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随后，一名矮人快步跑上前，用一根长杆将炮管的火药残渣清理了，跟着倒入新的火药，再捣实，然后灌入第二颗炮弹。
负责射击的矮人举着火把，点燃了引线。这一刻，所有人的心都提到了嗓子眼上。
引线点燃了炮筒内的火药，于是又是一声巨响。大炮第二次发射，将远处的土堆又削出一个缺口。
“成功了！”众人立刻欢呼起来。
这是大炮首次连续进行射击，今天的试验表明了现在造出来的大炮，无论是射程和威力都很可观。更重要的是能够持续射击，这是将其运用于实战最重要的一点。
旁观的雷蒙也心下感慨，刚刚大炮所展现出来的威力，让他坚信了自己当初坚持投资是一个正确的决定。只要再多制造几具这种东西，在和雷纳德战斗时，必定会起到出奇制胜的效果。
“艾莉娜，谢谢你和你的母亲，我的投资总算有意义了。”雷蒙高兴的对艾莉娜道。
“嘿嘿，不用谢我们，你要谢就谢索尔叔叔吧。”试验成功。艾莉娜也非常高兴。
“索菲先生？”雷蒙一怔。
艾莉娜点头道：“是啊。要不是索尔叔叔提出的那些改进意见，我们哪可能这么快就做出来，要说功劳，是索尔叔叔最大。”
玛莉这时也走了过来：“是啊，索尔的建议让我们少走了很多弯路。否则光是我们摸索的话，也许几年都完成不了。”
两人这么一说，雷蒙也想起来了，艾莉娜刚做出火药和大炮的雏形时，索尔当时就毫不犹豫为它们命了名。之后也很反常的一直协助艾莉娜捣鼓这东西，不过没想到他竟起到这么大的作用，这个人真是太不可思议了。
于是。他对索尔道：“索尔先生，实在感谢你的协助”
索尔哈哈一笑：“我不是早就说过了么，这东西对我也有很大用处，我当然希望它早点完成了。”
这时，玛莉一脸古怪的盯着索尔道：“有时候我忍不住想，你是不是早就知道有这种东西。否则为何每次提出的建议都说在点子上，这简直太不可思议了。”
“啊哈哈哈，凑巧，只是凑巧而已。”索尔赶紧打着哈哈道。
好在没人真的会去追究，索尔岔开话题。很快就糊弄过去。
其实这时候只有索尔知道，现在他们做出来的，只是一具非常原始的大炮。
滑膛，前膛装弹，实心弹，尚未研究出药包，只能使用散装火药发射，瞄具也很原始，口径差强人意，没有制退器，还只能固定发射…等等，总的来说，在索尔来的那个世界，这属于早就被淘汰了的东西。
不过，这也不能怪索尔。他并非军事和铸造专家，对早期的大炮也只有很模糊的记忆，尤其是对于细节方面并不了解。
因此，他只能按照印象提出一些模糊的修改意见，但说不出具体的改进方法，所以往往是由玛莉和艾莉娜以及矮人共同商量才能敲定。
但正如玛莉所言，就算只是些模糊的建议，但索尔的作用却是极为巨大的。没有他，就连眼前这个原始的东西，恐怕都得几年，甚至十几年才能做出来。
唯一值得安慰的是，矮人的铸造水平远远超出他的预计。这些天生的锻造种族积累了极为惊人的技艺，由他们铸造的火炮达到了很高的工艺水准，因此虽然技术还比较原始，但火炮在耐用度，口径比等等方面，却反而超前了很多。
“算了，顺其自然吧。”索尔这么对自己道。眼前这东西已经是自己所知晓的极限了，今后火炮要想发展，就只能靠这个世界的人自己努力了。
“什么时候可以投入实战？”这是雷蒙最关心的问题。
“从艾莉娜小姐发明出大炮开始，我们就一直在尝试铸造，期间失败了很多次，总算找到了一些窍门。”矮人铁匠奥扎玛道：“只不过人手不足，费用消耗也很大，这大半年来断断续续的，到现在也只造出10多门炮。”
