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炎尽三位掌旗使到我这来。”
次日一早，炎灵教总坛的教中大会上，教众齐声喊道：“教主福禄东海，寿比南山，一统江湖。”
李至冥从炎灵金椅上站起，笑道：“很好，很好。”
他坐了下来，喊道：“河南分坛坛主。”
一人出列应道：“属下在。”
李至冥道：“我听说你两月前和少林派起了冲突，死了两位舵主，副坛主重伤，可有此事。”
那坛主声音颤抖，道：“少林高僧武功很高，我分坛教众难敌。”
李至冥冷冷地看了他一眼，便不再看他。
他又喊道：“湖北分坛。”
湖北分坛坛主应道：“属下在。”
李至冥道：“我听属下禀告，你与武当派大弟子王洗斗了三十多回合打了个平手，最后武当派援手到来，你才退去。”
那坛主道：“属下惭愧。”
李至冥点头道：“王洗虽只有二十岁左右，但身为武当派嫡传大弟子，武功也是不错的，你和他斗三十多回合不分胜负，我很满意。”
那坛主道：“属下定当加倍苦练本教神技，以求武艺精进。”
李至冥声音突然提了音调，道：“你用本教的刀法不能胜那王洗的武当剑法，难道不会用暗器吗？暗器之术，那些自诩为名门正派的人士不屑使用，但本教中人只要能打赢，什么招式不能用？”
那坛主道：“教主教诲得即是。”
李至冥又道：“广东分坛。”
广东分坛坛主踏步出来，道：“属下在。”
“听说你亲自带人夜袭神箭帮。”李至冥冷笑，一脸轻蔑，“竟中了埋伏，损了坛中不少好手，大败而归。”
那坛主道：“这…这…”
“之前我问的两位坛主都是折在少林、武当这等大派手中，倒不奇怪。”李至冥的声音突然变得严厉，“那神箭帮是个什么玩意儿？神箭帮帮主仇松箭武功稀松，就会射得几手箭，竟自称广东第一神箭。你败在他手上，堕了本教的威名。”
那坛主忽的跪下，道：“教主，那神箭帮帮主并非武功稀松，我与他交手，中了他两掌，右肩还中了一刀，他武功确实有非凡造诣，不可等闲视之。”
李至冥冷笑道：“你早些年也是有些功劳的，所以才坐上坛主之位。哪料你当了坛主后，日日沉浸酒色之中，武功倒退了许多，以致本教声名受损。你应该明白本座的意思。”
那坛主眼现恐惧，随即高声道：“请饶恕属下不能再侍奉教主您老人家了。”
他忽然拔出刀来，横颈自刎。
众人见他死得如此突然，却大气都不敢出。
“不错，还算有些骨气。”李至冥笑了，看着地上的尸体，眼睛都不眨一下，“将他尸首抬出去，以坛主之礼好生安葬，给他家属五百两白银，本教主会派人通知广东分坛，由副坛主接任坛主之位。”
陈连申望着那坛主的尸首。
这广东分坛的坛主虽然折了本教的声名，但也罪不至死，教主此举是不是太过严厉。
他站出队列，便要去抬那坛主的尸首。
李至冥喊住他：“申儿，你做什么？”
作者有话要说：
☆、六 邪教特使攻苗寨（2）
陈连申转身对着教主道：“教主不是吩咐将他尸首抬出大殿吗？我…我就是去…”
李至冥笑道：“不用你去。”
陈连申见有四名教众走来抬起那坛主的尸首出了大殿。
右使杨云喝道：“连申，还不站回来。”
陈连申“嗯”了一声站到了义父杨云的身后。
李至冥又大声道：“陕西分坛。”
一位粗犷的汉子站了出来，拱手道：“陕西分坛坛主参见教主。”
李至冥道：“我听说今年三月，陕西分坛只凭三人之力就拿了四面山派十余位弟子。”
那坛主道：“那是属下和本坛两位舵主所为，属下一向谨遵教主号令，从不制造事端，那日碰巧在山道上碰上了，对方先动的手。”
李至冥微笑：“我知道你做事一向很有分寸，既然四面山派主动向本教中人动手，那也得还手，不可污了本教的名声。”
他顿了顿，又道：“四面山派的掌门定生明可是个人物，他弟子既被你所擒，他就没来找你算账？”
那坛主道：“属下正是考虑到此节，所以只是将四面山派弟子关在屋子里，并未有何无礼之处。后来四面山派定掌门亲自登门拜访，语气甚是恭敬，还备上了些许银两，属下就顺势将他四面山派的弟子放了。”
李至冥咳嗽了两声，道：“定生明亲自拜访你，已给了你极大的面子，人自是要放。”
“绝不是冲着属下的面子。”那坛主突然朗声说道：“全凭教主将本教打理的如此兴旺，那定老儿怕了教主的威名，这才亲来分坛要人。”
李至冥哈哈大笑了两声，道：“定生明乃四面山派的掌门，不可无礼。他向来无心江湖之事，否则哪轮得到武当掌门做武林白道盟主。他亲来分坛要人，礼数周到，那是要息事宁人，若你不答应放人，他只需长剑一出，将你分坛杀的不剩一人，也是极其容易。”
那坛主忙应道：“是，是，是。”
他心中却这样想。
那定老儿身材瘦削，真动起手来，只怕还受不了我一掌。
四面山派武功平常，否则那十余位四面山弟子怎么如此不堪一击。
他可不知四面山派实际上有很深的渊源。
唐朝末年，黄巢决战失败，黄巢部将孟楷率军转战项城，遭遇唐军攻击，战败后副将顶替他作了俘虏。
孟楷见起义军大势已去，隐姓埋名，逃亡到四面山。
