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孟阶敛了敛眼眸，起身拱手道，“夏小姐若是没有别的事情，孟某就先告辞了。”
他转身走到木梯前，又略一驻足道，“夏小姐，朝堂上的事情你还是不要非议的好。什么狗贼的话，少说为妙。你以为你无心的一句，若是被隔壁有耳听了去，不知又要生出多少是非来？对夏小姐的名声不好，老师怕是也会牵连其中。”
夏元璃愣了一愣，她看到孟阶就要下楼，突然快走几步，上前抓住了孟阶的衣袖，“孟阶，我……”
孟阶低头瞄了一眼夏元璃拉住他衣袖的手，不动声色的将胳臂背在身后。夏元璃这才意识到失礼，她往后退了一步，咬了咬嘴唇，“抱歉，是我太冲动了，还请孟大人不要放在心上。”
孟阶没有说话，他转过清冷的面庞，看到站在拐角的赵熙之。就是下楼，孟阶的脊背依旧是挺直的，走的不慌不忙。
赵熙之看着孟阶离去的身影，突然像发了疯一般的冲过来，挥手就给孟阶一拳。
他早就该料到的，夏元璃喜欢孟阶。
孟阶没有防备，重重的拳头便打在了他的背上。赵熙之打了这一拳，似乎还不解气，他又挥了拳头过来。孟阶瞥到墙上的影子，蹙了蹙眉，抬起胳膊挡了一下。
孟阶本就生的高大，又有功夫在身。赵熙之的拳头落在他胳膊上，反被弹了回去，赵熙之踉跄了几步，扶着一旁的四方桌才没有摔倒在地。
“你……”赵熙之难以置信的望着孟阶，他此时满腔的怒气，便口不择言起来，“孟阶，亏得老师这般提拔与你，你却反过头来倒咬他一口。怪不得人说你是喂不熟的白眼狼，别说老师了，你摸摸自己的良心，你对得起你爹吗？！”
孟阶的脸色立即暗沉了下来，冷声道，“赵熙之，你堂堂正四品的太常寺少卿，就只会耍口头之快吗？！”
有风从门帘里吹进来，置在四方桌上的灯烛忽明忽暗。孟阶就站在门口，一瞬不瞬的盯着赵熙之愤怒的面庞，他眼眸微敛，高挺的鼻梁在左侧脸颊上打下一块阴影。
他就这样静静地站着，俯视着赵熙之，一句话都不曾再说。赵熙之对上孟阶那双清冷的双眸，不由得攥了攥汗湿的手掌心。
第一百二十章
清晓下过一场大雨； 乌云散去； 太阳便出来了。宋琬醒来时天已大亮； 只有廊下的芭蕉叶上还残留一些雨滴。
昨儿庄子里送来了几盆刚结了花苞的天香百合，就摆在廊下搁置的高几上。宋琬看到小丫鬟拿着喷漆铜壶给百合浇水； 便扶着腰过去； 嘱咐那小丫鬟在花苞上撒少许的水。
明月抱着食盒匆忙的跑进来，离老远便笑嘻嘻的同宋琬说，“小姐； 英国公班师回朝了。”
宋琬不久前便听孟阶说过，唐照和寇怀在台州大败倭寇将领石原木信； 九战九捷，还端了他们的老窝。
她记得寇怀是在这次平倭回来后； 才进了都督府的。
果不其然； 永隆帝在奉天殿前见了得胜归来的唐照和寇怀。唐照的爵位已是最高了，又任职兵部侍郎，永隆帝便加封他为太子太保，食禄享亲王级别。
而寇怀则一举进入左军都督府，任都督同知。一时风光无比； 倒将郭颂通敌的风波压了下去。
宋琬便让人开了库房； 挑了一份还算贵重的表礼送了过去； 没想到第二日寇怀便亲自登门了。
孟阶正在书房，他听说寇怀来了，便在那里接待了他。宋琬让明月沏了新茶送进去，没一会就见二人出了书房往廊下来了。
宋琬正倚在美人靠上修剪花枝； 她见两人进来，连忙将银剪子放下。她已是将近六个月份的双身子，行动不便，一手扶着腰，一手扶着高几才站了起来。
