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沈家庄是北溟郡的大庄家，好个大庄园！但见：穿墙过院院中院，曲径回廊廊外廊，廊下赏不尽群花斗艳、百草争奇，院中看不厌绿水汤汤、怪石嶙峋。霞光映曲觞，薰风扶柏桑，层层碧浪送爽，粼粼水波生趣。
这一路的奔波与劳累，自入住沈家庄的那一刻，便烟消云散了。
辗转数月，林月城再次来到北溟，数月的经历恍若梦境，太多波澜。
梦醒后，太累。
她只是想在此处歇歇脚而已。
至于沈家庄二当家的踪迹，在她入住沈家庄的当晚便有了消息。
沈西沉是深夜悄悄溜进庄院大门的，正逢林月城在院中散心。她不知就里，以为是贼人入侵，一个纵身，上前扭住沈西沉的胳膊，扯到灯光下细看，却是这家二当家。她立马松了手，陪上笑脸。
沈西沉因半夜偷偷潜回家，自然不敢声张，被人突然袭击，也只当是庄中人。谁知，这一看，却是数月不见音讯的林月城，火气立马蹿上三尺：“林月城！你大半夜的不睡觉，要干什么见不得人的勾当？”
林月城笑道：“特为二当家而来。”
沈西沉一听，已知端倪，只好忍气吞声，气呼呼地回了房。
林月城抿嘴微笑，自回房歇息。
清晨，沈二当家归家的消息不胫而走，当事人仍在梦中就被人唤醒，请他去堂上见兄长说话。沈西沉自知少不了一顿责骂，不情不愿地起床洗漱，穿戴得齐齐整整去了堂上，见过兄长与兄嫂后，便坐在一旁不言不语，对几日来的踪迹绝口不提。
沈东升也是耐得住性子的人，开口只问：“昨夜什么时候回来的？”
沈西沉答道：“记不清时辰了。”
沈东升点头，叮嘱道：“日后，若有事离家几天，记得给家里通个信。”
沈西沉一脸沮丧，掀起眼皮瞧了瞧兄长脸色，不敢含糊，老实点头：“谨记。”
沈东升瞧他一眼，眼中神色难辨，摇了摇头。一家三口又话了些家常，已有人通知用饭。沈东升点头致意，回头对沈西沉吩咐了一句：“二弟，你去请林姑娘一同前来用饭。”
沈西沉不敢不依，追问了一句：“三妹如今怎样了？”
沈东升道：“用过饭后，你去看看她。”
这沈三妹却是沈西沉半月前带回来的一名女子，因怜其身世，认其做了妹妹，从此庄内人皆以“三小姐”相称，家里主人只唤她“三妹”。
因一路风霜雨露，加上心上受惊，沈三妹初入住沈家庄时便一病不起，常常神志不清，满口胡言。是以，庄里人皆不知其真正来历。
沈三妹的事，沈西沉总是亲力亲为，不在庄内时，也有沈东升夫妇料理一切。
沈三妹的身子调理了半月有余，也渐渐会到院中走动，人也清醒了许多。若是旁人提及她的身世，她便会变得神经兮兮的。
大夫只说，心病还须心药医！
对此，庄内上上下下也不再过问其身世，任其做了这庄内的三小姐。
用过饭后，沈西沉看望过沈三妹，独自出了后院。
林月城自昨夜见到晚归的沈西沉，便对其留了心，又因之前从沈东升那儿听了些沈二当家的奇怪行径，更是对其行踪有所怀疑。当下，见沈西沉悄悄出了后院，她便跟了过去。
街市上，听了些吆喝叫卖，见了些民风民俗，一路穿墙过户，分花拂柳，耳边不再有闹市之音，青松翠柳后，笙歌一片。
芙蓉倾仙娥，清歌动九天。
此处，正是芙蓉馆。
琵琶声声诉哀怨，怨天怨地怨负心；情歌阵阵唱相思，思君思郎思天涯。丝丝胡琴吐离别，相思泪不尽，樽樽清酒醉心肠，相爱意甚浓。君心妾意几真几假，不过是风月弄人。
