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“都督，末将以为董璋的兵力不过万人，而且距离宋州还有一百多里，都督无需在意，只要派三、五千人增援楚丘，必然能挡住梁军。”老将李章当即站出来道。
“嗯，其他诸位有什么想法吗？”李承鼎不置可否，转而看向其他人。
李章的建议在他看来太过保守了，宁陵的王彦章有城池可以防守，所以吴军暂时奈何不了他，但董璋若是率军南下的话，正好就给了吴军在野战中将其消灭的机会，若是还采取被动阻击策略，那就有些保守了。
“都督，末将以为这对我军来说是一个机会，宋州守军为什么能坚守到现在？无非是他们对援军还抱有希望，认为只要坚守下去，援军必定能赶来。若是我军先集中兵力将敌军援军击败，城中守军得知消息后，必然士气大减，到时根本不需攻城，守军就不战自溃了。末将愿领兵北上，消灭董璋！”这时，刁彦能站出来大声请命道。
“说得好！”李承鼎脸色大喜，对刁彦能的看法极为满意。
“守军如今正在势头上，咱们再怎么猛攻也难以将其拿下，不如先消灭援军；等援军一败，守军见没有希望自然会投降。就算那全彦还想坚守，但在没有任何希望的情况下，他的手下难道愿意一直跟随他吗？”李承鼎沉声道。
“都督，末将愿领兵北上，消灭董璋，请都督下令！”
“末将也愿领兵北上。”
众将连连点头，很快就想明白这其中的道理，顿时许多人都站出来请命。
李承鼎摇了摇头，看向柴克宏道：“要消灭董璋何必兴师动众？只需柴将军统领骑兵前去就足够。其他将领还是留在这里加紧攻城吧。”
“将军的意思是？”柴克宏疑惑道。
“柴将军，你率部赶到楚丘后，可以将骑兵埋伏起来，命李兴将军率领少量军队前去挑战，而后诈败而逃；董璋所部以步兵为主，他们为了尽快南下解围，必然竞相争先。将军明白本将的意思了吗？”
李承鼎的话都说得这么明白了，柴克宏若是还不明白那他就是傻子了。
他连忙答道：“将军妙计，末将佩服！”
李承鼎点了点头，楚丘与宋州距离六十多里，若是调遣步兵赶去增援的话，不仅费时间，而且将士们来回奔波难免疲惫；而骑兵在这些天的攻城战中派不上用场，正好赶去楚丘。
以柴克宏的三千骑兵，再加上楚丘的两千步兵，只要运用得当，取得胜利应该不难。
他接着道：“将军连夜出兵，明日上午就能抵达楚丘。本将在这里等候将军的捷报。”
“是，末将这就领兵出发。”
柴克宏的职务虽然和李承鼎一样，都是都督，不过地位和资历都不如李承鼎，所以甘愿以末将自称。
他匆忙带着几个骑兵部将出了营帐，回去准备出兵事宜。
营帐里，李承鼎接着问道：“可有朱虔佑将军的消息，他们现在到哪里了？”
朱虔佑统领左腾骧军两万人负责支援宋州，若是他能及时赶到，宋州这边的吴军兵力将会更加充足。
“启禀都督，左腾骧军大概在后天上午就能赶到。”负责情报的长剑都军官答道。
“很好。”李承鼎更加高兴起来：“若是一切顺利的话，到后天咱们就能得到捷报，同时还能得到左腾骧军的援军。到时宋州必破！”
……
第二天一大早，楚丘城外的树林中，三千骑兵就隐藏在这里。
楚丘距离宋州六十多里，以骑兵的速度自然是一个晚上就赶到了，目前士兵们或是坐地休息，或是专心喂马，一个个脸上虽然有些疲惫，但大家的士气却非常高昂。
能够被选入骑兵的自然是吴国最优秀的将士，在各个方面都有过人之处才行，昨夜这种奔袭对他们来说自然没什么难度。
“柴将军，你们来得真快，根据我军刚刚打探到的消息，目前梁军距离楚丘还有三十多里路程，显然他们昨夜安营休息了，没有连夜赶路。”
说话之人是个满脸络腮胡子的中年人，一口湖南方言让柴克宏听得很不习惯。
这人就是李兴，原本马殷手下的一个都头，投降吴国后因为作战勇敢，逐渐得到升迁，如今成为指挥使，负责镇守楚丘。
“早点赶来早点做准备嘛。既然梁军还没到，那咱们也要好好合计一下该如何对付他们。”柴克宏闻言笑了起来。
“李将军，我军的计划你也清楚，不知将军认为，楚丘这附近的地形哪里最适合我军伏击？”他接着问道。
“这个……”李兴低头沉吟，随即答道：“或许刘家集比较适合，那里距此地八里，地势相对平坦，附近没有河流或者树林挡路，利于骑兵冲击，同时又有山坡适合隐藏大军。当然，具体的还需要将军亲自去看看。”
“好，若是将军有空，咱们这就过去看看吧。”战场的挑选是件非常重要的事情，柴克宏自然不敢马虎。
他当即带着李兴等人骑马向刘家集赶去，到了之后，一番查看，果然如李兴所说，此地极为适合骑兵设伏。
“李将军，战场就是这里了。我军不久之后就会转移到这里来，将军也要为诱敌做准备了。”柴克宏当场作出决定。
刘家集北面，曹水汤汤，川流不息。
河面上，一座石桥贯穿南北，乃是附近十多里唯一的一座桥梁。
此时正是午时，九月的阳光依旧很强，像一团烈火炙烤着地面。
