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数日前与魔族主力的胜利带有一定侥幸成份。日益兴盛的反抗势力引起人民的希望，多处起义响应，甚至时有联盟呼声，一时烽火遍地，魔族眼看已到手的根据地岌岌可危，立时撤出中州回援。（说到此处，科林与菲腊暗地交换了一下目光。）
大军逼近约克城，原本已方居于劣势，沙洛突然不知去向，魔族临阵换将，以致军心浮动，中了约克诱敌之计冒进，反抗军凭借地势险攻阻挫。
经此一役，魔族元气大伤，约克的损失也不在少数，诱敌的部队几乎全军覆没，连带队的老候爵本人都英勇牺牲，可见战局之烈。
现在约克急缺多项物资，食品药物武器等均已不敷使用，唯有资金稍稍充裕，但在魔族肃清下，并无多少地方可以购买，希望中州能开放边境，允许商人通行自由贸易。
感觉到对方的坦诚，菲腊思索片刻。“在未取得地区全面控制前，公然通行贸易不太可行，极易引起魔族部队绞杀，建议改为暗队潜形，规模稍小，但也足以保障反抗的紧缺物资。”
“那样仅够维持，想反攻是远远不够的。”法兰克身边将领出言反驳。
菲腊泛起一个微笑，隐含挑衅。“希铎是商业帝国，自然该明白商业法则。有什么理由要求中州不计后果的支持？冒着触怒魔族再次开战的风险？”
“阁下应当明白，设若希铎完全臣服，中州亦不可能独善其身。”法兰克冷静的回答，“没有共同利益，现在我们不可能坐在一起。”
“候爵大人说得不错，合作本是各有计量。”菲腊莞尔，看着对方身后。“一百年并不遥远，中州有曾被伤害的历史，自然会更加小心。”
提起过去，希铎众人顿时哑然。
见对方语塞，菲腊又是一派亲切。“不过相信未来绝不会如此，是吗法兰克大人？”
法兰克微微苦笑。“阁下说得是，请道出具体举措。”
科林适时上前。“在商言商，我们可以提供贵方所需的重要物资，情报支援直至将所有魔族赶出希铎大陆；相应的，我们要求十年的商业回报，期间对中州的一切产品免征税金，允许全面自由贸易，开放军马买卖及五年采矿权，两国缔结盟约世代交好，永不背叛。
瞳孔收缩，法兰克神情严肃。“阁下的条件相当苛刻。”
菲腊微笑，“仅仅是些许回报，如果能换来驱逐魔族的机会，绝对值得。”
“你我都清楚不那么简单。”蓝眼紧盯住他。“完全依照条约，希铎将沦为中州的附庸。”
“未必，要看候爵大人如何选择。”他淡淡回应。“您该明白，以上约定都要等魔族全面撤出后才生效，前期中州的投入完全可说是冒险。”
“阁下是暗示我选择做魔族的傀儡抑或中州的臣属？”
“大人言重了，目前的局势看，以上约定对贵国绝对有利。”
“未来可谓百害。”
“赶走魔族后如何经营，全看大人的手段。”
……
“我需要时间和部属商议。”
“悉听尊便。”
“你认为他会答应这些条件？”确实苛刻，科林不甚乐观。
菲腊悠闲的啜饮，手指轻弹，空气中凝出晶莹的冰块，落入深红的酒液。
“他别无选择。”
“这么肯定。”
“不会错，光只是他们的力量还不足以对应。这位法兰克大人确实有能力，但经验还差了些。”
“那你还……”
“他值得投资。”菲腊微笑，回忆着刚才的交锋。“据说是最早反抗的贵族，希铎有这般勇气的上层不多。”
“确实。”科林赞同。
“原本我只希望希铎尽可能长时间的消耗魔族，现在看来结束战争是可能的。”
“打算怎么做？”
“推波助澜。”他意味深长的笑笑。“两次重要战役失败，是对魔族信心重挫。若能趁机兴风作浪救出弗蕾娅公主，反抗力量定然高涨。”
“由我们下手？”科林开始思考计划方案。
略一思考，菲腊摇头。“我们提供情报和人员支持，法兰克出面，这对提高他的声望会很有帮助。”
“从沙洛手上救人可不太容易，据说他已回到亚述。”
“他现在压力极大，魔族内部也有分歧，反而好下手。”
科林叹息，“临阵脱离，公然对凯维……我只能说他疯了，但确实是我们的机会。”
菲腊沉默不语，神色极其复杂，他偷觑一眼知趣的改口。
“公主怎么办？救出来的安置……”
“既然是皇室唯一的象征，当然不能离开人民。”闭眼抑住翻腾的心绪，菲腊淡淡调侃。“由法兰克候爵亲自照拂。”
“一旦战争胜利，公主即位为女王？”科林推测将来的发展。
似笑非笑的斜睨他一眼，“法兰克候爵呢？”
“摄政王？”
“拜托有点想像力。”菲腊懒懒的提示。“你没听过英雄传说？”
“你是说……”忽然转到题外，科林发傻。
“刚才提起公主，候爵关切的神情你看见了？”菲腊直接挑明，“作为希铎英勇的反抗军领袖，历尽艰险不计安危救出了孤苦受困的美丽公主，安置在领地内悉心照顾，自身也取得了极高的威望支持，当魔族全面撤退王朝建立时会怎样？复兴过去的维肯王朝？”他摇头浅笑，“当然是建立新王朝，迎公主为王后，借重她先代唯一继承人的身份，给予更替足够的理由。
“他看起来不像有野心。”
