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“我明白了。”鲁兹缓缓道。
最后，雷蒙语重心长的道：“为了帮助索菲亚复国，我们无法将过多的注意力放到东边，所以一旦出事，只能依靠你的指挥能力去解决，这也是我委派你的原因之一。”
“鲁兹，你身担的责任非常重大，千万不能掉以轻心啊。”
在跟随雷蒙离开兽人帝国前，鲁兹只是一个不得志的城防小官。现在仅仅2年时间，就被委派为守护一方的最高长官，如此厚遇不可谓不重。
鲁兹面露感动之色，他缓缓吸了口气，肃容道：“请少主放心，我一定不会让您失望。”
在经过一段时间的准备后，鲁兹率领一支部队走马上任。这样，雷蒙他们便能将全部的力量放到海丁顿本身的建设上去了。
这一天，雷蒙等人视察了海防堤坝。由于有充足的资金支持，因此地精的建造速度非常快，堤防的大体结构已经完成，只需要做最后的整修了。
“幸亏当初雷蒙大人力排众议，从法拉克城请来了这些地精。他们吃苦耐闹，所要的报酬又不高，真是非常理想的建造工。”夏洛蒂由衷的佩服道。
“全靠他们的协助，海丁顿才会发展得这么快。”
现在的海丁顿比起两年前，简直有了天翻地覆的变化。随着人口增加，城镇的规模在迅速扩大，加上贸易往来频繁，码头时时都停满了船只，城镇因此而繁荣，居民收入提高，与以往穷困的局面简直不可同日而语。
这对一心振兴海丁顿的夏洛蒂来说，没有比这个更让她心怀感激的了。
贾维尔呵呵笑道：“不过可就苦了法拉克城了。由于缺乏采矿工人，现在法拉克的水晶产量直线下降，收入大减，据说城主安德鲁为此大为恼火呢。
里基特闻言哼了一声：“那是他自作自受，不懂得善待地精。就算恼火又怎么样，难道他还敢找我们的茬吗？”
现在海丁顿实力大增，已经不是法拉克这种小城惹得起的了。
“现在地精和城中居民相处得怎么样了？”雷蒙问道。
夏洛蒂道：“艾莉娜经营的澡堂解决了卫生问题，加上地精帮我们建造房屋，不少人都心存感激。虽然还有不少问题，但居民们已经渐渐开始接受他们了。”
贾维尔接口道：“现在很多地精都习惯了洗澡，不少人工作后都会去澡堂泡一泡，让艾莉娜小姐赚了不少钱。呵呵，真不愧是里德大人的女儿。”
看着几近完工，如同一道墙壁般护卫着海岸线的堤坝，雷蒙沉吟道：“看来，可以进行下一项计划了。”
“雷蒙大人，您说什么？”另几人一时没听清。
“我想在巨人之印隘口建一座要塞。”雷蒙不说则已，一说便语出惊人。
里基特等人闻言，无不大吃一惊：“什、什么，您想建一座要塞？”
“这、这有必要吗？”夏洛蒂和贾维尔都面面相觑，不明白雷蒙为何突然要进行这样巨大的工程。
雷蒙解释道：“我很早前就有这个想法了。巨人之印地势险要，是守护我们西部边界最重要的屏障，但却只有一个加斯帕德边防军留下的简易哨所。”
“我们的兵力本就不足，现在因为加斯帕德局势不稳，查理公爵无法全力抽调兵力进攻，布莱斯才能靠几千人守住。然而一旦雷纳德吞并了戈丹草原，查理公爵对他就没用了，那么他势必会对我们下手，到时候我们要面对的，将是迪尔克王国数量庞大的军队。”
“所以在此之前，我们必须未雨绸缪，为将来可能进行的大战做准备。现在我们有充足的资金，又能抽调大批地精工人，正是建造要塞的最好时机。”
听他这么说，几人都明白了雷蒙的苦心。里基特点头道：“的确，巨人之印目前的防御实在是太薄弱了，一旦被敌人攻破，他们就能长驱直入直逼海丁顿，的确有必要加强防御。”
