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时间的血-第8部分

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玛丽咏盯着她对面这个朋友的眼睛。

“你干吗这么说?”

贝阿特利斯耸了耸肩。

“因为,这是真的。人家说,岛民生活在陆地的边缘,生活很特别,确实就是这样。而且,这里小得只有一点点,我们一共就没几个人,又有很多旅游者。你想象一下,住在杰西岛上的人!”

“听你说起来,就好像你曾经经历过真正的岛上生活,我没猜错吧?”

贝阿特利斯作了个鬼脸。

“我出生在贝拉岛。相信我,这是种精神状态。”

贝阿特利斯从餐桌边站起身,打开吸顶灯。

“你今晚不和兄弟会的修士们一起晚餐?”她打听道。

“不,达勉修士告诉我,星期一是独处日。他是特例,出来上班,其他人都不离开他们的僧房。”

“这种生活!”

“还算好,自从我到了这儿,他们作了不少努力,尤其是就餐,他们平时吃饭时或者保持沉默,或者朗读《圣经》……”

玛丽咏啪地拍了一下黑皮书的封面。

“好了,我回去啦。”

“你不在这儿吃饭?”

“不,我已经打扰你很久,而且,我还有东西要读呢,”玛丽咏把日记举在面前,“在把它放回去以前,我还要满足一下好奇心。”

几分钟过后,玛丽咏沿着格朗德街朝小教堂攀登,手臂下夹着书,两只手插在口袋里,惬意地感受着脸上的一层潮湿水雾。

“又在散步呢?”背后响起一个男人的声音。

她转过身,发现是守夜人路德威格,以他一米九十的身材从上向下地打量她。

“不,这一次,我是回家。”

“真是抱歉,上一次晚上吓着你了。”

玛丽咏摇摇头。他的北方口音很重,她觉得很有趣。他的特殊口音透露着友善。

是你自己在这么胡想,就因为他的表达方法不一样,其实不过如此……

“其实,”他接着说道,“如果,你哪一天晚上要找我的话,我就住在最下面,镇口的广场上,屋门总是开着。如果我正在巡夜,你可以打我的手机,这是手机号码。”

他递给她一张预先准备好的卡片。

“谢谢,路德威格。那么,祝你晚安,巡夜顺利。”

玛丽咏低下头走开。她没心思聊天。她回到自己的家,烧热平底锅,正准备投进去一块鸡脯肉和一点鲜奶油,有人敲门。

“真是的……”她咕哝道。

达勉修士站在门前。

“晚上好,很抱歉打扰你。我不会多耽搁。我来是为了告诉你,明天九点钟来接你。拿着,这是给你的。”

他递给她一盒夏纳克司,一种镇静剂。

“安娜修女想你有可能会需要这,当前的情况……而且,晚上风大……反正,这个能帮你入睡。”

玛丽咏一边感谢,一边接下盒子。

她注意到修士的眼神,他的目光似乎被她背后的什么东西抓住了。玛丽咏记起,自己把偷偷拿来的书放在了门口的花几上,花几就在她身后。

“我不再打搅,总之,我不该在这儿。今天是星期一,是独处日,祝你度过一个愉快的晚上,明天早上见。”

如果他认出了书,尽管这种可能性不大,他却没有向她挑明。

“晚安,达勉修士。”

她关上门,把药盒扔在花几上,就在黑皮书边上。

饱餐一顿之后,她来到客厅,打开音响,放了些音乐,屋子里似乎添了些生机。然后,玛丽咏深埋在转角沙发里,舒服地坐好后,打开日记。扉页上用英语写着:

“工作日记,杰瑞米·麦特森,1928年3月——”

她翻到下一页。

“March ,11th,I decided to…”

玛丽咏眨了眨眼,她的英语很好,只要回忆起那些生疏了的词汇就行。

“3月11日。

“我决定拿起笔。我不是在靠倾诉心事来解脱灵魂,也不是在逐日记录我的存在。破天荒第一次,我要记述这个令人匪夷所思的故事,这些天,我被它牢牢套住。

“如果可以把这些文字看做是练习的话,那纯粹是尝试性的。

起初,一种强烈的愿望促使我把经历的这些日子用文字记录下来,现在,我自己也还不知道它的结尾,如果真有结尾的话。我会尽量把全部事实一点不漏地记录下来,不受个人经验、情绪波动和主观解释所影响。这本日记就是我的故事。

