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琪：荣升，火怎么了？
荣：我这儿正通它呢！说话就上来。
琪：荣升，今晚上，今晚上你同梅真说话客气点……
荣：我们“多会儿”说话都是客客气气的……人家是个姑娘……
琪：不是为别的，今晚上太太请梅真出来做客，你们就当她是一位客人，好一点，你知道她也是我的一个同学。
荣：反正，您是小姐，您要我们怎样，我们一定得听您的话的，可是四小姐……我看（倚老卖老地）您这样子待她，对她也没有什么好处……
琪：为什么？你的话我不懂！（走近火炉烤头发）
荣：您想吧，您越这样子待她不是越把她眼睛提得老高，往后她一什么，不是高不成，低不就，不落个空么？
琪：我不懂，这个怎讲？
荣：就说那德记电料行宋掌柜的，说话就快有二年了！
琪：宋掌柜又怎么了，什么快有二年了？
荣：（摩擦两掌吞吞吐吐地）那小宋不尽……等着梅真答应……嫁给他吗？
琪：（惊讶地）小宋等……等……梅真？
荣：说得是呢，那不是挺“门当户对”的。梅真就偏不给他个回话，人家也就不敢同二太太提。那天我媳妇还说呢，她说，要么她替宋掌柜同太太小姐们说说好话，小宋也没有敢让我们来说话。今儿，我顺便就先给您说一下子……
〔小门忽然推开，文靖——刚回家的二少爷——进来。文靖像他一家子人，也是有漂亮的体格同和悦的笑脸的。沉静处，他最像他母亲，我们奇怪的是在他笑悦的表情底下，却蕴住与他不相宜的一种忧郁，这一点令人猜着是因为他背负着一个不易解决的问题所致，而不是他性情的倾向。〕靖：（亲热淘气地）怎样？
琪：（向荣升）你去吧，快点再去别的屋子看看炉子。
荣：好吧，四小姐。
〔荣匆匆下。〕靖：（微笑）荣升还是这个样子，我总弄不清楚他是个好人还是个坏人！（重新淘气地）怎么样？我看你还是让我跟你刷头发吧！
琪：二哥，我告诉你了，你去了一年，手变粗了，不会刷头发了，我不要你来弄我的头！
靖：别那么气我好不好？你知道我的手艺本来就高明，经过这一年工厂里的经验，弄惯了顶复杂的机器，我的手更灵敏了许多……
琪：得了，我的头可不是什么复杂的机器呀！
靖：（笑逗琪）我也知道它不复杂，仅是一个很简单的玩艺儿！
琪：二哥你真气人！（用手中刷子推他）你去吧，你给自己去打扮打扮，今晚上有好几位小姐等着欢迎你呢！去吧，我不要你刷我的头发……
靖（把刷子夺过举得高高地）我真想不到，我走了一年，我的娇嫩乖乖的小妹妹，变成了这么一个凶悍泼辣的“娘们”！
琪：你真气死我啦！
靖：别气，别气，气坏了，现在可有人会不答应我的……
琪：（望靖，正经地）二哥……二哥……你还没有告诉我，你喜欢不喜欢仲维呢？……（难为情地）二哥，你得告诉我真话……
靖：（亲热怜爱地）老四，你知道我喜欢仲维，看样子他很孩子气，其实我看他很有点东西在里面，现在只看他怎样去发展他那点子真玩艺儿……
琪：我知道，我知道，我看我们这许多人里，顶算他有点，有点真玩艺儿，二哥，你也觉得这样，我太高兴了……今晚上我们就宣布订婚的事。
〔两人逐渐走近火炉边。〕靖：（轻轻地推着琪）高兴了，就请你坐下，乖乖地让我替你刷头发……做个纪念，以后嫁了就轮不到哥哥了！
琪：（笑）二哥，你真是怪物，为什么，你这么喜欢替我刷头发？
