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而方谦及那一群朋友见势头不好，早已四散奔逃。董伍也不管杀死了何人，看见方谦奔逃的身影，快步追了上去。
董伍这一闹，早已闹到了林向年那儿去。听闻董伍持刀闯入方家，林向年立马派遣衙役到方家拿人。众衙役一路赶往方家，正撞见董伍持刀追着方谦满院子奔跑，赶紧上前围住了董伍，夺下他手中的刀，一路押到县衙。
林向年已知董伍杀死了方家的两名园丁，怒从心中起，见到堂前的董伍，一拍惊堂木，喝道：“刁民董伍，你为何杀死方家的两名园丁，还不快从实招来！”
董伍已看清林向年的面目，此时，他已清醒了许多，也知自己杀了两名无辜的园丁，心中有愧。面对林向年咄咄逼人的态度，他一昂首，高声道：“杀了就杀了，没有理由！我董伍愿以命来偿！”
林向年倒被董伍这副态度惊了一惊，他压了压惊，怒道：“你以为你这条贱命够偿两条人命么？”
董伍也自怒了：“狗官，你贪赃枉法，鱼肉百姓，你不得好死！今日我就是死了，做鬼也不会放过你！”
林向年哪里敢再听董伍在堂前乱囔囔，命人将其带了下去，关入牢房，明日午时处决！围观的百姓，林向年也命人喝退了，自拟了状子，陈述董伍的罪行，命人快马送往上级通报。翌日，便将董伍斩首。
而董伍的媳妇听闻丈夫被斩首，趁看守的人不留意，自缢而亡。
这活生生的人死在方家，百姓纷纷指责方家作孽太多，迟早会遭报应。方世东受不了外头的言语，又因接连讨了两房妻妾，两个女人枕边风一吹，方世东愈发觉得方家如今受人责骂都是那逆子方谦在外头闯下的祸，对方谦的心也冷了。这年头，又因做出这一出事，叫那董伍的媳妇在自家缢死了，想想都觉得晦气，干脆将方谦缚到县衙，出告自家儿子，说他强抢董伍媳妇，逼死了那妇人，请知县大人发落。
林向年知晓方世东是气糊涂了，又不好公然为方谦开脱罪名，只好先关押在牢里，容查明真相后，再定其罪名。最后，因方谦并无杀人放火的行径，林向年只判了他两年的牢狱之灾，并常常去牢中看望他，这牢狱生活也并不苦。可方谦自幼哪吃过这样的苦，想不明白自己爹爹怎么突然变得这般狠心，竟然将他这方家唯一的儿子送进了牢里！
两年的牢狱生活，方谦慢慢知晓自己如今的遭遇全是家中那两个女人搞得鬼，心里已存了一份心思。出狱后，他一改往日的性子，在方世东面前认了错，承诺愿一改前非，从此好好做人。方世东本就怜他是家里的独子，看他有心改错的份上，也不与他计较从前的事，如今见他性子收敛成熟了许多，在家孝敬爹爹后母姨娘，在外规矩做人，心里也高兴，有意将家中家产交到他手上。
谁想，这方谦自遇见褚芳莲后，整个心思便在那人身上了，日日茶不思饭不想，只想着如何能让褚芳莲乖乖跟着他。他也知道，再也不能如从前那般强取豪夺，只能一步步来。
如今，将逢他同父异母的姊妹方平菊的周岁生辰，自家爹爹请了杜建章在家做贺岁图，方谦只管殷勤地款待他，与其称兄道弟。杜建章却不明白他这份热心因何而起，虽不推拒他的这份热心，却也没有热心肠对待他，对他是疏离而冷淡。
方谦何许人也？岂会被这点小挫折打倒？他自有他的目的，只管千般讨好杜建章，使其改变对他的成见。
？
☆、淮阴不醉（3）
？ 接连几日，杜建章早出晚归，每每归家，家中人都已睡下。
