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不过，所有人都充满了希望。因为赶走强盗后，海丁顿的商贸即可恢复，到时随着源源不断的商队涌入，一切都将恢复到以前的模样。
至少，现在人们是这么想的…
***
“那么，让我们为这次战斗中牺牲的人，表示最崇高的敬意。”
随着夏洛蒂的声音在广场响起，下面所有人都起身默哀，缅怀着在这次战斗中牺牲的同伴。
随后，侍者们流水般端上丰盛的食物，一瓶瓶美酒被开启，醉人的醇香开始在空气中飘荡，宴会正式开始。
守备队员们毕竟是职业士兵，很快摆脱了悲伤的心情。至于原本是强盗的护卫队，这些无牵无挂的家伙早将生死看淡，况且他们压根就没死几个人，所以酒一端上来就纵情狂饮，不时爆发出一阵阵哄笑，倒颇有些洒脱。
原本有些沉闷的气氛，逐渐开始活络起来。
布置在广场一角，属于目前海丁顿领导层的这一桌，此刻也是气氛融洽，参加宴会的众人热闹的举杯相庆，就好像没有一点罅隙。
“雷蒙先生，您的手段真是让我叹为观止。仅仅一个晚上，就消灭了肆虐此地近一年之久的三个强盗团，难怪里德先生对您评价这么高。”贾维尔举杯向雷蒙道。
“哈哈，过奖了。”雷蒙欣然举杯与他相碰。
这时，莫里尼凑过来，热切的道：“贾维尔先生，现在我们海丁顿周围的环境已经安全了，不知道里德先生是否肯…”
“当然，雷蒙先生和夏洛蒂小姐，都先后实现了自己的诺言，我又怎么会食言呢。”贾维尔立刻点头道：“我回去后，会详细向里德阁下报告这里的状况，相信很快我们的商船就会抵达了。”
得到他的允诺，莫里尼等人无不大喜。能够迎来里德亲自派遣的商船队，和只依靠雷蒙的那艘船跟对方做生意，简直不可同日而语，对目前百废待兴的海丁顿而言，这个承诺足以抵得上百万金币。
高兴之下，莫里尼，兰伯特等几个委员连连举杯与贾维尔对饮，拉着他商讨建立商路的事，反倒把雷蒙给空了出来。
第三章情报体系
无聊之下，雷蒙转头四顾，很快发现在桌子另一侧，还有一个比自己更加郁闷的人。
“夏洛蒂小姐，您是没有亲临现场，否则一定不敢相信那时发生的事。话说当时那些强盗万箭齐发，我孤身一人冲在最前面，手里连块盾牌也没有，只好挥起手中的剑，把那些箭全部挡开。您猜怎么着，我一点伤也没有，哇哈哈哈…”
这时，喝得极Hgh的哈洛特，正拉着夏洛蒂，口沫横飞的讲述着自己的“英勇事迹”，似乎全忘了上一次夏洛蒂曾送给自己的那“两脚”。
“真的吗？看来那时的场面，一定让人‘无法相信呢’。”夏洛蒂拨开哈洛特几乎凑到自己脸颊上的大嘴，特别加重了最后四个字的语气。
浑没意识到自己牛皮吹破了，哈洛特还以为终于得到了美人的另眼相看，不由兴奋得快飘了起来：“那当然，碰上个胆小的都能吓晕过去。话说我冲到强盗营寨的大门前，只一剑就把门给劈开了。要不是我，后面的家伙哪能冲进去，更别提干掉他们了…”
“嗯嗯，看来是你的功劳最大呢。来，请让我敬你一杯。”夏洛蒂强忍着笑，向哈洛特端起酒杯。
自从强盗被消灭以后，一直情绪低落的夏洛蒂，终于振作起来，对哈洛特的搔扰，也多少会应付一二。这时的她，终于散发出一股与其美丽外表相衬的魅力，举手投足间都自有风情。
哈洛特眼睛都快直了，他机械的举起酒杯一倾，一半倒进嘴里，一半洒在脸上，目光却一直没离开过夏洛蒂如花的面庞。
“少主，那家伙真是太可恶了，竟敢把你的功劳说成是他的，要不要我去教训他一下。”这时，芭丝特忿忿不平的凑到雷蒙耳边道。
