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“要不是为夫拒绝了那龙女，现在这当家的可不是娘子你啦！当时赴宴数百人，当场许配的就有二十多个，个个都是龙女，你看现在她们在哪儿呢？不是滚回了河里就是去了海里，夫家多半都是落下个没下场。”
末了，周桂不甘不愿地又加了一句。
“大夏初定，不过六十余年，那老龙王居然想着扶助潜龙造反，结果呢？遭了圣上忌讳，还不是一张旨意就给削了神职。我就不该接了帖子，参加什么劳什子攢花宴，平白遭了拖累。”
说着，干脆仰面躺倒，完全不顾什么名士风度，尽管他顶着个江南名士的名头······好歹也曾经接到龙宫的请帖，见过大世面的嘛！
宁氏温柔地看着丈夫，小意地逢迎着他，给他顺顺气，眉目间都是满满的情谊。
当年为了她，一怒拒龙女；成婚已十载，房中无二色。
不能高中三甲，名列翰林，做个江南名士又何尝不逍遥自在？
宁氏觉得现在的日子就挺好，丈夫文名满州府，也不担心被那些县里的豪强欺上门，家宅安宁；生活还算富足，吃穿不愁；丈夫素来持正，不结交匪类，也不流连烟花柳巷。
这样的日子，已经是一等一的幸福了，谁有她嫁得好？这才是真正的良人。
“不过也不是没有好处，当年我因为有点名声，一手诗文被龙王看中，下了帖子给我，回来就是名声大噪。
一年后那龙王事败失了神职，我也因此受拖累，屡试不第。但是，这名声到底还是传出去了。
这些年我寄情山水花鸟鱼虫，用心专一，诗文、学术反倒更上一层楼，这个江南名士嘛，现在才算是名副其实。”
“有这层名望在，夫君就是白身，也照样能出入府衙、面见知府。”
宁氏剥开一只橘子，将果肉一瓣瓣喂给他吃，周桂张口就咬住了她细嫩的手指，宁氏嗔怪地踌躇手指，把橘子丢给他。
嘿嘿嬉笑了两声吗，周桂接住橘子，自己吃。
“那是他们知道我没有机会上进了，这才捧着我来着，真的要论诗文歌赋，我未必真的能次次压下所有人。别看我每次诗会、文会都能扬名，那是那些人有意藏拙呢！”
“怎么说？这里头有什么讲究不成？”
宁氏好奇地问，一转头，玉簪环佩叮咛作响，很是悦耳。
周桂一把拉过自己妻子，抱在怀里说话。
“自古以来，你可曾见过几个名士当真中过三甲？最高的也不过就是举人罢了。这里头，阴私多着呢！听我给你一一道来。”
“首先，少年成名的，比如说我，会不会遭人妒忌？这就是第一条。越是少年成名，越是遭人妒忌，虽然台面上不能说出来，但是他们可以做出来。
还有一条，就是诗文之名，与科举之题大为不同。诗文所占不过区区一道题，哪里能和各种经典相比。因此，有文名、诗名未必中举，更不用说进士及第了。
最后，就是官场潜规则了······历来进士，从不录用文名太盛的，尤其是所谓的名士。你看看，那些个进士，真的没有好文章吗？不是，但是他们不能有这个名，要韬光养晦，太过出头的都过不了那一关。”
“可是，前朝不是有位宰相，致仕以后著书立传，名满天下的，好像叫朱熹？朱子就是了。”
宁氏还是觉得丈夫的说法有些牵强附会，也不是没有进士出身的知府后来成为一代名士的。
“夫人，你还是没明白，他们成为名士，都是在科举已经及第之后的事情，甚至是仕途走到顶了、仕途不顺的时候，才会有名士称呼。
年少成名的名士，就不行啦！你看看哪个年少成名的仕途顺利的？就算真的得了圣上青眼有加，点了翰林，那也得在翰林院慢慢蹉跎个十几年，才能外放出来。这些啊，都是潜在的规矩，不是内行人不能明白。你
自己好好想想，就知道这一条无有不应——但凡少年成名，必定仕途不顺，除非实在是合了圣上眼缘的，那种是特进，又是另一种情景，不如此列。”
宁氏当真地好好思索了一会儿，笑道。
“真不知你哪儿来的歪理，偏偏妾身找不出能驳倒你的例子，真不愧是舌战群儒的江南名士呢？”
“宁芙你这是讨打！多大的人了，还和小孩子一样顽皮。”
周桂无奈地从自己发冠上取下一块切糕，看了看，直接咬下去，加了蜂蜜的，还不错。
“迅儿还是想着去修道，你有劝过他吗？”
“怎么没劝？可是有用吗？”
宁氏也是很无奈的，自家孩子是个独苗，偏偏一心想着上山求道，这可不是闹着玩的，一不小心就会断了香火。
“我跟他讲过，家里没那么多钱，买个名额给他。其实武道也不错，至少可以强身健体，到了高深处也不弱于那些修道人的神通。
当然，关键还是武道不看资质，谁都能练，虽然也花钱，可我供养他几年没什么问题。”
“吐气成剑、罡气外显、铜头铁骨、刚柔如意、虎豹雷音······哪个不比那些花架子强百倍？修道有什么好的？还不如练武呢！起码能防身不是？那些年被武者打死的道人还少吗？”
周桂虽然不练武，到底交游广阔，这些事情也听闻得不少，武道高手搬运气血，也有种种不可思议的能为，不输给道门真传，一样能分山煮海，显现大能。
“武道高深了，再转入道门，一日千里，就是玉清道不也有先修武再入道的嘛！这小子怎么就是不开窍呢？”
明朝科举制度（参考）
明代对科举高度重视，科举方法之严密也超过了以往历代。明代以前，学院只是为科举培养人才的方法之一。
到了明代，进学院却成为了科举的必由之路。明代入国子监学习的，通称监生。