“这个鬼气森森的故事,从此让我梦牵魂萦。”

玛丽咏抬眼一看,整个客厅里,只有她身边的那盏灯亮着,屋子的其他角落都沉浸在黑暗中。

她喜欢这种安静的气氛。又接着往下读。

“First of all, 1 would like to introduce……

“……作自我介绍,我叫杰瑞米·麦特森。正式地说,我是‘为尊敬的乔治五世的大英王国效力’的侦探,被派驻在大英的殖民地之一:埃及。更确切地说,开罗。我今年三十三岁……”

杰瑞米·麦特森的故事就这样开场了。只读了寥寥几句,玛丽咏已经完全投入到故事中。

想象力借助着日记的描绘,她沉浸到这个消失的世界里……

09

杰瑞米·麦特森擦去染在食指上的墨水痕迹,又接着往下写。

一盏汽油灯正在燃烧,就在写字桌的上方,吊在火车厢的一根横梁上。

房门口,地毯上布满了琥珀色的纹路,沙粒聚拢在一起,构成了闪亮的大理石状条纹。脱鞋之前,他习惯先在门口这个地方抖晃一下双脚,所以造就了这个沙洲,仿佛专门是在那儿殷勤迎客。

门边挂着支一米高的气温表,表上的华氏度指示出炎热高温,而夜色已经降临。

随着视线探进车厢的深处,光线渐渐变弱,似乎不愿透露杰瑞米·麦特森隐秘的私生活。

汽油灯的火光反射在优质材料上,忽明忽暗。涂了清漆的木器虽然陈旧,却很牢固,挂在墙上的丝绒依旧柔软。

在门的那边,比他正伏案工作的大写字桌更远些,是两张裂了缝的皮沙发椅,面对面放着,中间隔着一张木条镶嵌的矮茶几。连日来,这些家具仿佛在火盆中烤炙着。沙发椅上有两张揉皱的纸,打字机打印的字迹,开罗警察局的抬头。酷热把纸张也变得暖乎乎的。纸边,露出几张照片。

黑白照片。

第一张上面划了一道红墨水杠子,就像是遭到了否决。

照片上可以看见一堵白墙,一个穿西装套服的男子,无法辨认他的样子,因为他的头歪着,嘴角的口水一直垂到地上,就像是一张正在编织的蜘蛛网。

照片的左部,看得见墙上开出一条阴暗的小道。阴影过于浓厚,隐约可见一圈人影围着地上的一团东西。

第二张照片是个特写,一只稻草编的娃娃,做得很粗糙,部分已经磨损,仿佛拿捏不小心的话,立刻就会散架的样子。

娃娃身上笨拙地画着一条裙子。

是画,或者是污迹。

深色,潮湿。

第三张照的是穿皮鞋的脚,西方人的皮鞋,擦得油亮,尽管上面已经落了层薄薄的灰尘。穿皮鞋的脚围着地上放的一堆东西。照片上是好几个站着的男人,因为照片框架有限,只照到他们小腿的高度。

相机镜头对准的是一只胖胖的小胳膊,摊在泥地上。

手心半开。

皮肤光滑,年龄不该很大。

手腕上是与草娃娃身上一样的深色黏稠的污迹。

还有十多张照片,堆在一起,都面朝着沙发椅皮面。

汽油灯的光线只照到沙发为止,更远些的地方就全在暗处,那儿,空间狭小,是浴室的门口。右边,一条通道,通向卧室。

一面大穿衣镜反射着远处对角,给这个房间带来纵深感。梳妆台上铺满了画报;梳妆台对面,堆满衣服的扶手椅边上,是一张大床,床单皱巴巴的。床脚下,一只木雕碗被打翻在地毯上,烟蒂和烟灰洒了一地。

