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对史蒂芙的悲痛提问做出回答的声音——却是从背后传来的。
「上次在露台演出的时候或许也有路过的观众，但这次毕竟是‘城内’嘛。」
从舞台旁探出脸来的史蒂芙马上回头一看，只见在那短楼梯下的最里头——
可以看到坐在舞台侧的桌子旁的男人，以及在固定位置（膝盖上）的少女——笑嘻嘻的空和白的身影。
「……虽然是、让机凯种……做了……相当大量的、宣传……但是——」
「但是特意跑过来的人们——应该都是最可爱的经过训练的笨蛋吧？」
「……我真的不得不为国家的未来感到担忧……」
对于完成了那种多余训练的国民的数量，史蒂芙露出了眺望远方的眼神。
她轻叹了口气，就沿着短楼梯走下了舞台侧。
——在舞台侧那里，史蒂芙叹息的元凶，正隔着桌子全员齐聚一堂。
跟让他们制造出这种惨状的空和白——以及守在两人背后的吉普莉尔相对峙的……
是被要求制造出这种惨状的爱因齐格——以及同样守在背后的十二体机凯种。
接着是和史蒂芙并肩而立，一贯站在受害者立场的存在——
「……空和白，不管多少次我也要向汝等问个清楚，为什么要让帆楼做这种莫名其妙的事情。」
穿上服装准备出场的、被两人耍得团团转的帆楼，正一脸郁闷也问道。
「嗯～……你就真的那么讨厌吗？我可觉得真的很合身哦？」
「……偶像、的气息……可以很明显地……感觉到……！」
「就连是不是讨厌的假定材料也不够！因此我才问汝等这究竟是为什么！」
面对同样是一次又一次地以说了等于没说的答案作为回应的空和白，帆楼发出了「嘎噜噜」的呻吟。
但是看到她的这副模样，空——以极其罕见的笑容说道：
「没事的……这个答案，帆楼一定可以自己找到。我不是说过吗？」
空露出完全感觉不到任何不轨企图的笑容，抚摸着帆楼的头说：
「我们也不知道会变成怎样啦！好了，差不多到开演时间，好好干一场吧！」
「……帆楼……要好好、加油……我们、在给你……打气呢！」
「——不明白……什么也不明白……汝等，到底想把帆楼怎么样啊……」
目送着尽管依然满嘴怨言却还是老实地走向楼梯的帆楼。
空和白——重新面向和爱因齐格他们相对峙的桌子上的「正题」——
「那么——我们这边也差不多该开始游戏了吧？」
也就是说——他们注视着桌面上的「国际象棋棋盘」，以确认的口吻这么说道。
制作这个舞台的理由，帆楼登上舞台的理由，大家集中在这里的理由。
在开始这个包含着所有问题的答案的游戏之前，首先说了一句话：
「总之，在游戏中一一‘超出游戏规定范围的魔法和典开的使用’都将被视为作弊。」
在吩咐吉普莉尔对此进行严格的监视后，接着——
「除此以外的规则……嗯，事到如今应该不需要重新确认了吧？」
面对以无畏的笑容作出如此宣言的空，并没有听到任何异议的声音——这也是理所当然的。
毕竟眼前的棋盘，是基于空他们指定的规则，由机凯种和吉普莉尔合力制作而成的「国际象棋棋盘」。
在场的所有人都理解得非常透彻的规则——基本上都是普通的国际象棋。
虽说只是「基本上」的程度。
唯一，包括吉普莉尔和史蒂芙在内，所有人都感觉到的某个疑问。
那就是——不管怎么想，这对空和白来说都是处于压倒性不利地位的游戏。
然而，唯独是空和白自己却似乎完全没放在心上，将沉默当成是对方的肯定回答——
「那么，我们双方的赌注……从已经做好支付准备的人开始」
「……稍微借用一下……你的手……哟～……」
空和白两人同时举起手——对赌注的确认和要求宣誓的声音。
「【肯定】在败北之际解除‘新造机构’的硬件锁，并且将爱舍弃。并以自主繁殖回避灭亡。」
「本机必定会取得胜利，将附赠奖品和特别奖都拿到手的，你就好好期待着吧，‘亲爱的人’。」
遵从两人的要求，继伊米露爱因和爱因齐格之后，机凯种全机都同样举起了手——
——听到宣告开演时刻的钟声，帆楼立刻奔上了舞台的楼梯。
隔了尽管只是一瞬间却显得异常漫长的沉默后——大音量的音乐响了起来。
在有如爆音般的音乐响起的同时，宣言也以毫不逊色的音量传出——
「——【向盟约宣誓】——！！，」
■■■
从白的手机播放出来，以机凯种的器材进行了扩音和增幅的音乐。
就在帆楼登上那大音量播放着前奏乐的舞台的时候，迎接她的是——
「呜噢噢～～～～～～～～～～」
从昏暗的观众席中爆发出来的、几乎连大音量的音乐也被盖过句欢呼声。
————
面对这样的情景，帆楼在一瞬间内——整个思考都变得一片空白了。
在对人来说是一瞬间，对神灵种却如同永远般漫长的僵直中——
填补了呆住的帆楼的思考空白的，却只是「莫名其妙」的一句话。
——上次帆楼也只是不明不白的就遵从了空和白的暧昧指示。
但是面对跟上次截然不同的热烈气氛，帆楼似乎感觉到集中在眼前的「观众」——他们正在寻求着什么。
