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两人一前一后走到月亮门前，只见绣着木芙蓉的锦帕还孤零零的躺在地上。陆芮弯腰拾起来递到宋琬面前道，“这是瑶小姐刚刚掉的。我记得你们两个住得近，不如你顺便带走还给她。也省的我派人再去送。”
宋琬笑了笑道，“如果侄女没有看花眼的话，这张锦帕是瑶妹妹赠与表舅的。若是让侄女带走了，岂不是让人诟病。既然是瑶妹妹亲手赠与的，还是表舅你自个收着吧。”末了又道，“瑶妹妹不轻易赠东西与别人。她只见了表舅一面就将贴身用的锦帕赠给了表舅，看来瑶妹妹待表舅真的是挺不一般的呢。”
宋琬说完就先抬脚进了月亮门，只听得陆芮在后面道，“你比你妹妹聪明多了。”
宋琬驻足朝陆芮露齿一笑，“多谢表舅赞赏。”
陆芮微微一愣，快步跟上宋琬的步伐，小声道，“我听人说你在家里面经常受欺负。你这么聪明，难道——也能被瑶小姐欺负？”陆芮很是疑惑。
宋琬闻言淡淡一笑，沉默了一会才道，“我从不和小人计较。”宋琬想起以前，她总是被宋瑶欺负，可她却不敢和宋老夫人告状。因为宋瑶每次都能巧舌如簧，颠倒黑白。她当时笨拙的很，人家越挖坑她越往里面跳。时间久了，她也不想着再告诉宋老夫人了，每次都是自己打掉牙齿混着血吞下去。
现在想来，宋琬只觉得自己当时愚蠢无比。宋瑶不过就是个纸片老虎，她却被坑了无数次，也是蠢极了。当然，这些话她是不会告诉陆芮的。
陆清叶看着陆芮和宋琬一块进来，微微诧异，“芮儿，你怎么又回来了？”
陆清叶一句话就将陆芮的马脚露了出来，宋琬抬头看向陆芮，却见他一脸坦然的道，“溜的累了，碰巧在路上又遇到了琬侄女，才和她一道回来。”
说起慌来连脸都不带红一下的，这世上除了陆芮也没有任何人能轻易做到吧。宋琬突然有点疑惑，像陆芮这种无赖的人，他是怎么当上威名赫赫的宣大总督的？
宋琬规规矩矩的给陆清叶行了揖礼，又扭头看向王夫人。王夫人身穿绛紫色缠枝折枝纹褙子，料子是上用的蜀锦。宋琬一眼就看出来王夫人不是个小人物。
她又走到王夫人面前，恭恭敬敬的行了一礼。陆清叶给她介绍道，“这是都指挥佥事家的王夫人，按着辈分，你该叫她一声伯母。”行完礼，宋琬这才坐到了一旁。
王夫人第一眼看到宋琬的时候就觉得分外熟悉，特别是那一双眼睛，她总觉着在哪里见过似得。王夫人想了许久，却也没什么头绪。但总觉着很是亲切。
陆清叶笑着给王夫人道，“我瞧你一直盯着琬儿看，可是有哪里不妥当？”
王夫人朝宋琬笑了笑，和陆清叶道，“也许是我和琬姐儿的缘分吧，我越看琬姐儿越觉着我们两个在哪里见过面似得。”
陆清叶道，“琬儿是第一次来济南，你之前哪里能见过她呢。”顿了一顿，又笑道，“说起来，琬儿和咱们俩的缘分大着呢。”
王夫人迟疑道，“这话怎么说？”
陆清叶也不吊王夫人的胃口了，笑道，“琬儿的母亲是怀柔沈家的大小姐，咱们该是见过几面的。”
经陆清叶这么一提，王夫人才恍然大悟。怪不得她看着宋琬这么熟悉，原来宋琬的生母是沈雨柔。王夫人以前曾在怀柔见过沈雨柔，那时她们都还是闺阁小姐。沈雨柔性子温和，不爱说话，却精于诗书，是怀柔有名的才女。当时给沈雨柔说亲的都快要踏破沈家的门槛。后来她听人说，沈雨柔嫁给了一个穷翰林，原来就是青州宋家。
