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侍婢躬身叠手，关门而退。
烛火阴暗，角落处一名浑身被缚的赤裸少年口含异物跪在那处瑟瑟发抖。
克蒙二王子薄唇勾起噬血笑容，缓缓走近。
紧闭的窗户外头突地风云诡谲，乌云遮月。
竟是一夜无话。
☆、第十章
次日清晨，黄陵自客栈丁字房中出来，自楼下随意找了一处坐下，向小二要了一壶酒，几个馒头，两碟小菜，默默地吃着早膳。
客栈里稀稀落落坐着一些闲人，他们点一壶茶，听着说书先生高谈阔论，俗称“早课”。
“……建元三年，硝烟四起，乱世英雄。我大景王朝始皇中原问鼎，建立大景江山，定都长阳。各朝皇帝励精图治，开疆扩土，终成东方三大国之一。而今我朝广德皇帝陛下，年仅十岁登基，在其皇叔、摄政王辅政下，十六年来国泰民安……”留着山羊小胡子的老先生在台上慷慨激昂，
“帝三岁能识，四岁而诗，天资绝伦，博览群书，文韬武略。帝未及束发，皇太后薨，摄政王病，豫亲王与邕亲王叛乱，以两地前后夹击之势紧逼帝都。我英明少年天子……”说书者停下动作，满怀敬意地正东合拳行了一礼，才接着道，“早以先知卓见传驻扎豫亲王附近的威武大将军一道密旨，待豫亲王离开封地未州未多时，将军便已秘密攻下未州，帝同时派人以豫亲王身份离间邕亲王，导致两人不消时日分崩离析，危机消散于无形。同年，帝亲政，大婚。”
听客闻此言，交头接耳，三五成群议论纷纷，脸上多是敬仰自豪之意。
黄陵轻笑，将杯中水酒一饮而尽。
暂住的客栈的克蒙随从也陆陆续续地出了房门，似是被人点了哑穴，个个一声不吭，见了同伴只打个面照，鱼贯而下。
客栈掌柜的和小二都暗自吞了吞口水，推搡着不敢上前，此时一冒失妇人自廊中冲出，眼看就要撞上前头将要献给皇帝的美人，而那美人似是背后长了眼睛，身形一偏，那妇人有惊无险，站稳了身子拍拍胸脯，一抬头却见一行异族高大男女侧目而视，她顿时发起抖来，“抱、抱歉，奴家、奴家并非有意……”
险些被撞的美人冷冷扫了她一眼，转身下楼。
这一幕插曲全然落入黄陵眼中，他不动声色地看了那冒失妇人的背影一眼，异光闪过。
正午时分，衙门皇榜处贴出告示，九重深宫太妃病逝，皇帝纯孝，悲痛不已，国师焚香告天，令百姓斋戒一日，戌时于河放灯祈福。
看榜处人人失色，甚而良善妇人血色失尽，双唇颤抖直念阿弥陀佛。
“贵朝皇帝至孝。”努儿瓴在府衙中听闻消息，淡淡对陪同的游知渊道。
“我皇宅心仁厚，厚泽苍生，实为我朝之福。”游知渊有荣兴焉。
努儿瓴抬起茶杯，吹开里头茶梗，“那么今夜云州百姓都要出城祈福么？”
“非也，放灯向来是妇人之事，男子不便陪同。”
“嗯。”努儿瓴点了点头，低头优雅地品了口茶。
这日的下午似乎过得奇快，顶上的日头像是被谁追赶，一眨眼便落了山下。劳作的农夫收了活，摆摊的小贩收了工，各家的妇人叫着自家小孩，匆匆准备着祈福用的灯和香，戌时刚过，妇人们就领着小孩儿急急往城东郊外的起沙河走去，仔细一看有些小妇人眼儿都红了一圈，似是也为皇帝失母悲伤不已。
前前落落半个时辰，出城的都差不多了，劳作了一天的男人们也管不得许多，留了门倒头便睡。街道上一片清冷，只有院里的狗时不时呜吠两声，还有那断断续续的尖锐鸟叫之声。
