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金城，就是这种汉羌混居的典型城镇，在这里完全不见大兴的那种繁华的都市，干净整齐的街道，还有高大巍峨的建筑。
站在城头，极目远眺，一片天野苍茫。挂在城头角楼屋檐上的风铃在不停地晃动，发出的响声却被湮没在呼啸的风中。
整个城市里都基本上是低矮的黄土夯筑的平房，墙壁上尽是被风吹雨淋的岁月沧桑，街道很宽，能容得下三四匹马并排驰行，这个城市不大，站在高处看，却是有一半都笼罩在风吹或者马驰所带起的漫漫黄尘之中。
冬天的夜晚来得比平时快，申时二刻左右（晚上六点），天已经全黑了。东街市头的马记饭馆里，一身羊皮袄子。头戴皮帽的王华强和麦铁杖正在喝着羊肉汤，往嘴里塞着棒子面馍镆。
这家饭馆是两人刚进城时直接撞进的，一坐下来后就有个操着半生不熟汉话的羌人伙计问二人要吃什么。
王华强本想喝酒，但麦铁杖却说吃了一路的沙子，想喝碗热汤再找店投宿，伙计便直接上了两碗羊汤，又送上了一盘热气腾腾的棒子面馍馍。
麦铁杖也是第一次来这西北之地，乍一见这做成三角形的馍馍，咬了一口，却觉得挺有咬劲，别有一番风味，王华强也跟着咬了一口，但觉与一般的馍馍馒头不同，隐隐有股子肉香，一下子食指大动，连吃了好几个。
那羌人伙计见二人吃得起劲，笑道：“这三角馍馍乃是我们马记祖传的手艺，只有在这金城的饭馆才能吃得到。”
“二位郎君请看，这可是用上好的棒子面，扮到大米里和成的面团，再在这面团儿里加进羊汤，最后和成的馍馍，蒸出来的时候是黄白相交，号称金裹银，配合着我们家祖传的牛肉汤，那可是这金城里的头一道美味！”
王华强又恢复了胡人行商的打扮，一边狼吞虎咽着这馍馍，一边道：“关中一带的馍馍是做成了大饼一样，烙出来的，你这的馍却是蒸出来的，看着倒象是关东一带的炊饼，可为何又做成这样尖尖的呢？”
那伙计一听就来了劲，满脸都是得意之色，滔滔不绝地开始吹嘘起来：“郎君有所不知啊，这可是我们羌人祖宗传下来的手艺，我们羌人以游牧为生，往往一放马就是一整天，在野外没法埋锅造饭，所以每天出去时都是带这种尖尖的馍揣在怀里，一路上饿了就吃，我们管这个就叫打尖。”
麦铁杖恍然大悟，转而哈哈一笑：“原来打尖就是这样来的啊。”说着抓起几个馍来多啃了几口中。
王华强腹中稍饱，趁着这机会观察了一下这个小面馆，店外正飘着大雪，店里没几个客人，门口的牌子上写着马家面馆四个大字，牌子下是一个灶台，上面正煮着一大锅羊肉汤，香气扑鼻，二人正是被这香气吸引到这里的。
一个打着赤膊，只在胸前围了张皮子围裙，身体健硕的胡人师傅正在搅着那锅羊汤，嘴里含混不清地说着王华强听不懂的话。
在这人的身后，另一个个子中等，黑黑瘦瘦的羌人师傅正在和着面，一边和面一边用大木勺搅着身边一桶膻香四溢的羊肉汤，时不时地向面团里浇上一勺。
王华强暗暗点头，想必这位就是做这个尖馍馍的师傅了，只见他揉好了面团后，把那面团又搓成长条，看起来象是棍子一样，然后一块一块地从这根面棍上扭下小面团来，轻轻在手里一搓，就成了两人正在吃的这种尖尖的三角形状，放进了身后的一个蒸屉。
那个羌人伙计在招呼完了王华强和麦铁杖后，就帮着那个黑瘦的面点师傅把那一屉尖馍镆一起抬上了灶上，整个饭馆里又多了一股混合着羊肉香气的面香。