监生大体有四类：生员入监读书的称贡监，官员子弟入监的称荫监，举人入监的称举监，捐资入监的称例监。监生可以直接做官。特别是明初，以监生而出任京和地方大员的多不胜举。明成祖以后，监生直接做官的机会越来越少，却可以直接参加乡试，通过科举做官。
参加乡试的，除监生外，还有科举生员。只有进入学院，成为生员，才有可能入监学习或成为科举生员。
明代的府学、州学、县学，凡经过本省各级考试进入府、州、县学的，通称生员，俗称秀才。
取得生员资格的入学考试叫童试，也叫小考、小试。
童生试包括县试、府试和院试三个阶段。
院试由各省学政主持，学政又名提督学院，故称这级考试为院试。
院试合格者称生员，然后分别分往府、州、县学学习。生员分三等，有廪生、增生、附生。
由官府供给膳食的称廪膳生员，简称廪生；定员以外增加的称增广生员，科称增生；于廪生、增生外再增名额，附于诸生之末，称为附学生员，科称附生。
考取生员，是功名的起点。
一方面、各府、州、县学中的生员选拔出来为贡生，可以直接进入国子监成为监生。
一方面，由各省提学官举行岁考、科考两级考试，按成绩分为六等。
科考列一、二等者，取得参加乡试的资格，称科举生员。
因此，进入学校是科举阶梯的第一级。
明朝正式科举考试分为乡试、会试、殿试三级。
乡试是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试。地点在南、北京府、布政使司驻地。每三年一次，逢子、卯、午、酉年举行，又叫乡闱。考试的试场称为贡院。考期在秋季八月，故又称秋闱。凡本省科举生员与监生均可应考。
主持乡试的有主考二人，同考四人，提调一人，其它官员若干人。
考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行。
乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元。唐寅乡试第一，故称唐解元。乡试中举叫乙榜，又叫乙科。
放榜之时，正值桂花飘香，故又称桂榜。
放榜后，由巡抚主持鹿鸣宴。席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。
会试是由礼部主持的全国考试，又称礼闱。
于乡试的第二年即逢丑、辰、未、戌年举行。
全国举人在京师会试，考期在春季二月，故称春闱。
会试也分三场，分别在二月初九、十二、十五日举行。
由于会试是较高一级的考试，同考官的人数比乡试多一倍。主考、同考以及提调等官，都由较高级的官员担任。主考官称总裁，又称座主或座师。考中的称贡士，俗称出贡，别称明经，第一名称会元。
殿试在会试后当年举行，时间最初是三月初一。
明宪宗成化八年起，改为三月十五。应试者为贡士。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。
殿试由皇帝亲自主持，只考时务策一道。殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。二、三甲第一名皆称传胪。一、二、三甲通称进士。进士榜称甲榜，或称甲科。进士榜用黄纸书写，故叫黄甲，也称金榜，中进士称金榜题名。
乡试第一名叫解元，会试第一名叫会元，加上殿试一甲第一名的状元，合称三元。连中三元，是科举场中的佳话。明代连中三元者仅洪武年间的黄观和正统年间的商辂二人而已。
殿试之后，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授编修。其余进士经过考试合格者，叫翰林院庶吉士。三年后考试合格者，分别授予翰林院编修、检讨等官，其余分发各部任主事等职，或以知县优先委用，称为散馆。庶吉士出身的人升迁很快，英宗以后，朝廷形成非进士不入翰林，非翰林不入内阁的局面。
明代乡试、会试头场考八股文。而能否考中，主要取决于八股文的优劣。所以，一般读书人往往把毕生精力用在八股文上。八股文以四书、五经中的文句做题目，只能依照题义阐述其中的义理。措词要用古人语气，即所谓代圣贤立言。结构有一定程式，字数有一定限制，句法要求对偶。八股文也称制义、制艺、时文、时艺、八比文、四书文。八股文即用八个排偶组成的文章，一般分为六段。以首句破题，两句承题，然后阐述为什么，谓之起源。八股文的主要部分，是起股、中股、后股、束股四个段落，每个段落各有两段。篇末用大结，称复收大结。八股文是由宋代的经义（主要来源于朱熹注解）演变而成。
第三章枯井
周迅跑出屋子，在大宅子里转悠，时不时摘点花、叶，随手拿着把玩。
平常他总是在宅子里到处翻找，仆人们也都见怪不怪，只是笑着给他让道。
九岁的小子已经进学，学了不少书，童生其实不过是说着好听，不过是得了推荐参加童生试的资格而已。
大夏的童生，数目何止百万，是个读书人都是童生。
童生试有三场，县试、府试和院试，三场过关才是生员，也就是真正意义上的秀才。
考过了童