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一连串风波让裴吉迅速成长，两个月的独力承担煅炼了许多，身量窜高，隐隐有了少年人的挺拔。
他将柴捆放在壁炉边，提过煨好的药试了试温度，倒了一碗递至床边。赫蒂伸出一只手接过乖乖的喝下。
“伤口还疼吗？”
赫蒂摇摇头，“我想出去看看。”
“外面太冷，等天好点我带你出去。”
“莱亚有消息吗？”
“没有。”
每隔几天，这种例行问话就会出现。原先那个活泼的少女仿佛随着病弱消失了。总是失神的看着窗外，等一个永远不会出现的人。
“雪真大，昨天半夜把树枝都压断了吧，我听见声音了。”少女弯弯嘴角，努力让气氛不那么沉闷。“幸好前些天你帮安瑞婶婶修好了屋顶，她还跟我夸你能干呢。”
裴吉沉默，往壁炉里又多扔了几根木头。
“今天和村里的男人一起伐木，会不会很辛苦？”
他摇摇头，对近日的室外劳作习以为常。
“钱还够用吗？金币是不是快用光了？”
“还有。”
失去了找话题的耐性，赫蒂不再开口。
寂静的空气笼罩了小屋，只听见木头在火焰的舔噬下辟啪爆响。
“赫蒂。”
“嗯？”
“莱亚不会来了。”裴吉第一次提起失踪的少年。
赫蒂的睫毛抖了抖，“我知道。”
“你不知道，他是真的找到了同伴。”潜藏在心底的话突然冲出，裴吉自己也愣了。
她抬起头，黑亮的眸子眨也不眨。
不知哪来的勇气，他一口气说出来。“我在修特大人府里见过，有个陌生人深夜和他在角落里密谈，那个人对他极为恭敬，甚至跪在他面前。”
裴吉迟疑半晌。“他发现了我，差点……是莱亚制止的。后来他开始教我一些事，大概那个时候他已经决定要走了。”不是没有预兆，当莱亚巨细不遗的告诉他赫蒂的喜好习惯时就该猜到，只是从没想过少年会舍得离弃……
赫蒂瘦了很多，本来就小的脸只剩了一双大眼。
初见时的强悍矫健荡然无存，憔悴病弱如斯。那么好的女孩，对他那样好，怎么忍心，怎么舍得让她的生活狼狈至此，自己却转身离开，投奔更好的机会。
他无法想像，也无法接受，无数次愤怒的想狠揍……
“你说……他跪在莱亚面前？”赫蒂尽力理解他的话。
裴吉回忆片刻。“不仅如此，还对他的命令绝对服从。”像对一个高高在上的贵胄。
服从……莱亚的话？为什么……对一个奴隶格外恭敬？她费力的思考……
大魔法师卡隆走前秘密传入她耳际的奇怪话语映上心间：我理解你的忧虑……但你要明白，你的同伴不是一个普通人……也许他比修特更危险……
不是……普通人？
他……是谁？
赫蒂怔怔的发呆。
不知何时，眼泪一颗颗滑落，浸湿了厚厚的棉被。
是自己太笨？
或许……一开始，他和她，就在完全不同的世界。
或许……真的走了……
……再也不会出现……
从没见过她哭泣，不停滑落的泪滴让裴吉慌了手脚，忙乱的翻了半天才找出一块干净的软布。
“别哭……”
“他会回来的……”
“别再哭了……”
笨拙的安慰没有效果，赫蒂把整个脸都埋进软布，小小的身体在棉被里蜷成一团，压抑的抽泣传出，让他无比后悔。
狂风吹过干涩的枝桠，雪再度漫天纷扬，夜色笼罩了小镇，冰冷无情的遮盖了一切。
村居
那次痛哭过后，裴吉再不敢提起莱亚。
赫蒂仿佛逐渐淡忘不再追问，身体一天天好起来。
又过了十来日已能如常活动，不顾裴吉的阻拦着手打理家务。