这时候店里没有几个人，那和面的羌人师傅把蒸笼上了炉子后，暂时无事可做，看到王华强穿的不太象本地人，便主动坐了过来，冲着王华强笑了笑，黑黑的脸上皱纹都绽开了花，露出一口黄澄澄的牙齿：“二位郎君是来此行商的吗？看起来不象是本地人啊。”
王华强笑了笑：“我姓李，这位是我的同伴，初来贵地，想看看有何生意可做，顺便游历游历。这金城乃是金城郡的郡治所在，听说历来民风粗犷，与内地迥然不同，我也很想来见识见识呢。”
羌人师傅哈哈一笑：“郎君，你来我们兰州金城还真没错，这里民风淳朴，风俗和内地完全不一样，要想看风光或者是旅游，来这里还真是找对了地方。我看二位不是寻常人，今天这顿饭我请了。”
王华强一路走来，也没见过如此豪爽的老板，呆了一呆，道：“您就是这家饭馆的马老板？”
那老板点了点头：“是啊，我姓马，祖上据说当过三国时大将马腾的亲卫，所以给赐姓马，世代在这金城中居住，这手艺也是祖上传下来的。”
王华强心中一动，从怀中摸出一串大钱，往桌上一丢：“老板请我们吃饭，那我就请马老板喝酒，有什么本地好喝的酒请尽管上。”
这一串钱足有两百，买上十坛好酒都够了，老板又惊又喜，朗声一笑：“客官果然不是一般人，蛋娃子，去弄坛最烈的咂酒来。”
那小二一溜小跑地奔到了后堂，很快就拿了一个看起来放了有些年头的酒坛子，上面的大红封口上写着“开皇三年封”。
马老板笑道：“这酒还是那年皇上打退突厥后，这金城的父老乡亲们家家都为了庆祝天下太平而藏的酒，离今天已经有十几年啦，要不是有贵客上门，我还不舍得喝呢。”
王华强笑道：“一看就知是好酒，那李某就不客气了。”说着就要动手开封。（未完待续。。）
ps： 下一更，12点
第二百九十三章 金城恶虎（二更）
马老板连忙阻止了他的举动，道：“客官有所不知啊，这青稞酒可不是象一般的汉酒那样倒出来喝的，这酒乃是青稞煮熟后拌上酒曲，封入坛内，放入阴凉通风的地窖，越陈越好喝。饮用时不用酒具，而是插入空心竹管，吸这酒即可。”
马老板言罢，让那小二取了三根空气竹管插进坛中，王华强吮吸了一口，果然感觉清冽爽口，酸中带甜，入喉后只觉后劲绵长爽厚，却不象汉家酒一样冲头上脑。连吸几口后，赞道：“果然是好酒。”
马老板微微一笑：“我在家排行老三，这城里人都叫我马老三，不知郎君高姓大名啊？”
王华强笑了笑：“我姓李，名莫愁，这位同伴姓张。马老板，我素闻陇西甘凉一带民风剽悍，历来为天下精兵良将的产地。汉代的马腾韩遂都以此为割据，成了一番霸业，五胡乱华时这凉州（凉州是东汉十三州里的大州，兰州只是大凉州里的一个中等二级州）也曾以一州之力抗击过胡人大军，割据数十年，现在这金城可有何英雄豪杰？”
马老三听到这话，一下子坐直了身，不再吸吮坛中的酒，脸色也变得严肃异常：“李兄弟是准备在此行商呢，还是只是随便问问？”
王华强一看他这表情，心知此地必有文章，也正色道：“这次过来只是游历，顺便看看此处是否有条件开个市场。这金城也在丝路之上，应该有生意可做吧。”
马老三长叹了一口气：“如果是做生意的话，我劝郎君还是早早打消了这个念头。另寻他处吧。郎君一路来此。没听说金城之中。猛虎为患，生人勿入吗？”
