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当时。就连楚王熊胥都险些吓得要丢下寿郢逃到南方去。
虽然那一仗。楚人们艰难地守住了寿郢，可天晓得当时楚人付出了何等惨重的代价。
更让楚人感到憋屈的是，那时并不是他们击败了齐王僖才保住了寿郢，而是这场战争拖到了冬季，齐、鲁、宋三国联军这才徐徐撤退。
就好比说，齐国伙同鲁国、宋国两个小弟，趁着兴致将楚国暴打了一顿，打完之后齐国说时候不早了。咱们也打累了，先回家吧。明天再来，随后，齐王僖麾下的联军便在楚人们咬牙切齿的注视下撤离了。
而待等次年，齐王僖在此纠集鲁、宋两国，继续攻打楚国。
总而言之，在那段岁月里，齐国是想什么时候打楚国，就什么时候打楚国，这也正是楚人们对齐王僖畏之如虎的原因。
而对楚王熊胥来说，败给齐王僖并不算耻辱，耻辱的是，他在面对这个宿敌的时候，从未有一次占到上风。
因此，楚王熊胥很纠结，因为据消息称，齐王僖命将不久。
这意味着什么？
这意味着一旦他拖得时日过久，他将再没有机会去打败齐王僖，洗刷他曾经的憎恨与耻辱。
相信除了楚王熊胥外，但凡仍留有自尊心的楚人，都渴望能在齐王僖还未亡故前，堂堂正正地在战场上打败齐国。
无奈，齐、鲁两国联合实在紧密而强大，齐国的财富再加上鲁国的机关术，简直就是所向无敌。
因此，楚王熊胥曾致力于拉拢魏国，拉拢魏王姬偲，只可惜，赵弘润的这位父皇可不是短目之辈，面对着楚王熊胥给予的种种丰厚许诺根本不为所动。
哪怕是联合暘城君熊拓攻灭了宋国，也仅仅只是为了本国利益考虑，丝毫没有偏向楚国的意思，这使得楚王熊胥越来越没有耐心，非但对之后他儿子暘城君熊拓频频攻打魏国汾陉塞视而不见，甚至于，去年还派出多达三十几万大军，由他两个儿子暘城君熊拓与固陵君熊吾所率领，分别攻打颍水郡与宋郡，希望能敲打敲打魏国，使魏国改变立场，支持楚国向齐国复仇。
谁曾想，魏国横空出世一位肃王姬润，非但挫败了楚国敲打魏国的意图，还促成了魏国与齐国达成了联盟协议。
为了挽回局面，黄砷只能丢出一个魏国还未知悉的重磅消息，即齐王吕僖的身体状况。
还别说，当听到这个消息后，礼部尚书杜宥立马色变了。
要知道，这可不是什么好消息。
毕竟任何一个国家，在皇权交替的时期皆会出现不同程度的动荡，除非只有一位继承者，而问题就在于，齐王僖据说有三个儿子，大儿子公子纠今年已二十几岁，二儿子公子高亦年近弱冠，除此之外，还有一个最小的儿子公子栾，据说今年才七八岁。
因此不出意外的话，一旦齐王僖亡故，下任齐王将在公子纠与公子高之间择出。
可坏就坏在，自古以来的王室联姻，导致这些王子的背后都有许多各自派系的贵族支持，为了将各自支持的公子扶上齐王的宝座，相信那些齐国贵族们必定会不遗余力地自相残杀，从而使齐国陷入内乱。
而齐国陷入内乱，最大的收益者。无疑就是楚国。
不可否认，或许到时候陷入内乱的齐国，在鲁国的支持下仍有自保的实力。
问题在于。倘若楚国到时候趁机攻打魏国呢？齐国还能遵照之前所签订的攻守同盟的约定，出兵支援魏国？
倘若齐国到时候无力发兵援助，或者说，纯粹因为陷入内乱而无暇顾及魏国，那么魏国怎么办？是不是得单独面对楚国？
