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门。那日她拜访沈府时偶然发现他们的大门上有个浮雕状似图腾，而后问了李子轩才知道，原来大户人家都喜将自己的族纹雕在门上，以显家族显赫。她一听来了精神，心想或许能找着那只贱……神鸟模样的氏徽也说不准。于是她有了今日一出。
正当她全神贯注之际，侍卫毛大一路寻来，找着她后，压低了声音道：“夫人，二爷请您回府，宫中传召。”他向天拱了拱手。
“谁的旨意？”
“当今圣上。”
沈宁心思复杂地到了御书房，谁知里头不仅坐着皇帝，下首还坐着一位白润带须的中年男子，见她进来也是暗自打量。
东聿衡一袭黑底金黄龙袍坐在紫檀木雕龙云纹扶手宝座上，见她进来只淡淡一瞥，叫了平身。
万福引见道：“雁夫人，此位是鸿胪寺卿沈泰沈大人。”
沈宁一时无语，怎么皇帝还有闲工夫管这些家长里短？
她不知道的是，作为皇帝，有时还真得操心这些个鸡毛蒜皮的事儿，像是哪个二品官家的公子跟自己的表弟打架了，哪家大臣宠妾灭妻了，样样都得他主持公道。只不过这事儿，原是在御书房召见沈泰时见他精神不振，随口一问才知原妥，本是可以一道旨意让沈宁去沈府滴一滴血便可，他却不知怎么地就想让她与沈泰御前对质。
“沈大人。”沈宁心中翻腾，面上却极为平静。
“李夫人。”沈泰头回亲见怕是自己亲生女儿的女子，只觉似是有些神似妻子。他原有一妻三妾，子女众多，并不在意这丢了二十几年的女儿，可发妻自知此事以来，每日愈发伤心难过。他不忍之余，又听得父亲道，此女得圣宠，必有过人之处，且不似他妇攀高接贵，难能可贵。若是女儿再好不过，若真真不是，收个义女也是好的。
“李氏，”东聿衡徐徐开口，“朕听沈卿道，你与沈府怕是有些渊源，沈夫人要你滴血辨亲，你却是不肯？”
“回陛下，妾身自知不是沈家女儿，自是不敢拿此荒谬之事叨扰沈大人。”
“沈大人既是在此，你便与他说个明白罢。”清官难断家务事，他也从没见过孤女不愿认亲的。
沈宁遵旨，面向沈泰道：“沈大人，想必您也听尊夫人说了，可妾身确是永平十年被捡的，花婕妤娘娘一时记错，害得沈夫人空欢喜一场，妾身在此给您赔不是了。”
“事隔以久，怕是李夫人也不曾真正记得是哪一年的事儿，如今无法佐证，拙荆一心想寻回爱女，还望李夫人体恤慈母深情，圆了她的心事。”沈泰心想她执意不愿滴血辨亲，不是掩耳盗铃么？可为何她不愿认下这门对她有益无害的娘家，莫非有甚难言之隐？可自他手里拿到的情报，却又找不出蛛丝马迹。这李沈氏，着实有些怪异。
沈宁也自知再拒绝下去，真个是愈发说不清了。可她真不敢冒这个险，万一融得无比没有悬念，她岂不是要跟那一大家子人牵扯不清？思及此她莫名打了冷颤，下意识地看向了东聿衡。
谁知一转头，只见皇帝靠在椅背上，单手支于太阳穴，带着莫名深意直直盯着她瞧。那似是隐忍野兽的眼神，让沈宁心头大撼。他方才一直这么看她？
☆、第四十六章
“陛下。”沈宁强装镇静唤了一声。
皇帝似是如梦初醒，抬了抬身子，招手要来一杯茶，喝下之后才对沈泰道：“沈爱卿，你且先退下。”
沈泰隐约已知这“女儿”很得皇帝垂青，几乎事必躬亲。他再看一眼沈宁，依言告退。
待沈泰走后，东聿衡叫她坐下，又叫宫婢准备了手炉给她。
沈宁端坐低头，心思复杂。
