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他长叹着，走了出去。
“罢了，事已至此，不能再反悔。”
紫竹林间，丁当终于等到了江伯。
“小子见过伯父！”
当先，他就是长拜下去，做足了礼数。
“嗯，你先请起吧。”
江伯打量着面前这个小子，不知怎的，就想到自家宝贝女儿，顿时鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛，怎么都觉得不满意。
好在他还记着这小子背景太大，不能轻易得罪，总算忍住没有挑刺。
家家有本难念的经，即使是一方大江水伯，也有不得不低头的时候，他的确是很看中这场婚事。
“我的两个女儿，都交给你了，以后你要好好待她们。”
“她们养在深闺十六年，一向衣食无忧，论起来饮食用度也不输给郡王之女，你不许薄待了她们……”
·············
观江亭外。
官道左近，一片树影之下，自称梅俊生的梅家少爷，正就着月光，看完了手上一页便签。
“真的能成吗？”
“听闻潜龙各有天命在身，常人若想谋害，总是会出现各种意外，不能得逞。”
“但老师还说过，气数并非万能，纵然气数再盛，天眷再隆，也可能中道夭折，历代在天命勃发之前就被寻出扼杀的潜龙不在少数。”
“所以，我应该还是有机会啊！”
他咬着牙，回首看了看树林里。
虽然看不到人影，但是他知道，那里埋伏着他从家族里带出的上百位披甲锐士。
为了训练出这些精锐，梅家前后砸进了二十万两，耗费十几年自幼选拔训练，购置武器，就是为了在乱世之中博取一份富贵。
总共也不到三百人，为了保护梅长苏，一下就抽调了一百人，可见重视。
这年头，能披甲上阵的都是真正的精锐，必须从小吃饱，经常食用肉食，这又是一笔支出。
若是要再训练进退战阵，能听从号令，就必须要找退伍老兵作为教官，秘密训练。
最后武器装备更是大头，历来私藏铁甲就是谋逆大罪，这些锁子甲每一片甲片都是梅家自家铁匠一点点慢慢磨出来的，而且成品率极低，为此不知浪费了多少资源。
这么花钱砸出来的精锐，正面对阵足够击败大辽普通的府兵两千人，一旦局势有变，梅家有这样的精锐在手，再召集一批家奴，瞬间就能拉出一支过千人的军队，占领一个大县不成问题。
梅长苏到底心中有些不安，但又想起自家这千疮百孔的身躯，终是硬下心肠来。
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍心，增益其所不能。”
“你既然自诩潜龙，自然要经历潜龙的磨难，不然凭什么你为主我为臣？”
“活下来的才是潜龙，你若是今夜便死了，充其量也不过是条伪龙，徒劳为真王开道罢了……”
梅长苏已是面有倦色，额间密布汗珠。
他望着前方，斑驳的树影，模模糊糊的，不知在想些什么。
“丁兄，其实我提示过你的。我叫做梅长苏，梅俊生不是我的本名，我既然谎言欺瞒，你又怎可轻信于我呢？”
然而梅长苏有所不知，丁当根本没有听说过他江左梅郎的偌大声名。
“别怪我，丁兄，我也只是想活着而已，有谁甘心生下来就落得一身病痛呢······”
“凭什么？我生下来就背负着辅星的命数，而你是潜龙？”
“我想试试，是不是可以取而代之！”
他喃喃自语着，想起了临行前自家老师说过的话。
那是今日晨间，先生特意避开旁人，附耳授意，令他带上这上百位披甲锐士，又多番隐喻，隐隐有影射。
“天命有多种，格局各不同，若是机缘巧合之下，即使是毫无根基之人也可夺取天命、称王成帝；若懂得命数转化之法，纵然原本辅星之命也可养成人主格局。”
“要改变你本身的命数，最快的法子，自然是挑选一位命格尊贵之人，其中又以潜龙为佳。”
“潜龙大运未发之际，显现在外，不过常人之气数，如同龙游浅水，匹夫可杀，然而一旦给了风雨，立刻便是龙飞九天，难以遏制了！若杀潜龙，必选运数未曾勃发之际，辅以秘术，可借来一缕龙气，纵然不多，却能改易命数，提升你本身的命格。。”
“你之所以百病缠身，寻医求药久治不愈，便是运数太盛，而命格太浅，导致运大于命。运数兴盛本是好事，可运大于命甚至压倒了命，这就是催命符了！任凭你吃再多的药，请多好的医，都注定早夭。”
“相反，若是你能过了这一道坎，便是改了命数，凭你天生大运，以后也是公候有望，极尽显贵！”
“所以，该动手时，切莫手软，不然错过一次机会，必然引动天机提早发动，我之运术再不起效用，你便再难有第二次了！”
老师以运术为自己推算了转机，果然自己就在这江伯宴上遇见了身怀龙气之人。
只要这次能够杀死一位有身怀龙气的潜龙，趁着潜龙身陨之际就可以用术法夺取其秉承的部分天命，化臣格为主格。
“到那时，我梅长苏未必不可再开新朝！”
“与其给别人当臣子，不如自家当主君！”
