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正如鼹鼠帮与附近城镇居民们组成的“讨伐鼹鼠帮联盟”一样，兰戈和萨默这两兄弟之间的隔阂，也由于之前的那场“闹剧”而稍有消弭，虽然现在萨默还处在昏迷不醒的状态，但医生说了，他不久后就会苏醒。
所以总体来说，目前的情况还算不错。
……
至于黄沙镇那边，机关算尽而最终落空的老镇长就没有萨默那么好的运气了，断了一整条胳膊的他由于年纪太大，气血衰弱，再加上没人愿意给他输血，所以他甚至连当天晚上都没有挺过去。
好在黄沙镇的居民们还算有心，将他埋葬在了镇外的一处公共墓地当中，总算没有让他曝尸荒野。
梅里和大小比尔两兄弟，以及原先追随他们的那一帮狗腿子，也在老镇长彻底倒台后被赶出了黄沙镇，目前黄沙镇的居民们正在着手选举出下一任镇长，出人预料的是，兰戈的呼声相当之高。
这件事连兰戈自己都没有想到，当黄沙镇的居民代表来到挖掘场这边向他表明来意的时候，兰戈整个人都惊呆了，不过他本人倒不是太抗拒去当黄沙镇的镇长，只是他想要先等萨默苏醒过来，因为他还有许多话想要亲口对萨默说。
总之这件事就这样定了下来，作为黄沙镇的未来镇长，兰戈不得不承担起带着其他城镇居民代表们参观取水点的任务。
数天之前，萨默向他们保证过会将取水点及庞大的“地下供水网络”对外开放，萨默的这句话给了附近居民们一个大大的希望，让他们看见了一个不用再为清水问题而发愁的未来。
因此大家都想要早早地将这件事也确定下来，目前萨默人还未醒，作为他的弟弟，同时也是鼹鼠帮众人认可的“老爹”另一个儿子，也只有兰戈才有这个资格。
于是今天一大早，兰戈便领着从四面八方赶来的居民代表们去参观深埋地下的取水点了，为了看个新鲜，小虫也跟着去了，把斑鸠一个人丢在这里晒太阳。
……
穿着个大裤衩、戴着个太阳镜，手边是一大杯甘甜清冽的地下水，浑身擦满了基本上没什么卵用的防晒霜，斑鸠十分惬意地躺在挖掘场外的一个小土丘上，——好像整个世界都跟他没有关系了。
舒服，真是舒服。
斑鸠甚至已经不记得自己上一次像这样身心愉悦是什么时候了，他知道再过两天离开了这里，到时候肯定还会有无穷无尽的艰险等待着自己，既然如此，还是抓紧时间，享受当下片刻的宁静才好。
“啊。”
灌下去半杯清水，微微起身的斑鸠忽然没心思继续晒太阳了，他摘下了卡在自己鼻梁上的太阳镜，瞅见了正往自己这边走过来的小虫。
不用多说，光看小虫的那副神情，斑鸠就知道她来找自己绝对不是为了跟自己一起晒太阳的。
“怎么了？”斑鸠干脆坐了起来，仰头看着站在自己眼前的小虫，“干嘛一脸严肃的，不是说好了过两天才走的嘛，我还没休息好呢！”
蹲下身，小虫先给了斑鸠一个“你肯定猜不到我刚才发现了什么”的表情，顺带着捧起水杯，“咕嘟咕嘟”喝了个底朝天，这才对斑鸠说道：
“你肯定猜不到我刚才发现了什么。”
“发现了什么？”
斑鸠好奇地问道，他心说小虫从早上到现在也没去哪里啊，不就是跟团参观了一下那个鼹鼠帮挖掘出的取水点了吗，那地方能有什么值得惊讶的。
“你跟我来就知道了。”
小虫没有直接把话跟斑鸠讲明了，她拽着斑鸠的胳膊将其从地上拽了起来，没走出两步远，斑鸠想起自己的杯子还没拿呢，返身将空空如也的杯子拿到手中，斑鸠低头看看自己身上的防晒霜，悄悄嘀咕了一句：