靖：这个你得问一个心理学家，我自己的心理分析是：一个真的男性他一定喜欢一件极女性的柔媚的东西，我是说天然柔媚的东西，不是那些人工的，奢侈繁腻的可怕玩艺儿！（刷琪发）
琪：吓！你轻一点……
靖：对不起，（又刷琪发）这样子好不好？我告诉你，不知为什么，我觉得刚洗过的女孩子的头发，表现着一种洁净，一种温柔，一种女性的优美，我对着它会起一种尊敬，又生一种爱，又是审美的，又是近人性的……并且在这种时候，我对于自己的性情也就感到一种和谐的快活。
琪：真的么？二哥。
靖：你看（一边刷头发）我忘了做男子的骄傲，把他的身边的情绪对一个傻妹妹说，她还不信！
琪：二哥，我还记得从前你喜欢同人家打辫子，那时候我们都剪了头发，就是梅真有辫子……我们都笑你同丫头好，你就好久好久不理梅真……
靖：（略一皱眉）你还记得那些个，我都忘了！（叹口气）我抽根烟好不好？哪，（把刷子递给琪）你自己刷一会，我休息一下子……
琪：（接刷子起立）好，就刷这几下子！（频频打散头发摇下水花）二哥，你到底有几天的假？
靖：不到十天。
琪：那为什么你这么晚才回来，不早点赶来，我们多聚几天？你好像不想回家，怕回家似的。
靖：我，我真有点怕。
琪：（惊奇地）为什么？
靖：老四，你真不知道？
琪：不知道什么？我不懂！
靖：我怕见梅真……
琪：（更惊讶地）为什么，二哥？
靖：（叹口气，抽两口烟，默然一会儿）因为我感到关于梅真，我会使妈妈很为难，我不如早点躲开点，我决定我不要常见到梅真倒好。
琪：二哥！你这话怎么讲？
靖：（坐下，低头抽烟）老四，你不……不同情我么？（打打烟灰）有时我觉到很苦痛——或者是我不够勇敢。
琪：（坐到靖旁边）二哥，你可以全告诉我吗？我想……我能够完全同情你的，梅真实在能叫人爱她……（见靖无言）现在你说了，我才明白我这人有多糊涂！我真奇怪我怎么没想到，我早该看出你喜欢她……可是有一时你似乎喜欢璨璨——你记得璨璨吗？我今晚还请了她。
靖：（苦笑）做妹妹的似乎比做姐姐的糊涂多了。大姐早就疑心我，处处盯着我，有一时我非常地难为情。她也知道我这弱点，更使得我没有主意，窘透了，所以故意老同璨璨在一起，（掷下烟，起立）老四，我不知道你怎样想……
琪：我？我……怎样想？
靖：我的意思是：我不知道你是不是也感到如果我同梅真好，这事情很要使妈妈苦痛，（急促地）我就怕人家拿我的事去奚落她，说她儿子没有出息，爱上了丫头。我觉得那个说法太难堪；社会上一般毁谤人家的话，太使我浑身起毛栗。就说如果我真的同梅真结婚，那更糟了，我可以听到所有难听的话，把梅真给糟蹋坏了……并且妈妈拿我这儿子看得那么重，我不能给人机会说她儿子没有骨气，（恨恨地）我不甘心让大伯嬷那类人得意地有所借口，你知道么？老四！
琪：现在我才完全明白了！……怪不得你老那样极力地躲避着梅真。
靖：我早就喜欢她，我告诉你！可是我始终感到我对她好只会给《：文：》她苦痛的，还要给《：人：》妈妈个难题，叫她为《：书：》我听话受气，所以《：屋：》我就始终避免着，不让人知道我心里的事儿，（耸一耸肩）只算是给自己一点点苦痛。（支头沉思）
琪：梅真她不知道吗？
靖：就怕她有点疑心！或许我已经给了她许多苦痛也说不定。
琪：也许，可是我倒没有看出来什么……我也很喜欢梅真，可是我想要是你同她好，第一个，大伯伯一定要同妈妈闹个天翻地覆，第二个是大姊，一定要不高兴，更加个爱传是非的大伯嬷，妈妈是不会少麻烦的。可是刚才我刚听到一桩事，荣升说梅真……什么她……（有点不敢说小宋求婚的事）
