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刘老头儿许是打定主意嘴硬到底了，梗着脖子追喊道，“不劳五叔惦记，我还有水生孝顺呢…”
他这话音未等落下，就听得院子里突然喧哗吵闹起来，很快两扇木门就被人“哐当”一声踹得大敞开来，直吓得屋里众人都是狠狠一哆嗦。
里正捡起掉落在桌上的烟袋锅，一脸恼怒的看向门口，心下猜测到底出了何事。结果这一望，却见来人还是个平日熟识的，正是东山后杨树村的里正朱三贵。
要说翠峦城周边大大小小也有十几个小村子，每到秋日送粮或者府衙有事召唤，他们这些里正就会聚到一处，时日久了，各个都是混了个脸熟儿。而这杨树村因为离得南沟村最近，所以平日走动最多，两人相处很是亲厚。
但是这般大晚上的，也不是窜门的好时候啊。陈里正扫了一眼朱三贵身后那十几个年轻后生，居然各个手里都拿着镰刀、扁担灯舞，仿似凶神恶煞一般。他更是疑惑恼怒，高声问道，“朱三贵，你这是干什么？大晚上舞蹈弄棒的，要打人不成？”
不等朱老头儿应声，站在他旁边的一个年轻后生却抢了话头，开口就问道，“这李可是刘水生家？他人呢？让他赶紧出来，我今日若是砸不死他，我跟他姓！”（单更的时候都是晚上八点更，谢谢朋友们支持，我过了这个坎儿，写的顺了就加更啊。）
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第一百四十五章 私奔
这后生说着就抄起手里的镰刀要往屋里搜寻，刘老头老太太早吓得傻了眼，别说上前拦着，恨不得直往里正身后躲。
里正气得狠狠瞪了他们一眼，恼道，“这是谁家的后生，懂不懂规矩？有话说清楚了，哪有进屋就搜人的？”
朱老头儿伸手扯了那后生一把，脸色有些尴尬的说道，“陈兄弟啊，今日我们是来的有些鲁莽了，不过这也是逼不得已。我们村里老孙家的小梅找不着了，晌午的时候有人看见这刘家老二在孙家院子前边转悠过，所以，我这才带人来问问，是不是小梅过来…做客了？”
这朱老头儿几句话说得委婉，但是屋里众人谁也不是傻子，一个未出嫁的闺女怎能随便去陌生人家“做客”，说不得这其中必定有些缘故。
陈里正同几位族老对视一眼，脸色都是黑得厉害，他们这里也是百般搜寻不见刘水生，如今孙家又找上门要闺女。不必猜也知道，这刘水生必定是卷了银钱、拐了人家闺女一起私奔了！
刘老太太听得人家上门来找闺女，还愚蠢得以为人家弄错了，壮着胆子呵斥道，“你们村的闺女找不到了，跑我们家找什么？我家儿子还丢了呢，哪有空闲给你们帮忙？”
朱老头儿一听这话儿立时抓了把柄，瞪眼道，“刘水生这小子也跑没影子儿了？好啊，这分明就是他拐了孙家闺女，今日这事儿咱们可得好好掰扯几句了！”
里正和几位老爷子气得恨不能一棒子敲晕刘老太，低声呵斥道，“你那脑袋是榆木做的啊，怎么就想不明白？你家水生必定是早与孙家闺女有些来往，今日一见惹了祸事就卷了家里的银钱，带着人家闺女跑了。”
“你胡说！我们水生还说要成亲娶媳妇给我生孙子呢，他怎么能扔下我和他爹跑了…”
里正被刘老太那“胡说”俩字，气得脸色更黑，想来想去都觉这刘家不识抬举，实在帮不得。于是一甩袖子恼道，“好，我是胡说！那你找明事理的去吧，这事儿村里不管了，你们自己处置吧！”
他说完这话，就带了一众早就不耐烦的老爷子和乡亲们呼啦啦散了个干净。
