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王茂章以前是杨行密的侍卫，因为作战勇敢很早就升迁为都指挥使了，然而他这几年始终没有得到立功的机会。
上次围攻宿州却因为军粮供应不上而草草撤军，让王茂章大为失望：这次围攻苏州又没有他的事，更是让他大为恼火。如今听说杨渥请求援军，他第一个便跳出来请战。
“末将也愿带兵前往！”有王茂章带头，在广陵的将军们一个个都站出来请战。
“诸位将军忠勇可嘉，孤甚是欣慰。孤以为，这一次出兵还是让王将军带兵前往吧！”
淮南经过多年征战，早就锻炼出了一大批能征善战的将领，可谓人才济济，南方诸多藩镇里面没有哪个能比得上。而诸多将领中，王茂章骁勇善战，是他极力培养的将领，如今见他请战，杨行密没多想就同意了。
“多谢大王信任，末将必定为大王拿下湖州！”
……
湖州城内，高彦独自看着最新的消息。
朱行先到达嘉兴后，果然没有找到击败杨渥军的机会，双方在嘉兴城外就此对峙了起来，而淮南军迅速派遣王茂章从背后围攻湖州。这些虽然高彦之前就有所预料，但他依然有些失望。
毕竟他最希望看到的还是朱行先能够创造奇迹，一举击败杨渥大军；只有击败了杨渥，嘉兴、湖州两地才能同时保全下来；而如今却不得不放弃嘉兴，接下来且不说杨渥一旦南下杭州可能造成的后果，即便对方西进湖州与王茂章汇合，湖州依然会陷入被动之中。
好在如今二十多天过去了，朱行先虽然没有击败对方，但同样没有给对方击败，而阻止杨渥迅速占领嘉兴的目的也基本达到了，所以这个结果高彦勉强也能接受。
“接下来就等朱行先带兵回来了！”
湖州的重要性同样不在嘉兴之下，甚至比嘉兴更加重要。
毕竟嘉兴只是关系到南下杭州的道路，湖州却是钱手中最重要的州之一。所以如今湖州遭到围攻时他就必须先撤军守住湖州。
不过现在的问题是该如何把朱行先的大军安全的撤回来。临阵撤兵向来都是兵家之大忌，历史上淝水之战前秦军只是稍微后撤了一点，结果就酿成了一场惨败，高彦可不希望朱行先遇到这种情况。
“传令给朱行先，就说湖州虽然被围困，但本官会尽力守城，让他不要担心，撤军时务必要小心行事，不要匆忙，免得给敌军可趁之机！”高彦写了一道命令，召来亲信侍卫，让他火速给朱行先带去。
虽说城中只有三千人，但王茂章才刚刚到达，等他彻底围城还有一段时间，而他修建攻城器械又需要一段时间；修好攻城器械后再到攻下城池还需要时间。
所以现在湖州看似情况危急，但实际上时间还充裕，他最担心的就是朱行先为了快速赶回来而匆忙撤军，到时候很可能会出现一场惨败。
打发了侍卫后，高彦重新坐下来长吁短叹着，“唉，还是兵力太少，良将太少啊！”
在平时，淮南军主力都被牵制在北方，每次进攻两浙时兵力都不会太多，而钱却能集中全部兵力去反击淮南；但如今朱全忠主力不在，淮南可以将北方的部分军队调过来进攻两浙，钱一方却因为杭州的变故而兵力大损，如今苏州失陷后，兵力不足的困境就更加显露无疑。
除了兵力不足以外，缺少名将也是钱的重要软肋。北方李克用、朱全忠那些强藩就不说了，单说淮南杨行密手下，李神福、周本、台、张训、陶雅、刘威等等，每一个拉出来都足以独当一面；如果再算上安仁义、朱延寿、田这三个不怎么听话的将领，以及李承嗣、朱瑾等不怎么领兵的北方将领的话，淮南一方的名将实在太多，远远不是南方其他藩镇能比。
至于钱麾下，最能让人称道的也就是顾全武一人了，其余将领相对来说就要差了一点。而具体到湖州，自从上次灵隐山之败后，湖州严重缺乏大将，以至于他只能临时从都头中提拔将领。
好在朱行先虽然没能击败对方，但至少也没被对方击败。
“只希望他能安全的把大军带回来吧！”想到这里，高彦微微叹了口气。
“老爷，小的何被求老爷做主！”这时候，他家中管家忽然前来求见，一进门便跪倒在地嚎嚎大哭，声音凄惨，像是死了亲人一般。
高彦闻言皱了皱眉，他此时心情非常烦躁，本来就对如今的时局感到焦虑，却不想何被这个时候跑过来。不过这个管家跟了他很多年了，一直忠心耿耿，平时也是个沉稳的人，没什么大事应该不会来麻烦自己。
高彦走上前去想将他扶起来，“老何，你这是干什么？有什么事起来再说！”
“请老爷为小的做主，小女被三公子给，给害死了，呜呜呜……”何被非但没有起来，反而哭得更加伤心了。
……
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第一百零一章 嘉兴之战（四）
高彦一心指望着朱行先能将大军安全带回来，然而与他想象的不同的是，朱行先此时其实已经控制不住手中大军了。
他以前只是个都头，因为带着残兵回到湖州才被提拔为指挥使。要不是灵隐山之败中，那些高层将领都兵败战死了，他们这些都头是很难被提拔为指挥使的。
不过，朱行先虽然以前职务低，但他却是个谨慎的人，头脑也比较清醒，知道自己实力不如杨渥，应该先防守好再找机会破敌。
