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这些浓雾是怎么形成的？有多大的范围？至今也没人能够解释清楚。
听说，这些被浓雾笼罩的地区，终日暴雪肆虐、猛兽横行、蛮人出没，处处充满了危险，人类根本无法生存，所以，流犯们都管这里叫做无人区。
不过，无人区虽然环境险恶，也同样充满了机遇。夏元历235年，一名叫做冯江的流放者无意中闯入了无人区，结果发现了一株2000年份的稀有高原冰莲。后来，驻岛守军将这株冰莲献给了当时重病缠身的夏罔帝，没想到竟让夏罔帝的身体大为好转。于是，冯江不但获得了赦免，还被厚赐了一场富贵，成为名噪一时的传奇人物。
随后十几年，夏罔帝派出了上百支由军队和各类学者组成的探索队进入无人区，开始对这里进行疯狂探索，结果却没有一支队伍能够活着走出来。可尽管如此，人们还是仍然无法抵御宝藏的诱惑。数百年来，包括卡夏在内的各方势力从未中断过对这里的探索。
在付出了极为惨重的代价后，一些探索队伍终于在无人区的外围修建了坚固的防御工事，成功地驻扎下来。一些稀有的植物、矿产和兽材也源源不绝地被运往莫亚大陆。经过学者们的研究和鉴别，这些来自北魔原的稀有物产，在药用、冶炼、建筑和观赏等许多方面都具有极高的应用价值，北魔原宝藏的神秘面纱终于被揭开了一角。
尽管宝藏的诱惑力惊人，可迄今为止没有哪支队伍敢进入无人区的深处。所有人都怀疑，当年夏罔帝派出的探索队之所以全军覆没，恐怕就是因为过于深入导致的。卡夏也不再奢望征服这里，只是调派了一支5000人的军队驻扎在安息堡，负责把守南岸沿海区域，以及对流犯的日常监管。
据伊凡说，最初的流犯比较少，他们在矿场、伐木场和渔猎场里做着普通的劳役，聊度着余生。后来流犯越来越多，甚至有些大家族一次就过来上千人。配所无力安置，就让这些流犯们自行择地发展，由配所每年核对人口，查缴收成。所以北魔原对流犯的管理十分松散。
这里的恶劣天气曾夺走过很多人的生命，流犯们为了生存只能聚到一起，他们冒着生命危险，在配所四周无人的地方建造屋舍，垦荒屯田，慢慢逐渐发展成一个个简易的居民点。
经过这么多年的繁衍生息，北魔原在官方登记的人口已近200万人，可以媲美莫亚一个中型城市的规模。要知道，整个莫亚大陆的各大公国中，罗斯帝国的人口最少，接近5000千万。其首府万花城，人口才不过400万。
还有一件事也让桑南感到有些诧异。
北魔原竟然不许建城。一旦发现有人私自建城，驻军就会过来剿杀。当年有家族认为自己实力强大，不顾驻军的警告，私自建城，结果刚刚开工，就被卡夏派兵过来给杀得一个不剩！所以在北魔原，除了安息堡之外，你只能看到散落的村寨，却没有一座城池！
“看你们都不像普通人，也许很快就能在这里站住脚！”伊凡对桑南笑了笑，“没准儿将来有一天，我还要靠你们关照呢？”他对身边这个安静乖巧的男孩很有好感，他看得出，周围的人对男孩很重视。
“把希望寄托在别人身上可不是个理智的选择！”桑南淡淡说道，见伊凡的表情有些错愕，他又有些戏谑地说：“不过等我安顿下来，你随时可以过来找我！”