多亏洛维尔商会的驻留，极大的增强了海丁顿的工业能力，加上原料不缺，才能支撑矮人工匠不断的实验和改进铸炮的技术。
但即便如此，这大半年来他们全力制造，也只弄出10多门合格的炮来。
“无论要多少钱，你都可以去找里基特要。”雷蒙很干脆的道：“只要能加快速度就行。”
“还有一点很麻烦，那就是这些炮现在只能固定发射，恐怕没办法运用于野战。”玛莉又说道。
“没关系。”对这点雷蒙倒是不担心，反正他也打算进行防守战。
最后，雷蒙和他们约定。两个月后，无论铸造出多少门炮来，都要送到巨人之印要塞安装好。现在，雷蒙已经把很大一部分获胜的希望。寄托在这些新式武器上了。
告别艾莉娜母女后，雷蒙和索尔一起向洛维尔的驻地走去。
一路上，两人俱都无话。自从得知自己和索尔的父子关系后，每次单独面对索尔时，雷蒙总有点怪怪的，再也找不到当初逃亡期间，两人那种自然相处的感觉了。
索尔方面似乎也是一样，一路上两人的沉默让气氛变得相当微妙。
为了打破尴尬，雷蒙干脆把加斯帕德复国战争期间的事，对索尔说了一遍。事实上。雷蒙也搞不清楚自己为什么要这么做，与其说是闲聊，不如说有点像儿子把自己做过的事向父亲汇报的意味。
他已经不是需要撒娇的小孩子了，但对从小没有父亲的雷蒙来说，和索尔走到一起时。对方是自己血缘最亲的父亲这件事，便会不知不觉影响他的思维。
最后，雷蒙道：“雷纳德平定国内以后，肯定会立刻挥兵东进，因为他绝不会允许一个不受他控制的加斯帕德的存在，更不会坐视海丁顿继续壮大。”
“你还有多少时间？”索尔也不问雷蒙为何要对自己说这些事。他看了雷蒙一眼，这么说道。
“两个月。最多不到三个月吧。”雷蒙道。
索尔哦了一声：“难怪你会这么急。看来，艾莉娜的这个发明出现得还真是时候啊。”
“那么，你有把握吗？”
“当然。”雷蒙毫不犹豫的道。
没想到他回答得这么干脆，索尔有些惊讶的道：“你这么有信心？”
雷蒙点点头：“这是事关加斯帕德和海丁顿生死攸关的一战，我们必须赢。况且，我也从没想过会输。”
看着雷蒙满脸自信的模样。索尔不禁心下感慨。不愧有阿玛达的血统啊，至少这种发自骨子里的强烈自信，是自己给不了他的。
不过，这小子的英俊一定是遗传自我…
索尔并不知道雷蒙已经知晓了两人的关系，至今他都还在为该怎么向雷蒙挑破而烦恼。这让他在面对雷蒙时，总有些不自然。
吸口气让自己平静下来，索尔决定暂时还是用自己的方式处理好了，那就是：明日愁来明日愁。管他那么多，先拖着呗。
于是，他问雷蒙道：“那么，今后你有什么打算？”
“什么？”
“我是说，战争结束以后，你的下一步打算。”索尔道。
说着，他指了指周围：“海丁顿已经有了非常广阔的领土，但至今还没有一个正式的名分，我想连你都说不出，海丁顿聚集了这么多城镇，这么多人，究竟算一种什么形式。以前有那个索菲亚公主撑门面，加上有大敌在外，没人去考虑这个问题，但战争结束以后呢？”
“索菲亚登位，海丁顿和加斯帕德已经完全剥离，你总不能继续这么稀里糊涂的统治下去吧。那些跟随你的人，难道也甘心仍然什么身份都没有吗？”
毕竟是摸爬滚打了这么多年的人，索尔一眼就看出了雷蒙面临的最大的问题，不是即将打来的敌人，而是战后如何自处一事。
正如他所说，现在的海丁顿既不是国家，也不是加斯帕德的附庸，但偏偏又聚集了这么多城镇和人口，以及一大批英才，实在是有点不明不白。