一张女子的照片装饰着床头柜。尽管夜色清朗,有光线从两扇圆窗透进来,女子的面容仍然看不真切。

车厢的另一头,铸铁灶头上的一把水壶呜叫起来。

杰瑞米站起身,拿了一块脏抹布,拎起茶壶,倒了一杯茶。干薄荷叶很快散发出宜人的清香,飘满了整个客厅。

杰瑞米品尝了一口滚烫的茶,仰身靠在椅子里。他破例没有脱去靴子,两只脚就像是在里面溶化了一样。

他一直穿着那件有很多口袋的衬衣,不过,前胸敞开着。胡子不曾刮过,今天早晨他没有空。这个样子很合适他,胡子遮住了过于深陷的脸颊,缓和了过于肉感的嘴唇。

杰瑞米的手掠过脸庞。

鹰勾鼻尖,窄鼻梁。

乌黑的双眉。

宽阔的前额,透出古铜色的光晕,一头黑发,整齐地向后梳理。

当女人们在俱乐部前的阳台上一边啜着阿拉伯饮料,一边聊天时,她们常说到杰瑞米·麦特森,说他“让人无比渴望”。

非洲式的野性和英国式的优雅在同一个男人身上融为一体。

有谁不知道,他既是侦探,又是出色的猎手,到过南部荒蛮地区狩猎。

有谁不知道,没有一个开罗的女人可以自吹曾经与杰瑞米·麦特森同床共衾。

人们私下里嘀咕,他是个专一的人。

人们私下里嘀咕,他很神秘。

传言很多……

玻璃杯放在桌上,发出“铛”的响声。杰瑞米·麦特森打了个响指,他的手指颀长有力,是那种让开罗城里的西方社交界夫人们青睐的手指。他打开火车厢门。

三级台阶通向一块挡雨棚下的空间,挡雨棚支在车厢壁上。一块毯子铺在沙子上,几张躺椅,一根木杆,几只装器材和食物储备的箱子,上面贴着“军用物资”的标签。

杰瑞米漫不经心地拖开一张椅子,走出来在帐篷前坐下。

暮色降临,阳光变得温和,天没那么热了。还要过一两个小时,车厢里面才会凉快下来。

眼前,铁轨编织出一幅他喜爱的图景,密密麻麻的蚯蚓在月光下向远方蠕动,仿佛象征着人生的错综复杂。

下方,在铁路博物馆的后面,在橙黄色石头的巨口之下,在中央火车站的圆顶下,蠢动着钢铁长蛇和几名乘客。

就在离杰瑞米·麦特森住的火车厢一百米远的地方,一辆有轨电车摇摇晃晃地开过,长辫子上闪着蓝色电光。这条电车线路通向城中心以外的埃里奥坡里斯的漂亮街区。车上,男女乘客分别在不同的车厢里旅行。

车上都是微笑的面容,有个年轻女子更是兴高采烈。好多个年轻的西方人。

杰瑞米观察着他们,直到电车厢变成红色尾灯留下的一团模糊光晕。

他抿紧嘴,嘴唇开始发白。

他大声地咽了一口唾沫。

手在米色布长裤的口袋里摸索了一会儿。

拿出一张撕破的纸条。纸条的上半部写着几行字,字体优美。

杰瑞米的手遮住了纸条的内容。

只看得见最后几个字。

“萨米尔,五岁。”

杰瑞米握紧了拳头。

尽管他竭力把这股痛楚噎在喉咙里,他的眼窝还是潮湿了。

下颌骨在薄薄的皮肤下起伏。

繁星向他射出万道光芒,颤抖着,纯洁无瑕,就像是天庭有一只巨眼在看着他。

一颗眼泪滴在萨米尔的名字边。

立刻被纸吸干。

在纸的纤维中化开,渐渐漫开去。

一直漫到名字的边缘。

10

星期二的早晨,达勉修士见到的是个神采奕奕、情绪快活的玛丽咏。

她在毛衣和牛仔裤上套了件白色羊毛大衣,配套的羊毛帽,一只包斜挎在肩上。浓密的头发塞在帽子里,达勉修士这才第一次注意到她的面容。在寒冷中,她的绿色瞳仁显得
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