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其余的时间，神鸟翱翔在天际，它只有疲惫的时候，才会降落到人世间短短休息几日，然后继续飞行。
而除了祖之国的神树外，神鸟另外一个出现过的地方，就是现在名为鸟之国的这个小国，国都郊外的这片湖泊之中了。
相传，每当神鸟莅临此地时，百鸟便如同觐见自己的君王一般，按照鸟类自己的地位有序地分部在湖泊周围，静静等待着君王的到来。
而这片湖泊，久而久之，也吸引了不少人类来此聚居。
演变到千年以后，也就形成了这个国土面积还不足火之国十分之一大的小国了。
因为这个国家只有城池两三座，而且都是围绕着这片鸟类繁多的湖泊建立的。
小国寡民，实在没什么值得大国惦记的。
且几千年来神话之中神鸟的传说已经形成了一种传统，让各国的大名和贵人们经常来到这个国家观赏候鸟。
富贵的人们总是对于生活有一些特别的期待，相传有幸见到神鸟的人，会得到神鸟的青睐，一生都会被好运和幸福笼罩着。
这个虚无缥缈的传说，也同样成为了这个国家的一道保护伞。
虽然在历次忍界大战之中，身处土之国和风之国夹缝之中的鸟之国并没有真正摆脱战火的洗礼。
但岩忍和砂忍也都比较克制，没有将这个弱小的国家当作主战场。
然而最近，这样一个小国，似乎在这恢复了和平的忍界，渐渐成为了人们眼中的焦点。
那是因为，五大国都流传着一种说法，神鸟，要重临人间了。
距离带土不远处的湖畔，一个人影刻意放轻了脚步走到芦苇荡旁，口中发出了模仿鸟类的叫声：
“咕咕……咕咕……”
站在树梢上的带土白色三勾玉面具之中的双眼已经变成了死鱼状。
你这种叫法，鸟能不能被你骗来不说，倒是容易把狼招来……
然而下一秒，带土就发现，是自己孤陋寡闻了。
芦苇荡之中发出了一阵阵的响声，一只手臂从高高的芦苇杆之中探了出来。
刚刚蠢萌蠢萌地学鸟叫的那位仁兄，赶忙上前将芦苇之中的人从湖泊边缘潮湿而泥泞的沼泽中拉了出来。
鸟叫兄从袖子中拿出一只手帕，仔细地帮助这个浑身脏兮兮的人清理着衣物。
这个从湖边沼泽中走出的人，在同伴帮助下，将身上这件已经裹上厚厚一层泥巴的外衣从自己身上扯了下来。
“朱鹤大人，您真是的……
何必亲自来这个地方苦苦等待呢？
让我们这群部下留在这里不就好了吗？”
带土听到鸟叫兄说出“朱鹤”这个名字，他的双眼忽然睁大了。
从雨之国出发前，弥彦对他详细讲述了这次任务的目标。
“我们的邻国鸟之国，同样是个热爱和平的小国。
不久前，他们的大名忽然神秘失踪了。
但蹊跷的是，大名府中似乎并没有因此而乱作一团。
这个国家的一切似乎都在正常运转着，传言之中，神鸟即将再次降临鸟之国。
各国的大名也纷纷赶往鸟之国，准备一睹神鸟的风采。
将任务委托给我们的，是鸟之国大名朱鹤的部下，他的卫队首领僧人孟宗。
孟宗对于大名的失踪非常焦急，他很是担心朱鹤大人的安危。”
“鸟之国……朱鹤……孟宗……”
带土看到此次任务的正主出现，却并没有贸然现身。
他的嘴中轻声念着这几个词。
似乎，0517给他展示的记忆之中，并没有出现这些人的名字……
不远处站在湖畔的两人似乎只是普通人。
被称为“朱鹤大人”的中年男子已经换上了同伴递给他的一件新衣服。
而他的同伴，现在看来似乎更像他的仆人，那位鸟叫兄。
现在正轻车熟路地在稍微远离湖泊的地方升起了一团篝火。
“大人，过来烤烤火吧，我今天带来了您最喜欢的梅干寿司呢。”
篝火前，中年人大口大口吃着寿司。
而鸟叫兄则将一竹筒清水在篝火旁微微加热，然后递给了自家大名。
“大人……为何要这么辛苦啊？”
他口中的这位怎么看都不像是一国之主，反而更像是一个鸟类疯狂爱好者的朱鹤大人接过竹筒，小口小口地喝着。
“阿八啊，你的职责，是什么呢？”
好吧，原来这位鸟叫兄的名字是如此的喜感。
火光的闪烁照亮了这位留着和名字同样喜感的日式传统地中海茶筅鬓发型的年轻男子。
他傻傻地思索了一会，开口回答道：
“当然是照顾好朱鹤大人您的起居生活了。
阿八我，从小经历战乱饥荒，如果不是遇到了朱鹤大人您被收养，恐怕现在早就不在人世了吧。”
虽然风尘仆仆脸上乌突突的，却还能依稀看出英俊外表的朱鹤笑了笑，转头望着这片静谧的湖泊轻声说道：
“是啊，这是阿八你的责任。
而我身为鸟之国大名的责任……
就是为神鸟大人的降临创造出最优越和舒适的条件啊。
这是我的责任。”
“可是您身为一国的大名，这样不觉得辛苦吗？”
朱鹤的脸上露出了一丝苦笑。
“大名……大名。
首先要有国，才能谈及大名啊。
我不在国都的这些日子，一切还都正常吗？”
他身后的仆人阿八点点头，笑着回答道：
“府内的官员们都很尽职尽责。
最近国都内来了好多有钱人呢！
几家高档的旅店已经人满为患了。
托神鸟大人的福，集市也比往常热闹了许多。
不过，不过……”