王夫人上上下下打量了一番宋琬，果然看得出几分沈雨柔的影子。王夫人没能想到，沈雨柔竟然走的那么早，留下来的孩子还被姨娘和庶出的小姐欺负。
王夫人看着宋琬，越看越觉着可怜。从手腕上摘下一双和田玉的镯子非要塞给宋琬做见面礼，宋琬推辞不得，只好收下了。
宋琬对怀柔沈家还有那么一点印象。她记得怀柔沈家的人丁也不旺盛，和她母亲沈雨柔一辈的，只有舅舅沈谦。沈谦官拜正四品的少詹事，宋渊曾在他的手下做过两年的校书。
沈谦娶的是大理寺左寺丞家的嫡小姐赵氏，沈谦和赵氏恩爱多年，却只有一子一女，女儿沈子柠早已嫁为人妇。而儿子沈子煜今年刚刚及冠，却已经是翰林院正六品的侍讲。
说起来沈谦的事迹，那真是令人掬上一捧眼泪都说不完的。沈谦是天兴二年钦点的状元，他为人正直，为官清廉，在老百姓眼中那是一等一的好官。
可在某些臣子的眼中，沈谦就是一个异类，他常常遭到大小官员的红眼与白眼。永隆一朝二十三年，思宗沉迷女色；整个朝政都把握在奸臣谢光手中。谢光擅用职权，为非作歹，百姓叫苦连天，却从没有人为他们喊冤。为了弹劾奸臣谢光，沈谦在永隆二十二年以死上谏。思宗听信奸臣谢光的话，不分青红皂白就将沈谦杖杀在午门之外以儆效尤。
当时老百姓闻讯之后，恸哭一场，三天三夜，家家门前都挂上了白布，他们都是在为沈谦喊冤。
沈谦的死，为打倒奸臣谢光开启了第一道光明，朝中的大大小小官员也醒悟过来，纷纷上谏。到了宣靖四年，奸臣谢光才终于被打倒下台。
如果没有沈谦的话，不知道谢光要为非作歹到什么时候。可沈谦，也因此丧了性命。
今年是永隆二十一年，明年就是永隆二十二年了。沈谦他——宋琬不知道她的到来到底能改变了多少。但沈谦，她的亲舅舅，她不想再让他为此殒命了。有这样的勇气固然可贵，可为了勇气丧失性命那就太不值得了。
宋琬攥了攥手掌心，觉着自己该去一趟怀柔沈家。
第二十章 （捉虫）
明天就开始秋闱的第一场考试了。虽然宋琬知道宋珩一定会中举，可她还是有些放心不下。在大老夫人那里用完晚膳，便去了前院。
宋珩正拿着一本《论语》在窗前诵读，听侍书说宋琬来了，他连忙将书放下，匆忙的出门去迎。宋琬提着衣摆刚上了台阶，就被宋珩一把拉住，只听他欢喜地道，“妹妹，你怎么这时候过来了？”
宋琬抬头看向宋珩，笑着道，“哥哥明日就要去贡院了，琬儿想过来看看哥哥准备的怎么样了。”
宋珩一边拉着宋琬进了厢房，一边说道，“妹妹放心，哥哥看得都差不多了，先生讲的也都铭记在心。就是有时候忘记了一些，也能大概的说上来。”宋珩拉着宋琬坐到临窗大炕上，又吩咐侍书将金乳酥端过来，欢喜的和宋琬说，“今儿厨房送来了一些小点心，我尝着味道很是独特，就给妹妹你留了一些。”宋珩原本想着让个小丫头给宋琬送过去的，还没打包好，就见宋琬来了，正好能趁热吃了。
侍书将白地蓝花的盘子放到炕上的小木几上。宋琬低头一看，只见盘子里放着五块金黄色的牛乳酥。宋琬其实已经在大老夫人那里吃过了，现下还不是很饿，她抬头看了看宋珩期许的目光，笑着捏起一块金乳酥小口小口的吃起来。
宋珩看着宋琬吃的香甜，仿佛做了一件天大的好事一般，欢喜地傻笑起来。宋琬鼻头一酸，差点就要掉下泪来。
孟阶走近宋珩住的厢房，只听得里面传来一阵话语声。他在廊下驻足片刻，想了想，还是没抬脚进去。
宋琬吃完一块金乳酥实在吃不下去了，便让侍书给她打包带走。宋珩的一片心意，她不想辜负。宋琬见宋珩还要读书，嘱咐了宋珩几句‘保重身体’的话，就出了厢房。
