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以车马行、行商为主要掩饰，缓缓铺设开来。
目前还比较脆弱，除了北辰县就只能打听些大众的消息、传闻之类。
胜在消息传递迅速，而且全面，能大致地了解到全局，不至于当个消息滞后的瞎子、聋子。
为了这个谍报组织迅速成形，前后已经砸进去五六万两了，这才堪堪搭起架子，距离真正地发挥作用还远得很。
“薛之礼，这个人的底细，查清楚了没有？”
“主上，连同薛之礼的部下，还有他们的出身经历，都已经汇总成册了。”
“嗯，你先退下吧。”
青衣老叟躬身退下。
丁镇元拿着一本薄薄的小册子，一页一页地翻阅着。
薛之礼此人，出身海商之家，少年时就横行乡里，经常结交豪杰，与任侠为伍。
后来杀了人，就乘舟逃亡海外，前些年又偷偷地回来，听闻他和他的亲信都加入了一个叫做景教的教团。
景教以光暗二元论为基础，信奉造物双蛇之神，认为世界就是在这造物双蛇争斗之中诞生。
这是一个来历神秘的教派，据说起源于域外，是彻底的邪教。
“薛之礼用景教教义愚弄百姓，编练出八百精兵，打破三县之地，势力不小啊！”
这已经不是普通的乱民和悍匪了。
县城之中都有武库和粮仓，战时以备不时之需，平日都是小心封存着的。
如今城破，自然尽数归了薛之礼所有。
得了粮仓，就能招兵买马，这年头有粮食在手，就能轻易拉起一支队伍，毕竟吃不上饭的人太多了。
有了武库之中的兵甲器械，三县之地，少说也能武装起来两三千人。
“攻破长春县时，薛之礼用诈用谋，出其不意攻其不备，这才入了城池，这时只不过三四百乌合之众，不过斩木为兵而已。”
“打下这县，不过十几日，就有了三千之众，个个有着武器。”
“之后火并南阳县悍匪，尽屠县中大户，这时已经成了气候，又以均田免粮之号邀买人心，名声传扬出去，成了气候。”
“再之后席卷三县，选拔悍勇敢战之辈，编出八百精锐，个个带甲，人人向前，气势几不可挡。”
“到如今，单凭城中这点兵力，根本不是他的对手。”
丁镇元面色沉静如水，只是冷静地判断着敌我情势。
“薛之礼有景教支持，又擅长蛊惑人心，作战时不乏悍不畏死之辈，士气旺盛。
”
“眼下他攻破三县，正是气势如虹之时，兵力又数倍于我，出城野战必败无疑。”
“只能守城不出了·········”
“唉·········”
幽幽地叹了下，他在厅内踱着步子，慢慢地思考着。
薛之礼不是易与之辈，光从过往事迹就能看出这人难缠。
若非如此，之前三县，也不会轻易陷落。
“风雨将至·········”
···········
屋檐上，黑瓦片，淅淅沥沥的雨水汇合成小溪，顺着瓦片流下。
“风雨已至···········”
若尘在客栈之中，看着庭院里的雨水。
城中的大客栈，往往后面还有着一连串的小院落，供应着往来客人居住。
这就是其中一个小院，每月的租金足足二两。
他顺应师傅之命，前来此地，已经有旬日了。
突然，怀中微微发热。
他赶忙回到内室，取出一面银色小镜。
用手一抹，镜面上显现出明道先生大袖临风的景象，从背景看大致处于某处山腰。
丝丝缕缕的云雾弥漫在山道上，衬托得明道先生越发出尘。
可惜一开口，他就打破了这个氛围。
“乖徒弟，可有见到明主，送上献礼？”
若尘恭恭敬敬地答道：
“尚未见到那位丁县尊。”
“徒儿这旬日里周游大街小巷，茶馆戏院赌场青楼，得知这位丁县尊官声极好，在民间素有青天之称。”
镜中人影微微一晒。
“能成大事者，自有过人之处，这不足为奇。”
“这不过是惯常的邀买人心罢了。”
“只是惯常权术罢了，未见王者之道。”
言语之间，颇有不屑之意。
“一味沉迷权术之中，不通治乱大道，便是平庸之主，非明主也。”
“杂糅百家，辅以王霸，动和阴阳，胸有丘壑，这一类人，纵然没有天命地运，光凭万民之人望，也能成事，也可化龙，真明主也。”
“若尘你记住，为师平生，最不信的就是命和术了！”
“什么天命，什么地脉，什么风水，都是虚的，都是假的，追求这些，就好比水中捞月，不过是一场空想。”
“我琼华遗脉，不信天命，不信运数，只修持人定胜天四字，以此为立身之本···········你，要记好了！”
在外人看来精于风水堪舆、推算命数的明道，居然说出这样一番话来，简直是令人难以置信。
“徒儿谨记于心！”
若尘却是将“人定胜天”四字记下，尽管此时未必真的懂得。
“嗯，尘儿你继续说，如今局势如何？”
“是！”
“近来这一带出了个悍匪，号称建平将军，席卷三县，正向这边而来。”
“徒儿联系过几个结下过香火情的大户，得知这人底细，疑似有外道插手。”