“……黄某以为，贵国还是谨慎选择盟友为好。”
看似温文尔雅的黄砷，终究也在言辞上露出了獠牙。
……
礼部尚书杜宥张了张嘴。有些难以抉择。
黄砷的意思很明白，要么，魏国偏向楚国。两国联手，或有可能趁着日后齐王僖亡故的那场动荡，一举将齐、鲁两国吞并；要么，魏国倒向齐国。加入那所谓齐鲁魏联盟。不过，待等日后齐王僖亡故的时候，楚国说不准也会拿魏国开刀。
而就在这个时候，殿内响起了赵弘润的笑声：“黄大夫，本王没听说错的话，你是在威胁我大魏么？”
险些忘了还有这位在……
黄砷心中嘀咕一句，摇摇头正色说道：“润公子莫怪，黄某绝无挑衅的意思。只是黄某觉得，贵国与齐联手。无非就是维持目前的局势，而若是与我大楚联手，等待机遇瓜分齐、鲁，岂不是更有利于贵国？”
“为何不是我大魏与齐、鲁联手共同瓜分你楚国呢？”东宫太子弘礼这时候插嘴说了句话，让赵弘润惊讶这位东宫倒还未傻到那份上。
“因为，齐王僖俨然会比我家大王亡故地早。”黄砷望了眼太子弘礼，笑眯眯地说道：“润公子方才言道，贵国绝不畏惧战争。而这句话，亦正是我大楚的心声。……齐王僖伙同鲁、宋，打了我大楚二十年，尚不能攻灭我大楚，为何礼太子会觉得，贵国加入了那联盟后，就一定能攻灭我大楚呢？……礼太子要知道，眼下吕僖的身况越来越差，说不准什么时候就会毙命，而一旦他亡故，便是我大楚大肆反攻的时候，到时候，我大楚将不会对任何一个敌人手下留情。……礼太子能否保证，贵国就势必能在我大楚的攻势下挽救齐国，或者……自救？”
这句陈述事实、不算威胁的威胁，让东宫太子弘礼哑口无言，事实上别说他，就连赵弘润都不能保证。
毕竟，若是只发生了一个局部战场，赵弘润倒是可以尽力地阻挡楚军，可问题是，一旦楚军多线开战，那他也没有什么办法。
就如同上一仗，尽管赵弘润在颍水郡击败了暘城君熊拓，可是在宋地呢？南宫的睢阳军还不是节节败退？
而就在这时，紫宸殿外响起一声轻笑。
“太子不能保证，然小王与田将军可以保证，这位楚使大人所说的情况，断然不会发生！”
殿内众人闻言一愣，皆转头望向紫宸殿的殿门口，这一瞧不要紧，惊地一干魏人们纷纷站了起来。
尤其是赵弘润，脸上满是惊喜之色：“六……六哥？！”
原来，此时站在紫宸殿殿门口的，竟然是赵弘润那位阔别大半年的六哥，睿王赵弘昭。
“太子、弘润，还有诸位礼部的大人们，别来无恙啊。”
在殿内众魏人们惊喜的眼神中，赵弘昭朝着他们拱了拱手，随即笑着介绍他身后一位身材魁梧、神色冷峻的中年男子：“这位，乃齐王派遣，来大梁商谈联盟之事的主使大人，将相田耽大人！”
田耽？
田耽？！
暘城君熊拓、固陵君熊吾、士大夫黄砷等一干楚人，闻言纷纷色变。
甚至于，仍保留有武器护身的护卫们，更是瞬时间抽出了刀剑，满脸敌意地看着赵弘昭身后的那名中年男子，眼中尽是刻骨铭心般的仇恨。
怎……怎么回事？
众礼部官员们诧异地望着殿内的众多楚人，为他们突然之间对那名齐国将军所表露的浓浓敌意而吃惊。
而面对这些楚国的浓浓敌意，那齐将田耽却是咧嘴笑了出声：“快滚，楚国的小崽子！”
“……”
“……”