云州城陷入死寂，知州府衙内却还有声息，努儿瓴大公颇有兴致地与游知渊天南地北的闲聊，突地又说起今日祈福一事，“宝地习俗规矩颇多，孤自以为了解许多，却从不知还有这放灯祈福之事。”
游知渊道：“大公有所不知，这放花灯一事景朝流传已久，只是如今甚少提及罢了，想来是陛下孝心，不忍太妃受累，才令我等祈福。”
“原来如此。”努儿瓴了然笑道。
“下官冒昧，不知克蒙一族有何习俗？”游知渊毕竟是文官，见努儿瓴提及风土人情，他也趁着话儿问了一问。
“我克蒙只是未开化的蛮族，哪里有那么多讲究。”努儿瓴勾唇一笑。
“大公过谦了。”
“不过倒是有一祭祀之法，想来景朝定是没有的，孤倒可以说与大人听听。”
游知渊忙道：“愿闻其详。”
努儿瓴直了身子，倒是生出一点兴味来，“我族真神阿达，传闻在生时被母遗弃山野，被狼群叼去哺育，真神不吃狼乳，狼群灵性，拖了半死乳母回来，孰知真神不饮奶水，反吃自那乳母颈上流下的鲜血。真神便被狼群以人血养大，造我克蒙祖先，令我等身强力壮，马上驰骋，克蒙一族感恩阿达，每年供以鲜血以祭。”
游知渊一惊。竟是血祭！
像是没发觉他表情有异，努儿瓴继续道：“孤出生之日与真神诞日相同，想是得了真神庇佑，孤事事顺心，便愈发对真神崇敬，于是孤每次出征，都会以血祭之。”
游知渊蓦地站起来，打翻了桌上茶杯也不自知。
“大人！”守在门边的差役冲了进来，还未拔刀，努儿瓴身边的小童随手甩了两片暗器，两人应声而亡。
游知渊顿时面如死灰。
“游大人不要性急，孤的话还未完。”努儿瓴慢吞吞地站了起来，悠悠跨过两具尸体踱至门边，抬头望向昏黄的月亮，唇角扬起了收敛两日的噬血笑容，“这景朝，当是用一城祭血，真神才会为孤打开道路罢！”
疯狂的屠杀之夜已然开始，游知渊被擒，守在门外的衙役们冲上前来与之缠斗，却全然不是对手，两三招未过，便已身首异处，死不瞑目地倒在血泊之中。
游知渊哪里见过这种场面，深吸两口气，却连嘴唇都在颤抖。
“带游大人来。”努儿瓴回头邪魅一笑，一提气飞上了府衙屋顶。
那冰冷小童钳住游知渊的胳膊，出了门双脚互蹬便带着他飞了上去。
游知渊踉跄两步站稳，面色苍白地瞪着脚下琉璃瓦片。
“游大人。”鬼魅般的声音响起在耳边，让他汗毛耸立。
“孤今日心情极好，特准你亲眼目睹这云州城，是如何变成我克蒙最大的祭坛之处！”
似是回应着他的言语，孤寂的城中传来几声凄厉的惨叫。
游知渊惊恐地大叫：“住手！”
努儿瓴扬唇轻笑，薄唇在月下似是沾了血色一般鲜红无比，“游大人算是有心了，用了个好借口让妇孺离去，只是大人不知，这祭坛，孤是极不愿用女子阴晦之血，游大人，应是帮了孤大忙了。”
“尔等欺人太甚！”怒火冲破了恐惧，游知渊愤怒地指着他，“我景朝向来无意与克蒙为敌，为何尔等一逼再逼！”
努儿瓴大笑，像是他问了个极为愚蠢的问题，“为何？为何？”他再次大笑两声，骂了一句，“蠢才。”
“主人。”小童上前，情形似有不对。杀气犹在，杀声却渐渐沉寂。
努儿瓴微眯了凤眸，躲得好，羔子们。只是，再会躲的猎物也逃不过狼的眼睛。
牲畜受了惊吓不停厮嚎，伴着时不时惊起撕心裂肺的杀戮之声，让人狂躁无比。
“住手！快住手！”游知渊无法忍受这种剐心割肺的折磨，他奋力挣扎，连一只鸡也未曾杀过的他此刻连血液都沸腾起来，只想杀了眼前妖魔！