他带兵来到嘉兴城外后，在距离杨渥的大军还有五十里时就放慢速度，缓缓而行，不给杨渥任何突袭的机会；之后在距离嘉兴城二十里扎营，把营地建得非常厚实。
对面杨渥面对朱行先的大军也没有发动攻击，而是一分为二，让张可宗率部牵制嘉兴守军，自己则带着秦裴、朱思负责拦截朱行先。
如今二十多天过去，双方始终没有交战，一直处于对峙之中。
杨渥是觉得没有把握击败对方，而且时间在他这一方，只要对峙下去，等到王茂章包围了湖州，朱行先肯定会撤军，到时候就是趁机进攻的时候。
而朱行先同样没把握击败杨渥，他性格谨慎，在没有看到战机前宁愿撤回湖州也不愿轻易开战。
然而他的想法是好的，奈何他以前只是一个都头，威望难以服众。他的部将沈行思、许俊等人以前也是都头，但在军中的资历比朱行先要高得多，如今同样为指挥使，在军中的号召力比朱行先还要高，暗中已经将朱行先架空了。这却是高彦当初安排朱行先为统帅时没有想到的问题。
这两人对朱行先担任统帅本来就极为不满，对于此次用兵的方略更是有分歧。
在来嘉兴的路上，二人认为兵贵神速，应该趁着杨渥在攻城的时机日夜兼程，迅速发起突袭；朱行先却主张缓缓而行，不能给敌军露出任何破绽。两方争执不下，最后朱行先以主帅的名义强行压服了二人。
后来抵达嘉兴城外后，二人主张出兵急攻一举击败杨渥；朱行先却认为应该先立下营寨，防守好自身再做打算。结果杨渥在他们面前从容立下大寨，并且防御越来越严密。
有了这些分歧后，许俊、沈行思二人对朱行先更加不满，他们干脆暗中联络其他主战将领将朱行先给架空了；这段时间几乎每天都会来朱行先的大帐内要求出兵强攻杨渥大营，且一次比一次激烈，朱行先每次都好生相劝才勉强安抚住他们。
但朱行先知道，以许俊、沈行思为代表的主战派已经越来越不耐烦了，他很担心接下来会发生什么事情。
今天高彦传来消息说王茂章已经率军包围了湖州，希望朱行先寻找机会尽快将大军带回来，至于嘉兴就不要管了。因此朱行先急忙召集麾下众将，向他们传达了这一消息。
“诸位，如今高使君给咱们的命令大家都听到了，接下来咱们要做的就是安全撤退，关于这一点诸位有什么意见？”宣布完消息后，朱行先淡淡的问道。
许俊当即便冷笑道：“现在还能撤吗？”他指着帐外杨渥大营的方向，大声说道，“那杨渥的大军距离我们不到十里，此时撤退，后果是什么？”
“不错，这个时候撤退，万一敌军趁机急攻，咱们难保不会大败一场！”沈行思点头说道：“如今之际，唯有发动强攻攻破对方大营，然后赶到湖州解除对方的围城！”
这二人依然坚持不能撤退，总觉得撤退时更加危险。他们的观点其实也不能说错，自古撤退变成溃退的例子可不在少数。所以他二人坚持与朱行先唱反调倒也不能说完全处于私心。
“咱们若是撤退时小心一点，未必没有机会安全撤回去，大不了，本将愿意亲自带人断后，总不会给敌军机会的；但发起强攻的话，现在敌军大营修得非常坚固，我军去攻不可能攻得下，强行进攻只有失败一途。这么明显的道理二位将军如何就不明白呢？”朱行先苦口婆心的劝道。
“朱将军愿意亲自断后，固然勇气可嘉，末将佩服。但不知将军准备带多少人断后？若是断后的兵力少了根本起不来作用，若是断后的兵力多了，那我军撤退又有什么意义？”
“更何况，自古打仗就没有容易的，咱们不去试试，如何知道对方大营攻不破呢？当年击败董昌后，顾将军带着咱们北上时，那时候淮南军何等强大？我军何等弱小？但最后还不是被顾将军一举攻破了？”
当年钱讨伐盘踞在越州的董昌时，北方的湖州、嘉兴等地全部被淮南军包围，而苏州更是被淮南军攻克，与如今的局势非常相似。
那时候顾全武在彻底击败董昌后才带兵万人北上，他连续解了湖州、嘉兴之围，又继续北上，在苏州附近大败淮南军，又经过一年多的围攻后终于攻克苏州，前前后后击败了周本、秦裴、台、安仁义等淮南名将。
如此辉煌的战绩即便多年后的今天依旧让许俊、沈行思等人热血沸腾，只想着自己也能像顾全武一样创造那样的奇迹。
“不错，顾将军当年率兵北上时未必就有把握击败淮南军，但他依旧努力去做了，这才大获成功！如果顾将军也像你一样畏畏缩缩，不敢发起进攻，又哪有后来的辉煌战绩？”一旁许俊也出声附和道。
“说得好！不试试，如何便知道不能击败敌军？”
大帐里面其他将领也纷纷出言赞同。在他们看来，如今的局势和当初实在太像了，奋力一搏未必不能成功；撤军回去却有可能导致大败。所以，为什么不进攻？
朱行先有些苦涩，他觉得自己很难说服这些人，但他又觉得自己才是对的，强攻只会将大军带上绝路。可惜的是，他的威望、资历比许俊二人要低，说出来的撤军计划本身又存在风险，反而是许俊二人提出的进攻计划让人觉得虽然有风险，但也有大获全胜的机会。
“诸位，高刺史交给咱们的命令就是迅速返回湖州，诸位难道要违背高使君的命令吗？”
“所谓将在外君命有所不受！况且我军即便安全退回湖州，嘉兴也必将失陷，到时候杨渥率军南下杭州怎么办？即便他不南下杭州，而是西进湖州与王茂章汇合，到时候我军依然处在被动之中。所以要想改变这种被动局面，