然而，纵然能靠外敌的压力和雷蒙的个人魅力团结在一起，但毕竟不是长远之计。雷蒙若是不能找到解决的办法，迟早会变得非常麻烦。
对这一点，雷蒙自己并非没有想过，但没有索尔看得这么透彻。此刻听他一说，才意识到事情的严重性。
第三章 惊世对决
他的属下，除了芭丝特外，其实每个人都有着自己的目的。弗雷迪，里基特，哈洛特等人，是追求富贵；夏洛蒂等原海丁顿的居民，则是因为海丁顿的不断繁荣，才围绕在雷蒙周围，他们当然期望更进一步；托尔兹等投靠过来的人，则是希望能给费雷登一个美好的前景…
雷蒙不可能要求每一个人都是无私的圣人，因此他若想继续统治海丁顿地区，就必须找到一个所有人都认可的方式。
“事实上，我的确想过解决的办法，那就是…”雷蒙说道。
然而没等他说完，索尔就打算他道：“我猜，你是想立国，对吧？”
索尔猜到这一点并不奇怪，以雷蒙手中掌握的庞大资源，这应该是顺理成章的事。让雷蒙惊讶的是，听索尔的语气，似乎并不怎么看好。
果然，就听索尔道：“你知不知道，想要凭空建立一个新的国家，会面临多少困难。先不说建立行政体系，税收制度等麻烦到死的事，光是要获得别国的承认，就非常困难。”
这一点索尔是深有体会，当初野蛮人立国，全靠索尔从中斡旋，才得到迪拿尔王国的认可，算是有了一点名分。但至今，鲁林帝国和兽人帝国仍然不正式认可野蛮人算一个国家，在摩季那大陆大多数人的心里，那里仍然是个蛮荒之地。
而不被承认的后果，就是贸易和外交都无法顺利开展，对一个国家来说，这是非常被动的事。
跟着，索尔又道：“此外，立国之后，之前无论跟你关系多么好的势力，都会对你起防备之心，加斯帕德也一样。别看我。国与国就是这样，就算索菲亚那妞儿再喜欢你也改变不了。”
“有了防备，就会有纠纷，国家间可不会像两个小孩做朋友那样。永远美好下去。而且，以国家手段开始统治后，你就无法再像以前那么随心所欲，你的手下也会开始逐渐形成各自的势力，你得尽力去平衡他们。你还要负责国内百姓的衣食住行，一旦发生什么问题，矛头首先就会指向你这个国王…”
最后，索尔对他道：“总之，就是问题多多。这些，你都想清楚了吗？”
雷蒙身为兽人帝国的王子。对这些事自然不会陌生。当初阿玛达统治兽人帝国，也没少焦头烂额。
然而，雷蒙绝不会因此而退缩。当远涉重洋来到这块大陆时，他就曾发过誓，会在这里找到自己的一片天地。不再受制于人。
现在他确信，海丁顿就是属于自己的那片天地。
于是，雷蒙斩钉截铁的道：“当然，我一定可以克服。”
“我明白，我明白。”索尔摸着下巴连连点头：“以你的能力，要搞定这些事并不是问题。我呢，当然不是叫你就此放弃。事实上就算你答应，你手下那帮人也不会愿意的。”
说到这里，他话锋一转：“不过，其实有个更好的解决办法。”
“是什么？”雷蒙不由一怔。
哪知索尔没有回答，反而问道：“对了，你还没结婚对吧？”
对他这种跳跃性极大的说话方式实在有点不适应。雷蒙只好道：“还没有。”
“嘿。”索尔眼前一亮：“那办法，就是着落在这上面了。”
“你究竟什么意思？”雷蒙皱眉道。
然而索尔却只是非常暧昧的拍了拍他的肩膀：“那个索菲亚女王，对你似乎非常倾心啊，而且她的人也不错。话说有现成的国家，可比费劲去建一个新的省事多了。而且名义上也更容易让人接受…”
“索尔先生，你能不能说清楚一点…”见索尔神神叨叨的，雷蒙彻底混乱了。
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