马库迪从他军人的角度道：“如果要帮助公主殿下复国，将来我们势必要攻入加斯帕德。但从海丁顿到那边不仅路途遥远，而且沿途缺乏防护，所以很需要一个稳固的后方基地。”
“若能在巨人之印建造要塞，进可以当做攻击加斯帕德的跳板，退则能利用那边险要的地形抵御敌军，实在是一举两得。雷蒙大人竟能想得这么深远，实在是让人佩服。”
夏洛蒂却有些担心：“可是，建造要塞是一项极为庞大的工程，凭我们海丁顿目前的人力和财力，能够支撑吗”
雷蒙道：“当然不是建造一个标准的要塞，那得有国家的实力才行。不过，我们可以逐步的来，首先就是把那个哨所改造为一个营地，最好是石造的，并建造一道防御墙把整个隘口都封起来，以后再慢慢扩建。”
“鉴于这处要塞的重要性，我想无论怎么投入都不为过。”
贾维尔立刻道：“呵呵，雷蒙大人看得果然深远。那么，我们商会也将全力支持您，无论是资金还是原材料，我们都会以最优惠的价格无限提供，如果您需要的话，我们商会甚至能为您找来矮人建筑师。”
开玩笑，这个要塞的建造关系着将来能否让索菲亚复国，如果一旦成功，洛维尔商会将成功把商路拓展到加斯帕德王国，甚至得到拉维特联邦曾经梦寐以求的连通整个大陆的中心道路网。
这笔买卖的价值，老谋深算的贾维尔比任何人都清楚，因此他几乎是不加思索的便表示了全力支持。
这时，夏洛蒂等也明白了雷蒙此举的用意。她道：“我明白了，那么我和里基特会尽快制定一份初步的预算表，等建造堤坝的地精腾出人手后，立刻开始进行这项工程。”
雷蒙点点头，他转头对马库迪道：“到时候，再向布莱斯那边多派些部队过去，一定要保护好工程的进展。”
就在这时，忽见一名海丁顿警备队的士兵，带着一个商人模样的男子匆匆向这边跑来。
待看到雷蒙他们，那名士兵立刻跑了过来：“雷蒙大人，有个从玛纳斯岛来的商人，要找贾维尔先生，据说是有一封洛维尔商会的信件要转达。”
“哦？”贾维尔道：“快请他过来。”
那名商人走到贾维尔面前，从怀里掏出一封信：“贾维尔先生，这是里德大人要我交给您的急件。”
贾维尔接过信，只打开看了一眼，然后整个人的脸色都变了。
“出了什么事？”注意到贾维尔的神色变化，雷蒙问道。
“里、里德阁下要到海丁顿来。”贾维尔放下信，一脸古怪的道。
愣了一下，夏洛蒂和里基特同声惊呼：“你说什么！？”
巨大的“辉煌玛莉号”缓缓驶入海丁顿港。
自索菲亚以下，所有海丁顿的重要人物都在码头上，等候着里德这位富可敌国的传奇大商人的到来。
当船停好后，水手架好踏板，里德在埃米尔和霍斯特的陪同下，出现在了船舷边。
和上次雷蒙在玛纳斯岛见到他时相比，这位大商人并没什么变化，只不过眉头时不时微微皱起，目光总是若有所思，似乎有什么事正困扰着他。
在船舷边静立片刻，似乎要把眼前这座小镇看个清楚。随后，里德走上码头。
索菲亚迎向里德，双膝微屈对他行了一个贵族的礼节：“里德先生，我谨以加斯帕德王国公主的身份，感谢贵商会一直以来对我的帮助。”
“公主殿下太客气了。”里德连忙还礼：“我对贵国发生的内乱感到非常遗憾，并衷心的祝您能早日赶走叛逆。只要您需要，我们商会将提供一些可能的协助。”
然后是夏洛蒂走来。看到他，一向坚强的女镇长显得非常激动：“里德大人，我终于见到了您了。全靠洛维尔商会的支持，我们才会有今天的发展。”
“在这里，请接受我和海丁顿所有居民最为崇高的感激之情。”