那个假定就是——「自己正受到别人的期待」这样的一个假定。
——自己究竟被期待着什么呢。
对于就连期待是什么也未能明确作出定义的神……他们究竟期待着什么呢。
让本来应该只是化像之身的身体颤抖起来的东西，就连那是什么也不知道的帆楼，无言地喘息起来。
——不安，恐惧，紧张。
各种神本来不应该有的感情正在卷起漩涡，握着麦克风的手也F自觉地颤抖起来。
为了寻求救赎——在对此也毫无自觉的状态下——四处游移奢的神的眼睛，忽然间……
在黑暗中发出欢呼声的人们中间，她发现了一个非常熟悉的身影。
————凭依体……？
目睹了果然还是以充满期待的眼神看着帆楼的、身为朋友的——巫女的身影。
「……帆、帆楼是叫做帆楼！总、总而言之……要在这里唱歌和跳舞！」
帆楼到现在还是不知道该怎么做才好。
但是，然而，即使如此！至少以前的那个帆楼——！
——那个只会被疑问逼得喘不过气的帆楼！！她应该是不想看到的——！！
得出了这样一个假定。
以笨拙的言辞报出名字的帆楼，按照当初被指导的那样，动起了嘴巴和身体。
■■■
在帆楼开始笨拙地唱起歌跳起舞来的舞台侧的内部。
在后台里的空和白以及爱因齐格三人，他们的手正高速地在棋盘上移动着。
爱因齐格以机凯种「全连结体」的并列思考动着两只手。
相对的，空和白也同样像并列思考似的以两人四只手迎战。
双方都以猛烈的速度走着每一步棋，其中并没有刹那间的停滞。
从「基本上」来说，那只是普通的国际象棋。
只是有着几条「特殊规则」的国际象棋。
比如说，其中一条是一一「取消轮流下棋的次序」——
「……究、究竟是怎样的状况呀……吉、吉普莉尔，现在是哪一方占优势呢！？」
「……主人他们稍微处于劣势……不，现在是优势——不……是诱导……？」
注视着棋盘上互相交错的手，令两人发出理解完全跟不上的悲鸣的——超高速国际象棋。
平均每秒进行着四步棋交锋的棋盘——空和白在彼此毫无沟通的状况下各自下着自己的棋子。
光是能这样跟机凯种交锋，对史蒂芙和吉普莉尔来说就已经是非常惊人的事实了。
其实也没必要吃惊，因为这个规则并没有什么特别的意义。
这只不过是单纯加入了「音乐游戏要素」的结果而已。
同样的，比如说其中的一条规则——
「……‘不符合节奏的棋步被视为无效’这个规则，原来如此，只不过是个‘枷锁’吗。」
正如爱因齐格所说，这也同样是没有特别意义的规则。
没错——这是音乐游戏，是节拍游戏。
——迎合着帆楼在舞台上唱的歌曲音乐，棋盘上呈现出不断起伏的波浪状光线。
迎合波浪的起伏节奏下棋，不合节奏的棋步就被判为无效——这个让棋子退回原位的规则……
「这是当然的吧？要是让机凯种以音速或者光速下棋的话根本就没法了。」
「……但是……这边、也是……音乐游戏、的话……都是以PFC（完美全连）……为前提的……」
对「（空白）」和机凯种来说，就只具备着「限制速度」的意义。
帆楼的现场演出的曲目列表——是「十三曲」。
既然要跟音乐同步，那么国际象棋也是——「十三局」。
没有轮流的先后顺序，也没有平局。以首先被攻陷的一方为败者。
于是，就规定了帆楼的一曲和空他们的一局相联动决出胜负。
是的——到此为止的一切，都是以这种程度的意图决定下来的规则。
本命的规则并不在于这方面。
本命的规则，对了——应该是跟那个有关系。
在史蒂芙和吉普莉尔以不安的眼神抬头看向的位置上——是漂浮在空中的一条「槽」。
有着卡通风格、还附着伊米露爱因的Q版角色图案的那条「槽」。
其名字就是——「情感刻度计」。
通过机凯种的「观测体」和「解析体」将观众的「兴奋、欢喜和满足度」进行数值化。
简单来说，就是显示出现场演出的气氛热烈程度的计量器——那条槽现在正慢慢地衰减中。
并没有什么特别的演出，只是帆楼在以拙劣的动作唱歌跳舞……缺乏兴奋点也是必然的结果。
那么重新确认一下——空和白的胜利条件有「三个」。
第一，国际象棋必须胜出七局以上，也就是比对方胜得更多。
第二，空必须证明机凯种是「找错人」了。
第三，现场演出的成功——也就是说不能让「情感刻度计」衰减至零。
反过来说，机凯种只要能够阻止这三个条件的其中一个，就算是胜利了。
——以机凯种为对手，还必须在「国际象棋（互相估算最佳棋步）」中取胜。
面对在不足刹那的短暂时间里重复进行对应和学习、可以无限变强的超越演算机——要胜出七次那么多。
光是这样已经对空和白带来了压倒性的不利——不，简直是无限接近于不可能的游戏。
而且还存在着让放着不管也早晚会衰减为零的「情感刻度计’发生上下变动的规则。
也就是说，最后的规则是……
「嗯，果然还是不明白……‘这个’的意图，究竟是什么呢……」
——突然间，闪烁出七彩颜色的「发光棋格」。
脸上浮现出疑惑神色的爱因齐格所看到的「那个」——没错，就是最后的规则。
在棋局中，通过将棋子打在完全随机亮起的棋格上