保险起见，常霄特意把浮光掠影的身法交给珊瑚，习成这种身法，完全可以自由出入皇宫，谁也留不住，珊瑚这才完全放心，连连道谢。这么大的恩情不知该如何报答，常霄笑道：“初次会面，你曾经要嫁给我，就冲这份情已经值得帮忙了，你不欠我什么。”珊瑚感叹道：“城主实在是人中龙凤，我辈实在是望尘莫及了。”皇帝听说珊瑚应允了，连连致谢，就算攻破不夜城，抢回的也只是珊瑚的人，得不到真心。如今珊瑚回心转意，一切都有了希望。收拾一番准备离开，常霄特意叮嘱，江南军兵损失惨重，只有魏河阳能够稳住局面。皇帝自然清楚，离开不夜城，第一站就是武陵山，然后再回京城。魏河阳自然十分关注事态的发展，得知皇帝与珊瑚一道离开不夜城，心里暗暗佩服师父老谋深算，所料分毫不差。马上派人暗中保护，皇帝重新赢得美人心里极为欢喜，在不夜城吃的大亏已经无所谓了。来到武陵王府，魏河阳与玫瑰公主摆酒压惊，皇帝满面笑容，此番江南之行总算如愿以偿。目前最紧要的事当然是稳定人心，皇帝与魏河阳商议，首先发出诏书，皇帝已经取回爱妃珊瑚，不日就会返京，这样一来就对天下人有了交代。接着是把江南的兵权完全交给魏河阳，重新组建五营精兵，吸取从前的教训，分出统属，免得互相牵制，到了关键时刻起不到应有的作用。
魏河阳当然记得兵权被夺之事，心里难免有几分戒心，皇帝在珊瑚面前再也不能懦弱，当即表态：“姐夫放心，父皇曾经交代过，用人不疑，如果我反悔，姐夫可以用剑术取我性命。”魏河阳这时已经可以确定，皇帝真的变了。皇帝随身带着玉玺，当时写下圣旨，设立兵符，魏河阳正式接掌江南所有兵权。交代过后准备返京，因为来的时候有无数人跟随，回去的时候不能草率，因此魏河阳安排一只大船，盛排仪仗，大张旗鼓返京。皇帝也不放心京城，预备好船只就动身，放出消息之后，天下人都知道皇帝已经顺利迎回爱妃，虽然付出了很大代价，总算挽回了声誉。皇帝回到京城，果然雷厉风行，大力整顿朝纲，严格约束后宫嫔妃，正式册立珊瑚为皇后。太后虽然不满意，可是皇帝铁了心，当面顶撞，作为一国之君，连立后都做不了主还有何颜治理天下？太后无计可施，只好认可。皇帝把整顿官场的重任交给宰相郑东陵，请出老将军铁毅从头组建禁军，不时与珊瑚巡视阅兵，京城恢复秩序，风气大变。郑东陵自然清楚事情的所有经过，心里极为佩服常霄，原以为会是惊天动地的大变，最后竟然是这样收场。好像一个人生了毒瘤，割下去自然疼痛难忍，可是疼痛只是暂时的，不久就会痊愈，如果畏首畏尾，任由毒瘤长大，早晚会危及性命。皇帝把江南兵权完全交给魏河阳，心里总觉得不踏实，专门与宰相郑东陵商议此事，说出自己的担心。郑东陵开解道：“陛下，自古以来因为疑心导致败亡的例子数不胜数，以汉高祖为例，天下一统之后生怕韩信，彭越这些能臣造反，处心积虑对付自己人，夺去兵权还不算，处死才心安。这样一来让所有将士都寒了心，外敌入侵，谁也不肯出力，以至于被匈奴围困，险些丧生，只好献上美人买命，这是我中华千年也洗不清的耻辱，起因就是疑心。”
白登之围这段史实皇帝自然清楚，点头道：“如果让韩信领兵，匈奴鼠辈焉能得志？汉高祖确实犯了大错，导致后辈数代人抬不起头来，到了汉武帝才有能力反击。这些事朕都清楚，可是汉高祖的担心也有道理，这些功臣坐拥重兵，一旦起心谋反，江山难免易主。当初周武王分封诸侯，这些诸侯势力扩大，羽翼丰满，都不把周天子放在眼里。”郑东陵郑重道：“周朝衰落的主因是周幽王烽火戏诸侯，不是周幽王倒行逆施，各路诸侯也不会起异心。”皇帝沉思片刻点头：“爱卿言之有理，朕担心的不是武陵王，他是朕的姐夫，铁骨铮铮，一诺千金，不可能起兵造反。可是将来呢？从前江南六营军兵互相牵制，谁也没有能力造反，可是如今江南的兵权集于一身，一旦起兵，江山易主，朕岂不成了千古罪人？”郑东陵颇有谋略，提出自己的看法：“陛下，只要广行德政，万民拥戴，谁也没有能力造反。造反必然需要军兵支持，其实军兵也是百姓，百姓的愿望就是丰衣足食，只要日子过得好谁也不会造反。当然，只是广行仁政还不够，不能完全放手，宋太祖陈桥兵变就是因为主弱臣强。”这句话说到了皇帝的心里：“朕就是担心这一点。”郑东陵献策：“这也好办，可以订下制度，七品以上武官由朝廷旌表门第，家属免去一切赋税，登记在册，一旦离开原籍就取消一切待遇。这样做一方面可以表现出朝廷的恩宠，还可以完全掌握这些将领的家属。”皇帝大喜：“爱卿果然大才，这件事就由爱卿全权处理，如此一来朕心始安。”放下心头的大石，皇帝开始着手整顿朝纲，认真选拔人才，朝野上下确实有了很大变化。珊瑚回宫后抓紧苦练浮光掠影身法，有备无患，万一发生变故可以轻松离开是非之地。
处理完皇帝和珊瑚的事，不夜城迎来了各路高僧，百济大师亲自主持，做法事超度亡魂。高僧来了不少，很多百姓前来随喜，场面极为热闹。这时候参与大战的高手都没有走，坐在一起交流武学心得，这样的机会极为难得，取长补短才能更快的进步，再说还有常霄在，有什么难题可以随时请教。这样的场面在武林中十分罕见，一般来讲，各派一向秘技自珍，生怕别人超越。这样的场合自然少不了神目比丘，其实这位高人早就到了，因为是佛门中人，不忍见到杀戮的场景，就在城里玩耍，等到事情了结，众多高手交流武功，神目比丘当然要来凑热闹。这位高人武功已入化境，由她指点别人自然求之不得，神目比丘这一回摆足了架子，正襟危坐，俨然以师长的面目出现。大家都知道，这位前辈已经是百龄开外的高人，如果讲究辈分，在场的都差了不少，因此都很尊敬。神目比丘大为得意，摆架子只摆了半个时辰就烦了，故态复萌，开始胡闹，说的话往往不着边际。宝鼎道人知道神目比丘与常霄用沙盘交流武功，特意提出自己心里的疑问，神目比丘随口应答，宝鼎道人实在不明白，还是常霄出面解释。正在热闹之时，有人来到，竟然是百空大师和常霄的儿子月轮王。因为参加法事，百空大师特意赶来，后来得知众多高手在不夜城交流武功，百空大师所学极为渊博，对西域密宗以及天竺瑜珈术十分了解，虽然修习过中原武功，却不曾与各门各派交流，很想了解一下中原高手的武功，因此带着徒弟前来。齐士真马上认出，上前道谢，百空大师笑道：“举手之劳，你还是谢城主吧