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时间飞快的过去，头顶上的日光，迅速开始变暗。但周围的烛火，却愈发地明亮了起来，被镜子聚集到一处，照亮病榻旁每一张面孔，还有重新流出干净血液的伤臂，以及伤臂前，那双一丝不苟忙碌着的手。
很白，略粗，十根手指的指甲，都修建得干净整齐。很难想象，这么一双经常握着钢鞭手，居然如此之灵巧。无论是两寸长的银刀，还是三寸长的剪子，抓在这双手里，都运作如飞。
“呯、呯、呯、呯！呯、呯、呯、呯！呯、呯、呯、呯！”赵匡胤感觉到，自己的心脏，就像发了疯般在狂跳，仿佛随时都可能跳出嗓子眼儿。他却不敢发出任何声音，也不敢抬起手臂，自己捶打自己的胸口。三弟在救晶娘的命，他先前没有用谎言来安慰自己！他，他的确会那刮骨疗毒奇术！他已经把晶娘上臂处的大部分死肉都给切了下来！他，到底在哪学来得如此高明本领！他，他可真是大伙的福星！
“呯、呯、呯、呯！呯、呯、呯、呯！呯、呯、呯、呯！”同一时刻，摩尼教老药师的心脏，也是狂跳不止。麻沸散、刮骨疗毒，还有银剪割创，这，这可都是失传了千年的神技呐！如果能学到手里，定然会让大光明神的教义，得以加速十倍传播。
以神技医治普通人，以医德和医术，吸引信徒。以救命之恩，让信徒们主动奉献钱财。然后再拿着钱财去买更多的药，救更多的人……，如此循环往复，岂用再愁大光明教不得复兴？
高举这烛台的手臂，早已酸软不堪。老药师温抹，却不敢松懈分毫。他也不敢发出任何声音，做出任何动作，唯恐自己偷师的行为，被别人发现，从此被驱逐出门。他甚至连眼睛都不敢多眨，目光死死焊在少年神医的双手上，追随着手掌和手指的移动而移动，不肯落下一丝一毫！
随着那双大手的移动，患者伤口内最深的烂肉，也一点点被清理干净。露出了白色的筋膜和淡粉的肌肉。宁子明忽然伸了个懒腰，丢下刀子、剪子和乌贼骨头，再度拿起干净的盐水，将伤口反复清洗。
“成了？”站在门口的柴荣距离最远，看不到宁子明的大部分动作，所以心情反而最为放松。见自家三弟忽然直起了腰，脸上顿时一喜，向病榻前凑了两步，试探着询问。
“还好，应该能保住她这条胳膊了！”宁子明回过头，冲着他笑了笑，满脸疲惫。
“能保住胳膊？！那，那她的性命呢？！她的性命，应该，应该也，也不会有问题吧！三弟！”赵匡胤的身体猛然晃了晃，两眼瞪圆，声音哑得如同铁片相磨。
“你说呢？”宁子明瞪了他一眼，没好气地反问。转过头，用手指抄起被开水煮过，又浸泡在盐水里的针线。“别烦我，自己过来看！注意把嘴巴离得远一些，别对着伤口吐气！”
“唉，唉！”赵匡胤没口子答应，踉跄着朝病榻旁走。才迈出左腿，忽然膝盖一软，直接趴在了地上。
“小心！”柴荣手疾眼快，一个箭步窜过去，拉住赵匡胤，以免他碰到宁子明的衣角。入手处，却是又冷又黏。低头细看，才豁然发现，自家二弟的衣服，早就被汗水给浸泡透了，浑身上下，根本找不到一寸干燥地方。
再抬起头偷看宁子明，入眼处，也是一个湿漉漉的脊背。很显然，先前施展那套刮骨疗毒绝技，远看上去无比轻松，实际上，对施术者来说，其艰难程度，丝毫不亚于鏖战沙场。
