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夏冕被下了昭狱，廷杖一百。圣旨下达之后，朝堂里一片哗然。清流派群龙无首，赵熙之竟领着一众文官伏於左顺门前，撼门大哭。李骢听了更是怒火中烧，再次下令将求情的众官员廷杖。
孟阶站在崇楼上，能清晰的听到一声声哀嚎。鲜红的血在洁白的雪地上极是刺眼，孟阶敛了敛眸子，低声骂了一句‘愚蠢’。
“我说怎么都找不到孟大人，原来你在这里。”谢光言笑晏晏的走过来，低眸扫了一眼左顺门前的众人，慢悠悠的道，“孟大人，可有什么感想？”
孟阶在外面站了多时，披着的玄青色的鹤氅上已经落满了雪。他微微俯身拱手道，“不识时务，确实该打。”
“有意思。”谢光眯了眯眼，笑了一声，“孟大人直言直语，倒是很合我的性子。怪不得工部左侍郎大人看了你的青词之后，颇为大赞。”
谢严上月刚升任了工部左侍郎。
孟阶闻言却是淡淡一笑，“是大人谬赞。”他不卑不亢，竟十分从容。
谢光忍不住多瞧了孟阶一眼，不免多了一些赏识之意。他顿了一顿，才道，“你和皇上都说了些什么？”
卫圳是谢光的人，孟阶是知道的。他笑了笑道，“首辅大人不都知道了吗，难道还要下官再复述一遍？”
谢光失笑，用手点了点孟阶，便转了话音，“我听说你夫人早产，现下可还好？”
气氛一时倒十分融洽，孟阶点了点头道，“并无大碍，就是冷风侵袭了身子，怕是得调养几日。”
东厂失手的事传到谢光耳中，他倒没有多惊奇。陆芮和唐照的人岂是那么容易甩开的，只是没想到半路会碰到宋琬。
谢光也怀疑过孟阶，派人打听了一番回来，倒打消了这个念头。别人也许不信，但他谢光却是信的。
孟阶不会拿宋琬冒险。
卫圳的人过来传话时，黄氏也在一旁，她听说宋琬在雪地里产下一子，忧心的道，“这女子生产本就是过了一趟鬼门关，不知道那孩子怎么样呢？”
谢光在朝堂上呼风唤雨将近二十年，却只有正妻黄氏一人。他和黄氏的感情一向很好，倒把这话放在了心上。
雪下的很大，孟阶和谢光一同走过左顺门。趴在雪地上挨打的众官员看到孟阶，都愤而起身扑过来，两人面不改色，看着锦衣卫校尉将他们拘起来。
赵熙之被打的最重，下身已是模糊一片，他挣扎着爬过来，怒狠狠的看着孟阶，骂道，“你个狼心狗肺的东西，枉老师这般提拔于你，你竟然忘恩负义，和这个狗贼搅合在一起陷害老师……”
孟阶看到谢光的脸色越来越青，他敛了敛眸子，慢慢走到赵熙之面前蹲下。赵熙之不知道他要做什么，身子颤了一下，又愤怒的对着孟阶啐了一口。
孟阶躲避不及，正好啐到了他脸上。场面一时沉寂了下来。
“大人……”后面立即有官员递过来一张绸巾。
孟阶却没有接，他低头扫了一眼赵熙之指着他的左手，慢慢抬起白底黑帮的皂靴捻了上去。不等赵熙之叫出声，孟阶又捏住他的下颌，眸中戾气极重，“赵大人，我念在昔日同门的情分上告诫你一声。好自为之！”他的声音很轻，却让人不寒而栗。
孟阶的力气很大，赵熙之根本说不出话来，他脸色憋的通红，眼里的愤怒渐渐变成了恐惧。孟阶这才放开了他，接过绸巾，将啐在脸上的唾沫擦去。
谢光冷眼看着这一切，扯了扯嘴角和孟阶道，“孟大人，咱们走吧。”
风吹得紧，众人这才回过了神，目送着二人远去。
“我的手……”赵熙之痛的全身都颤抖了起来，他看着孟阶的背影，咬着牙最终没有再喊出来声。