白色似乎是北魔原的基本色调。虽然受到温暖洋流的影响，北魔原南部沿海不结冰，但陆地气温仍然很低，一路上随处可见散布的高耸冰柱，在稀薄光线的照射下，折射出美丽的光晕。附近是一片低山苔原，此时正值春夏交替的季节，沿途可见生长着青嫩的绿色植被，在四周是一片冰天雪地荒原，散发着勃勃生机。野鸡、兔子、野鼠、驯鹿随处可见，还有无处不在的野狐和狼，甚至白熊，所幸他们这一行人武力强大，自然感受不到什么威胁。
一路北行，风势似乎越来越大。众人全身都包裹在厚实的棉袍中，脸上还戴着防风用的头套，顶着风雪在冰原上穿行。偶尔有风卷起地面的雪花，在空中飞舞，宛如云纱缭绕，变幻莫测。枝桠处披挂着冰柱霜花，纯净得直透心脾。
“嘎吱……嘎吱……”林地上积雪很厚，每脚踩下都深可及膝，这些桑族少年虽然体质不错，但毕竟还年幼，时间一久，就有些吃不消了。桑南见状只好让府卫们或背或抱，轮番带着这些少年继续前进。
小迷糊因为之前晕船的关系，早已体力不支。于是变成伊凡牵马徒步前进，他的战马上则坐着小迷糊和另外两个女孩。
“嘿！”桑南和伊凡并肩走在一起，突然听到身后有人用力吐气的声音。他回头望去，只见一个身穿肥大棉袍的高挑人影，正在低头吃力地行走。
桑南见那人有些支撑不住，打算停下来伸手搀扶一下，谁想那人现在又饿又乏，根本没注意到他的举动，竟一头撞到他的身上。
“哎呀！”那人发出一声娇呼，桑南只觉自己触碰到一处软鼓鼓、充满了弹性的部位，鼻尖还传来几分若有若无的兰馨之气。
那人摔倒在地，头套下露出一双轻嗔薄怒的眼眸。
“梅姑娘！”桑南心中有些尬尴，赶紧把梅冬恩给搀扶起来，“你没事吧？”
“我没事！你赶紧走吧，我跟得上！”梅冬恩拍拍身上的雪，低着头催促着，头套下的脸红晕上浮。
桑南见梅冬恩的样子，明显已经有些脱力。而且这里气温太低，她强撑着走下去，事后也很可能会大病一场。
“来吧，我带着你走！”说完，也不待她回答，便挽着她的手臂，一脚深一脚浅地继续向前走去。
感受着手臂间传来的力量，梅冬恩虽然很累，心中却有一丝甜蜜和羞涩。她不管桑南会怎样对待自己，可是他现在搀扶着自己，走在这奇异多姿的冰雪世界，又何尝不是一种幸福呢？她恨不得一直这样走下去。
一个时辰后，众人终于穿过这片数十公里方圆的冰原。伊凡充满欣喜的声音突然从前方传来：“看！前面就是纺锤谷！”
人群中发出一声声欢呼。
第二十七章 纺锤谷血案
纺锤谷周围的山并不太高，可是极为陡峭，中间的入口狭长，大约能容纳两三个人并肩而入，可却足有百米长的距离。站在底部向上看，只见两侧峭壁如削，光滑笔直，天空仿佛变成一条直线，惊险至极，让人不禁感叹自然造化，鬼斧神工！
高燃带着50名府卫去四周勘查地形，顺便打些猎物当做晚餐。桑南与梅惊风、张环等人则随着伊凡进了山谷。
也许是这里的地形阻挡了寒风，山谷内部明显没外面寒冷。山谷内四处长满了苔草、地衣、矮小的树木以及各种灌木，地面是黑色的土壤，看起来十分肥沃。远处还有二十余间尖顶木屋，屋顶上覆满了积雪。
桑南心里清楚，对于初到北魔原的流犯来说，这里已经是个非常不错的存身之所了。
“咦？人都到哪里去了？”
“健伯！”
“兴德！”
伊凡看到谷内居然没人，便高喊着这里管事的名字。他知道桑南一行都不是普通人，所以有必要和桑伯他们交代几句，以免日后生出不必要的事端，毕竟健伯为人还不错！
桑南心中也纳闷这里的人都去哪里了，梅惊风、张环等不禁凝神观察起四周的情况。
