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她后面的话没有说出来，不过雷蒙倒是很理解他们的难处。
这不是故事中的勇者进村，立马一群人跑上来喊救命。海丁顿长期受到强盗威胁，居民一直提心吊胆，而且还有前车之鉴，突然有一天一群人跑来，表示愿意帮忙，任谁都不会立马欢天喜地的接受吧？
不过，现在他们既然肯说出原委，至少是个不错的开始。
果然，就听莫里尼道：“既然各位是里德先生推荐的人，而且愿意帮助我们。那么，我在此诚挚的请求，希望你们能够赶走那些强盗，拯救海丁顿。”
“做为交换条件，海丁顿愿意…”夏洛蒂跟着道。
哪知没等她把话说完，年纪最大的兰伯特便抢着道：“只要能赶走那帮强盗，我们必将重谢，而且各位今后做生意时，尽可在此驻扎。”
“到了这时候，还想跟我们玩文字游戏吗？”突然，弗雷迪冷笑道。
“你…你说什么？”兰伯特的脸一下涨红。
弗雷迪从宽大的帽檐下，射出锐利的目光。他死死盯着兰伯特，缓缓道：“为了你好，我劝你最好别在我面前玩这种把戏。”
“胡说，你竟然敢…”兰伯特色厉内荏的叫嚷道。
雷蒙略微一想，便明白弗雷迪指的是什么了，兰伯特果然在偷换概念。要知道他说的是“驻扎”，看似和雷蒙他们的要求差不多，实则两者天差地远。
做为一个商贸城镇，只要是来做生意的商队，均可进驻城中，海丁顿那片馆舍就是做这个用的。但这和把城镇当做自己的贸易据点，有极大的差别，后者商队和城镇间的关系将更加紧密。
一个商队若能把某个城镇当做据点的话，就意味着今后能以这座城镇的名义进行活动，比如“某某城的XX商队”。这就好比有了一个家，身份比起无依无靠的游商这样的“野孩子”，立马高了一大截。
因为能拥有据点，就意味着商队有了相当的实力，同时也意味着拥有更加稳定的大后方和保障。这对一个商队的信用评级或是参与一些大宗的商品交易，有着无可比拟的好处。
很多出名的商队，都有自己的据点城镇，有些大商会甚至拥有好几座城市，相互间交织一个贸易网。像拉维特商贸联邦这样的商人集团，更是联合了数十座大大小小的城市，几乎快成为一个国家了。
从这里就可以看出，一个商队能否拥有自己的据点，是多么重要的事。
第八章谈判二
另外，这其中还关系到另一层，那就是一个城镇如果和商队达成这样的关系，那么城镇的繁荣，很大程度上就要倚赖那支商队的做为了，对海丁顿这样的贸易城镇来说尤甚。而雷蒙这群人，怎么看也不像是支能赚大钱的商队…
因此，兰伯特竟然偷偷玩起抠字眼的把戏，足见虽然被迫求助于雷蒙，但他们心中其实是很不甘的，因此试图利用雷蒙他们的“不专业”，加以欺骗。可惜碰上敏锐的弗雷迪，当场被揭破。
被弗雷迪揭穿，兰伯特，德佩罗和范宁三人都露出不自然的表情，显然他们早已达成默契。
见此情景，夏洛蒂也变了脸色，她身为镇长，而且这时候谈的是事关海丁顿存亡的大事。三人却背着她偷偷搞这样的小动作，不禁让她又惊又气。
“兰伯特先生，你们在做什么？”她将三人拉到一旁，低声质问道。
“夏洛蒂啊，你还年轻，考虑事情还不周全。”兰伯特倚老卖老的道：“你看看那些家伙，像是真正的商人吗？”
德佩罗与范宁也道：“是啊，我们是在为海丁顿的未来考虑啊。”
“你们…”夏洛蒂气极，她努力压住心中的怒火：“你们是我的长辈，我一向都很尊重各位的意见。但这次，我们绝不能再瞻前顾后了，请相信我，如果再不下决心赶走那些强盗，海丁顿就真的没救了。”