制艺的事她实在不懂，说多了难免会影响宋珩的心绪，还不如留时间让宋珩多看看书。
宋琬出了厢房，抬头便看到了站在廊下的孟阶。只见他身穿蓝布直裰，脊背挺直，身影修长。孟阶听到声音，转身看向宋琬，脸上的神色一如既往。宋琬快走几步，到了孟阶跟前方屈身福了福身子。
孟阶低头看了宋琬一眼，淡淡的回道，“琬小姐来探望阿珩。”
孟阶破天荒的先和自己说话了。宋琬闻言笑了笑，“阶公子也来找哥哥吗？”话一出口宋琬就觉得不大对劲，孟阶不找宋珩，那他来这里干什么。
宋琬讪讪的抬头看向孟阶，却见孟阶沉默着点了点头。宋琬一怔，许久才道，“明天去贡院，还请阶公子多多照顾哥哥。”宋琬心里面还是有些担忧的，贡院里人多口杂，还要找号舍，不知道宋珩能不能应付的过来？
听到孟阶应了一声，宋琬又屈腿作了一揖，“那就多谢阶公子了。”宋琬望着孟阶清瘦的身影，却很是放心。
孟阶想了想，又出声道，“我们明日卯时出发，若是琬小姐起得来的话，不妨来送一送阿珩。”顿了一顿，又道，“阿珩看到你总是很开心。”不知为何，孟阶说这句话的时候莫名有些心虚。见宋琬说好，孟阶才抬脚上了台阶，步子要比平日迈的更快些。竟有些落荒而逃的意味。
宋琬看着孟阶进了厢房，才从屏门往后一进宅院走去。刚刚孟阶似乎给她说了一句很长的话，宋琬想起来就忍不住笑，步子都轻快了许多。
是谁说孟阶冷漠不近人情的？绝对是谣传，阁老只是不苟言笑罢了，心肠还是好的。
宋琬回到后罩房，迎面便看到厢房里多了一位不速之客。宋瑶坐在前檐炕上，纤纤手指捏着茶盖在拨茶水，看上去很是悠闲。宋瑶的心情总是一览无遗的摆在脸上，宋琬不用细想，便知道宋瑶现在的心情很好。
宋瑶看到宋琬进来，笑着啜了一口茶水道，“姐姐可是回来了，让妹妹好等。”
宋琬看了一眼侍立在一旁的红玉，踩着杌凳径自上了榻，言语有些严肃，“二小姐来了怎么也不知道上些点心和瓜果？”
红玉看到宋琬脸色不对，连忙躬身道，“是奴婢懒怠了，奴婢这就去厨房去取。”
宋瑶放下茶盏，笑着看向宋琬，“姐姐何必为了这点小事生气。红玉到底是姐姐身边的一等大丫鬟，姐姐说两句也就罢了，莫要气到自己的身子。再说了，妹妹今日来姐姐这里也不是只吃点心和瓜果的。”宋瑶脑海里又浮现出陆芮的面容，脸颊上飞快的飘来两朵红晕。
宋琬挑了挑眉头，‘哦’了一声，淡笑着看向宋瑶，“姐姐瞧着妹妹红光满面的，可是——有什么喜事吗？”
宋瑶笑着道，“如姐姐吉言，确实是件喜事。不过呢——这件事对妹妹来说是件好事，可对姐姐来说，妹妹就不知道姐姐是怎么想的了。”
宋琬喝了一口茶，抬头看向宋瑶，笑着道，“既然妹妹觉得是一件好事，姐姐还能把它想坏了不成？只要妹妹开心，姐姐也打心眼里为妹妹高兴。”
宋瑶又道，“那妹妹就直说了。”宋瑶勾着唇一笑，看向宋琬的眼神不免带了一些轻蔑之色，“姐姐昨天不是说妹妹要是有能耐让人家也喜欢上我吗？”宋瑶慢慢的凑到宋琬跟前，一字一句的在宋琬耳边道，“那妹妹告诉你，我宋瑶还真有那个能耐。”
宋瑶紧紧地盯着宋琬的双眸，果然捉到了一丝慌乱。宋瑶笑着站起身来，走到门前又驻足道，“姐姐以后说话做事还是小心为妙。这次看在咱们姐妹俩的情分上，妹妹就饶过姐姐一次。下次——姐姐可就不要怪妹妹不顾手足之情了。”
宋瑶说这句话的时候还真有些世子夫