“好在晶娘姐平素喜欢练武，身体远比普通女子结实。”正感慨间，却又听见宁子明低声补充。“二哥，一会儿你留在这儿，随时观察她的动静。如果傍晚之前她能醒过来，就给她喂一些山羊奶和参酒。尽量别再喝麻沸散，除非她疼得实在忍受不住！”
“嗯，嗯！”赵匡胤点头如捣蒜，扶着柴荣的手臂挣扎而起，目光从侧面绕过宁子明的身体，看向晶娘的手臂。
只见自家三弟十根指头纷飞，干净利索地，将已经不再淌脓血的伤口用针线给缝合了起来。仅仅在最下方，留出了一个浅浅的小洞。
宁子明再次伸了个懒腰，从桌案上取了常见的金创药，在伤口上薄薄地涂了一层。然后又用煮过的白布，将伤口轻轻地包了起来。当一切收拾完毕之后，他退开数尺，抓起另外一块白布擦了把额头上的汗水，笑了笑，喘息着补充，“还有另外一幅汤药，是专门用来清理体内余毒的。二哥你记得喂给她吃，每天三顿。里边有甘草，闻起来味道跟麻沸散差别很大，你可千万不要弄混！”
“是，是，你放心好了！”赵匡胤欢喜得连尾椎骨都恨不得要翘起来，连声答应着，扑到病榻前，不停地打躬作揖。“子明，子明，我，我，我这条命，以后……”
“省省吧，二哥。你也不怕人家笑话？为了心爱的女人连命都敢往外舍！”宁子明摇摇头，笑着打趣。
“不怕，谁爱说说去！”赵匡胤讪讪一笑，“我，我只要晶娘，只要晶娘活过来就好！”
回过头，他恋恋不舍地看着病榻上的韩晶。对方依旧处于昏睡状态，但脸上的黑气已经完全散去。淡淡的血色，从少女特有的圆润面颊上透出来，竟别有一番美艳，令人目眩神摇。
“出息！”实在受不了他这幅情种模样，柴荣低声数落了一句，搀扶起宁子明，缓缓向门外走去。
外边的太阳已经西斜，这场艰苦救治看起来好像没用多大功夫，实际上，却足足花费了一个半时辰。兄弟两个俱是饥肠辘辘，相对着笑了笑，出院门去找饭馆。谁料才走过了两个帐篷，一阵匆忙脚步声就再度从身后传入了耳朵，却是摩尼教的老药师温抹，满脸堆笑的急追而至。
“上师有何指教？”柴荣立刻心生警惕，转过头，将手臂放在身侧，双腿分前后站立，笑着发问。
“我，我想，我想拜师！”老药师温抹脸红得如同猴子屁股般，结结巴巴地回应。随即，不由任何人拒绝，以与其年龄毫不相称的敏捷动作，“噗通”一声跪了下去，对着宁子明，俯首长叩，“师父在上，请受小徒一拜！”
第三章 父子（八）
拜师学艺？柴荣和宁子明两人愣愣地看着老药师温抹，嘴巴张大得完全能塞进一只鹅蛋！
且不说双方之间无亲无故，绝学不可轻传。就算宁子明不在乎将那刮骨疗毒的绝技传授给老药师，以此人八十四岁的高龄，他哪还有时间去揣摩、领悟，进而掌握其精髓么。
“中原用有句古话，叫做朝闻道，夕死可矣！”老药师温抹人老成精，毫不费力气，就猜到了两个年青人心中的大部分想法，又磕了个头，大声说道。“且华佗智者当年创此奇术，乃为济世救民。不幸中途被奸贼曹操所害，才使得绝技失传，虎撑空响。今贵客身怀绝技，却行走与虎狼之地，万一有个闪失，岂不愧对智者所期？”
不愧为摩尼教的八师之一，一大堆求肯的话说得理直气壮，并且引经据典。“朝闻道，夕死可矣！”出自《论语》，乃是中原古人对学问的态度。从这个观点看，八十四岁，绝对不是求学的障碍。而悬壶济世，则是古代中原医者的道德标准与施术理念，任何与此理念相左的观点都可被斥责为卑鄙无耻。至于虎撑空响，就是“刮骨疗毒”绝技再度失传的后果了。患者徒闻有神技可以起死回生，却在虎撑下找不到高明的郎中，除了哭天跄地自怨命运不济之外，又能奈何？（注1）