在河的北面五里，一支八千多人的大军正在缓缓前行，他们的脸上都带着疲倦之色，阵型早已散乱，不少人更是热得解开了身上的铠甲。
这支军队正是从曹州南下的梁军中军，经过近一天的跋涉后终于赶到这里。
“传令下去，各部就地休整！”
见时间已经不早了，而且将士们脸上都有疲倦之色，董璋这才下令停下来休息，并且安排埋锅造饭。
得到休整的命令后，早就累得不行的众将士顿时欢呼一声，纷纷冲进树林里面坐下来休息。
“呼！累死了！”
靠着一颗三丈高的树坐下来后，何成忍不住对自己的老搭档抱怨道：“打仗打仗，打了这么多年的仗，到底什么时候才是头嘛，还不如直接投降吴国算了！”
“你还算好的，毕竟老家就在滑州，我的老家却在亳州，如今已经被吴军占领了，也不知道那里现在怎样了。”他的老搭档苦笑起来。
也不怪他们抱怨，何成在梁军之中已经征战了十年时间，虽说他作战算不上骁勇，但平时也算忠于值守，但这么多年下来，他的职位却只是一个队长，始终无法晋升上去；他的老搭档和情况差不多，反而是不少擅长逢迎的人先后得到了提拔。
赏罚不公，这个问题在朱温时代还不明显，受到重用的一般都是有能力的将领，使得梁军战力强大，对外征战时往往能取得胜利。
然而到了现在梁军军中的各种不公早就让底层军官失去了晋升之途。
若仅仅是难以晋升也就罢了，偏偏梁军这些年对外征战连战连败，折损了太多将士，底层军官和士兵们都对梁国的前途不抱期望。
对他们来说，活着才是最重要的。
看不到胜利的希望，再加上常年征战在外，这支军队的上层将领还好说，但底层将士早已有了厌战情绪；偏偏现在的局势极为紧张，梁国朝廷不可能给将士们任何休整的时机，所以何成二人的抱怨就是极为正常的事。
就在这时，二人的直属上司营指挥匆匆赶来，大声宣布道：“都起来，准备战斗！”
“难道敌军打过来了？”众将士一片哗然。
“不是吴军打过来了，而是咱们要打过去。前锋在曹水遇敌，敌军驻守在一座桥的南岸；将军有令，命我部立即出击，协同前锋击溃敌军，夺取桥梁！”
“什么？怎么又是我们？”许多人心怀不满。
那营指挥解释道：“糊涂，敌军兵少，不过数百人罢了；这可是咱们将军好不容易才得来的立功机会，诸位可不要自误！”
众军官的脸色才好了一些，若是敌军的兵力真的只有数百人的话，以他们这支军队一万多人的军力来说，要击溃敌军的确不难。
换言之，眼下就是一个有胜无败的战机，这种立功的机会可不是那么好争取的，只有董璋的亲信将领才有机会得到这种机会。
受此鼓舞，吴军将士们不顾疲倦，开始列阵，准备出击；就算那些没有得到命令出击的将领们也都放下了原本的休整计划，打算等击溃吴军之后再来休整。
然而他们却没想到，摆在他们前面的并不是什么轻松可得的功劳，而是一个沉重的陷阱，其目标正是他们这支兵力近万人的大军。
当身为前锋统领的王岩率部攻打吴军时，由李兴亲自统领的五百吴军将士奋勇作战，将梁军死死的挡在河的北岸。
之后，当梁军中军主力赶到，并且再次派兵发起进攻时，这一次他们的攻击行动进展得非常顺利。
在两军交战的第一时刻，吴军就迅速败退，开始向后溃散。
“追击！一定要追上这些吴国人，让他们明白这里是中原，不是他们南人应该来的地方！”董璋大喜过望，满脸兴奋的下令道。
虽说以上万人的大军对付五百吴军就算胜了也难免有些不光彩，但现在梁国局势艰难，每一次胜利都显得尤为可贵。
若是能将眼前这五百吴军消灭掉，那么将士们就会明白，吴军也并非不可战胜，他们一样有缺点，一样有畏惧，一样可以被击败。
所以在董璋看来，追击敌军这件事关重大，就算让将士们劳累一些也无妨。
只要能取得胜利，提振大军的士气，他可不会去管胜利到底怎么得来的。
“追击！一定要追上敌军。”眼见董璋都下令了，下面那些一心想要争功劳的将士们更是早就撒丫子的追在吴军“溃兵”身后，将吴军“溃兵”碾得落荒而逃。
第六百三十三章宋州投降
“呼，呼，呼……”树林里，粗重的喘气声不时传来。
“队长，停下来歇会儿吧，实、实在是跑不动了……”
“不行，咱们现在和战场的距离还很近，敌军很快就会追过来。大家再坚持一下，敌军不可能一直追击下去的！”何成一边喘气，一边大声鼓舞着手下人的士气。
就在不久之前，原本击败了吴军之后，在董璋的命令下，梁军上下竞相争功，对吴军穷追不舍，然而谁知没过多久，他们就遭到吴军大队骑兵的突袭，大军一片混乱，根本无法抵挡。
更要命的是，作为主将的董璋竟然见势不妙，在第一时间就带着侍卫逃跑了，失去指挥的大军更加混乱，在吴军的进攻下立即崩溃，将士们四散而逃。
何成带着手下几十个士兵也在逃亡的行列之中，他们的运气不怎么好，被一支吴军骑兵盯住，跟在他们后面不停追杀，只要是掉队的士兵都被他们杀死或者俘虏。
此时，还跟在何成身后的士兵已经只有十多个人，并且大伙儿都已经精疲力竭，其中几个还带着伤。
“队长，以小的之见，咱们何必要跑？不如直接投降