“白白浪费了我这么多的时间。”
……
小虫确实在取水点中有了一个惊人的发现，她迫不及待地带着斑鸠来到了挖掘场的正中间，这里便是取水点的入口了。
和黄沙镇外的地下蓄水库相同，取水点的入口也是倾斜向下的水泥通道，斑鸠满头雾水地跟着小虫来到了入口的边上，而小虫则指着通道一侧坚实的水泥墙壁说道：
“你看这是什么。”
“这是……”
斑鸠凑上前去，顿时瞧见了一个嵌在墙壁中的标记，那模样，他似乎在什么地方见过，——是一个紧紧握着的黑色拳头。
第96章 纸条上的坐标
之前在灰土岭的时候，斑鸠和小虫不顾生命危险，钻进了废弃已久的灰土岭矿坑，虽然最终也没有在里面找到能够让人变成怪物的东西，却基本上能够确定，发生在驻扎于矿道内部那个流民营地中的恐怖事件，绝对跟新帝国有着抹不开的关系。
因为在灰土岭矿道的深处，他们俩发现了新帝国的标记，——紧紧握着的黑色拳头。
此时此刻，斑鸠跟小虫又在鼹鼠帮挖掘出的这个取水点入口处，发现了与灰土岭矿道中相同的新帝国标记，说明这个取水点，甚至是整个“地下供水网络”，都和新帝国之间存在着某种联系。
也许正是新帝国建造了这一整个“地下供水网络。”——在看到了新帝国标记之后，这是斑鸠脑子里冒出的第一个念头。
但是根据目前所掌握的信息，“地下供水网络”存在的时间可能要追溯到第三次世界大战之前，毕竟自从文明世界被摧毁以后，已经很少有势力能够兴建规模如此庞大的地下设施了。
当然也可能是新帝国在第三次世界大战之后，专门派人跑来这边弄了个“地下供水网络”，可那样未免太过离谱，毕竟新帝国完全没有道理这样做，他们图个什么呢？
难道新帝国真的在世界大战之前就已经存在了？
斑鸠总算能够理解小虫为什么把自己叫过来了，他轻轻抚摸着墙壁上这个外观不大却意义重大的标记，有点不确定地对小虫说道：
“这会不会是什么人搞的恶作剧，你怎么看？”
“反正我不认为这是什么恶作剧，”小虫抬手一指，“你瞧瞧，这条通道每隔几步就会有一个这样的标记，而且里面的情景我也进去看过了，新帝国的标记几乎随处可见，所以我并不认为哪个人有如此多的闲情逸致来做这种恶作剧。”
“至于我怎么看，斑鸠，我告诉你，我认为新帝国确实有着超出我们想象的悠久历史，遗迹不会说谎，事实已经摆在了眼前。”
这件事的冲击太大，斑鸠一时间还没把脑子转过弯来。
……
虽然斑鸠对于新帝国的了解不多，可他这么多年来从各个方面，听到了许多与那个庞然大物有关的信息，不过无论别人如何去描述新帝国，所有人都认为新帝国是在第三次世界大战后才建立起来的，甚至新帝国本身也默认了这种说法。
如果让人知道新帝国可能在第三次世界大战前就存在于世了，乍一看或许觉得没什么，不就是之前或者之后的问题吗，可稍微琢磨琢磨就会发现，这让许多原本理所当然的事情变得不那么理所当然了。
比如在第三次世界大战之前，新帝国是以一种什么身份存在的，尽管很多文字记录随着战争而消散于历史之中，却从来没有人听说过在三战前与列强并存的有个什么新帝国。
从来没有人听到过这种说法。