每天劳作归来，屋子里放好了热腾腾的饭菜，衣裳也洗得干干净净，破旧的小屋开始有了家的气息。
少女甜甜的微笑很快博得了邻人的好感。日子一长，姐弟名义相处的两人在村里找到了不同的活计，裴吉随着男人们上山打猎伐木，赫蒂与女人们缝补剥黍，封闭的小村没有魔法师，一切都得亲自动手。
一个稍大的村屋内，村里的女人围在暖暖的火盆边做活计，手里的针线起落，闲谈笑语也没停。内容从某家刚娶了儿媳到今年冬猎的收获，街坊邻里的趣事说遍之后，话题终于落到了现场唯一的新来者——赫蒂身上。
先是感叹了一番两人小小年纪父母双亡相依为命的艰辛（裴吉编的），随后讨论起流浪旅行遭遇匪徒的惊险（还是编的），俩人的早熟懂事……赫蒂的笑脸酸疼得快挂不住时，安瑞又赞起裴吉对姐姐的爱护，例证就是她身上正穿着的火绒丝背心。
这种火绒出自北卡大陆极冷之地的奇特植物，在冰原上生长，茎叶中抽出银白的细丝，织成衣物又轻又暖为御寒上品，可惜价格昂贵，平民很难拥有。裴吉背着她从过路商人手里买下，不知花了多少金币，反正冬天猎的所有皮毛都搭上了，虽说他的身手日趋灵活，捕猎并非难事，但到底浪费呀。
赫蒂很心疼，可她无法穿皮衣，一闻到毛皮的味道就想吐。仅仅是帮裴吉缝了一件皮袄已经吐得脸都白了。偏偏在愚者森林那种位于北方却温暖如春，根本不下雪的地方长大，她又非常怕冷，完全无法离开火盆，大概他实在看不过眼。
这段日子变化最大的就是裴吉。
修特府中短短的习武给他打下了基础，加上赫蒂恢复后的细心指点，自身又极努力，迅速超越了普通人。村里每次围猎都会有人上门邀请，若不是赫蒂不食荤腥，家里必定早被猎物淹没了。
煅炼和饮食让他长高，不复过去的矮小，看上去和真正的年龄相近，一个即将十五岁的英挺少年，能说会道又身手矫健，赢取了村子许多女孩的芳心，连一些婶婶婆婆都十分喜爱。种种改变让他日益自信，旧时的畏怯退缩荡然无存，有时她会恍惚，记忆中那个躲在她身后的小鬼，真是眼前的人？
莱亚离开了，裴吉成长了，唯一没有变化的，或许只有自己……
一点刺痛让她回神，指尖浮出一颗圆圆的血珠，映在雪白的皮肤煞是好看，她轻轻吮掉，继续未补完的衣服，听着邻居婶婶有一搭没一搭的闲聊，不知何时话题又转到了亚述城上。
前些天从镇上回来的村长带回了令人震惊的消息，数月前亚述城外出现了魔族的踪影。作为唯一一块从未被魔族踏足的大陆，出现这种情形是无法想象的。希铎并未与魔亚大陆接壤，处于中州大陆和北卡大陆后方，没人知道魔族是如何远渡千里，穿过其他大陆来到希铎，空前的恐慌蔓延，维肯皇帝每日都和重臣商讨，通令全国警戒，整个大陆都闹腾起来。
魔族是什么模样？
赫蒂没见过，村人也没有。说出来是各色各样，有一点相同。他们身材高大长相狰狞，凶狠残暴又力大无穷，所过之处只留下痛苦和死亡。自从一百年前兰顿和北卡两块大陆组成联盟击退了魔族，战争已许久不曾进入人们的耳朵。新近的消息让村人紧张刺激，成为茶余饭后最常被提起的焦点。
算算时间恰好是他们逃出亚述城的时候。难怪追兵没多久就消失了。修特大人大概是无暇顾及，不然以她当时的状况，能持续多久的逃亡还真是个问题。
门被轻敲两下，适前谈论的主角出现在门口，裴吉点头致意，微黑的脸上挂着笑容。赫蒂把摊开的衣服收入篮子，一一道别，跟在他身后走出。