这样的地方，让林月城头疼。以她这身女儿装扮，如何进得了这风月场。无奈，她只好折回身子，悻悻而回。
她正走了没几步，顿觉这桥上风光明媚，日光倾城，也有了几分少女的心思，呆呆地伫立在桥头，偏头看着满池青荷，心随风动。
她竟有些痴了，傻了。
眼角的泪，苦涩得如同浸了药汁，滴滴点点，渗进了内心深处。这般滋味，又勾起了她的一番思绪，那些刻意遗忘的过往，翩翩而现。
心口在发疼。
她讨厌这样的感觉，却偏偏摆脱不了。
苏徵，苏徵，他到底对她做了什么？这颗心为何变得多愁善感？
仿佛听到一声叹息，她四处张望了许久，周围并没有熟识的人。她笑自己痴，却又忍不下心头的思念，还是下了桥，蹲在水边掬起了一捧水，对着水面轻轻地叹了口气：“暗烈……”
她正起身，抬脚向着水中走去，胳膊却被人扯住。
“林月城！”
然，耳边却一直飘荡着一声声低沉缓慢的叹息。那声声叹息，她再熟悉不过，只想着要一探究竟。她挣了挣紧抓着她胳膊的那只手，不料那人丝毫不放松，一使劲，将她扯到了河边的柳树下，没好气地道：“林月城，你想死，不要在我家做客的这段时间死！多晦气啊！”
林月城定了定神，面前的人却是沈西沉，她忽略他的疑问，揉了揉胳膊，翻着白眼：“你不是进了那芙蓉馆么？”
沈西沉闻言，眉头一皱，冷声道：“你跟踪我？”
林月城理亏，梗着脖子道：“闲来无事，想与你找点乐子乐乐，谁知你会来这里？”
沈西沉莞尔一笑，弯腰道：“如今便有，姑娘可愿赏脸？”
林月城全然不在意他的揶揄打趣，大大方方地应了，在临河的绸缎庄内换了身锦绣衣衫，随同着沈西沉一同入了芙蓉馆内。
要说林月城会欣然接受沈西沉并不算真诚的邀请，却是不得已为之。饭后，她接受沈大当家沈东升委托，答应在这两日里看紧沈西沉，以免他在外惹事，她也只能以这种方式确保沈西沉性命无虞。虽说她来此处不过一日光景，但这北溟郡内的多起失窃案，她还是有所耳闻，沈家庄自然未能幸免，沈东升甚至还收到了那盗贼的恐吓信，以沈西沉的性命要挟，要沈家交出一百两黄金。前些日子沈西沉几日不归，沈东升只当是自家兄弟遭遇不测，如今好不容易盼到兄弟平安而归，自然不想再次悬心了。
午间，林月城搀扶着有些醉意的沈西沉出了芙蓉馆。
快到沈家庄时，沈西沉突然口齿清晰地道：“你先回，我今日约了叔宇。”
林月城瘪嘴，也没有多心，只叮嘱他早去早回，别让家人担心。沈西沉只是笑，听完林月城的叮嘱，与她道了别。
与沈西沉分别，林月城并未回沈家庄，而是折回了芙蓉馆附近的石桥下，果见桥墩下坐着一个人，整个人都埋在了阴影里。那人瞥见她，微微一笑，让林月城忍不住打了一个哆嗦。她正懊恼自己为何返回此地的行为，却听那人轻声道：“阿城，这边凉快。”
说着，他还指了指身边的草地。
林月城瘪瘪嘴，冷哼一声，转身就要走，突然脑后一阵冷气，她迅速转身，偏过身子，随手抓住了直击脑门的那颗晶莹剔透的珠子。
摊开手掌，手心只有一团湿意。
她疑惑，却当对方只是在愚弄自己，心中更加气愤，冷声道：“你和苏徵联合起来算计我，当真是患难挚友！”
暗烈眯着眼笑，逆着阳光的脸看不出喜怒，只听他漫不经心地道：“你倒是时常挂念长清公子。他也活不过多少时日，你何不成全了他，了了他余生一大心愿？”
林月城只觉好笑：“你何时有了这慈悲之心？”