然而正如小虫所说的那样，——遗迹不会说谎，偌大个“地下供水网络”就摆在他们两人的面前，这样一个庞大的设施，即便是在当时，想必也会花费巨大的人力物力才能够建成。
那么问题来了，为什么拥有如此能量的新帝国在历史中没有留下它的名字，一直到三战结束、尘埃落定，它才站在了世界之巅，以新帝国的身份出现在了世人的眼前。
这说不通。
超乎想象的历史、很久之前便能够建造“地下供水网络”的能量、灰土岭中神秘恐怖的研究，这是目前新帝国给斑鸠最新的印象，不管是这三个中的哪一个，都与斑鸠此前听说过的新帝国不太相同。
在斑鸠的听闻中，新帝国只是一个由于最初掌控了各个避难所，然后才得以迅速成长起来的势力罢了，崛起后的新帝国驱逐了大量不那么适合新秩序的人，将他们赶到了这片荒漠当中，这就是法外之地的由来。
之后为了反抗新帝国越来越高压的统治，最初的“自由之翼”应运而生，在经过了多次抗争与妥协之后，新帝国、自由之翼、法外之地这三股势力并存，其中新帝国最为强大，自由之翼和法外之地不得不在某种程度上站在一起，以避免被新帝国逐个击破。
这就是斑鸠从前眼中的新帝国了，没想到先是灰土岭，紧接着又是这里，他越来越觉得新帝国并非那么简单，只是他现在脑子太乱，没办法把自己掌握的信息捋成一条线索清晰的线。
斑鸠不能，并不代表者小虫也不能。
她的脑子比斑鸠好使了太多，尽管两个人的经历相同，掌握的信息也完全相同，可小虫反复思考了一阵子，便梳理出了一个大致的脉络。
……
首先可以肯定的是，新帝国在第三次世界大战之前便已经存在，它那时的能量也是相当恐怖，却出于某种原因不被世人所知，直到发生了第三次世界大战，当人类文明彻底分崩离析之后，新帝国把握住了机会，崛起成为现今最强势力。
其次是新帝国位于灰土岭矿坑的那处神秘研究设施，关于这个东西，小虫的了解不是很多，仅知道灰土岭矿坑是在第三次世界大战后建成，因此神秘研究设施应该也是如此。
不过小虫也不能确定新帝国对于“将人类变成怪物”的研究已经进行多久了，想要弄清楚这个，她还需要更多的信息。
想到这里，小虫又从身上摸出来一张纸条，小心翼翼地将其展开，小虫对着斑鸠说道：
“早上在看到了这个标记以后，我就去找了凯莉，询问她当初在挖掘取水点的时候有没有什么比较特殊的发现，喏，就是这个了。”
斑鸠知道凯莉，萨默的副手，是个长相漂亮、身材高挑的黑人女性，此前一直协助萨默管理鼹鼠帮，在听闻萨默中枪昏迷以后，便赶到了这个挖掘场，现在主持一切与鼹鼠帮相关的事宜。
伸手接过小虫递来的纸条，斑鸠发现上面写了好几串数字，此外就什么东西也没有了。
“这是什么玩意？”
斑鸠那么地抓了抓后脑勺。
“纸条上的都是坐标，”小虫目光灼灼地说道，“凯莉知道咱们帮了鼹鼠帮好大的一个忙，所以直接把原件给了我。”
“凯莉说挖掘取水点的过程相当顺利，因为当时取水点的大门是被封住的，内部并没有被沙子灌满，所有的仪器也都被关闭了，看样子当初从这里撤离的那些人走得并不匆忙，而是十分从容不迫地有计划撤离。”
“在打扫取水点内部设施的时候，凯莉在两块地板间的缝隙中发现了这张纸条，明显是被人遗落的。”
小虫解释完，斑鸠反倒是更糊涂了。
第97章 废弃都市
“坐标？”
斑鸠手里拿着小虫交给他的那张皱巴巴小纸条，反复将上面的几串数字看了又看，最后无奈地耸了耸肩