只可惜，宁子明读的书实在有点儿少，而老药师此番话所引用的典故又实在太多。话音落后，效果竟如同对牛弹琴，只换回了个大眼儿瞪小眼儿。
“那两个人怎么回事，怎么敢让上师向他们行如此大礼？”有些过往的行人，见族中药师向两个年青人跪拜，纷纷停下脚步来，与义愤填膺。
“是上午前来求医的中原人。是不是求医不得，反要讹上一笔了。胆子也忒大了，咱们不能让上师吃亏，围上去，揍他，揍他！”还有些脾气急的牧人，不知道原委。直接把柴荣和宁子明两个误认为敲诈勒索的骗子，准备冲上前维护同族。
“揍他，揍他，揍这两个胡搅蛮缠，忘恩负义的狗贼！”俗话说，三人成虎。听周围有同族说德高望重的老药师温抹遭到的歹徒的讹诈，更多的人不辨真伪，蜂拥而上。
“不得无礼！胡闹，是老夫我对贵客有事相求！”老药师温抹听得老脸通红，立刻站起身，冲着纷纷围拢过来的族人大声咆哮。“是老夫我请求贵客传授医术，不是他们挟尸勒索！退下，大伙赶紧退下！不要在唐人面前，给我回鹘人丢脸！”
随即，又直挺挺地跪下去，冲着宁子明再度俯首，这次，却不再引经据典，而是换了相对直白的言辞，大声恳求，“贵客开恩！我回鹘虽为异族，却与中原同气连枝，数百年以来姻亲不断。昔日大唐国内每逢叛乱，回鹘必派兵相助。回鹘境内每逢饥荒，大唐也必全力赈济。后虽然回鹘衰落，大唐也不复存在，然我族中父老子弟，却大半儿都身有中原血脉，说唐言，着唐衣，行事亦存唐人之遗风。我族游牧塞外，每年大战小战数以十计，受伤子弟每战逾百。如果能蒙贵客传授华佗刮骨疗毒绝技，则每年至少有上百子弟，不会死于金疮。此后只要贵客有事，派人送一份手书来，我族子弟亦会任凭驱策。而如果贵客挟绝技自珍，不顾而去。此处眼下虽然仍有近万男女，二十年内，恐怕就要灭种亡族了。贵客慈悲，贵客慈悲！”
说着话，流着泪叩头不止。
“贵客开恩！”周围的回鹘牧人，无论男女，呼啦啦跪倒了一大片。
有道是，自家人知晓自家事。回鹘当年虽然强盛一时，可此刻已经走上了末路穷途。想要西迁，路途不远万里。想要入关，中原动荡不安。留在原地或者向东，则日日面临着契丹、室韦、秣鞨、女真的欺凌。
因此，能多获得一种救命医术，就等同于让族群多了一分苟延残喘的希望。而少获得一份救命医术，便意味着每年有近百受伤子弟在绝望中死去。在场许多人有生之年，就要亲眼目睹整个部族消亡的惨祸，眼睁睁地看着最后的子侄儿女成为别人的奴隶。
“贵客开恩！”
“贵客慈悲！授一技而救一族黎庶，此乃无量功德！”
“我回鹘非忘恩负义之族，他日贵客但有所需，举族上下任凭驱策！”
“贵客开恩，此刻我族中财货女子，凡可入贵客之眼者，任凭拿取！”
“贵客在上，小民有两个女儿，五十头骏马……”
转眼间，周围的人就越聚越多。其中不乏回鹘族里的长老、亲贵，听闻事情的原委之后，都陆续跪了下去，大声恳求。
“这，这……，大伙赶紧起来，有话，有话站着说，站着说！”宁子明原本就不是个铁石心肠，也没有挟技自珍的打算。伸出手，试图将周围的人拉起来，好好商量。
结果，他刚刚扶起了这个，转眼又跪下了那个。到最后，繁华的十字街头，竟然只有他和柴荣两个站立。四周围，黑压压跪得全是人头。
“唉！”实在没了办法，宁子明只好长叹一声，蹲