孟阶不着痕迹的蹙了蹙眉，大步过来，揽着宋琬的腰又让她坐下。这些日子以来，宋琬除了吃就是睡，原先的小脸足足圆了一圈，一双清澈的眼眸却像是含了水一般，极是柔和。
寇怀一时看怔了，孟阶轻咳一声，他才回神，拱手笑道，“弟妹，你如今怀着身子，就不必太拘着礼了。”
宋琬朝他笑了笑，说，“我听夫君说你前不久进了都督同知，真是可喜可贺，怎么也没摆个场子好好庆祝一番，好让夫君多敬你几盏酒吃。”
寇怀低头看到孟阶收回揽着宋琬腰身的大掌，眼里的笑意更浓，“弟妹知道的，孟兄一向不爱喝酒，就是我连摆三天场子，也不见得他能敬我一盏。”
“倒也是了。”宋琬抬头看向孟阶，笑说，“这般可喜可庆的事情，你也该破一次戒。”
宋琬说话的时候，孟阶便低头看她，眼里一片柔情。他听到宋琬这样说，便微微颔首，摸了摸宋琬绾着的朝云髻，点头道，“好。”
“还是弟妹说话管用。”寇怀在一旁道。
孟阶瞥了他一眼，又嘱咐宋琬，“我有事要出去一趟，可能会晚些回来。你吃了晚膳就先歇着，不必等我。”
郭颂通敌的风波发生后，孟阶就和夏冕的关系一直僵着。都察院里的事情又多，他这些日子忙里忙外，人瘦了一大圈，宋琬看着他手上的青筋，有些心疼。
她不想和孟阶再添麻烦，官场的事情一概不问。但从外面的风言风语里，宋琬也能猜测个大概。
前几日永隆帝又在大殿上咳出了血，只怕是时日不多了。如今外面虽看似平静，却一个个都是按势待发。清流派与谢家父子的拉锯战是正式开始了。
孟阶夹在两个派系之间，每走一步都得深思熟虑。宋琬虽看着不忍，但也没有办法。
她如今能做的，便是乖巧的跟在他身后。
两人刚出了月亮门，就见寇怀朝松竹堂的方向努了努嘴，“孟兄，这么娇嫩的小娘子，你是怎么下的去手的？”
宋琬的肌肤本就白皙，如今浑身上下都是白里泛红。夏日里，她只穿了一件朱红色的褙子，外面罩了一件薄纱，衬的一张小脸蛋极为粉嫩。
寇怀一面说着，一面看向孟阶俊秀的面庞，又笑道，“你倒罢了，长得和外面那些清倌似的，我也是舍不得下手的。”
孟阶冷冷的看了寇怀一眼，道，“寇将军，也没有人让你下手的。”
“谁说的？！”寇怀声音不免提高了几分，他想起他院子里的几位女子，又摇了摇头，叹气道，“孟兄，能不能拜托弟妹个事，让她给我保媒。”
孟阶想起宋琬曾和他说过明月和寇怀的事情，便道，“等我回去问问她再说。”他蹙了蹙眉，又说，“你后院里那些女子，找个时候便遣了吧。整日里闹得整个胡同里鬼哭狼嚎的，你这个都督同知就不怕被人家参一本？！”
寇怀如今都快三十而立了，若说身边没有女子服侍的话那一定是假的。因着他的长相，哪有良家女子愿意跟着她。虽说后院的女子虽多，但总不是正经的女子。
听孟阶应下来，寇怀便点头道，“这是自然。不过孟兄你千万要告诉弟妹，让她在这件事情上上点心，我老娘还等着抱孙子呢。”
宋琬揽下活计后，寇怀的母亲冯氏便登门来了。明月正和喜儿、双雨坐在廊下打络子，一见冯氏进来，打帘子的打帘子，捧茶的捧茶。
明月是一等大丫鬟，穿戴自与她们几个不同。月初管事婆子送来几匹上等的锦缎来，有一匹是桃红玉簪花口的织锦，宋琬便给了明月。
昨儿才做起，今天就穿上了，下面又配了一条松花绿的挑线裙子。因着她年岁大些，没有梳双丫髻，一头青丝绾成了挑心髻，髻上又簪一支金丝海棠钗，另插两朵粉红色的芙蓉葵，甚是娇俏。
