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苏公正要辩驳，忽闻得外面猛一阵喧哗，其中杂有碗碟破碎之声，又有人高声喝骂。徐君猷、苏公诧异不已，不知何事，遂起身掀帘出去，探看究竟。却见堂内四周围着甚多人，堂中两个男子挥拳叫嚣。一个伙计满脸惊恐，正与他等言语甚么。两名男子约莫三十上下，气势汹汹，分明是两个泼皮无赖。其中一人端着一碗，怒道：“去唤掌柜来。”苏公询问身旁食客，那食客低声道：“那菜内有一只偷油婆，那两厮便不肯付钱。”苏公点头道：“原来如此。”另一食客冷笑一声，接话道：“你等可知这两人是谁？乃是北城的泼皮，惯吃白食，此不过是他等惯用伎俩罢了。”
苏公点头道：“看那两厮，甚是凶恶。”只见掌柜赶来，挤身近前。那食客低声笑道：“可惜今日他等寻错了人。”苏公不解，低声问道：“此话怎说？”那食客偏头看了苏公一眼，低声道：“料想他二人不知这回首楼的东家。”苏公疑惑道：“便是那掌柜？”那食客淡然一笑，低声道：“这回首楼的东家乃是团练使韦公平韦大人，甚是厉害，黄州城中何人敢惹他？”苏公不由一愣。但见那掌柜上前，与那两泼皮低声言语甚么，言罢，那两泼皮脸色大变，甚是惊恐，竟拱手作揖，又摸出一些散碎银两，呈与掌柜，而后惊慌挤出门，逃一般去了。
众人方才散开，各自喝酒吃肉。徐君猷、苏公回得桌旁，徐君猷奇道：“不知那掌柜言语甚么，那两无赖如此服帖？”苏公笑而不语。
吃罢，徐君猷唤来掌柜，交与酒菜钱，那掌柜哪肯收纳。一番推让之后，徐君猷无奈，只得罢了，谢过掌柜。那掌柜恭送徐君猷出门。行了数百步，苏公忽问道：“徐大人可知回首楼的东家？”那徐君猷诧异道：“便是适才那掌柜，苏兄何故问起？”苏公淡然一笑，道：“苏某适才闻食客低语，这回首楼的东家乃是韦公平韦大人。”徐君猷惊诧不已，道：“恐是市井传言吧。”苏公笑道：“蔡大人怎会平白无故给一家酒楼题名赋诗，又传以烹饪秘方？当真是为了一盘黄州豆腐？看来，还是因为与其东家之干系吧。那两无赖分明想赖帐，那掌柜耳语几句，他等便老实付钱，想必是有所顾忌吧。”徐君猷似有所思，道：“如此言来，不无其理。待回府后，我遣人暗中打探便知。”
二人言语间，苏公忽觉诧异，回首张望，未有异常。苏仁见状，忙上前询问。苏公低声道：“似有人尾随我等。”徐君猷惊诧不已，正欲回头张望。苏公连忙示意，休要打草惊蛇。三人依街而行，回至黄州府衙前，苏仁只道一路留心并无甚人跟随。苏公疑惑，只道是自己狐埋狐搰。
入得府衙，徐君猷令人去架阁库取官银被劫一案卷宗，不多时，卷宗取来，足有三尺多高，徐君猷惊诧不已，苏公叹道：“此案槃根错节，所涉之广，可想而知。”徐君猷点头道：“闻陆忍言，此案缉查半年，无关命案、窃案破获二十余起，若加上被革职充军的雷山雷大人一家，此案牵连近六百余人，一时轰动黄州并诸州县。我上任黄州时，亦曾暗中查探，一无所获。当时只道劫匪定已携财潜逃，远走高飞了。不想竟还藏匿在黄州城中！”
苏公翻阅卷宗：五年前的九月九日，黄州北八十里外一处驿站，护送赈灾官银的官军黄昏时刻入住驿站，领队下令军兵四下严加把守，外人皆不得靠近。不想，次日官军一觉醒来，官银无端少了六万两。领队惊恐不已，令人四下找寻，又快马报知黄州知府雷山。原来，官军所食饭菜、所饮茶水中皆下了蒙汗药，以至贼人轻而易举劫了银子，想是人手有限、时机仓促，十万两银子只劫去了六万两。待雷山引人赶到，那领军的头目早已不见了身影。此案追查半年，一无所获。朝廷震怒，加罪雷山，此案遂成悬案。