“哈哈，算了。”雷蒙失笑，跟着问道：“怎么样，你喜欢这里吗？”
芭丝特挠了挠头：“喜欢是说不上。不过这里的风景很漂亮，东西也很好吃，我和鲁兹在这里也不会有人觉得奇怪，算是个不错啦。最重要的是，少爷在哪里，人家就会跟到哪里。”
看着芭丝特认真的说出以上的话，雷蒙心里一阵感动，不由得伸手揉了揉她的脑袋。感受到少主的心情，猫女舒服的眯起眼睛，脑袋往雷蒙的身体蹭了蹭，就像只真正的小猫一样。
“喂，你在想什么？”另一边，里基特向半天没说话的弗雷迪问道。
弗雷迪不屑的道：“我在想，办这个宴会至少要花费数百枚金币。刚刚才消灭外面的威胁，城里还一塌糊涂，不先想着怎么恢复元气，而是在这种无聊的活动上浪费金钱，难怪他们会被几百个强盗欺凌这么久。”
没想到弗雷迪竟连这也看不惯，里基特哭笑不得，不过这倒真像是这个疾世愤俗的家伙才能说出的话。
他不由道：“正因为消灭了强盗，才需要庆祝，这也是为了鼓舞士气，你没见我们来的时候，城里的人都快成什么样了。”
弗雷迪哼了一声：“真要鼓舞士气，最好最直接的办法，就是把那些强盗全宰了，以平民愤。把他们关在牢里，只会浪费粮食。”
虽然早知道这家伙心狠手辣，里基特也不由打了个寒战，幸亏当初他入了伙，否则跟这家伙为敌，可绝不是件好过的事。
这时，德雷亚插嘴道：“那有什么办法，对方毕竟是俘虏，怎么能滥杀。拉维特联邦又不是通常意义上的国家，没办法把那些家伙送去监狱，只能自己关起来了。”
弗雷迪看了他一眼：“怎么没办法？把那些家伙装上你的船，卖给里德，让他当奴隶转卖掉，还能收回一部分损失，这才是聪明人的做法。”
这家伙实在是…竟然让自己的苍云号做贩奴船，德雷亚不敢再说下去，连忙乖乖的闭上嘴。
***
当晚的宴会一直持续到深夜，最后在大部分人都醉倒的情形下才结束。不过雷蒙这边的人都很有默契的保持着清醒，在鲁兹监督着将醉醺醺的护卫队员们送入营房后，他们连夜召开了一次会议。
可以说，成功击败强盗团对雷蒙等人绝对是意义非凡，这意味着他们终于在这块陌生的大陆站稳了脚跟。尤其是夏洛蒂当众宣布与他们的协议，让他们能够名正言顺的在这个城镇驻扎下来。
当初决定远渡重洋，到维罗尼卡大陆来寻找机会，其实每个人心里都没底。然而只用了短短不到一个月的时间，他们就找到了一个稳定的据点，这让所有人都欣喜不已。
尤其是雷蒙，收服那班手下，又以最小的代价清剿强盗团，表现出精彩的手腕和谋略，让众人对他充满了信心。至此，他终于完全确立了自己在这个团体中的领导地位。
这时，在府邸一间宽大的会议室中，自雷蒙以下，芭丝特，鲁兹，弗雷迪，里基特，以及哈洛特，这支漂泊的队伍的领导层，齐聚一起。由于德雷亚目前只算是接受雷蒙雇佣的船主，所以暂时没有资格列席这次内部会议。
双手撑在桌上，雷蒙注视着长桌两侧坐着的众人，缓缓道：“各位，我们终于做到了。”
“好啊。”猫女和哈洛特立刻欢呼着蹦了起来。
而鲁兹等人则表现得更加稳重，他们互相对视着，眼中均流过欣喜之色。
“那么，就来看看我们的第一笔战果吧。里基特？”雷蒙道。
里基特点点头，站起身道：“下午我抽空对那批战利品做了初步的估算，可以说收获巨大。那两批财物加起来价值少说也有10多万金币，看来那些强盗这一年多来的收获很不错。”
从这个数字就知道雷蒙果然没有看错哈洛特，虽然以后还不好说，但在此刻，这家伙很聪明的选择了对雷蒙的忠诚，从而确保了在这间会议室中的一席之地。
