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宛玉是第一次来， 看着那光素漆盘中整齐排列的木刻餐牌， 有些不知怎么选择。 还是傅元铮曽经跟着族叔来过一次， 对几道菜印象深刻， 便由他都点上了 。
“月屯掌签、 群仙粒雌鹄淳秃芎贸缘难印 ！ 薄⊥鹩窨磁芴玫囊蛔撸闳嗔巳喽亲樱∥匦Α�
傅元铮微笑道： “你喜欢便好。”
菜上得不快，但每一道上来都极其漂亮。也许是俄了的缘故，究王吃东西很快，但是举止却不难看。傅元铮坐在对面，安静地看着，偶尔也拿筷子夹起一小点菜，用小碟子托了，送去她嘴边。
忽然，宛玉放了筷子，看向傅元铮，长久地凝视了一番，道： “如果每天都可以与你这样对坐着吃，心愉悦便好食，我想我很快会变成膏人吧。〃
傅元铮原本以为她要说出什么深情的话语来， 结果却被憋出了一声大笑， “那你是想胖，还是不想胖呢？”
宛玉假装思考了一会儿，郑重地问： “如果我变得圆圆滚滚了，你还要我吗？”
傅元铮也学着她沉吟半晌， 等到宛玉都急了， 他才缓缓道： “只要是你，怎样都好看。”
宛玉被逗笑了， 乐道： “我曽经很恨自己不是男儿身， 但我多对我说， 不是男儿才好呀， 男儿生不了这么漂亮 。 你大约快赶上我爹了 。 ”
“世伯高见。”傅元铮点头。
一日相处， 两人直到日落西山才依依情别 。 傅元铮坚持要在巷口看着宛玉进家门， 而望着她浙行浙远的背影时， 他突然很想很想立马就去提亲 。
回到家， 傅元铮在门口遇上了从宫里回来的傅元铎。 此时， 他正一身绯色，与去时不同。傅元铮知道，这大约是圣上有赏了。没等他问，傅元铎就开口道： “赐穿绯服，享五品官员待遇。”他平静地说着，看不出喜怒。
“恭喜四哥。”
傅元锋看了他一眼，轻咳了几声，低哑道： “明年是大比之年，到时便是我恭喜你了。”
傅元铮听了，心里有些发酸， 但到了嘴边，只得一旬： “承四哥吉言了。”
一连几天， 傅元铎都是早出晩归 。 傅元铮则是安心在家中研读经义， 他与宛玉约定，金榜题名之日，便是备礼聘娶之时。当日，他曾将母亲遗物一枚玉环赠予宛玉，而宛玉亦曽许诺将还赠一礼。
这日中午， 有下人送来一个精雕的木盒， 说是有位公子赠予六少的。 傅元铮心下疑惑， 询问了半天， 下人却说不出半点有用的字句来。 他便打发了下人，兀自捧了木盒进屋，打开看去，是一个窄肩、瘦长的鸡腿式经瓶，腹部绘有一对展翅的风凰，曲颈昂首，尾羽飘逸，配上肩颈部的缠枝花纹，极
富动感。最令他惊喜的，是在腰部的隐秘处还堆雕了四个字：天长地久。傅元铮失笑，经瓶本为盛酒器， 天藏地酒， 天长地久， 倒真是别有意思。
他珍而重之地将它放置到书案上， 却在底部摸到了一个款识， 倒过来看，恰是一个古篆的“玉”字。
再见傅元铎的时候，傅元铮觉得，他整个人更单薄了。寒冬刚至，他便披上了厚厚的狐裘，即便如此，他的脸看上去依旧是苍白似雪。这日，第一场冬雪纷扬而落， 傅元铮敲开了傅元铎的房门。此刻屋内正燃着火炭， 他进屋不久便热了一头的汗。
傅元铎笑道：“在我这里还拘什么礼，非要把白己热出病来吗？ 〃话没讲完， 他便觉得喉咙有些痒， 匆忙间随手摸出一条锦帕 。傅元铮正脱了外头的袄子， 抬眼间就看到锦帕上隐隐有一枝山茶 。 因这锦帕是白色， 而绣的山茶花也是白色， 若不是他眼力好， 还真不容易发现。
他心中一怔， 这该是女子之物， 为什么四哥会有？
