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他怀里的小虫忽然说了句什么，斑鸠听见了，也听懂了，但他对小虫的回应就是简单粗暴的两个字：
“放屁。”
尽管小虫的分量不重，却终究是拖慢了斑鸠的速度，他一个人凭借狂怒状态后的提升，逃出去的把握绝对更大，小虫觉得是自己一个劲要调查这里，现在又拖累了斑鸠，她不想让斑鸠跟自己一起死在这里。
斑鸠说完那两个字后便不再说话，撒开腿便是猛跑，任凭小虫如何挣扎，他都不管不顾的，眼看着穿过了那片废弃的营地，出口就在眼前，一块巨大的石头突然从顶部落了下来。
如果继续向前，斑鸠很可能会被那块巨石给砸成肉酱；如果他停下脚步，那么很可能再也没有逃出这里的机会。
斑鸠没有哪怕一秒钟的迟疑，他放声吼着，赌上了自己的性命。
第40章 隐藏于废墟中的真相
真的就差了一点。
那块巨大的落石几乎擦着斑鸠的脚底板，砸在了矿道的中间，就此将矿坑的入口与外面的世界隔绝开来，斑鸠将小虫抱在怀里，后背让满地棱角锋利的碎石划出一道道血口，最终“滑”出了矿道。
“轰！”
烟尘弥漫，斑鸠来不及感到庆幸，他抱起小虫便跑，等跑到了矿坑中央的位置，斑鸠才敢回过头去，看看身后的状况。
灰土岭矿坑完了，全完了。
十八号矿道的垮塌发生了连锁反应，导致迷宫样的矿道网络一条接一条崩塌，这里各条矿道的主体结构早被那场大火给烧得濒临瓦解，用作支撑的架子也都尽数支离破碎，一旦有了开头，所有的一切立马分崩离析起来，再也停不住。
整个矿坑塌了半边，斑鸠边看边往后退，这样“轰轰隆隆”了差不多十几分钟，世界才终于重新回归平静，斑鸠紧绷的神经一松，背靠着一块大石的身体瞬间软了下来。
在这种毁天灭地似的灾难面前，斑鸠当然受到了极大的惊吓，他知道刚才哪怕有一点点意外，自己这时候都不会完好无缺地坐在这里，而是被活埋在了矿道当中。
可惜劫后余生的幸存感并不能冲淡他受到的惊吓，瞪着双眼，斑鸠的眼神直愣愣的，也不知他什么时候才能回过神来。
……
约莫一个多小时以后，斑鸠和小虫回到了他们那辆改装皮卡附近，小虫胡乱擦了擦自己脸上已经凝固的鼻血，找来块纱布跟一瓶酒精，便替斑鸠处理他后背上的伤势。
斑鸠坐在皮卡旁的一个树桩子上发呆，小虫蹲在边上，先用酒精给镊子消了消毒，然后小心翼翼地用镊子夹出嵌进斑鸠皮肤里的碎石子。
为了逃出生天，斑鸠当时奔跑的势头太猛，尽管他处于狂怒状态，皮肤比正常情况下还要坚韧一些，在倒地后还是被石块锋利的边缘划出了道道伤口，不深，处理起来却很麻烦。
小虫每夹出一粒，她的眉头便皱得更深了一些，斑鸠却跟个没事人一样，望着天空出着神，仿佛小虫正在处理的不是他的伤口。
……
满头大汗的小虫擦了擦自己的额头，她已经将斑鸠伤口里的最后一块碎石子给取出来了，并且再三检查过的确没有残留，这才对斑鸠说了句：
“忍着点。”
酒精浇在斑鸠的伤口处，斑鸠总算是有反应了，——疼得他吸吸溜溜的一阵躲闪。
又用纱布将伤口包扎好，小虫满意地点点头，她这时候才去找了些清水，洗干净了自己脸上的血，坐在了斑鸠的旁边。
她走路的时候有点一瘸一拐的，估计是脚扭着了。
……