刘家老两口这下可有些着慌了，还要撵出去求情道歉，可惜朱老头儿却是拦了他们说道，“你们这是想一起跑了不成？刘水生拐了小梅，你们今日无论如何也要给个说法，否则你们就别想出这个院子！”
刘老头儿心里恼火，冲口就骂道，“给你个狗屁说法，我们儿子还不见了呢！说不定就是那个什么小梅勾引了我们儿子…”
那年轻后生许是小梅的兄弟，不等刘老头这话说完，嗷得一嗓子就蹦了起来，上手抓了他的衣领子就骂道，“你个老不死的，居然敢往我姐姐头上泼脏水，你当我们老孙家是好欺负的不成？”他说着就扭头去喊身后的十几个后生，“兄弟们都给我动手砸，我娘在家哭得眼睛都要瞎了，他们刘家也别想过清静日子！”
那些后生们各个都是年轻气盛，只有怕事情小了闹得无趣，哪有怕事大不可收拾的，一听这话，轰然应了一声就举起手里的扁担等物噼里啪啦砸开了。
刘老头儿和老太太急得跺脚高声喝骂，可惜哪有人肯理会啊。他们到底眼睁睁看着家里各处狼藉一片，别说箱柜桌椅，就是院角的鸡窝都被人踩得扁平。
那后生眼见咂得差不多了，就悄悄同朱老头儿对了个眼色，朱老头儿这才上前打圆场说道，“刘兄弟啊，这孙家小子也是心疼姐姐，行事莽撞了些。不过，你家水生拐了孙家闺女确实不对。这事儿怎么说，你们刘家都要有个交代。今日天色太晚就先算了，你们也好好商量一下，明日我们再来要个说法。”
那后生狠狠一脚又把身旁的椅子踹得散了架子，恶狠狠附和道，“哼，你们若是不给个交代，下次砸得就不是东西了，说不定就是谁的脑袋！”
刘老头老太太吓得大气也不敢出，哆嗦着挤在一处，眼见这些凶横的后生出了院子走远，两人也顾不得关门了，撒腿就往大儿家里跑。
只是，他们大难临头终于知道大儿可靠了，刘厚生却是心死如灰，一头扎进温室天塌都不愿理会了。
春妮更是心疼自家男人当着众人的面被打骂，早早嘱咐兄嫂熄灯，然后也跑去蒲草房里睡了。刘老头老太太拼命敲着院门，大声喊叫，刘家院子就是无人应声。
刘老头儿又气又急，想要翻过石墙跳进去，无奈老胳膊老腿儿不顶用，爬到一半就摔了下来，差点儿没把骨架子摔散了。
刘老太这次难得开了窍，猜得大儿定然是不愿意见他们，于是骂咧咧扶着老头子回了家，一心盘算着明早天亮大儿总要开门吧，到时候他们哭上两声、说两句好话也就哄得他担下家里的祸事了。
他们算盘打得是千好万好，可惜第二日一早还没出门就又被杨树村人堵在了家里，争讲吵闹半晌还没等说出个一二三来，富贵楼的孙掌柜又是一脸灰败之色的赶来讨债了。不过，这次他身后可没有小厮随身伺候，而雇来的马车里也堆满了行李，倒是一副即将远行的模样。
原来昨晚钱大富听得青菜生意泡汤了，恼恨之下，半点儿都没念及孙掌柜多年的功劳苦劳，立时就撵了他出门。孙掌柜开口讨要养老银子，钱大富却更是干脆，直接就把刘家的欠银“赏”他了。孙掌柜气得暴跳如雷却也没有办法，就指望着今日上门要了银子就赶回南方老家养老去。
两方人马齐聚一堂，刘家可是彻底热闹了，村里各家听得那院子里不时传出喝骂之声，好奇之下都撵了孩子去探听消息，但自己却是死活不肯露面。
刘老头老太太被逼得好似热锅上的蚂蚁，有心交人，小儿子却不见踪影，有心还钱，存银又是半文未剩。两人只得轮流留下当人质，剩下一人就跑去里正和几位老爷子家里央求他们出面帮忙转圜。可是几位老爷子们不是借口风寒就是腿疼不良于行，里正也是避出了门。待得最后转去大儿家时，更是连大门都没进去。
刘老头老太太这般处处碰壁就耷拉了脑袋，一日之间头发白了个彻底。这般闹到晚上，杨树村的人放了狠话散去，孙掌柜也带着车夫借宿到邻居家里，坐等他们明日给说法。