夜里，杜建章回到家，见他与褚芳莲住的那间屋子仍亮着灯火。他推门进屋，见褚芳莲已趴在桌边睡着了，他过去轻轻推了推她：“莲儿。”
褚芳莲迷迷糊糊地抬起头，揉了揉惺忪的睡眼，恹恹地道：“建章，你回来了。”
杜建章笑着点头，扶起她，她的双腿一软，险些摔倒在地，多亏杜建章在旁扶着她。褚芳莲心头懊恼，使劲扯着他的胳膊，嗔道：“都赖你让我等太久，如今腿也等得发麻了。”
杜建章莫名其妙：“我何时让你等了？”
褚芳莲听了他这话，气红了脸，使劲捶了他一下：“怎么说话的！”
杜建章情知自己会错意了，红了脸，她又在此刻撒娇，让他浑身不自在。他正欲开口劝她上床歇息，她却踮脚勾住他的脖子，仰起头在他嘴上咬了一下，又将头紧紧埋在他胸前，羞得不敢抬头看他。杜建章心里几分甜蜜，慢慢抬起她的头，抚着她额前的秀发，扬眉一笑：“不要调皮，早些歇息。”
褚芳莲噘着嘴，捉住他的手，一口咬上他的手背，又颇心疼地用手抚摸着那浅浅的牙印，低低地道：“这几日总不见你，我总是……惦着你、想着你。”
杜建章低头道：“我也想着你。”
说着，他拥她入怀：“我这身子满是油墨味儿，你不嫌弃？”
褚芳莲推开他的身子，嗔怪地瞪他一眼：“清洗了再来。”
杜建章犹如被淋了一身冷水，怔怔地看了她良久，见她并非说笑，心头有些沮丧，叹着气自去了。
方世东年近五旬止得膝下一子，又因此子之前行事冷了他的心，只盼着能得一乖巧女儿，所以，方平菊的出生让方世东喜不自胜，其母虽为妾，地位却比方世东续娶的妻子高，母女俩深得方世东喜爱。而方家一向与林向年交情颇深，方平菊尚在腹中时，便与林家指腹为婚。
“若堂上生得一女，便配给我家瑞儿为妻。”
如今，将逢方平菊周岁生辰，方家自不必说，就连知县大人林向年也为其生辰苦费心思，势必要隆重周详，他也趁此将两家儿女的亲事公之于众。
杜建章接了这样的一手活，并不似往常那样作画一幅就能交差，却是有知县大人亲自督导。这贺岁图要做得周密严谨，须涵盖生辰宴会上的每一场景，开场到散场必须把握得独特而精致，画中之事皆要在当日一一实现。
对杜建章来说，这贺岁图不止作画，而是在为那方家小姐的生辰谋划，势必要热闹繁盛，人人尽享喜乐。
这样大手笔的作画，杜建章只得在心中感叹大户人家的繁华奢侈。想起褚芳莲同样出自大户人家，而她之前更是淮阴县大财主褚有味的女儿，自然有享不尽的荣华富贵，自嫁到他杜家后，却干起了寻常百姓的粗活。
他不忍她吃苦，想要为她寻一个能伺候的丫头，前些日子便去北街找到了崔伯伯，想请崔伯伯的女儿到家，他付那女儿月钱，那女儿也正好能贴补家用，如此甚好。不想，那日他想引着褚芳莲去见见崔伯伯家的女儿，却让她受了欺辱，那件事一直是他心头的疙瘩，只觉他让她吃了太多的苦，还让她蒙了羞。
这些日子因忙着做贺岁图，他也没有时间再去北街走动，接崔伯伯的女儿到家的事情也一直耽误至今。
这日，杜建章正在方家院内做那贺岁图的宴客一卷，忽被管家传唤至方世东书房。杜建章搁下手中的活儿，嘱咐方世东安排的两名画匠各自忙着，便随着管家一同来到了书房外。待管家禀过房内的方世东，杜建章才在管家的邀请下步入了书房，作揖问了安。方世东起身扶住他，笑道：“公子不必拘礼。”
扶着杜建章在书房内坐下后，方世东命人备了茶，问了他贺岁图的进度，杜建章详细做了解答，方世东满意一笑，起身从身后的柜子里拿出一张红艳艳的请帖，郑重地交到杜建章手中，一脸殷切：“月底便是小女的生辰，还请公子能赏老夫的脸，能带家人光临寒舍！”