现在的时间是黄昏，他来是一大早进入灰土岭矿坑的，走的时候还带了食物跟清水，那些全在混乱中丢到不知道哪里去了，那时候斑鸠光顾着带小虫逃命，别说吃的东西，就连武器都扔了。
不过他俩并不觉得饿，只是觉得很累，很疲倦。
“还好，咱俩没有被埋在里面。”
许久没有说话的斑鸠冒出了这么一句，他说完话后还捎带着长出了一口气。
小虫侧过脸看他，表情没什么变化，也不知道她的小脑袋瓜子里在想些什么东西。
斑鸠出完了气，又补充了一句：
“可惜的是，咱俩不能再找出隐藏在灰土岭背后的真相了。”
这一次小虫笑了，她坐得离斑鸠又近了一些，故作神秘地说道：
“不一定哦。”
“怎么，你不会还想再挖回那里去吧，”斑鸠震惊地看着小虫，“别说手头上没工具，就算你给我找来铁锹什么的，光凭咱们两个人，想重新挖通完全塌方的矿道得花多长时间去？”
小虫干脆蹲在了斑鸠的面前，两个人四目相对着，小虫对他说道：
“因为我已经猜到是怎么一回事了。”
“咱俩光想着去矿道里寻找能够让人变成怪物的东西，却忽略了一个事实，——灰土岭矿坑终究是用来挖掘煤矿的，那才是这个矿坑存在的主要目的。即便新帝国在这里拥有一处隐藏设施，那么为了安全起见，也不可能将其建设在矿坑当中。”
“直到最后看见了渗透进矿道中的绿色液体，我才突然想明白，那个神秘设施一定处在矿坑的上方，还记得咱们在矿坑底部仰头看时，在矿坑壁上看到的那些崩塌的入口吗，其中一处绝对是隐藏设施的入口。”
斑鸠越想越觉得小虫说得有道理，可整个灰土岭矿坑都塌了，很难再找到支持小虫这种推测的证据。
“压根就不会有什么证据留给我们，”小虫斩钉截铁地说道，“所有的一切都被新帝国销毁过了，即便咱们一开始便想到这层，从上面的入口去寻找隐藏设施，也绝对是无功而返。”
“那场大火的目的便是如此。”
据小虫猜测，很多年前新帝国在这里进行着不为人知的研究，设施就建造在矿坑的上方，周围驻扎着军队，对外说是保护灰土岭，实际上保护的是那处研究设施。
后来研究设施中发生了变故，令附近的水源受到了污染，镇上的居民一夕之间全部变成了怪物，新帝国军队对此进行了大清洗，为了掩盖这一真相，不仅销毁了研究设施，还用一把火将整个灰土岭烧成了灰烬。
数年之后，一批无家可归的流民来到这里，十八号矿道的塌方令矿山内被污染的水源再次流了出来，被困矿道中的柯特因焦渴难耐，喝了从矿坑壁上渗下来的水，变成了恐怖的怪物。
当然了，这些都只是小虫的猜测而已，至于曾经发生在灰土岭与那些流民身上的真相究竟是怎样，除非当事人复活并亲口讲述，否则外人无人得知，仅能根据掌握的信息进行推测，最大程度地还原真相。
既然无法百分之百地还原真相，那么真实的故事也许完全是另外一个版本也说不定。
……
“新帝国在这里做的到底是什么研究？”
好不容易从震惊中恢复过来，斑鸠最想问小虫的就是这个问题。
“我怎么知道，”小虫白了斑鸠一眼，“这里什么都没了，你就知道张着嘴问我，难道让我去问那些石头不成？”
第41章 糖果城
法外之地里夜晚是冰冷的，荒漠化严重的土地留不住太阳的温度，因此昼夜间的温差极大，坐在改装皮卡内的斑鸠摇上玻璃，背靠着座位闭目养神，小虫则在另外一边扒着窗户，望着外面的夜色出神。