看来这次清剿强盗确实是件好买卖，不仅让他们获得了海丁顿的认可，而且还大赚了一笔。加上之前从从西尔莎郡主那儿弄来的10来万金币的珠宝，现在雷蒙手中有了足足30万左右的可支配资金，这对他们今后的发展而言，其意义自然不言而喻。
一听战利品竟然价值这么多，哈洛特脸上闪过一丝后悔之色，似在后悔自己收集那些战利品时，是否太老实了一点。他不由叫道：“有这么多？太好了，赶快分了吧，这样弟兄们就有钱去…呃。”
待看到众人像看傻瓜一样盯着自己，他才反应过来，现在已经不是做强盗大秤分金银的时候了，不由尴尬的干咳一声，不敢再说话。
没有理会这个笨蛋，雷蒙继续道：“我决定把这批货物全部卖给里德，换成现金。现在的问题是，我们该把这笔钱用到什么地方？”
“分…”哈洛特几乎是本能的叫道，幸好话刚出口，就连忙捂住嘴。
“少主？我们去买很多好吃的吧？”接下来，对金钱毫无概念的猫女的建议，也直接被众人给忽视了。
“少主，能否买一些武器和铠甲？我们的护卫队穿的还是他们做强盗时的装备，非常简陋，加上他们人数本就很少，实在很难形成像样的战力。”鲁兹从自己擅长的方面建议道。
雷蒙摇摇头：“更新装备的事，暂时先不急。现在我们刚刚清剿了强盗，若是马上加强武装的话，难免不会让海丁顿的人生出疑心。”
“我想，我们应该把这笔钱投资给海丁顿。”这时，里基特突然道。
“什么，你疯了吗？为什么要把钱给他们？”哈洛特不解的道。
“不是给，是投资。”里基特纠正道。
“还不是一样。”哈洛特咕哝了一句，跟着转头问芭丝特：“啥叫投资？”
“喵呀，人家也不知道呀。”猫女亦是一脸茫然。
雷蒙饶有兴趣的问道：“为什么要这么做？”
里基特道：“由于那些强盗的关系，目前整个海丁顿的商业几乎处于停滞状态，从做生意的角度来说，正是抄底的最好时机。”
“这么做的话，一则可以尽快的帮助海丁顿的经济复苏，从而取得回报；二则，做出投资，也可以让我们尽快的融入这个城镇里。”
“我明白了，他们缺钱，我们就给他们钱，这样那些家伙就会感激我们了。”猫女恍然大悟。
“不是给，是投资…”里基特不由再一次纠正。
“笨蛋，难道你们还不明白吗？”弗雷迪没好气的道：“这根本不是什么好感的问题，也和钱的关系不大。别看现在因为赶走了强盗团，那些人对我们感激涕零，但很快，他们就会觉得有一群外人在自己的城镇里，是一件很碍眼的事了。”
“没有利益相连的同盟关系，是永远也没法长久的。所以，这些投资既不是帮助他们恢复经济，也不是取得他们的好感，而是要把这个城镇与我们的利益绑在一起，让他们变成我们的一部分。”
“所以，将来那些家伙若是要背弃盟约的话，将会直接损害我们的利益，这样咱们就有借口动手了。这一点，才是最重要的！”最后，他阴测测的道。
下午才刚和夏洛蒂达成了协约，晚上弗雷迪就能面不改色的说出这番话，只能说这家伙绝对是个冷血动物。
里基特和弗雷迪，分别从经济与政治的角度，解读了这个投资行为，显然已经很说明问题了。
雷蒙于是道：“那么，就按里基特说的办好了。”
经济非雷蒙所长，于是他又问：“我们该拿多少钱出来？”
里基特想了想：“一开始的话，5万差不多了。”
雷蒙不由道：“这么少？我们不是有30万左右的资金吗？”
里基特解释道：“出于安全考虑，初次投资不宜太多，而且最好别让海丁顿方面发现我们的意图，以后看情况再逐步追加就行了。”
鲁兹忍不住