“野心这种东西，要在适当的条件下才会发芽。”说完一长串，他又开始品酒，“即使本身没有这种意志，情势也会推着他走上这条路，到一定阶段已不是他所能掌控。”
“所以才选择扶助？”
“与未来的希铎皇帝签订盟约，我们必定不会吃亏。”
……
“殿下……其实您才是全大陆最狡猾的人吧。”
“你这样认为？”
“没错。”
三天后，法兰克与菲腊以两国代表身份签订协议。
后世将这份影响深远的协议称为约克同盟，从某种程度上，注定了大陆未来的格局分配。
波澜
事情比伊尔估计得更顺利，或者说魔族内部的混乱超出了预想。
救出公主的行动十分成功。
虽然牺牲了部分中州暗谍，路上又损耗了诸多护送的义军，弗蕾娅还是安全抵达了约克城，法兰克候爵以简单而隆重的礼节亲自迎接最后的皇室成员，现场气氛悲壮感人，贵族百姓都泣不成声。
弗蕾娅略为清减，仍极具皇室公主的风范，落落大方的感谢候爵的努力，即席发表了简短的演说，慷慨不屈的言辞激起反抗军更强烈的斗志，士气空前高涨。公主亲自发起的魔族讨伐书更具煽动力，旋风般刮过希铎大陆，彰显出皇室的抵抗意志，让盲然的民众重新看见希望，约克城法兰克候爵的声望与日俱增。
面对风起云涌的起义大军，魔族的行动却令人费解，非但没有四处镇压，反而渐渐收缩，仅安于控制数个要塞城市。
潮水般的各地反抗军投奔而来，单是安置协调，分派训练，法兰克已忙得不可开交，弗蕾娅公主换下华贵的礼服，改为一身简装协助奔走，纡尊降贵的平民作风引来交口称赞，赢得了百姓发自内心的拥戴，许多将领也对她尊敬有加。
“公主变了不少。”印象中只是普通的温室花朵，没想到能蜕变至此。
“痛苦能让人成长。”菲腊承认，时隔不久，已让人刮目相看。
“照这样下去……”
“她无法执掌军队，注定战果属于别人。”锐利的眸子远远的打量，否定掉可能。“现在公主的表现对起义军来说是超出意料的惊喜，不过等魔族败退……必然被控制，不可能放任她扩大影响力。”
“她将被限定为固定角色。”科林不无惋惜。
菲腊微笑附和，“一面绚丽的，高高飘扬又激励人心的华美旗帜。”
“假如法兰克被她的魅力掳获？”
“这点我不怀疑。”近日候爵的关怀备至足以说明对公主的好感。“但我不认为他会为了爱情放弃唾手可得的王位，何况娶了公主足可两者兼得。”久任军队指挥，温文的公子哥气质被磨练为轩昂决断，强硬的一面日渐显露。
“你对他很有信心。”
“希铎需要这样一位王者。”他不掩欣赏。
“对中州来说是否……”
“我知道你的顾虑。”菲腊望向远处喧闹的人群，“一个软弱的邻国可能容易支配，长远看来却是有害。”
“盟约上为何注明贸易采矿的期限时间？”
“北卡已无可能，希铎还有希望摆脱魔族。”他别有深意的笑笑，“一旦完全依赖中州，我们会很辛苦。”
科林立即领悟，“你打算让希铎去对抗魔族占据的北卡？”
“我可没这么说。”看公主朝这个方向走来，他声音渐低。“不过对魔族而言是比我国更好的攻击对象。如若将来魔族人族平分天下，希铎必须成为中州的强邻合力对抗。”
“那你还订下那种条件？”既希望对方强大，又摆明了赤裸裸的压榨。
“只要沙洛能继续执掌大权，数十年内魔族绝不会轻启战端，希铎有足够的时间恢复。”
换而言之是不宰白不宰。
……面对温文尔雅的王子，科林语塞。
尽管长相迥异，性格上……这对父子真是……如出一辄的奸诈。
不理他的腹诽，菲腊对已至眼前的公主行礼。
“菲腊伯爵，感谢您不远千里冒险前来。”弗蕾娅伸出手，经历惨烈的变故，美丽的双眸不似过去单纯，使人难以看透。
“幸好公主殿下平安归来。”他合乎礼仪的轻吻玉手，“长时间以来这是最好的消息。”
“的确很久，距离我们上一次见面。”她缓缓前行，菲腊跟在半步之后。“这次能逃出来，多亏了贵国的秘谍暗助。”
“魔族是我们共同的敌人，公主太客气了。”
“请代我向兰顿陛下及伊尔王子致谢。”
“定当转告。”
“菲腊大人怎样看待目前的局势？”
“相当有利。”
“怎么说？”
“您是最好的激励。”菲腊含蓄的恭维，“再说魔族已自乱阵脚。”
弗蕾娅矜持的颔首，“我逃出来时也有听说。”
“帝都目前情况如何？”
“很乱，魔族高层意见不一，对节节失利相当恼火。”
“是个好机会。”
“特别是沙洛几乎无法理政。”
“怎么可能。”
“记得我提过的那个女孩？她在亚述。”眼中掠过一丝激动，贝齿咬唇冷笑，“大概让他昏了头，不知如何引起国内重臣的不满，派了监察官至亚述，控制了沙洛的大部分权力。”
停顿了半晌，菲腊再次启口。“沙洛的地位是否会……”
“我想不太可能，魔族只有两位王子，二王子凯维我见过。”她轻摇螓首，“并不适合作储君，这次更像一个警告。”
“候爵大人应该会好好把握。”
“计划在一个月内反攻，法兰克亲自领军。”会谈以来初次露出微笑，“希望神灵保佑，这次