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仪式结束后；行星防御理事会主席与她谈话；代表联合国和太阳系舰队；正式提出希望她竞选执剑人。他说已有的六位候选人都有太多的不确定因素；他们中的任何人当选；都会被相当一部分公众视为一个巨大的危险和威胁；将引发大面积恐慌；接下来发生的事很难预料。另一个危险因素是：这六位候选人都对三体世界有着强烈的不信任感和攻击倾向；出自他们中的第二任执剑人可能与地球国际和舰队国际中的鹰派合作；推行强硬政策；借助黑暗森林威慑向三体世界提出更高的要挟；可能使目前两个世界间发展良好的和平进程和科学文化交流突然中断；后果不堪设想。。。。。。她当选则可以避免这一切的发生。
穴居时代结束后；联合国总部又迁回了旧址。程心对这里并不陌生：大厦的外貌与三个世纪前相差不大；甚至前面广场上的雕塑都保存完好；草坪也恢复如初。站在这里；程心想起二百七十年那个动荡的夜晚；面壁计划公布；罗辑遭到枪击；晃动的探照灯光束下混乱的人群；直升机旋翼搅起的气流吹动她的长发；救护车闪着红灯呜咽着远去。。。。。。那一切仿佛就发生在昨天。背对着纽约灯海的维德双眸闪着冷光；说出了那句改变了她一生的话：“只送大脑。”
如果没有那句话；现在的一切都将与她无关；她只是一个在两个世绝前就已经逝去的普通人；她的一切都已经在时间的江之源头消逝得无影无踪。如果足够幸运；她的第十代子孙此时可能正等待着第二任执剑者的诞生。
但现在；她活着；面对着广场上的人海；显示她肖像的全息标语影像在人群上方飘荡；像绚丽的彩云。一个抱着婴儿的的年轻母亲走上来；把怀中几个月大的孩子递给她；那个可爱的小宝宝对着她甜甜地笑着。她抱住那个温暖的小肉团；把宝宝湿软的小脸贴到自己的脸卜。心立刻融化了；她感觉自己抱着整个世界；这个新世界就如同怀中的婴儿般可爱而脆弱。
“看她是圣毋玛丽亚；她真的是！”年轻母亲对人群喊道；然后转向程心；热泪盈眶地双手合十；“美丽善良的圣母；保护这个世界吧；不要让那些野蛮的嗜血的男人毁掉这美好的一切。”
人群发出应和的欢呼声；程心怀中的宝宝被吓哭了；她赶紧抱紧他。她一直在问自己一个问题：还有别的选择吗？”现在有了址后的答案：没有。因为有个原因：第一；一个人被推荐为救世主与被推上断头台有一个共同点；就是他（她）都没有选择；先是罗辑；后是程心。
第二。年轻母亲的话和怀中温暖柔软的婴儿让程心突然明白了一件事。她看清了自己对这个新世界的感情的实质：母性。是她在公元世纪从未体会过的母性；在她的潜意识中；新世界中所有的人都是自己的孩子；她不可能看着他们受到伤害。以前；她把这误认为是责任；但母性和责任不一样；前者是本能；无法摆脱。
第三；还有一个事实；像一堵不可逾越的墙一样矗立在程心面前；即使前两项都不成立；这堵墙仍然立在那里；这就是云天明。
同样是地狱；同样是深渊；云天明先走进去了；是为她走进去的；现在她不可能退却；只能接受这个报应；程心的童年沐浴在母爱的阳光中；但只有母爱。她也曾问过妈妈：爸爸在哪儿？与其他的单身母亲不同；妈妈对这个问题反应从容；先是平静地说不知道；然后又轻轻叹息说；要是能知道就好了。程心也问过自己是从哪里来的；妈妈说是捡来的。与一般母亲的谎言不同；妈妈说的是实情；程心确实是她捡来的。