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“……”她连棵水养植物都养不活，他是不是找错人了？
传信兵本已无事，可见沈宁一脸平静，不由面带微笑，低头问道：“不知娘娘可认得这是什么树？”
“不认识。”沈宁受教，想想应该问一嘴，“这是什么树？”
“小的听当地人唤此为相思树。”
沈宁一愣。
知州小妾率先惊喜，脸颊儿也红了，好似是她收到了这份意外之礼一般，“娘娘真真好福气，陛下在行军中也想着娘娘哩！”好个多情的帝王！
沈宁自知失态，轻咳一声，“不过叫这个名儿罢了。”
传信兵适时道：“小的看见是陛下亲手摘下来插入泥里交给小的，并嘱咐小的除娘娘外，任何人等不许碰这枝条。”
潋艳的眼神黯了下来。
沈宁莫名地觉着手中枝条有些烫手，“辛苦你了，去休息罢。”
“小的告退。”传信兵轻呼一口气，自己应是多嘴多对了罢？不然圣上内敛，娘娘迟钝，这千里送的相思岂不白费？
待传信兵走后，沈宁愣愣地握着相思树枝许久，直到潋艳问她才回过神来，“娘娘，不知陛下如今身在何处？”
沈宁这几日闲来无事，早让徐翰拿了张粗绘的克蒙地图来看了一遍，她清楚知道东聿衡欲行军方向，可她对他的如实相告有所疑惑。她微微皱了皱眉，含糊答道：“就在阿尔哚的西北方向。”
潋艳哪里知道这说得到底在哪。她也恐是机密不敢多问，随后又问道：“那末咱们这些赶制的冬衣可否奉呈到陛下手上？”
“哦，应该不用了。”如果她猜得不错，这场战事怕是这几天就要告一段落了。
潋艳听她口气冷淡，心头火起，愤愤不敢言。
沈宁让潋艳等人先行离开，看向树枝沉沉一叹，双眼一闭，将其扔进了火中。
又隔时日，阿尔哚并景朝各地陆续传出捷报，天子亲率大军与威武大将军黄陵于库木里山生擒克蒙大汗努儿瓴，歼克蒙军六千余人，俘降万余，获马、牛、羊数万余，并辎重无数。
举国欢腾。
沈宁也接到了御笔密信，信中志得意满，细述擒将破敌经过，不难看出此战让年轻的皇帝达成夙愿，极为喜悦。
原来东聿衡早派人去了那加做说客。元毅杀了诸兄弟，惟留了一个平日照料于他的二皇子元和，不杀却软禁于室。待元毅死后，元和被放了出来，却被努儿瓴手下监视做了傀儡大王。景朝说客与元和一番密谈，元和为那加生死存亡又与元华公主促膝长谈，谁知公主元华看似温婉，实则是个野心之辈。她虽心恨努儿瓴，却依旧隐忍。她向元和要了秘毒之方，却一再含糊其辞。直至东聿衡鲁怙大败克蒙，国之秘毒被破，努儿瓴溃败而逃，她才密信与大景合谋，然而却提了条件，要求大景事成之后扶持她成为那加女王。
东聿衡自有算计，与之达成协议。随后元华传来努儿瓴藏匿之处，东聿衡与众将细谋再三，决意与黄陵分两路迂回挺进，不仅可以迷惑敌人视线，也可回头包围努儿瓴杀他个措手不及。东聿衡怕送与沈宁的信被敌人拦截，因此只说了几句不痛不痒的谎言。
可努儿瓴得知情报，却打算趁机背后偷袭黄陵率领往密什去的军队，元华得知消息，十万火急地送出密信，东聿衡当机立断掉转马头企图包抄于他。大军星夜急驰，偏逢这夜竟下起了雪，大军艰难可想而知。皇帝当即减兵裁员，只与两万精兵冒风雪疾进，在努儿瓴抵达的当日下午便出现在其后方，与黄陵大军成包围之势，景军士气大振，一举击溃敌军，黄陵更是生擒努儿瓴。