——
天气冷，花房里也烧了地龙。有一盆墨兰很是喜人，夜里面结了两朵花苞，喜儿便将它抱到了套间暖阁里。临窗大炕旁边放了一个紫檀木流式高几，宋琬用过早膳，就拿了银剪子给它修剪枝叶。
寇家赶在进腊月前下了聘礼，自那之后，明月就被宋琬赶去绣嫁衣，屋里的事倒都是喜儿忙来忙去。宋琬见她行事妥当，便将她升了一等大丫头。
寇家一共送来了一千两银子的聘金和五十担子的聘礼，宋琬用不着这些，便准备让明月将这些都带回去。现如今明月已是宋家名下的女儿，她出嫁宋家是要出一份嫁妆的。
虽说寇怀很是中意明月，但他家里的人定有说闲话的。宋琬不想亏着明月，便又给她添了一千两银子和五十担的嫁妆。
明月嫁过去是要做当家主母的，还得有使唤的丫头和陪房。宋琬便在刘保善新买来的小丫头里挑了四个模样周正的，放给老嬷嬷们教养了一段时间，又挑了一个二等丫头名唤香莲的和陪房倪东家的记在了明月名下。
日子就定在明年七月，宋琬算了算正好不在国孝期间，便让尤信开始着手写喜帖送亲戚朋友。
眼瞧着就到了年下，宋琬终于在腊八这一日出了月子。她一个月没洗澡没洗头，身上的奶香味都有些变了质，迫不及待的洗了一回热水澡，方觉着浑身上下都舒坦了。
雪宝清晓醒来吃了一回奶又睡了过去，宋琬侧着身子看了他一会，忽然想起了什么，让喜儿将衣柜里的红木匣抱了出来。红木匣里装的都是旁人送的金质银质的手镯和项链，足足有三四十件。
宋琬一一拿出来细看了一番，最后挑了一对祥云带铃铛的银手镯给雪宝带上。她的动作极轻，雪宝还是迷迷糊糊的睁开了眼，张着小嘴打了个呵欠。
他小小的身子吃的圆滚滚的，雪白的胳膊像一节一节的莲藕。宋琬俯身逗弄了他一会，他就睁着一双黑黝黝的大眼睛好奇的盯着宋琬看，仿佛知道娘亲在逗他，嘴角还微微上翘。
帘笼被打起，吹进来一股冷风。宋琬下意识的抬头看了一眼，见是孟阶，便笑着起身。
鹤氅上还落着雪，宋琬帮他解下来递给喜儿。孟阶的手很冷，宋琬触到不免蹙了蹙眉，“怎么这么冰，我去拿汤婆子给你抱着。”
“琬琬。”孟阶突然抓住转身的宋琬，将她扯到自己怀里，他声音低沉，“我要你给我暖。”懒懒的，却富有磁性。
“好吧，好吧。”宋琬想起自己每次都将冰凉的脚蹬在他身上，便只好为难的道，“那你放我胳膊下面暖。”
孟阶摇了摇头，却笑着抬手放在了她脖子里。宋琬忍不住紧缩脖子，两条细眉也皱成了一块，孟阶看着她便笑出了声，眉间的疲惫也化开了一些，“你午膳可吃了？”
“没有。”宋琬摇头，“要不你陪我用过午膳再去都察院？”
孟阶应了一声，却说，“不去都察院了，去内阁。”
第一百三十六章
二日一早； 永隆帝的圣旨便下来了； 擢孟阶为正三品的礼部侍郎兼任东阁大学士。
卫圳亲自带着人送来了两担子表礼； 他穿着绯色的蟒袍，腰间系着玉带； 眉眼里带着笑意； 看上去很是慈和。
宋琬于他行了一礼，便不再多言，站在孟阶身后； 听他们二人说话。
“孟大人，皇上看重你； 可不要让他失望哟。”卫圳捏着嗓子，声音尖细。
宋琬看着他； 一时间眼神复杂。卫圳为虎作伥、作恶多端； 可她被李崇庸打入冷宫后，竟是多亏了他在其中周旋。宣靖四年，卫圳被夺去司礼监秉笔太监的身份，暴毙在家中。不用说，这是李崇庸捣的鬼。