“所以，我认为付出任何代价，都是值得的。”
德佩罗哼了一声：“所以说，你的目光还是太短浅。就算他们能赶走强盗，海丁顿若是和那些人绑在一起的话，你以为会有什么发展？到那时候，你知道我们会有多大的损失吗？”
夏洛蒂缓缓吸了口气：“对不起，我认为这时候更该考虑的，是镇上的居民。当上镇长的时候，我向他们保证过，一定会恢复海丁顿的繁荣，还给每个人一个工作。”
“夏洛蒂，你别忘了，是谁让你当上镇长的！”范宁低声威胁道。
夏洛蒂看了三人一眼，眼中泛起坚毅之色。她淡淡道：“是吗？你们知道谁是镇长就好。”
“你…”
不待三人有所反应，夏洛蒂转过身。然而还没等她说话，就听弗雷迪躬身对雷蒙道：“阁下，既然他们不想让海丁顿成为我们的据点，那就用另外的条件作为交换吧。”
不知弗雷迪想说什么，雷蒙眉毛微微一挑。弗雷迪则向他点点头，示意雷蒙放心，跟着他转过身，阴沉沉的一笑：“那么这样好了。如果我们能赶走强盗的话，你们就按照开给里德的条件一样，作为酬谢，如何？”
这话一出，夏洛蒂和兰伯特等人，脸色齐齐一变、夏洛蒂不能置信的道：“你怎么会知道…”
弗雷迪苍白的脸上露出一个讥讽的笑容：“奇怪吗？其实只要稍微想想就会知道，像里德那样的大商人，要想求得他的帮助，当然不是区区一点钱或是让城镇成为他的据点之类的条件，就能打动他的。”
“所以，你们开出的条件必然更大。我想，大概是完全投效，或是把海丁顿的管理权交出去之类的，对吧？”
没想到这个面目阴沉的男人，竟有这样的洞悉力。夏洛蒂缓缓吁了口气：“那又怎么样？”
“既然你们对我们开出的条件不满，那我们就吃亏一点，按你们开给里德的条件来好了，反正我们也是代替他前来的，不是么？”弗雷迪冷冷道。
这样的“吃亏”，也只有弗雷迪能说出来了。
“夏洛蒂，你看到了吧，那才是这些家伙的真正目的！”兰伯特气急败坏的大叫道。
夏洛蒂一时有些慌神，弗雷迪开出的条件，显然是不可接受的。但是他们理亏在先，也怨不得别人漫天要价。
她深深的低下头：“我再一次为刚才的事道歉。但这个要求实在太过苛刻了，还请换回我们之前所谈的条件吧。”
“行啊。”哪知雷蒙想也不想就道。
“咦，真…真的吗？”由于他回答得实在太干脆，夏洛蒂几乎不敢相信自己的耳朵。
只有弗雷迪，似乎早知道雷蒙会这么说。他转身向雷蒙行了个礼，似乎在说“我该做的事已经完成了”，跟着便一言不发坐到一旁。
“为什么不行。”雷蒙好整以暇的道：“不过，像刚才那种无聊的把戏，最好是最后一次，这一点你们又能保证吗？”
这时候，兰伯特等人早被雷蒙和弗雷迪一搭一档，给弄得气焰全消，这时闻言，唯有呆呆的点头。
“很好。”雷蒙微微一笑，以平静得可怕的目光看了三人一眼：“那么成交。”
雷蒙既没有大发雷霆，也没说什么威胁的话，甚至连如果再次违反，会有什么样的后果也没说过。
他只是很平静的让三人做出保证，就像是随口说着毫无关系的事一样。然而，本该松口气的兰伯特等人，这时却觉一股寒意传遍全身，似乎有某种本能在提醒他们，最好不要违反这个看似随意的保证。
不知道兰伯特三人正经受着怎样的心理考验，夏洛蒂感激的道：“谢谢。在此我以海丁顿镇长的名义，向你们保证，我绝不会食言。”
雷蒙点点头：“那么，来说说正事吧。关于那些强盗，你们究竟知道多少？”
夏洛蒂道：“那些人在差不多一年前，突然出现在海丁顿附近。据被劫掠的人陆续传回的消息，可以知道大概有三支强盗团，分别控制着海丁顿通往外界的周边区域，总人数则有六到七百人左右。”