小童自后抓住，双手稍一用劲，他的双臂便被卸了下来，如同木偶人一般耷拉在两边。
游知渊大脑空白了一瞬才反应过来，既而剧痛传至全身，让他如烂泥般跪在地上，痛苦地大叫出声。
镖局沉寂无声，凉风吹过校场，几道黑影顺如风而过，乌云遮月的星空突地显出一丝银光，紧接着便是重物破窗而出的响声。
黄陵手握佩刀龙雀，自黑暗而出，瞬间四道黑影自四方袭来。
镖师向来有各自有家，而这一个镖局来了五名杀手，针对的自然是韩震。
黄陵飞身避开。
此时一道银箭凭空而出，一影猝不及防，不可置信地瞪着乌黑一片，倒地而亡。
其他三名黑衣人迅速望了一眼，一边与黄陵缠斗一边分心注意四周动向。此次而来的克蒙杀手都是努儿瓴亲自挑选择的顶级高手，个个身手致命，黄陵以一敌三，很快添了几道伤口。若不是分一份心思顾忌天外来箭，杀手们认为他们可以更快地斩杀眼前之人。
然而他们未曾想到，与他们交手的是令无数人闻风散胆的威武大将军黄陵。
黄陵不仅是身怀韬略的名将，而且是武艺超群的英雄，他年未弱冠，便挽三百斤弓，八石弩，力大无穷。虽是略屈下势，但马上因又一只长箭乱阵，驱身反击，只听他一声大喝，大刀龙雀带着开天辟地之气破空而斩，迎面之人生生一分为二，血溅当场。
藏身暗处的沈宁手握长弓，看到这一幕抖了一抖，深吸了几口气才压下心头恐惧。
这是活生生的生死之战，这般残酷，这般血腥！
在她分神之际，黄陵已趁胜处理了另外两名杀手，他转头看向她的所在之处，“此地不宜留，快走。”
沈宁一个激灵回神，三两下回弓收箭，快步跳下楼阁迎向他，看了看他身上的伤，当机立断，
“往后院是小道，咱们到南城门附近避着，等山上的下来了好接应。”
云州城里的男人全是老百姓，即使他们藉由镖师之名练了些强身健体的拳法，但他们是断敌不过万里挑一的杀手的，就连黄陵应付也有些吃力，他们硬上肯定是鸡蛋碰石头。沈宁深深明了这一点，现在只有等待，山上那群匪兵素质不错，加上韩震的话……剩下的四十六人应是可以勉强应付的。
黄陵在自己身上迅速点穴止血，点了点头便与她快速自后院而出。
☆、第十一章
原来黄陵与沈宁在午间时分就已碰面，是沈宁主动找上的他。黄陵看她一身打扮，便知她就是上午撞上克蒙美人的小妇人。
沈宁也不赘言，唤了一声黄将军，又拿出游知渊的信物，令黄陵古怪地看了她一眼，坐下听她所言。
情况紧急，她也没办法藏私，简要说明云州现状。她告诉了他云州家家户户都挖了秘道，可保一时之忧。山上的土匪被韩震带人降伏，危急可用，现下情形隐晦不明，那些所谓美人虎口有硬茧，无论如何也不像能献给皇帝的人儿，问他当如何是好。
一个妇道人家知晓如此之事，并且好似还是个领头的，黄陵着实震惊一番，但事有轻重缓急，他暂且抛至一旁，沉吟片刻，料想克蒙并不强攻，便是暗杀。云州虽是一城，人口却是萧条，有些家产的早已举家搬迁，留下来的，不过是些流放至此和不愿走、走不了的平民百姓，林林总总也不过三四百户。这般萧条的人口，五十一人能不伤一兵一卒，就能将睡梦中的云州百姓杀个一干二净。如今敌强我弱，打不了，必须躲。他问是否有法子让妇孺先行离城。
沈宁立刻说出了放灯祈福的法子。她本是有这种打算的，但不知是否妥当，询问黄陵之后，确定了克蒙一族要动手