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嫩嫩的红唇，先是一笑，眼神却渐渐阴晦莫测。
沈宁转过头来，本是笑着想开口，却撞进他讳莫如深的眸子，一时如进魔障。
“爷。”万福的声音打破空寂。
沈宁顿时移开视线，脑中警铃大响。
“……何事？”东聿衡的声音似是比平常沉了一分。
“通政司副使沈大人前来拜见。”
☆、第四十二章
“沈昭？”东聿衡略为意外，看着远处木偶戏，“让他过来罢。”
通政司副使沈昭，乃景朝三公沈太傅之孙，鸿胪寺卿沈泰嫡长子，曾为东聿衡太子伴读。其人相貌端正，文思敏捷，只憾身形较矮。此时他快步走到东聿衡身后，拱身行礼，“沈昭给冷爷、奶奶请安。”沈昭认得皇后，心想应是陛下与哪一宫的娘娘出来，不能叫夫人，便如此唤道。
沈宁一听眉头一跳，这称呼不太对。
东聿衡轻笑一声，看一眼沈宁，转过头来，“你叫的是哪一家的奶奶？”
沈宁立刻道：“沈爷金安，民妇云州李氏。”
沈昭这才知叫错了人，暗自叫糟，却又听得她自称云州李氏，不由愣了一愣，抬头看了一眼。见一柔美佳人微笑而视，自觉失礼移了视线。他的目光定在东聿衡左臂，笑道：“昭眼神不济，还望冷爷恕罪。”
东聿衡轻哼一声，也不看他，只道：“你怎地在此？”
“回冷爷话，昭与家中几个兄弟吃了酒闲来无事，也出来透透气凑凑热闹，不想遇见贵人。”沈昭解释一番，又道，“现下几个兄弟正在后头等候拜见，不知冷爷是否赏他们这个福份？”
“爷今个儿乏了，便不见了，爷知道你们有这个孝心。”
孝心……沈宁保持沉默。
“是。”沈昭又是一揖。抬起头来又看了沈宁一眼。
沈宁觉着奇怪，厚脸皮地想着，看美女么？
东聿衡似是也发现了沈昭视线，似是想起什么笑了一笑，“原来你们两个还是本家。”
“咦？”两人同时一愣。
“李氏娘家姓沈，你们不就是本家么？”皇帝想来兴致很好，竟帮他们认起亲来。
沈昭忙点头应允，沉吟片刻而后道：“昭听闻李夫人巾帼事迹，实为钦佩。只不知李夫人娘家本宅何处？我族曾在云州一带居住，怕真是远亲也说不好。”
沈宁不知道沈昭底细，轻笑着摇了摇手，“民妇哪里有这个命，民妇只是一个被弃山涧的孤女，怎能与沈大人攀亲？”
谁知沈昭眼神一变，又问道：“李夫人可知详情？”
沈宁下意识地看一眼东聿衡，顿时忆起他可不是能倚靠之人，只得打起精神自力更生。
此时傀儡戏正值精彩，叫好连绵不绝，东聿衡示意离开，并随口问道：“你问得这般详细，是要帮雁夫人找亲戚不成？”
沈昭苦笑一声，道：“冷爷有所不知，那云州也有家中一段伤心事。当年家母陪同父亲云州同甘共苦，不料遭贼人所害，昭襁褓中的妹妹连同马车滑落山涧，母亲自顾不暇，好不容易脱了险下去寻时已是不见踪影，至今生死未卜，母亲黯然销魂，缠绵病榻数年之久。”
东聿衡颇为意外，“你妹妹身上可有证物？”
沈昭道：“妹妹戴了一个刻着‘沈’的金项圏，肚兜为母亲亲绣，里头缝了妹妹闺名。”
“何名？”
沈昭看一看沈宁，道：“单字，娟。”
沈宁心里头已是万马奔腾呼啸而过，面上还遗憾地道：“果真是一段伤心事，还请令堂想开些好。”
东聿衡闭了闭眼，嘴角抽搐一瞬。什么事儿都装傻，缺心眼儿缺习惯了么？