殿内的魏人们面面相觑，而赵弘润更是感觉不可思议，因为他发现，面对着那齐将田耽的嘲讽，无论是固陵君熊吾还是士大夫黄砷，哪怕是暘城君熊拓，竟然皆抿着嘴唇未敢开口，尽管眼中满是怒意。
这个田耽……究竟什么来头？
赵弘润摸着下巴惊讶地猜测着。（未完待续。）
第二百五十四章：睿王的选择
楚人对那位齐将田耽的惊惧，让包括赵弘润在内的所有魏人都感觉不可思议。
谁能想到，在赵弘润眼中倨傲地绝不低头的暘城君熊拓，以及甚至有胆量敢在魏国王都大梁出言挑衅的固陵君熊吾，在听到那位齐将田耽一声嘲讽似的“滚蛋”后，竟然真是阴沉着一张脸离开了紫宸殿。
唔，应该说，除了以那位真正为了将魏国拉拢到他们楚国阵营一方而来的使节黄砷为首的谈判团，来意不纯的某些位楚人，比如熊拓与熊吾，皆退场离开了紫宸殿，在几名礼部官员的安排上往暂时提供他们居住的驿馆去了。
原因就在于，那位叫做田耽的齐国将领，加入了原本只属于楚、魏两国的谈判。
真正意义上的外交谈判。
而对于这种枯燥的谈判，他并没有什么兴致，因此，当六哥赵弘昭邀请他离殿时，赵弘润也欣然离开了那个属于外交范畴的战场。
因为阔别了大半年，因此，赵弘昭想回他曾经的寝阁雅风阁看一看。
对此，赵弘润乐意陪同。
而在前往雅风阁的途中，赵弘润好奇地询问那名齐将田耽的底细，他很想知道，这位齐国的将军为何会让楚人如此畏惧。
而对此，赵弘昭微笑着反问了赵弘润一个问题：“去年的战事，弘润你花了多少时日，攻克了多少城池，击溃了多少楚军？”
赵弘润闻言愣了一下，隐约猜到了六哥问这句话的用意，轻笑着说道：“耗时大概五个月吧，攻克了楚人十八座城池，击溃楚军十六万。”
“厉害。厉害。”赵弘昭笑呵呵地恭维了两句，旋即用调侃的口吻说道：“不过，田耽将军曾经用了两倍于你的时日，攻克了三倍于你的楚国城池！”
“一年？五十四座？”赵弘润震撼地瞪大了眼睛。
赵弘昭露出了几分微笑：“不多不少，正好五十四座城池！”
真的假的？那岂不是得七天就攻陷一城？
赵弘润脸上流露了难以置信的表情。
而见此，赵弘昭笑着问道：“想知道他在那年内击溃了多少楚军么？”
回想起方才在紫宸殿内。暘城君熊拓与固陵君熊琥在听到“田耽”这个名字时猛然色变，甚至于他们身边的护卫还不顾一切地抽出了护身的刀剑，赵弘润很理智地摇了摇头。
因为他感觉，一旦他真的询问了，眼前这位六哥嘴里吐出的数字，很有可能会打击到对那场大捷仍有些沾沾自喜的他。
“六哥什么时候到的大梁？”赵弘润很无耻地岔开了话题。
赵弘昭闻言捉狭地望着赵弘润，旋即，他脸上的笑容逐渐收敛了几分，略带几分惆怅地说道：“今日才回大梁。不过，我在滑县居住了半月左右。”
滑县？
赵弘润微微皱了皱眉，要知道滑县距离大梁并不远，坐马车可能仅仅只有一日路程，可为何六哥却要在滑县居住了半个月？
忽然，赵弘润心中微动，试探着问道：“六哥在等楚国的使节？”说到这，他好似又想到了什么。更具针对性地问道：“难道，六哥是想破坏我大魏与楚国使节的这次会面？”
“……”赵弘昭沉默了。
他。默认了。
见此，赵弘润心中明白了：这位六哥与那名叫做田耽的齐将恰巧在今日礼部接待楚国使节的时候在紫宸殿突然露面，这并非是巧合，很有可能是这位六哥有意安排的。
至于为何，瞧瞧方才熊拓与熊吾两个素来不对付的兄弟俩，在瞧见那田耽后皆阴沉