“等等，你是说，一共有三个强盗团？”雷蒙吃惊道。
夏洛蒂点点头：“是的，他们虽然控制着不同的地方，但相互之间又好像有联系。上一次一个较大的佣兵团前去清剿，就被强盗联合起来击败了。”
“唔，比想象中麻烦。”鲁兹沉吟道。
夏洛蒂以为他在忧虑强盗的数量太多，于是道：“虽然因为税金不足，我们无法维持太多的守备队，不过仍能召集到200人左右，希望能够帮得上忙。”
雷蒙摆摆手：“这个倒不急，真正麻烦的是居然有三个强盗团。看来在正式跟他们动手前，还需要做些准备工作。”
强盗的人数虽然比想象中多一些，但雷蒙并未放在心上，这种数量的差距，还不至于构成太大的威胁。真正麻烦的，反而是对方分成了三支。
“需要做什么？”夏洛蒂急忙问。
雷蒙道：“这个你不用操心。放心吧，半个月之内，我保证会让海丁顿外的强盗，一个不剩。”
虽然雷蒙一行只有差不多百人，但不知为何，经过这两天的接触，夏洛蒂深深感到这群人并不简单，加上有里德的推荐，不由让她燃起了一线希望。
也许，这次真能将强盗彻底清除也说不定…
“对了。”像是想起什么，雷蒙又道：“在清理强盗前，我大概还能帮你们一些忙。海丁顿有没有急于出手，又比较贵重的货物？我可以派德雷亚先用船运去洛维尔商会，然后买回一些你们需要的东西。”
“虽然现在我只有一条船可用，不过只要合作得好，今后能让他们派来更多商船，建立稳固的贸易关系也说不定。”
听到这话，夏洛蒂又惊又喜：“你是说真的吗？”
这一次，连莫兰特等人也不禁动容。这时他们才想起，这家伙虽然可恨，但毕竟是和里德有联系的人，如果能通过他争取到里德的支持，甚至开发出海洋贸易线，那么海丁顿的繁荣，也许将不再是一句空话。
想到这里，心里仍有些不服的三人，不由重新开始考虑起与雷蒙的关系来。
夏洛蒂高兴的道：“实在太好了，因为商路被截断的关系，我们积压了很多货物。如果能通过海路出手的话，赚钱倒是其次，对镇上的居民们将是一个很大的激励啊。”
莫里尼也道：“现在海丁顿药品严重不足，香料等比较特殊的生活用品也缺货很久了，如果能补充的话…”
就在这时，会客室的门突然被打开，一个男子冲进来，焦急的道：“夏洛蒂镇长，出事了！”
***
“虹色飞鱼”酒馆，是海丁顿为数不多还在营业的酒馆之一。不过此刻，整个酒馆内一片狼藉，满地都是破碎的桌椅和酒瓶，地上隐隐还能看到鲜血的痕迹，似乎发生过激烈的打斗。
雷蒙等人赶去的时候，殴斗已经停止，肇事者被赶来的海丁顿守备队围在中心。仔细一看竟是7、8个喝得醉醺醺的强盗，哈洛特也赫然在内。
夏洛特询问了守备队员，原来哈洛特和手下来酒馆喝酒，喝醉后试图调戏吧女，遭到其他顾客的声讨。仗着人多势众，他们大打出手，连伤数人，最后守备队赶来才制止了他们。
看来鲁兹的担忧没错，离开摩季那大陆，来到安全的环境后，这群家伙立刻故态复萌，露出了强盗本姓。只是想不到才来第二天，他们居然就闹出这么大的事来。
由于他们是雷蒙的手下，夏洛特不好处置，于是示意守备队员散开，等待雷蒙的处理。
雷蒙一言不发，走到众盗面前。因为当初干掉他们老大的关系，强盗们对他相当畏惧，加上闹出这么大的乱子，他们自觉理亏，不由一个个低下头去，心下惴惴不知会受怎样的处置。
“正好，早就该教训教训这帮无法无天的家伙了。”弗雷迪嘿然道。
这时，鲁兹也明白了雷蒙