三人又行了一段，东聿衡兴致散了准备回宫。沈昭与沈宁送了东聿衡上了马车离去，不知从哪里变出来的一行百姓打扮的侍卫骑着马跟了上去。沈宁这才觉着自己傻了，还真以为就他与万福二人。
李子轩上前，沈宁笑吟吟地引见给了沈昭。李子轩不卑不亢地打躬作揖。
沈昭温文以待，而后又看向沈宁，见她神情无辜，欲言又止，于是话别。
待沈昭走后，沈宁将事情说给李子轩听，李子轩惊呼：“这事上还有这等巧事？”
原来李子褀为她安排的身份并非凭空捏来，而是确有一桩事儿。当年有一鳏夫猎户深山打猎，自山涧捡了一女娃，不忍啼哭之声将她带了回来，养了几年女娃却因热疾不治，一命呜呼了。猎户深居简出，知晓其事的寥寥无几，此事也是李子轩旅商时听马夫闲唠时说起。只是他也从未听闻那女娃身上有个金项圏，然而怕是那猎户故意隐瞒也不无可能。
沈宁与李子轩心中同时想到，那女娃难不成就是……
李子轩眉头紧皱，低声道：“嫂嫂，咱们这雪球，怕是越滚越大了。”
沈宁道：“不要紧，我见机行事，你明个儿去打听打听那沈夫人是什么时候掉了孩子，如果他们说是二十六年前的事，我就说是二十三年前被捡的。”她没皮没脸地又将自己年轻几岁。
李子轩哑口无言，她连这么叛经离道的事儿都想得出？！“你……”究竟从何而来。他生生地忍住问话。他在兄长的病榻前答应了兄长的遗愿，不再追问。
“好罢，就说是二十四年前的好了。”她见李子轩一脸不可思议，只得撇撇嘴道。
这下李子轩着实连一个字也说不出来了。
沈宁隔日便被召进宫中，奉的是皇帝陛下御旨。
她本是想着这时辰正是皇帝休憩之时，怕是又要让她充当棋侍了。谁知跨进暖和的安泰堂请了安，却见他正在书桌前挥毫。
东聿衡让她起了身，瞟了一眼，淡淡问道：“手炉何处？”
沈宁笑了笑，“民妇要请安，便让春儿拿了。”她停一停，又添了一句，“陛下宫中温暖如春，也是用不上。”
“你那双手，正因乍冷乍暖才会发痒。”东聿衡叫了一声潋艳，潋艳便领了一宫婢捧了一玉盒上前，“李夫人，请让奴婢为您抹药。”
沈宁受宠若惊，“不敢。”
“你可懂书法？”东聿衡示意她上前。
“……民妇不知。”
东聿衡轻笑一声，并不意外她的回答，蘸墨下笔。
潋艳让宫婢执了她一手为她抹药，沈宁惊了一惊，却又不想打扰东聿衡笔走龙蛇，只得无声向她道谢。
再一转眼，东聿衡已是收墨停笔，沈宁定睛一看，心中暗道一声“好字”！她虽不愿用软趴趴的毛笔写字，欣赏却经由高人指点，而东聿衡现下写的“大智若愚大巧若拙”八字行书，笔力遒劲，龙飞凤舞，令人一看便有酣畅淋漓之感。
东聿衡将笔递给万福，又换了一支小楷，眼也不抬，带了些许惬意问道：“如何？”
“好，好。”沈宁强笑点头。
谁知皇帝竟还刁难，“既是不懂书法，又怎知好字？”
“……民妇不懂造酒，也知哪家的酒香。”她忍不住再次瞟向那书法，果然字如其人，霸气凛然。
东聿衡听得颇为舒坦，见她一副敬佩之相，唇角微勾。后又听得她道：“这字我好像在哪里见过……”她回忆间忘了自称。
东聿衡一挑眉，万福却紧张起来，陛下的墨宝莫非流失宫外？
“对了，观日山上有一块石碑，上书‘揽日峰’三字，不知谁人所写，竟与陛下您的……”沈宁说到后头消了声。她初到长阳便与李子轩去了闻名遐迩的观日山游玩，在山顶见到那金光灿灿的“揽日峰”三字惊艳许久，还在想着那个大书法家能有这等豪迈之气写出这傲视群雄的三字，现在想来，那并非豪迈之气，而是天子霸气！