王华强虽然来过几次金城，但上次来这里还是十年前的事了，他第一次听到这种说法，疑惑地问道：“我看这金城四周并无山林，有何猛虎？什么时候猛虎也能在草原大漠中行走了？”
麦铁杖轻轻地踢了王华强一脚：“东家好生露怯，马老板说的猛虎，应该指的是一方恶霸。不是真的老虎，是吧。”
马老三望了一眼饭馆内部，这时人已经走得七七八八，除了王华强与麦铁杖二人，只剩下几个伙计了，于是叫来那个名唤蛋娃的伙计，让他在外面挂上打烊的牌子，把门板给竖了起来。
一切准备停当之后，那马老三才低声说道：“我和二位有缘，所以才以实相告。还请二位出得这店后，千万别向外泄露是我告诉你们的啊。”
王华强一看他这架势就知道那金城之虎在这城里有多恐怖。于是点了点头，正色道：“出得你口，入得我耳，烂在我心，他人勿知，这点还请马大哥放心。”
马老三点了点头：“这城中的猛虎，乃是这城中的豪族薛家。”
“薛家？”王华强本以为会是马腾、韩遂，或者是姚苌的族人，没想到居然是自己以前认识的老薛，一时有些意外。
“正是，这薛家其实不是本地人氏，而是河东汾阴人，从开皇元年开始，就来了一个叫薛汪的，在此地做生意，此人靠着在这丝路之上与胡人的贸易，发了点小财，成为城中的一个豪门。”
王华强本以为这个薛家会是象姑臧城的那几个土豪家族一样，在这金城经营累世的豪族，听马老三一说发家也不算太久，心中更是有些意外，与麦铁杖对视一眼，却见他的眼睛里也是一片迷茫。
马老三吸了口青稞酒，继续说道：“这丝路之上的竞争是非常激烈的，薛家最早是担任一些商队的护卫，往来于西域与大兴之间，薛汪的儿子薛举，身长九尺，力大无穷，凶悍绝伦，从小就是弓马娴熟，武艺高强。”
“他十六岁的时候就开始担任商团护卫，从敦煌一路护送商队到大兴，这西边的丝路之上，盗匪横行，突厥的散兵、羌人的强盗，还有西北道上的汉人绿林马匪，都是层出不穷，多如牛毛。”
“但这薛举却是带着城里的一帮恶少，走过的路上从没出过事，他的手段也是异常残忍，那些想打他商队主意的大股小股马匪，全被被他斩尽杀绝，一个不留。”
“曾经有过几支规模较大的马匪联合在一起，以这一带的巨匪沙里飞为首，出动了两千多人围攻他的商队，结果在混战中薛举一箭把沙里飞射死，其他的盗匪群龙无首，只能投降，薛举后来竟然将这些人全部坑杀，脑袋也都砍了下来挂在金城的城头示众三天。”
“从此在这西边的丝路之上，没有人再敢打薛家护送的商队的主意，而薛汪也逐渐地把生意让给了自己的儿子，自己家做起了生意。这些年下来，薛家家产巨万，四方来投奔薛举的豪杰壮士不可计数！薛家的护卫就足有一千多人，加上多是剽悍残忍的绿林好汉，战斗力甚至比起本地的驻军，也是有过之而无不及！”
王华强倒吸一口冷气，这几年他也听说薛举在这金城已经折腾得成了气候，却不想有这么大的阵势：“有这么厉害？这金城不是防备羌人的最前线吗，军队的战力还不如这一千多人的商团武装？”
马老三点了点头：“李兄弟有所不知啊，此处羌汉混居已有数百年之久，防不胜防，与其靠大军，不如跟城外的羌人首领搞好关系。这才是本地的长治久安之道。”
“我们羌人，和北方草原上的突厥人不一样，虽然也有游牧，但长期和汉人混居，也早就学到了汉耕技术，有许多人也在城外屯田种地，并不象突厥人那样完全逐水草而走，居无定所。”
“所以不少部落还是有自己的老家的，那薛举厉害之处就