“呵呵，当初你们的求援信送到我的手上时，我正好因为一些原因，无法回应你们的求助，至今想来都觉得很愧疚。”里德连连摆手道：“幸亏遇到了雷蒙大人，否则我还真不知该怎么办呢。所以，比起雷蒙大人所做的，我们商会并算不了什么。”
说着，里德走到雷蒙身边：“雷蒙大人，请原谅我的无礼。”
不知他为何一见面就要道歉，雷蒙不由得一怔：“为什么？”
“因为，您是我迄今为止做过的最为划算的一笔投资。”里德道：“连我都没想到，当初的一个意外之举，能够得到这么大的回报。请原谅我把与您的相遇比作一笔交易，但除了这个，我实在想不出别的方式来形容了。”
商人就是商人，里德表达喜悦的方式还真是别具一格。不过他如此的“直言相告”，反有种不把雷蒙当外人的亲切感，就如同一个长辈对欣赏的后辈的调笑，不仅不让人反感，反而拉近了彼此的距离。
这，大概就是里德的独特魅力所在吧。
这话一出，四周的人都善意的笑了起来，刚刚略显紧张的气氛立刻缓和不少。雷蒙正要说话，就听一个粗大的嗓门响起：“里德，你小子怎么也跑到这儿来了？”
听到这个声音，里德不由露出苦笑。他转过头，果然就见克雷斯大摇大摆的向这边走来，洛娜则落后一步，静静的跟在克雷斯身后。
他们俩的关系又自不同，做为同样出身自洛维尔的那批元老级人物，克雷斯对里德，可就不像其他人那么尊敬了。
走到里德面前，他上下打量了一番，随后一巴掌拍在里德肩膀上：“哈，你不会是受不了那个财迷老婆，跑这儿逃难来了吧？”
里德被他拍得身体一斜，不由疼得咧了咧嘴：“都是摩季那第一剑士了，下手还是这么不知轻重。说起怕老婆，我哪比得上你呢？”
似乎被说到痛处，克雷斯干咳一声，心虚的摸了摸鼻子：“呃，啊哈哈…”
里德却似乎还不打算放过他，他看了静静站在克雷斯身后的洛娜一眼，故意道：“听说你躲在这儿教了个漂亮的徒弟，果然长得不错。你说，这件事我该不该告诉朱莉呢？”
对里德的调笑，洛娜没有任何表示，克雷斯却急了。他先狠狠瞪了贾维尔一眼，然后一把搂住里德的脖子：“靠，你别害我啊。”
里德被他勒得差点喘不过起来，急忙道：“知道了，知道了。不过，也不知道朱莉他们怎么样了？”
“你说什么？”克雷斯一愣，不由放开了手。
“没什么。”里德也恢复平静，他淡淡道：“待会儿再说。”
随后，他问贾维尔：“艾莉娜在哪里？”
贾维尔露出尴尬之色：“里德阁下，我已经告诉艾莉娜小姐了，不过小姐说…说她要做实验，没时间来迎接您。”
似乎早知道艾莉娜会这样，里德叹了口气：“唉，这孩子…那么她的实验室在哪里？带我去看看吧。”
没想到里德到海丁顿第一件事就是去看艾莉娜，不过想到他们两父女已经分别很久，众人便释然了。
夏洛蒂立刻道：“这边走，请让我为您带路吧。”
随后，夏洛蒂带着里德，雷蒙和索菲亚等也随行，一行人往艾莉娜的炼金术工坊走去。
“雷蒙大人，小女偷偷跑来这块大陆，多亏您的照顾了。”一边走，里德一边对雷蒙道。
“哪里，反倒是艾莉娜对我们贡献颇多。她发明的爆裂弹，曾好几次救过我的命。”雷蒙说道。
里德笑了笑，不无骄傲的道：“这孩子继承了她妈妈的天赋，玛莉常说，艾莉娜在炼金术上的天分，已经远远超过了她。”
说着，他叹了口气：“但我们夫妇一直都忙于自己的事，很少关心过这孩子，她的外公又是个很不靠谱的人，才让艾莉娜从小养成了顽劣的性格。”
“对这孩子的脾气我最清楚不过，所以埃米尔告诉我她决定留在这个小镇的时候，我真是非常吃惊