“今天这么早？”
“雪要化了，村长说过几天再上山。”
裴吉提着篮子走在后面，细心的和她保持一段距离。打完猎身上有浓重的血腥气，赫蒂受不了。
“我给你炖了肉汤，现在回去喝刚好。”
“以后做素的。你又不吃，何必那么麻烦。”每次看她处理肉类都极其难受的模样，渐渐很少带猎物回家，剥下的皮也改为寄放他处。
“可你正在长高。”赫蒂停下脚步比比俩人的身形，几乎相差无已。“和我一样高了呢。”
男孩笑笑没有说话。
“裴吉再大点会更吸引人，玛吉婶婶说你很受欢迎哟。”
“没这回事。”
“没有吗？”少女调皮的笑笑，充满戏谑，“那玛吉婶婶的女儿为什么天天来我们家？”那个羞涩的女孩总是脸通红，一遇到裴吉就手足无措，实在可爱。
“只是来借东西而已。”
“你当我很笨么，怎么可……列奥大哥？”不满他的敷衍粉饰，正准备反驳，突然瞥见家门口站了一个人，不由微讶。“有事吗？”
“我……多挖了点香薯，给你们送一些。”一向大方的青年有点窘。
香薯是一种风味颇佳的野薯，生长隐蔽，不易挖掘。瞅着列奥送过来的整篮，赫蒂吓了一跳。
“好厉害，竟然能挖到这么多。”忍不住对眼前的青年敬佩至极，“谢谢列奥大哥，一定很不容易吧。”接过香薯，她回以甜甜的笑脸，对方莫名其妙的红了耳根，不自在的客套了几句飞速离开，脚步之快令赫蒂傻眼。
“我笑起来很可怕？”摸摸自己的脸，她疑惑的问身边人。
裴吉看了她一眼，似乎不太高兴，从她手中拿过篮子直接进屋了，留下她在屋外发愣。这家伙居然对她摆脸色，真是越来越不可爱，为什么会变成这样？以前那个乖巧懂事的裴吉跑到哪里去了？
那种臭臭的样子简直像极了莱亚……
呆了半天，忽而觉得心里闷得透不过气，赶紧靠在墙上深呼吸，黑黑的眼睛无意识的盯着院子里的老树。透过干枯的枝桠，可以看到远处黛色青山起伏，在铅灰色的天空下格外分明，干净得让人心里发虚。耳畔传来裴吉的呼唤，她随口应了一声，捂住空落落的胸口，缓缓走进门。
三年后。
冬天过去了。
绿色重新覆盖大地，山坡上开满了不知名的小花，竞吐芬芳，鸟儿欢快的歌唱，万物焕出勃勃生机。
赫蒂换上了春衫，绑起围裙大肆清扫，将冬天的阴沉扫出室外。院子里暖暖的阳光晒着洁白的被褥，明亮而干燥。空气中透着花草清香，一切都使人心情愉快。她轻轻哼着歌谣，快手快脚的收拾。
整理停当，趁着裴吉还没回来，赫蒂打上一盆水，躲进屋里洗头。
井水微凉，顺着长发流泻，冰得她抖了一下。
渐渐适应了水温，白细的手指轻揉搓洗，过长的黑发湿淋淋的纠结，摸索了半天仍解不开，心里一烦，摸到剪刀顺手就要绞下，被一只手拦住。
手粗糙而温暖，握住她的手腕取下剪刀。拿起梳子耐心的替她理顺发结。阳光透窗而入，屋内一片静谧，远方隐隐传来马嘶。
没过多久，顽固的发丝梳理的平滑服贴，放下剪刀，他又拿起干燥的软布裹住秀发，轻柔擦拭，吸掉多余的水份。
赫蒂直起酸掉的脖子，捶捶肩。
“谢谢裴吉，我总是拿它没辄。下次要是有商人路过，我剪了卖掉好了。”
“不行。”少年想也没想立刻否决。
“要是觉得麻烦以后我帮你洗。”
赫蒂翻了个白眼，“你不觉得碍事？况且习武的人根本不该留长发。”一直没有修剪，原本及肩的秀发长至腰臀，厚厚的一大把，日常梳理都很费事