冯氏接过她捧来的茶钟，笑着问宋琬，“这小丫头模样怪俊的，可是你哪家的亲戚？”
宋琬还没回话，就见明月掩着嘴笑了起来。她朝冯氏福了福身子，说，“冯伯母说笑了，明月最大的福气就是伺候的主子是夫人了。”
宋琬看见冯氏眼里有几分失望，便笑着接过话来，“我和明月从小就在一起长大，虽说她一直在我身边服侍，但外面都知道我和她情同姐妹，什么主子丫鬟的，倒没那个说法了。”
冯氏又看了明月几眼，拨着手里的茶盖喝了两口茶，才开口说，“我托夫人的那件事……”
宋琬便与孙嬷嬷使了个眼色，孙嬷嬷会意，立即领着屋里的丫头都出去了。宋琬也不再与冯氏逶迤，便说，“伯母，实不相瞒，琬儿说的那名女子便是明月。”
冯氏闻言一怔，脸色立即冷了下来。宋琬又忙道，“琬儿刚刚说了，明月虽是我的丫头，但在我心里，早已将她当成姐姐了，想必伯母也都看到了。”
明月眉目清秀，说话做事又落落大方，冯氏倒很是中意这些，但身份也太低了些。
寇怀毕竟是正四品的都督同知，若娶一个丫头进门，传出去那可不被人哄笑一顿。冯氏想了想，正要摇头，又听宋琬说，“伯母您知道的，寇大哥的年纪总是比一般人大了些。若是同阶的女孩子家，恐怕……都会有些犹豫。良家女子倒是挺好，但咱家里面的规矩她们可能就都不太懂了。”
“其实明月家里头也都是良民，就是孩子多了些，才把她送到我们家来。祖母怜惜她小小年纪就不在父母身边，便让她同我一处，吃睡都是同榻。别说针黹女红，就是诗书也是读过的。”
冯氏果真被说动了几分，但她还是犹豫，“伯母知道你心意是好的，但……也容我回去与你大哥一说。他要是同意，那我也无话可说。”
“伯母说的是，总得大哥相中了才是。”宋琬将冯氏送到门口，想了想，又说，“若是大哥也觉着可行的话，我想将明月记在我父亲名下，收她做义女，也不枉她伺候我一场。”
孙嬷嬷听见屋里的动静，便快步过来打起帘笼。冯氏见宋琬行动不便，便道，“夫人，你身子重，且留步吧。”
宋琬也不再推辞，她见明月手里拿着做了一半的扇坠，便朝她招手道，“你替我好生送送冯伯母。”
明月忙将扇坠放到笸筐里，冯氏虽年过半百，但眼神却很好。她只扫了一眼，便看到那扇坠打得十分精致，五颜六色的珠线编织在一起，便成了一只蝴蝶的模样，实在是绝活。
她点点头，又回头和宋琬说，“夫人，劳你多忙了。”
明月过来，双手搀着冯氏下了台阶，两人走到月亮门前，孙嬷嬷才说，“夫人，你觉着寇大人会同意这门婚事吗？”
昨晚上宋琬为了绣好一件小衣服，硬是熬到了三更，此时不免有了些睡意。她一手扶着腰身，一手掩着面打了个呵欠，眼眸里立即蒙上了一层水雾，吸了吸鼻子道，“我倒不担心这个，我担心的是明月这一关难过。这丫头看着虽大大咧咧的，心气高着呢。”
第一百二十一章
京城里捎来了信； 说崔锦书生了个小男孩； 宋琬十分欢喜。
晚上孟阶回来； 用过晚膳，孟阶便坐在炕上看书； 宋琬对着妆奁卸妆； 有一搭没一搭的和孟阶说话。
“都说肚子尖儿圆女，我瞧着嫂嫂的肚子就尖一些，果真生了个小男孩。”
孟阶一直低着头看书； 闻言只‘嗯’了一声。宋琬将簪在髻上的五凤挂珠钗摘下来放在妆奁里，又说； “我当初便做的男孩子的小衣服多一些，如今正好给她捎了去。”
宋琬听到孟阶又应了一声； 头都不曾抬； 心下便有些窃喜，再说，“我想去京城一趟，隔日就回来。”声音比