妈妈从未结过婚；在一个傍晚与男友约会时；看到被遗弃在公园长椅上的刚三个月大的程心；极棍中还有一瓶奶、一千块钱和一张写着孩子出生年月的小纸条。本来妈妈和男友是打算把孩子交给派出所的；那样派出所会把孩子转交给民政局；然后；叫另一个名字的程心；将在一家保育院中开始她的孤儿生涯。不过；妈妈后来又决定第二天早上再把孩子送去；不知是为了提前体验做母亲的感觉还是别的什么原因。但当太阳再次升起时；她已经很难再把孩子送走了；一想到这个小生命要离开母亲去漂泊；她的心就剧痛起来；子是她决定做程心的母亲。那个男友后来因此离开了她。在以后的十年中；妈妈又交了四五个男友；都因为这个孩子没有谈成。程心后来知道；那些男友大都没有明确反对妈妈收养自己；但只要对方表现出一点不理解或不耐烦；她就与他分手了；她不想给孩子带来一点伤害。
程心小时候并没感到家庭有什么残缺；相反；她觉得家就应该是这样；就是妈妈和女儿的小世界；所有的爱和快乐这个小世界中全有；她甚至怀疑再多一个爸爸会不会有些多余。长大一些后；程心终于还是感觉到父爱的缺失。开始这感觉只是一丝一缕的；后来渐渐强烈起来。也就在这时；妈妈给她找到了一个爸爸；那是一个很好的男人；有爱心有责任感；他爱上妈妈的原因；很大程度上是由于妈妈对程心的爱。于是；程心生活的天空中又多了一个太阳。这时；程心感到这个小世界很完整了；再来一个人真的多余了；于是爸爸妈妈再也没有要孩子。
后来程心上大学；第一次离开爸爸妈妈。再往后；生活就像一匹脱缰的野马；驮着她越走越远。终于；她不但要在空间上远离他们；还要在时间上远行了；她要去未来。
永别的那一夜铭心刻骨；她告诉爸爸妈妈明天还回来；不过她知道回不来了；她无法面对那分离的时刻；只能不辞而别；但他们好像看出了什么。
妈妈拉着她的手说：“咱们是因为爱走到一起的。。。。。。”
那一夜；她在他们的窗前站到天明。在她的感觉中；夜风的吹拂；星星的闪烁；都是在重复妈妈最后的话。
三个世纪后；她终于有机会为爱做些事了。“我将竞选执剑人。”程心对婴儿的母亲说。
【威慑纪元62年；奥尔特星云外；“万有引力”号】
“万有引力”号对“蓝色空间”号的追击已经持续了半个世纪；现在它已接近目标；距“蓝色空间”号只有三个天文单位了。与两舰飞过的15光年的漫长航程相比；现在可以说是近在咫尺。
十年前；“万有引力”号穿过了奥尔特星云；这片距太阳1光年的彗星出没的冷寂空间被认为是太阳系最后的边界；“万有引力”；号和“蓝色空间”号是首次越过这个边界的人类飞船。当时丝毫没有穿越星云的感觉；偶尔有一颗冰冻的没有彗尾的彗星近距离掠过；也在几万几十万千米之外；肉眼根本看不到。越过奥尔特星云后；‘。万有引力”号便进入了真正意义上的外太空。这时。太阳已经变成了一颗舰尾方向的普通星星；与其他的星星一样。失去了真实的存在感。仿佛是遥远虚空中的幻觉。所有的方向都是深不见底的深渊。唯一能被感官确定的实体存在就是与“万有引力”号编队飞行的水滴了。两个水滴分别位于飞船两侧五千米处；肉眼刚刚能够看到。“万有引力”号上的人们喜欢用望远镜透过舷窗看水滴；它毕竟是这无际虚空中的一个安慰。其实看水滴就是看自己；它像一面镜子；表面映出“万有引力”号的镜像虽然有些变形；但由于水滴表面的绝对光滑；镜像十分清晰；只要放大到足够的倍数；观察者甚至能清楚地看到飞船舷窗里的自己。
但“万有引力”号上一百多名官兵中的大部分人感觉不到这种寂寥；他们在冬眠中度过了这五十年中的大部分时间。飞船日常航行时的值班人员只有五至十人；在轮换值勤中；每人的值勤时间只有三至五年。