她在坤宁宫时； 平常和卫圳也没有多少往来。宋琬不知道； 卫圳为何在她落难后伸出援手。如果说可怜她是谢光手下的一枚棋子； 可当时的他也是自身难保。
等卫圳走后，孟阶才牵着宋琬进了东次间里问她，“我瞧着你老是盯着卫圳看，可是有哪里不对？”
宋琬便老实和孟阶说了； “你说他当时为何要帮我？”
孟阶却捏了捏她的小脸，笑道，“只怕他当时帮你不是初心，是有人要他这么做的。”
“谁会帮我一个废妃？”宋琬听孟阶话里有话，低眸想了想，指着他道，“不会是你吧？！”
孟阶便点头，“倒有这个可能。”
当时的她不明白，现在追究起来也没有什么意义。前世是前世，这一世没有发生的事情她还是不要多念着了。
下午的时候，孟阶从内阁出来，去了一趟昭狱。行刑就在明日，他和夏冕师生一场，还是要见上一面的。说不定就是最后一面了呢。
入了冬，天气就没有好过几日。天总是阴沉沉的，孟阶从撵轿里出来，就有雪花飘了下来。
“不必了。”董蠡在后面撑起青油伞，却见孟阶和他挥了挥手。
昭狱是关押朝廷重臣的地方，却不比刑部大牢好到哪里去，甚至有过之而无不及。牢房是不开窗户的，阴暗潮湿，有一股濒临死亡的味道。
只要是进了昭狱的官员，就几乎没有活着出去的。墙壁上挂着各种各样的刑具，上面尽是斑驳的血迹，像是腐蚀的铁锈。
夏冕只穿了一件囚服，闭着眼坐在铺了干草的地上，旁边点了一盏煤油小灯，只有豆粒大的火焰，光线昏暗。
“老师。”孟阶轻轻的喊了一声。
夏冕听到声音，慢慢的睁开了眼睛。他看到孟阶身上穿了一件绯色的孔雀补子服，微微扯了扯嘴角，开口道，“看来谢光很是厚待于你，这么快就穿上了三品的公服。”
孟阶点了点头，声音淡淡，“是礼部侍郎。”
“入了阁吧？”夏冕又道。
“入了，东阁大学士。”
夏冕看上去很是欣慰，“我教的学生里面，你是最有出息的一个。”他笑着，眼里竟有了泪花，“没想到……是以这种方式。”
孟阶静默了一会，从袖子里掏出一个小木盒从狱牢的缝隙里递进去，“这里面有个蚺蛇胆，老师明日赴刑前用一副吧。”
蚺蛇胆对止痛有良效。
夏冕却拒绝了，“我知道你是为了老师好，但这个我真不能吃。不过一百廷杖，沈詹事都不怕，我又有何惧！”他说的正气凛然，孟阶眉心一动。
“子升。”夏冕笑了笑，问道，“老师提拔你，也是有私心的，你可曾介意过？”
要说没有介意那一定是骗人的，是人都厌恶自己成为别人手下的一枚棋子。孟阶没有说话，夏冕便道，“你既选了这条路，便就一定会有人拿着刀架在你的脖子上，你时时刻刻都得提心吊胆，不要说朋友、学生，有时就是连家人也是要算计上的。熙之学问上是和你不相上下，但论起谋略，他连你的一半都不及。老师选你，也是迫不得已。”
夏冕重重的叹了一口气，“你要想谢光现在就完全信你，那是不能的。你还年轻，一步一步的来。明日不管我是死是活，你都不要掺和进来。老师能帮你的，也就只有这些了。”
两人都没有再说话，昏暗的牢狱里一时沉寂了下来，还能听到老鼠洞里传来的吱吱的声音。孟阶背着手，低声说，“皇上的病是越来越不好了，只怕是撑不了多久。”
“我知道。”夏冕看着孟阶说，“我若能撑下来，那是我命大。若是我……”他闭了闭眼，脑海里浮现出夏元璃那一张憔悴的面容，“岚岚她身子不好，你替我多照看她一番。”
他就只有夏元璃这一个女儿，如今最放不下的便是她。
“我会的。”孟阶点头。
夏冕便松了一口气，脸上又有了笑意，“时