五年后他创立了四面山派。
四面山派擅长内功心法，使的武器是剑，但传了几代之后，越行越偏，掌门人不勤于修习剑法，却钻研拳法和刀法，不勤修内功，反而喜好暗器。
派中弟子武功一代不如一代。
三十三年前，四面山派被刚做炎灵教教主六年的向云给灭于四面山之上。
定生明六岁入四面山门下，喜好剑法，从小钻研四面山仅存不多的四面山剑谱，便将师傅传授的拳法、刀法、暗器之术、本派“正宗”内功抛于脑后，他师傅四面山派掌门觉得他不务正业，对他甚为轻视，师兄弟对他也颇为无礼。
定生明二十六岁那年，炎灵教攻上四面山之时，四面山派掌门十五招内毙于向云给火炎刀下，门下弟子全部战死，只有定生明一人用手中长剑使自学的本门前代剑法冲破了两位炎灵教法王和众多教众把守的四面山派西门，冲下了四面山。
他进入深山，苦练剑法和内功，足足有十六年。
十七年之前，四十二岁的他回到四面山，以一人之力挑了设在四面山上的炎灵教分坛，重建了四面山派。
四面山派重建之后，以年轻时自学的四面山派前代剑法加上自己所悟而形成的一门全新的剑法替代刀法、掌法，四面山派再次成为剑派，与之前已大为不同。
炎灵教前教主向云给本欲再灭四面山派，哪料三个月后就死在了峨眉。
李至冥虽未见过定生明其人，但想他二十六岁之时便能冲出两位本教前代法王的防线，武功本已不俗，加上入深山苦练十六年，以他的悟性，武功焉有不大进之理。
所以他于四年前派白阴法王上四面山拜访，说是切磋技艺，实是看四面山派如今是否有真实力。
哪知定生明轻轻一笑，随手以一把木剑刺来，白阴的刀竟未挡开，衣袖被木剑穿了一孔。
白阴便知对方武功远胜于己，当即说了“佩服”两字之后便下山了。
李至冥知白阴的武功不凡，一招便败在定生明木剑下，那定生明在剑法上的造诣绝对不低。
李至冥向身旁招了招手，两名教众捧了两个盘子出来，盘子上装了不少银子。
教主道：“你虽和中原门派起了冲突，有违我之前定的‘以守代攻’的策略。但考虑到你不是主动挑起事端，况且擒了四面山派十余位弟子，壮了本教的声威，赏你五百两纹银，以资鼓励。”
那坛主跪下谢过了教主，接过纹银。
“有功便赏，有错便罚，向来是本教宗旨。”李至冥声音洪亮，使殿中的每一个人都不敢分心，“下面说一件大事情。”
殿中众人无不仔细倾听。
李至冥道：“本教主决定再行进攻苗家十二寨。”
众人议论起来。
“苗家十二寨防守甚严，只怕难以奏功。”
“之前几次攻打损失不小，也没打下，只怕…”
李至冥大声说道：“此次已有不同，在本教主的安排下。已有勇士前往打探了苗寨内部，拿到了他们的部署图，更有本教之人已潜伏在苗家十二寨的总寨之中。”
众人又不做声了。
半晌之后，才有人道：“恭喜教主，此次苗家十二寨定可拿下。”
又一人道：“这苗家十二寨虽然难攻，但教主稍做准备，便可叫苗人全部死光。”
还有一人道：“这勇士做出了这等卓越功勋，不知是哪位？”
有一人道：“若没有教主的英明神武，谁都拿不到部署图。”
又有一人道：“之前几次教主未亲自督战，才致苗家十二寨未能攻下。此次教主既然准备妥当，必定亲自前往，苗寨被拿下已无变数。”
李至冥摇头道：“这次我依然不去。”
众人听到教主不亲自前去，自是有一位位居教中高位之人前往，当即凝神静听，看这次取这大功劳之人是谁。
众人望了望副教主张千灵，又望向右使杨云。
只听李至冥喊道：“申儿，你出来吧！”
陈连申听到教主在这当口喊自己，吃惊不小，急忙站了出来，行了一礼，道：“申儿在。”
李至冥一字一字道：“我任命你为本教特使，全权负责此次进攻苗家十二寨的行动。”
陈连申听后，脸颊不禁变色。
果然不出义父所料，幸好他之前便吩咐我想法拿到苗家十二寨的部署图。
众人皆吃惊不小，但却不敢再议论了。
沉静了一会儿之后，青骨法王才道：“教主，陈连申虽是向右使亲传弟子，但毕竟年纪尚轻，他来统率如此重大的行动，是不是有些…有些草率，还望教主三思。”
李至冥厉声道：“三思就不用了，此次的人选申儿十分合适。”
白阴法王也站了出来，道：“教主为何执意要让陈连申出任特使，他还未立…立寸功，教中许多人只怕…只怕不服。”
他声音已十分颤抖，可见他说出这句话实是鼓了极大的勇气。
“申儿今后将为本教立下不世功勋，”李至冥似乎非常相信陈连申，“便从此事开始。”
右使杨云听到这话眼睛不由得跳了一下。
李至冥续道：“至于未立寸功之说实是谬论，这次苗家十二寨的部署图便是申儿拿到的。”
白阴和青骨做法王都已十多年，在教中德高望重，众人见他们二人进言都被驳回，便没有第三个再站了出来。
“既然没人再有异议了，那就这么定了。”李至冥侧身向身边的人吩咐：“将特使令牌拿来。”
李至冥身后的一名贴身侍卫应道：“是。”
那侍卫从一个漆黑的盒子里取出一块黑白相间的令牌，然后缓缓走下阶梯。
陈连申跪下，恭恭敬敬地将双手举到头顶，从教主的贴身侍卫手中接过令牌。