杜建章推脱不了，接了请帖，至晚方回。
这几日，褚芳莲也估摸准了杜建章回来的时间，自烧了汤水备他沐浴更衣。
临睡前，杜建章隔着窗子看去，见褚芳莲仍在灯下做着针线活儿，连忙进屋道：“莲儿，且放着这些活计，别累坏了身子。”
褚芳莲只是摇头，抬头望着他，不见往日的殷勤：“就快绣完了，你先上床歇着。”
杜建章见她一门心思扑在那绣花睡枕上，也不再坚持，自上床歇着了。夜间，突然转醒，见褚芳莲仍在灯火下，手中拿着的却是他那件袖口脱了线的长衫，他躺在床上默默看了好一会儿，眼角涩涩的，心口暖意倍增。而他日间确实是累着了，眼皮愈来愈沉，才迷迷糊糊地睡去。忽听“咝”的一声，他立马被惊醒，睁眼见褚芳莲蹙眉含着食指，他已知她是被针扎了，哪里还有一点儿睡意，慌忙披上架子上的外衣，胡乱地穿上了鞋，几步奔到桌前，并不理会褚芳莲震惊的眼神，拿过被她含住食指的手，发现手指已红肿，他才知她并非被针扎伤。他紧紧地盯着她，拿眼神问着她。褚芳莲从他掌心里抽出手，收拾起桌上的衣衫与针线盒子，自去安放齐整，并不与杜建章说一句话。
杜建章不知何故，当下也来不及计较，在床头的墙柜里取出一枚小盒子，在盒子里找出一盒药膏，二话不说便拉过才回到桌边坐下的褚芳莲的手，替她在红肿的食指上涂了药膏。褚芳莲起初有些不愿，缩了缩手，见杜建章抬头瞪她一眼，她便不再挣扎，埋头看着他为自己涂抹膏药。
那药膏涂在手指上清凉清凉的，减轻了她手指的疼痛，她终是忍不住问道：“你胡乱涂了什么在我手上？”
杜建章收拾完药膏，解释道：“你那手指一看便知是被灯火烫伤了，我并非胡乱给你涂药，方才涂的是清热消肿的药膏，也能缓解你的疼痛。”
褚芳莲听了他的话语，只是坐在桌边埋头不说话，时不时拨弄那被涂了药膏的手指。偏头，见杜建章也坐在桌边，却不上床歇息，有些奇怪，语气淡淡地道：“你如何还不上床歇息？”
杜建章笑道：“你要这样坐到天明么？”
褚芳莲只是埋首，不再言语。
杜建章想要去握她的手，被她躲了开去，偏过了头，依旧不声不响地坐着。杜建章心里纳闷，开口问道：“莲儿，你怎么了？”
褚芳莲偏头，悄悄瞅他一眼，欲言又止。最后，只好起身，自去窗边立着，悄悄地抹着眼泪。杜建章心头更加疑惑她这怏怏不乐的缘故，转到她身后，叹息着：“莲儿。”
杜建章已扳过她的身子，见她眉眼低垂，脸上几道泪痕，问道：“你不要把事搁在心里，与我说说何妨？”
褚芳莲见他说得动情，掀起眼皮瞧着他，方才缓缓地道：“你做下的事，何苦问我来着？”
杜建章更是丈二和尚摸不着头脑：“我做了什么？”
褚芳莲一心以为他是装傻，心头有些恼怒，便一五一十地道：“今日，北街那两个小乞丐来过，说是得了你的意，明日会送一位姑娘到家里来伺候你。”
杜建章一时想不明白那两个孩子怎么会无缘无故说出那些话，看褚芳莲凉飕飕的眼神，他慌忙道：“我何时对他们说过那样的话？”
提起泉泉和茂茂那两个小乞丐，褚芳莲便觉得憋屈，好性子地问道：“那日，你为何带我去北街让我受那般屈辱？”
杜建章是一肚子疑惑，忽听她问起当日之事，似是想到了什么：“那两个孩子有说过送谁来么？”
褚芳莲奇怪瞅他一眼，如实答道：“说是北街崔永年的女儿崔莺歌。”
杜建章这时才松了一口气，扶着褚芳