“外道？可是景教？”
镜中人沉吟不语。
若尘只是静候着。
第三十八章乱起（中）
“如果景教背后真的有外道插手，那此事非同小可。”
明道严肃道。
外道，与景教又是不同。
景教虽说也传闻来自域外，但本地道派大多知道他的底细，其实是发源于数万里之外的一片蛮荒之地。
但，外道就是真正的来自域外，为此方天地所不容。
沉吟着，明道道出一段秘闻。
“数十万载之前，我琼华受命九天玄女，监察人界，那时伏羲尚是天帝至尊。”
“后来，外道教主自域外而来，大战之后，六界奔溃，三神与众仙重订天地秩序，成了如今的三界。”
“其后，神霄府应运而生。”
“伏羲失德，逊位太一。”
“那一战中，太一神崛起，传闻早已陨落的女娲也重现人间。”
“其中隐秘甚多，传至如今仅剩下只言片语，难以追究。”
“只是，那外道教主与我琼华，还有一段缘分，所以为师知道得多一些。”
明道严肃地看过来，隔着法术，若尘也能感受到他的郑重。
“那外道教主，初临此界时，曾降生昆仑山脉，为我琼华中人，一度执掌天珠，号称怀朔道君，威压当代！”
“什么？”
猛地听到这等秘辛，若尘情不自禁地喊出来。
接着，就是一段段描述，关于那个久远的历史，琼华兴盛时的盛况，号令天下散仙，剑锋指处，万仙伐天……
听得若尘新生向往，恨不能回到那个时代。
“师傅，那他们最后，胜了吗？”
他忍不住问着。
“胜了，也没有胜。”
明道低沉着声音，道。
“伐天一战，绵延日久，其中发生了太多太多事情，传承至今，很多线索已经难以考证。”
“但最终结局是伏羲被扫落帝位，神树摧折，蜀山崩坍，六界近乎灰灰。”
“古仙人损失惨重，不得已潜藏起来。伏羲所造神族只余两三神，女娲复活，太一与新神崛起……那一战，改变了天地的格局，但也打破了神人执掌天道的传统，清浊仙道由此兴盛。”
“部分琼华门人跟随教主，去往域外，剩余人等，星流云散，在这片天地间潜藏下来。”
“其中一脉，受命阴阳印，传下阴阳道。”
“另有一脉，就是我这一脉。”
“其余散仙下落不明，疑似潜藏在冥土下界，又或者去往域外。”
“域外…………也是这般天地吗？天圆地方，宇宙四极？”
若尘对这个有些兴趣。
“域外，据那位外道教主所言，并非天圆地方，而是周天星斗，人人居住在庞大的星体之上，彼此以神通相互联系，亿兆里也只若比邻而居。”
“其中大神通者寥寥无几，只是仙道不兴，神道未存，无有天宫地府。”
“若是此处为汪洋大江，那处不过是一处浅湾。”
“就连那外道教主也自称得道于机巧外物，可见非是善地。”
“更有一桩大恐怖之处，那外域即将面临量劫，天地即将坍陷，复返至元初，重演混沌，除那位外道教主之外万物必将不存。”
“……所以他们迟早要打回来的！”
既然那外域即将毁灭，自然不能久留，琼华中人也即将归来。
然后……
“要乱了……”
镜中，明道招手唤来一只猿猴，接过其捧上前来的一柄结着冰霜的剑。
“人间王朝争龙，就是棋盘一角演化。”
“虽说是一处不起眼的位置，也不能轻乎……为师早已确定了八十多位兼有气数和才干的能人，都有成龙之望，那丁县令，就是其中气数最盛者，也是我看好的人选。”
“薛之礼的教军，作战勇猛悍不畏死，两者相遇必有一番龙争虎斗，正是称量此人的好时机。”
“你注意关注战事，尤其是城中大小诸事。有气数，还要有真本事才好……”
镜中人影淡去，这面银镜失去了光华，又恢复了灰扑扑的表面。
若尘收拾好法器，走到院中。
当时就有两个在院门外候着的弟子上前行礼。
这两人都是新入门的弟子。
他这一脉虽然传承许久，却对门人很是严格。
新入门的弟子都是外门弟子，先传授武技，讲解经义，不授道法。
等到武艺以及经典熟谙之后，此时已经入门五六年，方才考核。
通过考核之后，授予道术，才算内门。
外门弟子见到内门弟子要首先行礼，而后内门弟子还礼。
若尘也还礼。
过后，他吩咐着：
“城中米面油以及日用百货之价，每日早晚两市，都要记录，登记造册，以备查验。”
“此事交由你二人去办，汇总后，三日一结，报来与我。”
两个弟子点头称是。
……
城中，一处不起眼的客栈，客房内。
几个五大黑粗汉子聚在一起喝揪酒。
正就着几碟下酒菜，就从外面进来一人，按住酒壶，冷冷喝道：
“将军要我们刺探军情，你们就在这喝酒？”
“不怕耽误大事吗？”
这几个汉子猛地酒醒，打了个机灵，勉强在脸上挤出个笑容。
“刘头儿……”
“我们……我们……”
“我们已经打探好了，对，都探听好了。”
刘头儿额间绑着一块布条，闻言就是冷冷一笑，没有半点温度。
“是吗？”
“那么，城中兵卒多少？驻扎何处？粮仓有多少存粮？县中大户多少？家丁多少？”
“城