东聿衡竟是大笑出声，“好个眼尖的东西！”她竟寥寥几眼便认出来了。当初端亲王恳请再三，才求得他一纸御宝拿去拓刻，然他不愿御笔招摇，恐有心人乱作文章，便命端亲王不得泄露真相。
万福与潋艳都听得出那是陛下难得的笑声。
沈宁除了傻笑只能傻笑。她做什么要多那句嘴！
待潋艳为她两手抹了药膏，东聿衡也离了书桌坐回榻前，好心情地赐了坐，还赏了些点心与她。
这赐坐让沈宁有些阴影，在云州被赐了个座，又下跪又磕头的也没能让他放过小花，如今又是哪一出？
原来今日皇帝为表亲民，向她询问了民间迁坟的习俗禁忌，又打探了中州风土人情，沈宁在心里腹诽，她压根就没能在中州悠闲呆上一天好么！只是这话也不敢说，只能说些中州的小吃打发了他。
东聿衡啜一口茶，突地话锋一转，“昨夜回去，可曾细想？”
沈宁稍微动了心思，才知他说的是沈昭之事，不想他对这事儿也上了心，她只得装傻，“不知陛下所谓何事？”
东聿衡的声音带着一丝凉飕飕，“你平日里也该动动脑子。”能这么稀里糊涂地过日子么？
“民妇……”
“既已封诰命，该改了称呼。”
沈宁偏头，想了一想才道：“妾身……斗胆，陛下莫非是说沈大人所说之事？”
东聿衡看她一眼，表示默认。
沈宁道：“民、妾身昨日也曾有一刹那妄想，可顿时又觉着是在异想天开，便不往心里去了。”
“倘若有些许眉目？”东聿衡侧了侧身，眼神在她脸上游移。
沈宁心中不以为然，但也知道需把握一个度，一个……不知生身父母有期盼但又绝望的度。她压低了声音，垂着头道：“所谓希望愈大，失望愈大，妾身福薄命贱，怎会是高门千金，陛下莫再打趣妾身了，妾身不敢妄想。”言下之意是你没万全证据就别提了罢！
皇帝似在打量她话中真假，沈宁便就放空了表情由他揣测，心里有些忐忑，无意识地刮着手指微痒之处。
片刻，东聿衡再开口，却是看着她臃肿的手指问道：“可是痒了？”
沈宁一愣，讷讷道：“是有些。”这话题转换的速度尼玛太快了有木有？
“叫奴才给你揉揉，挠破了就难得好。”
潋艳闻言，立刻上前打算为她揉捏，沈宁忙摆摆手，“不劳烦您，我自己来就好。”她还没腐败到这地步。
东聿衡轻笑一声，“朕幼时也冻伤了手，不耐搔痒抓得两手疮痍，过了几年才养好。”
沈宁道：“陛下鸿福，我……妾身有个朋友，手冻了之后就再没好过，至今还顶着一双萝卜手。”她说的是她的高中同学。
东聿衡表情微怪，旋即点头道：“那便更要注意。”
“是哩。”沈宁深以为然。
东聿衡单手撑在榻枕上，望着她笑得古怪。
沈宁被他看得头皮有些发麻，纳闷自己不是陪他唠嗑么，哪里又说错话了？
她清清嗓子，问道：“不知花婕妤娘娘可好？妾身可否前去请安？”
皇帝表情一变，似是有话，过了一会才道：“去罢。”
沈宁跪安，殿内恢复沉寂，半晌，东聿衡勾了勾唇，“看看沈家的动静。”
万福领命。
☆、第四十三章
沈宁没想到，不过短短两个多月不见，花弄影竟变得如此憔悴，甚至卧病榻前。
“夫人。”病骨支离的花弄影见到她，顿时泪流满面，挣扎着想从床上起身，被一干奴婢劝拦着不让起来。
沈宁也顾不得其他，上前紧握了她的手，嗓子一时紧了，“你怎么了？”这究竟是怎么回事！
花弄影却反抓着她的手只是一个劲的哭，嬷嬷奴婢在身旁跪着请罪。