暗烈懒懒一笑，起身，来到她面前，盯着她道：“我与他，不过一场交易，在交易完成之前，我自然会护他周全。所以，在此之前，你得留在这儿！”
林月城察觉到他话中有话，忙问道：“你什么意思？”
暗烈不慌不忙地道：“这沈二当家会有麻烦，稍有不慎，便会性命不保。凭你的古道热肠，自然不会袖手旁观，苏徵也有时间为自己的事周旋。”
林月城心下着慌，冷声问道：“你对沈家做了什么？”
暗烈一笑，贴近她的耳，低声道：“有些事，自有因果。不久，你自会明白。”
林月城反感他这样的亲近，后退几步，心中恼恨，正欲开口，瞅见他眼中的盈盈笑意，又觉心慌，压低声音问道：“笑什么？”
暗烈抿嘴不语，上前挑起她耳际的一缕发丝，笑道：“想见你本来的面貌。”
林月城低头瞅了瞅身上的装扮，才意识到自己如今还是男儿装扮，不由得失声笑了，瘪了瘪嘴，推开他的手掌，埋头道了声谢：“多谢提醒了！”
此时，她才想起自己那身女儿装还寄存在那间绸缎庄哩！
要是真是这身装扮回了沈家庄，她还真不知该如何向沈东升解释自己的行径。
暗烈倒是许久未曾见到她这副娇羞的模样，怔怔地凝视了她许久，直到她离去，他才恍然醒悟，低头瞅着手心的几滴亮晶晶的泪珠儿。
水边，那是她为他流过的泪啊！
这份情，她藏得是如此深啊！而他，险些被她的表面迷惑，竟对她有了一丝恨意。
她的阿城还是如最初那般，倔强，执着。只是，变得坚强了，坚强得让他心疼。
这样的人儿，与明烈何其像啊！
林月城换上自家衣裳，施施然出了绸缎庄，却撞上慌慌张张的沈西沉，他身后还跟着一群衙役公差。林月城正好奇这厮上哪儿惹了麻烦，孰料沈西沉见着她如同遇着大救星般，忙钻到她身后，上气不接下气地说：“林月城，救命！”
林月城云里雾里，瞅瞅他，又瞅瞅聚拢而来的公差，提着他的衣领跃上屋顶，急得那群公差只能在下面乱囔囔。林月城并不理会那帮人，回头扫了一眼畏首畏尾的沈西沉，见他身上血迹斑斑，一身狼狈，不由得皱下了眉头：“你犯了何事？”
沈西沉一听她语气不善，又见那群如猛虎饿狼般的公差，只得如实相告：“这些人污蔑好人，我没杀人犯法，他们便要抓我去见官。”
林月城弯唇一笑：“既然清清白白，为何怕去见官？你这样反而愈发让人生疑，我与你一同前去。”
沈西沉顿时哑口无言，狠狠地瞪了林月城一眼，一把推开了她的胳膊，拔腿就要跑。不想此时他身在屋顶，才抬脚向后迈出一步，身子便向下栽去，摔了个嘴啃泥。那帮公差见状，迅速围拢过来，毫不客气地将他从地上捞起来，二话不说便押着他去了。
林月城见这般光景，在屋顶停留了片刻，随后，不疾不徐地跟了过去。
十三郡内郡守，皆是王上亲自委任，与各县县令职位一般，协助本郡郡王处理事物，为王上分忧解难。
混在人群内，林月城远远望着公堂上的郡守，又看了看堂下的情形，不由得唏嘘了一番。
这北溟郡郡守是她也不愿招惹的人，如今沈西沉犯了事，即使是真有冤，在昭雪之前，怕是要受苦了。她还真不敢肯定，凭沈西沉这娇生惯养的身子，能不能挺得过？加上如今的他自甘堕落，在那芙蓉馆内掏虚了身子，对于这位两袖清风、说一不二的“铁面郎官”的刑法如何招架得住？
当堂对质，沈西沉只是一个劲儿地否认杀人的行径，更何况受害者还是好友慕容叔宇的妻子！然，慕容家的丫鬟就是一口咬定她家夫人就是被他所杀，他身上的血迹便是最好