见自己喊了半天却无人回应，伊凡便向木屋那边走去，桑南等也连忙跟了上去。木屋前的空地上四处散落着一些锄头、钉耙、铁锤之类的耕种工具，明显是被人随手丢在地上。伊凡神色微变，急推开一间木屋的门，却见里面锅碗瓢盆也打落一地，地上还有几滩淡淡的血迹，同样空无一人。张环过去伸手摸了摸，发现灶上炉火已经熄灭，可铁锅尚有余温，说明不久前这里还有人。
“公子，谷外有发现，这里可能被人袭击了！”正在这时，高燃来到桑南身边低声说道。
“怎么回事？”桑南抬头看看有些昏暗的天色，淡淡地问道。
“很多死人！”高燃神色凝重地把情况介绍了一遍。原来纺锤谷附近人烟稀少，野兽颇多。高燃等人没走多远，就轻松射杀了三头驯鹿和十几只兔子，继续往前巡查时，几名府卫却在山谷东侧的一处山坡后面，发现了200多具尸体。虽然尸体早已冻僵，不过根据血迹颜色判断，这些人死了没多久。见事态严重，高燃便留下一些府卫警戒，自己则带人回谷向桑南禀报此事。
众人来到山坡后面，伊凡很快就辨认出这些尸体正是健伯等人。
“健伯！”
“虎子！”
……
桑南上前仔细观察了一下，发现每具尸体上都有多处伤口，面部表情也极为痛苦，明显都是被虐杀的。
“你觉得应该是什么人干的？健伯他们有仇家么？”
“我，我不知道！健伯人很好的。”
伊凡语声有些颤抖，丝毫没发现男孩的表情正在逐渐变得阴冷。
“可能是马贼！”张环突然开口说道，他指了指地上几处散碎的马粪痕迹，“北魔原上的流匪不少，马贼却不多，因为这里常年寒冷，战马饲养不易。也只有马贼，才能把这两百多人同时杀死，而没有漏掉一人！我估计这伙马贼应该把谷中存放的粮食物资都给带走了！”
桑南点点头，张环这个说法的可能性很大。可这样一来，自己这些人的处境也会变得很危险。
“留下人警戒，我们先回谷去，估计那些孩子们都饿坏了！”桑南在四周仔细勘查了一遍，然后冷静地说道。
听到桑南的话，伊凡感到有些意外。他一直认为桑南是某个大家族的公子哥，毕竟桑南看上去也不过八九岁大，比谷内大部分孩子的年龄都小，没想到遇事竟如此冷静干练，而且周围的人还偏偏对他非常信服。
真是奇怪的一群人！
伊凡没有随桑南等人回纺锤谷，他要马上返回配所报告此事。临行前，桑南拿出1000金币，让伊凡帮忙购买几匹代步用的马匹，这让伊凡十分高兴，拍着胸脯叫桑南放心，说自己一定把事情办妥。
府卫们的野外生存经验丰富，早已在谷内小屋四周燃起几堆篝火，再将积雪放入铁锅中化成开水，然后分给少年们喝上一口暖暖身子。驯鹿和兔子也被手法利落地处理干净，架在火上烤了起来，北魔原气候寒冷，这些驯鹿和兔子都生的体型健硕，脂肪肥厚，经过熏烤变得外焦里嫩，府卫们还用随身携带的盐巴、调料均匀地撒在烤肉上，一股股浓郁的烤肉香味便逐渐飘散开来，把周围这些饥肠辘辘的少年们馋得两眼发直。
这些桑族少年的素质确实不错，体质出色，性格坚韧，直到现在也没人叫苦叫累，连那些女孩也是如此。桑南看到这些少年，心里突然对桑族的复兴充满了希望。
其实桑南并不知道，为了保证族兵的战斗水平，桑族对族内子弟的要求极为苛刻。要不是他当年性格大变，行为怪异，让桑白桦心中失望，恐怕也会一直接受严格的训练。这也是为何发生战乱时，桑族便能迅速组织一支20万