沈宁不禁勾了勾唇，轻叹一声。而后看到他将押解努儿瓴不日即返，眼中幽光闪过。
信末还不忘问她可有好生栽植枝桠。
沈宁幽光暗闪，对传信兵道一声辛苦。
传信兵却又拿出了一封信，上头却是大皇子东明奕宫印红泥。
沈宁稍稍错愕，打开却是如出一辙的意气风发，言语中比之其父更为狂傲自喜，落款甚至飘逸得让她认不出名儿来。
她不由失笑。
传信兵请她回信儿。沈宁抿了抿嘴，在给东聿衡的信中比上回多写了一个字：“贺平安”，而回给东明奕的信上，她中规中矩地按制式写了开头，只让他天冷加衣，其他也并不多说，落款沈宁。
☆、84
九月三十日。霜降。俗语云：一年补透透，不如补霜降。
这日阿尔哚定要满桌满席珍馐美馔，却非霜降，而是为御驾亲征大胜而归的皇帝陛下接风洗尘。
正午时分，北城门大开，居于阿尔哚的景人与克蒙人夹道相迎，齐齐下跪参拜，高呼“吾皇万岁万岁万万岁”，其声连绵不绝，响彻云霄。
前后黑甲军仪仗开道，广德皇帝东聿衡身着金色甲胄，披着黑墨绣金龙披风，骑于高头大马之上，腰别雷霆宝剑，宛若战神下凡，英武骁勇，威风凛凛。
方圆五十里将士并大小官员无一漏席，齐整衣冠迎接天子御驾，然而众人翘首以盼的传奇神女娘娘睿妃却并未迎驾。
这虽是沈宁所愿，却是皇帝圣旨。
东聿衡不让沈宁出城迎接。
因此相较城里的欢呼雀跃热闹非凡，沈宁住着的院子里安静了许多。潋艳领着大小奴婢去为东聿衡暂住的御院再三整理摆置，惟有王守业小妾与两个奴婢守在屋里陪她看书。
忽而庭院一阵骚动，沈宁还未动，其他人立刻弹跳起来，“娘娘，莫非陛下来了？”
沈宁并不吱声，依旧低头看书。众女匆匆迎了出去，不消片刻她却听见恭迎大皇子之辞，她挑了挑眉，放下了书正要起身，便见一名身材修长的男子穿着银白铠甲大步而入。
“明奕给睿妃娘娘请安了。”沉稳的声音中带了些许笑意。
“大皇子？”沈宁不确定地叫了一声。
那男子抬起头来，正是被寒风刮得略显沧桑的东明奕的脸。
沈宁有一丝恍惚，旋即扶起了他。
东明奕站起来，沈宁发现她才及他的肩膀，她惊奇地道：“一月还不到，你怎地长得这么高了？”
东明奕看向较之之前健康丰盈的沈宁，眼里净是笑意，他摘了头盔道：“我自个儿也不知怎么一回事，每日里好似听得骨头嘎巴儿响。”
沈宁轻笑着细看他一会，“成熟了些，稳重了些。”
“多谢娘娘赞誉。”东明奕扬了嘴唇。
“快坐罢，来喝口热茶。”沈宁引他坐上炕，亲自为他倒了一杯加了作料的热茶，“你一切都好？有没有受伤？”
“只一点小伤，不碍事。娘娘看来气色好了许多。”
沈宁点点头，“我成日除了吃就是睡，哪里能不好。”
“那便万幸了，”东明奕喝了一口热茶，细看她脸侧淡淡的疤痕，又问道，“娘娘的伤可是痊愈了？”
沈宁点点头，“好是好了，就是有疤。”
东明奕松了一口气，认真地道：“娘娘不必担心，宫中有秘制雪肤膏，抹了便好了。”
沈宁轻笑，“那就好。”
二人沉默一会，沈宁记起一件事来，声音也随之低沉下去，“你……见到了黄将军么？”
东明奕闻言脸色一变，缓缓道，“见了，然而也不过匆匆几面，至今还不能与他提及黄逸之事……”
“黄将军见了努儿瓴么？”
“不曾，简将军也不曾。”
沈宁捂着茶杯沉沉一叹，摒退了闲杂人等，与他耳语了两句。
东明奕听罢，低着头握紧了拳，随后沉重地点了点头，“好。”