老两口孤零零坐在堂屋子里，相对无言，终于开始反省怎会落得今日这般境地，他们这一段时日，甚至这些年到底都做错了什么？为何大儿与他们形同路人，最疼爱的小儿也是卷了银钱远走高飞，抛下他们不管，甚至村里人都是冷眼旁观，嘲讽不断…
冬夜里，寂寞的寒风呼啸着在山村上空飞过，无数大小雪粒子被它挟裹着噼啪砸在窗棂上，传入难眠之人的耳里也越发清晰。张家正房里一灯如豆，蒲草坐在亮光处仔细记着日用账目，偶尔伸手替两个熟睡的孩子掩掩被子，脸色平和又温暖。
春妮儿翻来覆去怎么想都觉心烦，干脆披衣坐起，拉着蒲草的手小声问着，“蒲草，你说我是不是傻透气了？平日里那么恨我婆婆苛待我家生子，如今眼见他们被人这般逼迫，我怎么又觉心里不好受呢？”
蒲草合上账本，拾掇好笔墨，脱衣躺倒她身旁笑道，“平日，你还总骂我心软好欺负，其实你才更烂好人。我觉得这次让你公婆多尝尝众叛亲离的滋味是好事儿，等到明日那些人闹得最凶的时候，你和生子出面安排一下，拾掇个一抬小聘礼给孙家送去，承认那闺女是刘家媳妇，勉强替杨树村遮个羞，估计孙家就不能闹了。至于孙掌柜，他已是被富贵楼辞退，必定着急回老家，哪有功夫在这里缠磨，拖他几日，兴许给个几两银子，就把契纸拿回来了。”
春妮儿听得蒲草盘算得这般明白，就放下了心里大石，长松一口气埋怨道，“你这死丫头，怎么不早说给我听，害得我这两日都没吃好睡好。”
蒲草好笑，摸索着伸手掐了她一把，笑道，“你整日就知吃睡，都快变成猪了。这事儿你就别惦记了，明早起来也去劝劝生子，装装贤惠媳妇儿。”
“哼，我本来就是贤惠媳妇儿，还用装啊。”两人笑闹了两句，又商量好明早的饭食就慢慢睡了过去。
可惜，蒲草到底不是真神仙，盘算得再好终是有出岔子的时候。
刘家隔壁邻居不知是不是因为与刘家住得最近，也沾染了刘家的吝啬薄情。昨晚招待了孙张掌柜和那车夫吃住，邻居家的老婆子很觉吃亏。一大早晨就端了陶盆上门，琢磨着敲打刘老太几句，也讨些粮食回去。
不想她怎么喊叫屋里都是无人应声，这老婆子一生气就推门闯了进去。结果，下一刻尖锐的惊叫之声，响彻了整个南沟村…
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第一百四十六章 备年
蒲草一家早起围在一处吃饭，桃花和山子手里捧着一碗蛋羹只吃了几口，就眨着大眼睛央求嫂子，要把剩下大半碗拿去喂他们的新伙伴—那两只小狼狗。
蒲草的原则就是只要不涉及品行道德，两个孩子有什么要求都要尽力满足，只盼他们能有一个快乐又值得回忆的童年。于是，两个孩子在被告诫了几句吃食珍贵、下不为例之后，就乐颠颠的跑去屋角喂小狗了。
张贵眼睁睁看着那蛋羹进了畜生的嘴巴，心下很是不喜，眉梢儿急速跳动几下就要开口甩几句圣人之言。不想这时，院子外面却磕磕绊绊跑进来一个村人，高声喊着，“生子呢，生子呢？快让他回老宅，他爹娘喝卤水了！”
春妮惊的手下一松，饭碗“咣当”一声就掉在了地上。她提起裙子就往后园疯跑报信儿，很快他们夫妻俩都是脸色惨白的奔去了刘家。
刘家正房里这会儿已是聚了好几十人，帮忙拍背的、换水的，都是忙得脚步沾地，各个脸色复杂难言。
里正紧紧捏着手里的烟袋锅儿，满地转着圈儿，好不容易见得刘厚生赶到，立时上前拉了他说道，“生子别着急，你爹娘这是一时想不开喝卤水了。幸好喝得不多，村里人发现又早，刚才从村头豆腐坊端回浆子灌进去了，这会儿瞧着许是没有性命之忧了。”
春妮听