“丁兄，我将来若能成事，必然会记得给你追封公侯之位，你就安心地去吧！你秉承的天命，就交给我背负！”
身上似乎有火焰在燃烧，也不知哪来的一股力气，支撑着梅长苏站直了腰。
周围四下无声，只有月光照在林间，斑驳的树影拉得老长，不时有树叶被冷风吹动，发出莎莎的响声。
梅长苏裹着厚厚的大衣，耐心地等着……
请假条
荀家。
书房里，荀或拆开信封上的火漆，取出信纸，阅览过后，皱着眉头，拈着胡须，想了想，对外面唤了一声。
“去偏院唤周迅来，就说老夫有事问他。”
仆人领命而去，到周迅常住的僻静小院里，见到周迅。
自花朝节过后，周迅便一直住在这里，读书，练字，做题。
县试过后就是府试，题目难度还要更上一层。
县试大多考的是记忆，只需熟背经典、基础扎实，便十拿九稳。
到了府试，则会增加作文，即根据经典之中摘出的一句或者一段话，作为题目，应考者以此题目立意，破题，阐述，作文。
这就极其考验功底了，不是对于经典内容涵义熟悉之人，多半都会落榜。
科考经典，有十三本必考之经，二十六种常考典籍，三百多本前人参考著作……
要想过得县试，府试，院试，成为生员，取得秀才功名，这其中十三本本书必定都是要背诵下来的，而且都要能理解其中涵义……非如是，则不成生员，不得功名。
秀才虽说只是科举的最低功名，也不是那么轻忽的，必定都有非凡的记忆力。
周迅自老师手上获得了往年府试试题与前十考生答题集锦。
这可不比外面的书店之中所售版本，每一篇都附有老师亲笔点评，这是只有亲传弟子才能有的待遇。
周迅每天固定做一张试卷，破题十来次，反复琢磨，而今也有两个月了。
“练笔如练剑，都要锻炼腕力，眼力，都讲究精准稳，难怪王子能成剑客。”
此世读书人中有个流传的趣闻，前朝太师有个小儿子王明之，平时酷爱书法，在庭院中练字，用池塘洗墨，久而久之，那池塘尽为墨池，塘边梅花也被染成墨梅。
其后，前朝国灭，天下蛇蟒四起，王明之并家人几死于乱军之中，遂提剑杀人，虽不通剑术，但运书法，深得快准稳三味，一时如同狂草，杀穿乱军，竟逃出旧京都。
后来潜心练剑，三年大成，居然成为一代名剑客。
这王明之本来是一书法大家，练字久了，腕力眼力都有了，拿着剑就当成笔，铁画银勾，三年就练成一身好剑术。
虽然是趣谈，也足以说明练字与练剑的相通之处。
“考官阅卷，首看有无涂改、脏污，有明显污染者落榜；其次看字迹，字迹不工整者不入。官场明文规定，必须是馆阁体答题。”
馆阁体，四四方方，美观雅致，各地书店都有字帖销售，周迅此时就是在练习馆阁体。
“每题都有劣，良，优三等分，劣等分超过两题则不录。”
“文章立意不准，破题不深，都会失分，失分过多者也会落榜。”
“县试还能录一半，府试过者不过十之一二。”
“千军万马，挤过独木桥！实在是难，难，难！”
一口白气呼出，绵绵不绝，竟喷出三尺远，如同剑气。
周身骨骼鸣响，筋膜震动，隐隐有呼啸声，如同狂风。
周迅地脸上，手背上，快速冒出一层虚汗，出了一层油污，身上都有些嗖味。
持续了好一会儿，周迅一下掷出手中毛笔，正入笔架上，分毫不差。
“九岁之龄，武道筑基，打熬筋骨，入圣之阶。”
“我观想山君之意，震动骨骼，筋膜，肌肉，发出这雷鸣虎啸之音，可以排除杂志，调整身壳。久而久之，甚至能提高武道天赋，能走得更远。”
“可惜不能常用，每月也就能洗炼一次，多而无功，徒伤元气。”
这时闻到身上的味道，周迅也不吃惊，只是自顾自唤来下人，打满一水缸清水，跳进去，就在院中洗澡。
洗去这一层污垢，整个人都感觉到轻松，身心清净，仿佛脱去了束缚，自在多了。
周迅换了一身月白色长袍，头发用干毛巾擦干，披散在背后，远远看去，到有些雌雄莫辨。
下人在院子门口等候着，见周迅出来，就上前见礼，道。
“公子，老爷说请您到书房去，有事要问。”
周迅随口应声，就去了荀或的书房。
“老师。”
荀或见了他，头发还未干透，笑问着。
“又去洗澡了？”
“是，今日练武，出了一身油污，弟子不耐其味。”
荀或点点头。
“你这时就是要扎稳基础，不宜急于求成，趁现在骨骼经络都未定型，还有许多余裕发挥，这时多挖掘几分潜力，日后功力进境可以快上两成。”
荀或虽然不精通武道，但是眼力还是有的，周迅自然不会驳逆。
接着，荀或又道。
“林家人回金陵去了，听闻林如海不久将升迁，巡盐政布道使，是以林家女儿也去了金陵祖宅。”
荀或顿了顿，望望周迅，有些遗憾，
“老夫本是有意结亲，可林如海婉拒了！”
“说什么不忍父女分离，愿承欢膝下……才八岁的丫头谁会现在要她过门不成？”
“这是看不上你小子！也是我荀某面子不够大！”
“还不都是因为你小子是个白身！”
“哼！这次考试你小子要给我争口气，这府试院试都要过！还要拿个好名次！”
“府学之中，以南山书院为最，非前三名不得入学。那山长杜如懿，是老夫当年同窗……”
周迅闻弦歌而知雅意，回道。