“难为你了。”沈宁伸手紧了紧他的手。
温热的触感迅速传遍全身，东明奕一惊，抬起头来。
正在此时，上房传来略带惶恐的恭迎之声，东明奕才站起来，便见广德帝大步跨进了里屋。他头戴紫金冠，换了明黄团龙纹常服，已是洗去了一身风尘，显得神采奕奕。
“儿臣参见父皇。”东明奕单膝下跪。
沈宁依旧坐在原处。
东聿衡本是唇角带笑，看见长子的瞬间隐去了笑容。大皇子一回来就奔着这儿来了，甚至连甲胄也不及卸下么？他看一眼面无表情的沈宁，又看一眼几案上的两杯热茶，眼眸微眯。
“起来罢，一回来就给睿妃请安，难为你一片孝心。”他不咸不淡地道。
“是……儿臣是来给睿母妃报喜……父皇，您若无其他吩咐，请容儿臣先行告退。”
东聿衡摆摆手让他退下。
东明奕又向沈宁拜别，方才退了出去。
不消片刻，室内只剩下东聿衡与沈宁二人。室内陷入古怪沉默，皇帝直直注视着沈宁，沈宁却垂头盯着热茶冒出的白雾。
许久，东聿衡上前走到她的面前，一手挑起了她的脸，轻笑道：“宁儿胖了些，很好……有赏。”
粗糙的指腹在她白嫩的脸上摩挲，沈宁往后退，却被他的大手固住了肩膀。
“放开。”她皱眉道。
“欸，宁儿……”伴随着叹息般的低沉男声，俊脸在眼前放大。沈宁见状不妙，撇开脸想找机会翻身下炕，皇帝却已将她用力一拉抱个满怀，强壮的身躯贴住了她的柔软娇躯。强烈的男性气息扑面而来，她伸手挡住低下的头颅，弓身屈腿猛地踢向他的腹部。东聿衡眼疾手快地抓住她的脚踝，趁机拉开她的双腿，压上了她顺势倒进炕上，“愈发野了。”他用了一分力道抬了她的脸，凉唇狠狠压下。
四唇相触，皇帝闭眼感受着唇下无以伦比的美妙滋味，沈宁左右挣扎，他带了几分野蛮在她脸上不停亲吻，咬着她的小耳朵一番蹂躏，灼热的呼吸喷撒在她的颈边，“宁儿，朕思尔若狂！”
沈宁的心脏因这一句话背叛了主人的意志而重重跳动，但她的理智立刻强迫她恢复了冷静，使出吃奶的力气将他推开。
皇帝被蓦地推开，静默了片刻，也不想一回来便与她闹不欢，于是暂且放过了她，“朕大获全胜，宁儿不为朕开心么？”
沈宁坐起身来整理仪容，气息微喘并不说话。
“朕给你带了一份大礼。”
沈宁扭头看他，张了张口，此时潋艳却略为急迫地在外求见。
皇帝凝视她因亲吻而红润的唇，笑笑让潋艳等婢入内，接受众人顶领膜拜。
不消片刻，皇帝亲自领着沈宁来到宅子偏僻一角的小屋前，万福正与两名守卫立在小屋门前，见他们缓步而来，立刻上前请安，沈宁打量一番，道：“万福公公，你也平安归来，太好了。”
“奴才谢娘娘挂记。”万福依旧娃娃脸表情淡淡。
东聿衡的墨眸中闪过一丝不悦之色。
万福走在前头，引着两位主子进了小屋，往里头的地下室走去。原来此处为宅中私牢，通常关押一些犯了错的奴仆。
沈宁一走进潮湿阴冷的地下，就闻到一股夹杂着血腥发霉的铁锈味道，她皱了皱眉，旋即感到一股令人厌恶的强烈视线，她看向吊在铁链之上狼狈不堪满脸脏污的男人。
他是努儿瓴。沈宁无比确信。
被吊男人那本应痛不欲生的脸庞浮出了一丝笑意，旋即竟怪笑出声，“小寡妇……”他放肆地打量着缓缓而入的沈宁，大舌舔过干裂的嘴巴，呵呵笑了两下，而后竟是越笑越大声。
他自知这回是死到临头，他并不恐惧，只是可惜……他从未上过这惟一让他硬起来的女子。他后悔没能在她的体内留下阿达赐与他的狼种