整个追击过程；就是“万有引力”号和“蓝色空间”号两舰间复杂的加速博弈过程。首先；“蓝色空间”号不可能进行无限制加速；那样会耗尽燃料；失去机动能力；即使摆脱追击；面对前方茫茫的太空荒漠也等于自杀。而“万有引力”一号的加速也受到限制；它的燃料贮备虽然远多于“蓝色空间”号；但要考虑返航；这样；在没有意外发生的情况下；燃料应分成四等份使用；分别是：向太阳系外加速；返航前的减速；返航向太阳系加速；到达地球前的减速。所以；能够用于追击加速的燃料只占总贮备量的四分之一。好在通过对之前航行记录的计算和智子情报；“万有引力”号能够精确掌握“蓝色空间”号的燃料贮备量；而后者对前者的燃料情况则一无所知；所以在这场博弈中；“万有引力”号能看到“蓝色空间”号手中的牌。反之则不行。在双方交替的加速中；“万有引力”号一直保持着高于“蓝色空间”号的速度；但两舰的最终速度与它们能达到的最高速度都相差甚远。在追击开始后的第二十五年；也许是已经达到了燃料消耗的底线；“蓝色空间”号停止了加速。
在半个世纪的航程中；“万有引力”号一直在呼叫“蓝色空间”号；告诉他们逃跑没有意义；即使甩脱地球的追击战舰；水滴也肯定能追上并消灭他们；而回到地球；他们将得到公正的审判；命令他们立刻减速返航这如果实现将大大缩短追击时间；但“篮色空间”号一直没有理会。
就在一年前；当“万有引力”号与“蓝色空间”号的距离缩短至三天文单位时；发生了一件并不是太意外的事：“万有引力”号和两个卜水滴进人智子盲区；与地球的实时通信中断了；只能采用电磁波和中微子通信；“万有引力”号发出的信息到达地球需要一年零三个月的时间；还要等待同样长的时问才能得到回复。
《时间之外的往事》（节选！黑暗森林的另一个间接证据——智子盲区危机纪元之初；在使用智子系统探测地球的同时；三体世界也向银河系的其他方向发射了接近光速的智子；首批发射了六个。但这些智子不久均进入育区；最远的一个只飞行了7光年。后来发射的智子也遇到了同样的事情；最近的盲区是跟随“万有引力”号的智子遇到的；与地球的距离只有1。3光年。
智子间的量子联结是一次性的；一旦中折不可能恢复；那些进入盲区的智子都永远迷失在了太空中。
对于智子遇到了什么样的干扰；三体世界一无所知；这种干扰可能是自然的；也可能是“人”为的；三体和地球科学家都倾向于后者。
飞向银河系的智于在进入盲区前。只来得及探测两个邻近的带有行星的恒星系。其中都没有生命和文明。但三体和地球的学者们都认为；那些星系的荒凉正是智子能够接近它们的原因。
所以；直到威慑纪元后期；宇宙对两个世界仍保持着神秘的面纱智子盲区的存在很可能是黑暗森林状态的一个间接证据。这个状态不允许宇宙变得透明。
智子进入盲区对“万有引力”好的使命并没有致命的影响；但却使任务复杂了许多。之前；潜入“蓝色空间”号内部的智子；使“万有引力”号一直能够掌握目标标飞船内部的情况。现在“蓝色空间”号开始对“万有引力”号呈现黑箱状态。其次；水滴失去了三体世界的实时控制；其行为完全由内置的A。I。所控制；可能会发生意想不到的清况。
以上情况促使“万有引力”号的值勤舰长决定加快任务的进程；“万有引力”号再次提速。加快接近目标。
随着“万有引力”号的迅速逼近；“篮色空间”号第一次与追击舰联系；提出一个解决方案：把包括主要嫌疑