这里已经不属于灰土岭的范围了，毕竟他俩的最终目的地是绿洲，这两天于灰土岭中发生的事情，对他们俩来说就是个小小插曲。
睡不着的斑鸠睁开眼，见小虫还在望着窗外，便开口问道：
“怎么着，还想着灰土岭的事情呢？”
尽管过去了三天，小虫却仍旧对灰土岭念念不忘，她对那里曾经可能发生过的事情做出了很多猜想，可惜那些都仅仅是猜想而已，她已不可能再从灰土岭的废墟中找到任何证据。
小虫回头看着斑鸠，可怜巴巴地点了点头。
“哎呀你不要纠缠那些了好不好。”
斑鸠知道小虫这两天吃不下、睡不好，还故意做出这副样子来让自己答应她的一个请求，斑鸠实在是受不了了，只得说道：
“好了好了，我答应你就是了，下次咱们再经过类似灰土岭的地方，我一定再陪你去调查，绝对不会劝你绕道。”
“拉钩。”
一听斑鸠终于答应了自己的请求，小虫兴高采烈地扑到斑鸠旁边，伸出了自己的小拇指。
斑鸠迟迟没有动作，这次一个灰土岭就让他和小虫弄的灰头土脸，面对人形怪物与循声者时，那种令人窒息的危机感给斑鸠留下了很深刻的印象，更别提他俩还差点被活埋在矿坑当中了，斑鸠是真的不想再体验那种感觉。
但小虫对调查新帝国的那点破事似乎格外感兴趣，斑鸠看着她写满“求求你”三个字的脸，一声叹息，——算了算了，犟不过她。
“呐，拉了钩以后可不许反悔了，”小虫嘻嘻笑着从座位下面将加拉哈德送给她的那份地图拿了出来，“你看，这里、这里、这里，还有这里跟这里，你都得陪着我去调查清楚。”
斑鸠两眼一翻，恨不能抬手抽自己几个大嘴巴子。
……
“调查的事情急不得，”斑鸠对小虫说道，“咱们总得要一步一步来吧，出来有一阵子了，清水什么的也该补给一下，你先看看附近有没有能弄到清水的地方。”
小虫在地图上找到了她和斑鸠目前的位置，在周边扫了一圈，最后用手一指：“这里怎么样，糖果城。”
“糖果城？”
法外之地其实很大，斑鸠以前也就在老鼠城势力范围的周边晃荡过，因为他也不是个傻子，那些地方即便出了事，只要报出汉尼拔的名头多少管点用，要是距离老鼠城太远，别人未必会给汉尼拔这个面子。
所以斑鸠没有去过糖果城，只听说这是属于“秃鹫城堡”势力下的一个小城市，规模不小。
秃鹫城堡，是能够和狼窝、老鼠城比肩的庞大势力，在法外之地属于庞然大物的那种存在，一般人最好不要招惹他们。
但斑鸠是一般人吗？他当然是一般人，而小虫却不是，她对于秃鹫城堡好像并没有多少畏惧，竟然一下子就把主意打到了归秃鹫城堡罩着的糖果城上，这份胆量，让斑鸠不得不竖起自己的大拇指。
“你真是不怕死！”
斑鸠对小虫的评价就这么一句。
“年轻人不要那么胆小怕事嘛，”小虫老气横秋地说道，又故作成熟地拍了拍斑鸠的肩膀，“要敢打敢拼，撑死胆儿大的、饿死胆儿小的，你胆子这么小，以后不要说是跟我混的了。”
斑鸠被她的模样逗乐了，拍着双手，斑鸠说道：“那成，咱们下一站就锁定糖果城了，等到了那里，我得好好看看你有什么手段，更得要看看你的胆子有多大。”
突然间，小虫的表情变得严肃了起来。
斑鸠还以为自己哪句话没好，惹得小虫生气了呢，于是他也跟着收敛了自己的笑容，伸了伸脖子，斑鸠试探地问小虫道：
“你怎么了？”
“我想起来自己还没谢过你呢。”
小虫说得郑重，斑鸠听得糊涂。
“