朱鹤的眼中露出一丝精明，开口道：
“不过什么，尽管说吧。”
“孟宗大人似乎对于您的不辞而别十分恼火啊。
他率领着部下暗中一直寻找着您的踪迹呢。”
听到仆人阿八的话，朱鹤原本儒雅文气的脸上露出了一丝忧虑。
“孟宗……”
“刚才我从大名府出来的时候，孟宗大人麾下的武士大人还和我打招呼来着呢。
还问我您的踪迹，我当然听从您的吩咐，没有告诉他。”
阿八的话让朱鹤瞪圆了双眼。
他忽然有些后悔自己的冒失和托大了！
在国都的大名府之中，自己自然是安全的。
但是眼下，自己和阿八却是身处在国都的郊外，夜黑风高，人烟罕至……
就在此时，悉悉索索的脚步声沿着不远处的林间小路传来。
十数个忍者和武士身穿着黑色的短发服饰飞快地在树林中奔跑着。
然而他们并没有发现，刚刚就在他们头顶的正上方，一身黑红色长袍的某人，面具之中露出的双眼，已经变成了血红色。
————短小的回忆杀————————
临行前，弥彦的声音再次响起。
“我们这次的任务看似寻常简单，但是目的并不在于此。”
自从被半藏和团藏算计后，已经成长了许多的弥彦，双眼之中带着深意看向带土。
“自从我们掌控了雨之国后，曾经盘踞在此地的许多由叛忍和浪人组成的强盗团已经转移到了其他国家。
一些作恶不多的，我们当然可以放过他们。
但是曾经一些十恶不赦的，哪怕是逃到天边，我们晓组织也不会允许他们继续活在这个世间！
我们的这位雇主，现在身为鸟之国大名卫队首领的僧人孟宗……
巧了，不到十年前还是流窜在雨之国的一伙流寇的首领。
当初他和他的手下实在罪孽深重，被山椒鱼半藏领导的雨忍不断追杀清缴。
他们最终趁着战乱逃离了雨之国，隐姓埋名销声匿迹了。”
弥彦眼中露出了深深的恨意。
“当年我的父母的生命，还有我幼年时所生活的村子，就是毁在这群人的手中……
这大概是天意吧，如果他不将这个任务交给我们组织，那么恐怕我一生都无法认出他的手下，然后报仇了。
带土，你明白我让你去执行这个任务的意图了吧？”
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不远处的湖边，鸟之国的大名朱鹤和他的仆人阿八已经被这群身穿着夜行衣的忍者和武士团团围住了。
“你们……你们要做什么？！
这可是你们效忠的大名！”
一众忍者和武士面对阿八的责问，纷纷露出了不屑而残忍的笑容。
“抱歉，他们效忠的，从来都不是你身后的朱雀大人。
而是我。”
伴随着这个威严的声音，一众黑衣忍者和武士纷纷让开了路。
一个身材高大的光头僧人走出人群，他那貌似忠厚的脸上此时带着阴鸷的笑容。
“朱鹤大人，您可真是出乎人的意料啊！
我的部下……还有我雇佣来的忍者们，竟然没有一个人发现了您真正隐藏的地点。
如果今天不是您这位天真的仆人引路，那我们恐怕还真的骑虎难下了呢。”
“孟宗大人？这究竟是怎么一回事啊？”
“阿八！不要再称呼他为大人了！
你这个忘恩负义的人！你忘了当年你们流落到鸟之国的时候，是谁收留了你吗？！”
面对大名朱鹤的厉声质问，名为孟宗的僧人脸上毫无一丝的挣扎和犹豫。
他不屑地笑了，然后说道：
“我已经给过你机会了吧？朱鹤大人。
我说过，只要你接受我的条件，你仍然会是高高在上的鸟之国大名。
平日里歌舞升平，或者来到这风景秀丽的湖泊观赏您的神鸟，不是很好吗？”
“做梦！我哪怕死，也不会将鸟之国拱手相送的！
你这个……火之国大名的走狗！”
朱鹤的话让远处树梢上的带土睁大了双眼。
“呵呵……是又如何？
在这个世间活了几十年后，我早就明白了一个道理。
哪怕是做狗，也要选一个最为强大的主人。
朱雀大人，我之前的几年跟随您，也算是尽心尽力了吧。”
孟宗随手指着身后这群眼中带着嗜血残忍神色的手下，继续说道：
“自从来到鸟之国，我和我手下这一众人手，算是循规蹈矩地护卫着您了吧？
可得到了什么呢？不过是将将能够果腹，勉强够生活的物资和钱财罢了。”
他大光头下的那张老实人的面孔同样变得嗜血而兴奋起来，露出了一个狰狞的微笑。
“你如果知道我们之前的十几年，在雨之国是怎样生存下来的……
你恐怕就不会对我生出一丝不满的情绪了啊。
火之国的大名给了我一个选择的机会。
只要架空你，让鸟之国成为被他掌控的国家！
那么这个国家之中的一切，我将可以随便取用！”
孟宗随手从部下的腰间拔出一把太刀，指着朱鹤说道：
“我这一辈子……
做过僧人，做过强盗，做过侍卫。
我也想尝尝，掌控一个国家的命运，究竟是什么滋味！”
整天写言情也没什么意思，主线情节还是要继续推进的。
第一百九十一章 暗中观察。JPG
“我这一辈子……
做过僧人，做过强盗，做过侍卫。
我也想尝尝，掌控一个国家的命运，究竟是什么滋味！”
孟宗说完这句话，手中的太刀已经朝着自己曾经效忠的鸟之国大名—朱鹤快速刺去。
此时，朱鹤忠实的仆人阿八勇敢地将主人