皇帝半晌没有开口，就那么看着她捧着手炉低头呆坐。
御书房极静，静得有些令人心惊肉跳。
“你……”许久，帝王一出声，众人暗中都松了口气，却不包括沈宁。
“想些什么？”东聿衡低哑开口，带了些无奈地问道。
沈宁抬头，“陛下此话怎讲？”
“为何不愿辨亲？”
“沈府并非妾身家人。”沈宁垂眸，“妾身有怪癖，最见不得人伤心与失望，一旦沈家知道真相，沈夫人该是多么伤心欲绝，其余人等又是多么失望，妾身自个儿又是多么难过，一想起这些，妾身就不愿去。”
“你就这般笃定？”东聿衡看着她，“倘若你真是那沈家的女儿……”
“那也不能认。妾身是丧夫寡妇，人称丧门星，如若妾身真是沈家女，万一往后克父克母，岂不有口难言？”沈宁觉着自己在胡扯这条不归路上越行越远。
广德帝以孝治天下，平日里最听不得听些有违孝道的话，轻则掌嘴，重则处死，沈宁来之前，他已听沈泰禀了些许证据，见其言语凿凿，心里头有些思量。可见沈宁如此大逆不道似有不愿认亲之意，眉头已然皱了起来，然而她自嘲似的话语又蓦地让他忘了其他，只觉其胡言乱语，口无遮拦，不由开口喝道：“休得胡言！”
“妾身知罪。”沈宁顿时敛眉轻声道。
“百善孝为先，你既恐为沈家女，胡不认？”东聿衡言语稍厉。
“为子女者，自当以父母为重，妾身一身秽气，怎敢殃及父母？妾身只当二十几年前缘已尽，来世再报生养大恩。”沈宁想起自己的生生父母，她难道真要来世才能见二老一面了么？不由地酸了鼻头，话中带丝哽咽。
东聿衡手臂轻抬，却又轻放，想起身，却又侧了侧身，只觉胸口有些烦闷。
“陛下，”沈宁跪了下来，“妾身自来长阳，繁华迷眼，世事诡变，妾身一介民妇，心中害怕，求陛下允我回中州，妾身当深居简出，守我夫君长伴孤灯终此一生。”
话中脆弱令万福听来有些不忍。
“起来。”
“求陛下应允。”沈宁再拜。
修长的大手紧抓龙头扶手，皇帝阴郁地看着下跪女子，许久起身走至她的面前，亲自将她扶了起来。
手臂上的力道竟让沈宁有一丝疼痛，她抬头看向面前的英俊帝王。那讳莫如深的眼眸带着决意，她油然升起不祥之感。
待沈宁站直在他面前，那大掌依旧未曾离开，东聿衡直视着她，缓缓说道：“你不愿滴血辨亲，虽有荒谬之言，也是你一片孝心，那便暂且不论。朕……喜于与你对弈，你便在朕赐的宅子里安生住下，往后休要再提回中州一事。”
他竟要她待在长阳！沈宁不敢置信，“可是陛下，妾身需供奉夫君，孝敬公婆……”
东聿衡大手一挥，“那便作了法事将其魂魄招来！如今你已是诰命在身，伺候平民公婆有所不妥，”他声音带丝不耐，“且君臣夫子，孰轻孰重还要朕讲么？”
沈宁还欲开口，却被他强制打断，“下去罢。”
沈宁僵在原处，万福道：“李夫人，陛下叫您跪安。”
他居然用这么霸道的理由就将她留在长阳？沈宁不可思议，竟也不知如何反驳，她生硬地跪了下来，却又听得他道：“叫你那小叔子明日打点行装回长州去，寡嫂与小叔子共处一室成何体统！”
沈宁忍无可忍，“我虽丧夫，却也有家有室，那末我一个寡妇独自留在长阳又成何体统！”
东聿衡不想她竟出声反驳，瞪她片刻竟说了一句，“那便滴血认亲找个娘家？”
他这是在威胁她么？沈宁咬牙切齿，真想说如果不是你就放我回中州！可是张了张口她还是忍住了，她是没胆冒险去多那么一长串的亲人。她愤愤压下火气，一字一句地道：“妾身告退，吾皇万岁万岁万万岁。”老不死你这妖怪！