靖：（显然不高兴）梅真怎么了？
琪：荣升说……
〔张爱珠盛装入。〕珠：嘿，你们这里这么黑，我给你们开盏灯！
琪：（不耐烦地同靖使个眼色）怎么你都打扮好了！这儿可不暖和呀。
珠：（看靖）我可以不可以叫你老二？你看，这儿这个叫你二哥那个叫你二弟的，我跟着哪个叫都不合适！（笑眯眯地，南方口音特重）
老二，你看，我这副镯子好不好？（伸手过去）
靖：（客气地）我可不懂这个。
珠：你看好不好看呢？
靖：当然好看！
珠：干吗当然？
靖：（窘）因为当然是应该当然的！
珠：（大笑）你那说话就没有什么诚意！……嘿，老四你知道，你大姐在那儿哭吗？
琪：她又哭了，我不知道，反正她太爱哭。
珠：这个你也不能怪她，（望一望靖）她今早上遇到元澜同梅真两人在这屋子里，也不知是怎样的要好，亲热极的那样子——你气极了。
琪：什么？不会，不会，一定不会的！
珠：嘿，人家自己看见了，还有错么？你想。
〔琪望靖，靖转向门。〕靖：你们的话，太复杂了，我还是到屋里写信去吧，说不定我明天就得走！
琪：二哥，你等等……
靖：不行，我没有工夫了。
〔靖急下。〕珠：（失望地望着靖的背影）你的二哥明天就走？
琪：不是我们给轰跑的吗？爱珠，大姐真的告诉你那些话么？
珠：可不真的！难道我说瞎话？
琪：也许她看错了，故意那么说，因为她自己很不喜欢元哥！
珠：这个怎样会看错？我真不懂你怎么看得梅真那么好人！你妈说今晚要正式请梅真在这儿做客，好让她同你们平等，我看她以后的花样可要多了。说不定仲维也要让她给迷住！
琪：爱珠！你别这样子说话！老实说，梅真实在是聪明，现在越来越漂亮，为什么人不能喜欢她？（笑）要是我是男人，也许我也会同她恋爱。
珠：（冷笑）你真是大方，随便可以让姊姊同自己的好朋友同梅真恋爱，梅真福气也真不坏！
琪：得了吧，我看她就可怜！
〔文霞拉着梅真上。〕霞：梅真真气人，妈请她今天晚上一定得出来做客，她一定不肯，一定要躲起来。
珠：梅真干吗这样子客气，有人等着要同你恋爱呢，你怎么要跑了，叫人失恋！
梅：张小姐，您这是怎么讲？
霞：（拉着梅真）梅真，你管她说什么！我告诉你，你今天晚上就得出来，你要不出来，你就是不了解妈妈的好意，对不起她。你平日老不平社会上的阶级习惯，今天轮到你自己，你就逃不出那种意识，介意这些个，多没有出息！
琪：梅真，要是我是你，我才不躲起来！
梅：（真挚地带点哽咽）我不是为我自己，我怕有人要不愿意，没有多少意思。
珠（向梅真）你别看我不懂得你的意思！大小姐今天晚上还许不出来呢，你何苦那么说。反正这太不管我的事了，这是你们李家的纠纷……
霞：怎么？大姊今晚上真不出来吗？那可不行，她还请了好些个朋友我们都不大熟的……
珠：那你问你大姊去，我可不知道，老实说我今天听了好些事我很同情她……
〔爱珠向着门，扬长而去。〕梅：你们看，是不是？我看我别出来吧，反正我也没有什么心绪。
琪、三姊，我们同去看大姊吧，回头来了客，她闹起别扭来多糟糕！
霞：（回头）梅真你还是想一想，我劝你还是胆子大一点，装作不知道好！今天这时候正是试验你自己的时候……
梅：好小姐，你们快去看大小姐吧，让我再仔细想，什么试验不试验的，尽是