他没再盯着看， 而傅元铎也很快收起了帕子， 同时看向他， 似有探査之意。傅元铮装作不见，心下暗想，四哥如此小心，应是有不便明说的隐秘。
想他这些日子来， 进出无非宫延与家中内院， 家中丫鬟自不可能，莫非……
若是宫内之人， 可绝非善事……
“找我何事？”傅元铎问。
“无事便不能找四哥了？”傅元铮反问。
傅元铎没有再纠缠，随口问了句： “书看得如何？”
“四哥可要考考我？”
“那倒不必，你的成绩，只会远在我之上。”
傅元铎确实没有说错， 大比之日，傅元铮登甲科进士， 为钦点探花郎。
他不负约定，于当晚禀明便族叔，愿尽快能去陆家下聘。族叔的神情有些晦暗不明，但究竟还是没有反对。
傅元铮回房时， 廊下的夜风很大， 很有些山雨欲来的味道。
傅家下了聘， 请了期， 陆家便开始张罗嫁妆。 宛玉的闺房里一日一日地满当起来， 到处堆着用红帛包着的器物 。 那些红帛映在宛玉脸上， 一如窗外的春花。
在傅、 陆两家纷纷忙碌的时候， 傅元铎病倒了 。
傅元铮得知后， 去厨房拿了傅元铎的药， 朝他房中而去。
屋中门窗紧闭，傅元铮推门进去，屋里幽暗不明，还有一股子腐朽的闷气扑面而来。他略皱了皱后，喊了声： “四哥？”
傅元铎侧身躺着， 骤 然面来的凉风和声音唤醒了他， 他有气无力地回了声： “六弟？〃
傅元铮将药碗放到桌上，点亮了油灯。
是我，我给四哥送药来。”
有了亮光， 傅元铮总算看清了傅元铎的面容。 他原本苍白的脸现下有些异常的红，原本总是闪着神采的目光也变得有些涣散。傅元铮走到床前，伸手一摸傅元铎的额头，便是一惊， “四哥，怎么这么烫？”
傅元铎没有多余的力气，只是半睁了眼睛，低声道： “老毛病了，吃几帖药就没事。”
傅元铮赶紧扶他坐起，给他喂了药。傅元铎一声不吭地喝了，看着他把碗放了回去，又道： “婚期定了吗？”
“定了，就在半年后。四哥快些好起来吧。
傅元铎仿佛没有听到他后面的话，只是喃喃道：“半年后。。。。。。”
傅元铮离开的时候，傅元铎看着他的背影，心里沉重的叹了一声：对不起。
因为订了婚，傅元铮偶尔也会进出陆…家。 这日天好，陆家庭院中的玉兰已不见花影， 而太平花却开得正盛。
“听闻六公子封了宝章阁待制？”宛玉躲在花间，东瞧西看，而这声“六公子”委实有打趣之意。
傅元铮看着她，只是柔声笑道： “仕途未积跬步，不值一提。”
宛玉听着， 更覚得他谦恭有礼， 毫不因登科而自大， 便又多欢喜了几分。忽地摘了一朵花，跑到他面前，娇笑道： “这朵好看，你蹲下些，我与你簪上。”
傅元铮捉了她的手，摇了摇头道： “太素了。宛玉任他握着， 哧哧地笑着捉弄他， “也是，六公子前程似锦，应是姹紫嫣红插满头才是。
傅元铮闻言，手上略一用力，使把她拉入了怀中，轻声道： “敢笑我，要罚。”
“罚什么？”宛玉抬头，胸口怦怦地跳着。
傅元铮的眼中浮起幽光， 伸手轻轻托起了她的下巴， 细细地摩挲着， 而后俯下身， 在她的眉心处烙下了一吻， 那里有一颗小小的美人痣。
这年的立夏不仅落了兩， 还打了雷。
傳元铮从宫中出来的时候， 没有上自家的马车， 而是一路蹒跚着淋雨而去， 仿佛被挖了心的比干。赐婚嘉纯公主， 这本应该是天下男子都引以为荣的事。 嘉纯虽然母亲早逝，但母家是世家大族，历代在朝为官，根基深厚。且传言她貌有国色，人亦聪慧，一直得到当今天子特别的喜爱，从小便把她养在身边。长大后，天子还许地有自己择婿的权利。 而如今， 她谁也不选， 就偏偏挑中了他一一傳元铮。