东聿衡见她憋屈的模样，火气稀罕地瞬间烟消云散，心中好笑，却依旧板着个脸，“速速退下！”
万福直至沈宁走出去才回过神来。李夫人方才……是在与陛下拌嘴么？她也恁地大胆，就不怕陛下治她个不敬之罪拖出去砍头？并且陛下……也由着她顶嘴？
然而沈宁与万福都不知广德帝方才压根就不想与她啰嗦，只想将她压在书桌之上任由他肆意蹂躏，哭泣与他求饶。
他坐回龙椅闭了闭眼，忍受这种带着欢愉的折磨。
皇帝何曾没有想过让沈宁离开长阳？眼不见心不烦，然而莫名地烦闷又不想让她离开自己的视线。他比谁都明白这个女子不能要，这是他亲封的贞节寡妇，自己若是强占了她纳为后宫，不仅强纳民妻惹人耻笑，并且经由她规范的妇德妇行便将毁于一旦。阴阳殊性，即便女子位低，也需归章纳制，保得他万世江山。天下美人众多，他又何苦单单只因一个寡妇坏他治国大计。
皇帝缓缓吐了一口浊气。就这么放着，看着，罢了。他阴郁地想道。
李子轩第二日一早便动身回中州——有些不可理喻，那也的的确确是天子口谕，不得不从。临行前他的担忧着着实实写在了脸上。
沈宁明白他心中所忧，轻笑两声，劝他不必操心，或许自己年前年后就可回家。
李子轩于是留下了侍卫毛大离开了。
沈宁如动物冬眠蛰伏，连李府大门也不曾迈出。沈家应是得了皇帝的命令不再轻易打扰，偶尔不死心的帖子来了她也托病不去，还有一些乱七八糟的拜帖过来，大官小官都有，她都一一婉拒了。最奇怪的竟有诚亲王府侧妃的邀帖，她心想自己是跑上去送死么？笑了一笑便将帖子烧了。
相比之下，皇城显得极为平静。那日后至岁末，她没有踏入皇宫一步。
光阴荏苒，消寒图上压上了一个个梅花烙印，又是新年将至。
长阳街市热闹非凡，最繁华的洛马街、潘行街、州东宋门外通路一带，皆结彩棚，铺陈各式年货，往来百姓络绎不绝，车马交驰。因为依照景朝惯例，大店铺自正月初一起，要歇业半月，小店铺也从初一歇至初五，因此新年头五天，街上是买不到东西的。各家各户都年前忙着采购什物，同时也讨个喜庆热闹。
相较之下，朱雀街显得几分清冷。毛大驾着一辆不起眼的马车不紧不慢地穿行其中。待行至一处角落，他慢慢地停了下来，隔着厚实的帘子对里头的主子道：“公子，何画师来了。”
一名身穿红色绣五彩祥文对襟夹棉袄子的富家公子探出头来，长得眉清目秀颇为讨喜，正是女扮男装偷溜出来的沈宁。因为府中奴仆除了毛大与李子轩留下的金银二婢，皆为宫中赐下，沈宁不愿节外生枝，在家安安静静地待了一段时日，每日午睡只留了金儿银儿在旁，其他人都被她遣去做其他的事儿，以便等待好时机偷溜。这两日采买年货，正是大好机会，于是她前日便嘱咐毛大去采办年货，顺便把自己“捎”了出来。
她想继续寻找兽氏腾的线索，春节将近，她的心思也躁动起来。她天真地希望能在春节前回家。
前日转了一圈朱雀街也没见到那神鸟图案的族腾，正打算换地方转转时，却偶然看见一画师在角落盯着一官宦之家的朱漆大门作画，让毛大去看了一眼，见他画得正是门上氏腾，她心念一动，有了一点想法，她旁敲侧击，便知他果真对氏腾颇有研究。
这画师本姓何，是广德六年的秀才，可惜尔后再无缘会试，更别提入天子门下。几番挣扎未得功名，何生心有不甘，便想尽法子以异才获得赏识，绞尽脑汁，才想出收录景朝族腾集册晋献的办法。他老家在惠州，他便沿着长阳之路收集各