圣旨已下，再无更改。
出宫时， 他看到了一队宫人端着一盆盆的白茶花从他眼前过去。 因为眼熟，不禁停下来多看了两眼。带路的黄门谄笑道： “驸马爷也喜欢这白茶花吗？这可是嘉纯公主的最爱呢。”
那日， 傅元铮是被家仆从城南的酒肆中抬回家的。 他一向节制， 从不醉酒，而这一醉，便天昏地暗地睡了过去。再醒来时，他见到的第一个人，是傅元铎。
傅元铎默默地喂了他醒酒的药汤 。 傅元铮半闭着眼， 不言不语。
“午后你进宫，宛玉就来找过你。”傅元铎半天才开口。
“我明日便去看她。”傅元铮说着，突然睁眼，直直地盯着傅元铎， “四哥——没有别的话要跟我说吗？”
傅元铎建眉凝视着他， 欲言又止 。
傅元铮冷笑， “四哥没有话对我讲，但我倒是有一句话想问四哥。不知四哥是否会为了所爱之人，不顾一切呢？”
傅元锋怔了怔，随即苦笑道： “既然你都知道了，我不妨告诉你，如果可以两全，我不会逞一时意气。”
第二天， 从陆家回来， 傅元铮直奔屋里。 方才她还兴高采烈地对他说，，要自己亲手烧制嫁妆……这样的女子， 他怎可相负？
可一到房中， 傅元铮却怔住了。
傅元铎端坐在他房中， 像一尊石佛， 仿佛已经等了他很久很久。
“怎么了？四哥。”
傅元铎眼眸微转，指着对面的棋桌，轻声道： “六弟，我这儿有一局棋，原是个番人摆的开局，有三十六座子，你可愿与我一试？”
傅元铮愣了愣， 在这个节骨眼要对弈， 他究竟是什么意思？
开局时，傅元铎开口： “我不同意。
凭什么？傅元铮不服，然心不在焉，中盘一再失守。
混战中傅元铎又说： “如果你一意孤行地要抗旨， 不仅这个家会被毀， 她这辈子定然还是用不上那些嫁妆。”
不到收官，他便已溃败不堪。这是他第一次败给傅元铎，而且，是惨败。
傅元铎看着他，微微一叹，最后别有深意道：“不是不让你娶，只是晩些时日。难道这样你也等不了？”
傅元铮冷笑，再娶，便不是妻了。他盯着那局残棋，不言不动，仿佛入定了一般。
晩上，傅元铮如游魂般在院中走着，心中一时像塞满了团团乱麻，一时像被挖空了，有凉风欲簌簌地穿过。不知不觉间，他已到了后院。后院有一处禅堂， 平日里只有家仆会去洒扫 ， 而近日， 里头却点起了烛火。
他走近， 发现族叔和四哥正在里头。
“如今的朝延，貌似繁华，实则腐朽不堪。我年轻时，曾经也有万千抱负，幻想要以一己之身，惩奸除恶，眼里不容一点沙子。如今才明白，那样是做不好官的……” 族叔怅然。
傅元铎沉默不语。
族叔神情黯然， “如果当年不是我太过固执， 一意不听你大父之言， 赌气站在主和派一边，也不会让你被人夺去为质，又下毒阴害，以致成如今这番模样。”
傅铮券心中大骇， 他一直以为四哥只是从小身体不好， 原来这其中还另有缘由 。
傳元铎终于抬起了头，轻咳了一声，波澜不惊地开口： “父亲曾教儿， 塞翁失马， 焉知知非福。我身子弱，不能科挙入仕，又未尝不是老天眷顾。 ”
族叔眼中氲起水汽，喃喃道： “可是这次……”
傅元铎打断道： “若有嘉纯母家一系的支持， 则功说君王北定中原指日可待。六郎最然初入官场，但以他的玲珑心窍，必能权衡利害。他会是个识大体的人，我信他。”
傅元铎的话不啻落石， 重重地打在傅元铮的心上。 当年， 他的父亲就是位耿直的清官，每日所思所想，无非为国尽忠，为民请命。但如此宵衣肝食的结果，便是英年早逝