徐君猷叹道：“那时，此案定论：乃是那领军头目为内应，勾结贼人，里应外合，劫走官银。”苏公思忖道：“那领军头目若是同谋，必定随贼同银而走，何必待到次日早？又何必快马报知雷山？如今想来，那头目自知罪责甚大，难免一死，故而逃走。”徐君猷点头道：“今已知何夜雨是贼首之一，同伙必是其密友故交，那伍寒灯嫌疑甚大，此外还有同谋。”苏公思忖道：“劫银之时，主谋之外，定有数众帮手。此些人定是主谋心腹，但如此要命大案，人多嘴杂，难免哪日说漏嘴走了风。他等出路，或是远走他乡，或是被杀灭口。苏某以为，徐大人可查点四年前城中失踪、死亡、迁徙之人，或可窥知些端倪。”徐君猷笑道：“今只要看住伍寒灯这根藤，便可摸到瓜。”苏公然之。
徐君猷、苏公二人翻阅卷宗，约莫三个时辰，至掌灯时刻方才释卷。徐君猷令徐溜将饭菜端到书房，二人便在书房用晚膳。饭后，徐溜来报，道是捕头颜未求见。徐君猷令他进来。颜未进得书房，见过二位大人，只道他引人前往孔家庄缉拿孔佑，四下寻问，不见了孔佑踪影，便是其浑家亦浑然不知。徐君猷思忖道：“这厮无端失踪，定与孔六、罗五味之死有干系，莫不是亦被杀灭口不成？”苏公思忖不语，忽道：“他等或与当年官银劫案相干？”徐君猷疑道：“若如此，为何五年后反起争斗？”苏公思忖道：“五年前，风声甚紧，众人为保命，故同守秘密。五年后，已无人再言此案，他等之中便起了纷争。”徐君猷疑惑道：“若如此，此人似非是为了银子？”苏公点头道：“或是他等内部分歧，致使此变。”徐君猷幽然叹道：“天网恢恢。”
且说陆忍奉徐君猷之命，于醉红楼外监视伍寒灯。陆忍寻了临街一处茶肆，依窗而坐，斜望着醉红楼大门。陆忍料想人单力寡，难以应付，焦虑之时，忽见得一个好友，不由一喜，遂上前相求，烦劳好友搬请救兵。好友应诺，陆忍与店家讨了纸笔，写了信笺。好友拿了信笺，直奔府衙。约莫半个时辰，三名捕快乔装来见陆忍。陆忍吩咐如此这般，三名捕快遂监守醉红楼前后。
闲言少叙，待到黄昏时刻，那伍寒灯自醉红楼出来，身边还有一人。陆忍见得，急忙出了茶肆，跟随上去。一名捕快见得，亦跟随上来，这捕快姓邢名戈。但见伍寒灯与那人交谈甚么，还不时回头张望。陆忍恐被他等察觉，只得放慢步子，远远跟随。那伍寒灯七弯八拐，入得一巷。待陆忍赶至巷口，已不见了两人身影。
那邢戈低声道：“定是已发觉我等。”陆忍思忖道：“或是入得某家了。”二人一前一后，入得巷内，留心左右两侧人家。那巷深长，左右高墙，门户少而小。陆忍暗道：看来左右皆是大户大家，且为后院，只开了后侧门。一路前行，到了巷子出口，二人复又折回，那邢戈道：“左右只四户人家，却不知入得哪家？”陆忍思忖道：“此巷长约一千二三百步，分左右四门。我等跟随其后约莫二百步，待到巷口，便不见了他等。若他等未察觉我等，必以先前快慢行走。如此说来，他等定是入了离巷口不足二百步的门内。”那邢戈想了想，点头道：“如此言来，便是左边第一家。”陆忍点点头，道：“待到天黑，我便翻墙入内。你且守在门外，静观其变。”邢戈唯喏。
等了约莫一顿饭时刻，天色已暗，陆忍寻得方便处，翻入院内，那院中满是花草树木，又有水池石山，果真是大户人家后花园。花草间有一条石子路，通往后堂。后堂厢房已上了灯，陆忍估摸伍寒灯在房内与人言语，只得隐身花草从中，耐心等候。约莫一个时辰，闻得厢房门响动，出来两人，往后院门而去，门口道别，一人出了门，一人关门。陆忍料想出门之人是伍寒灯。待那人回了厢房，陆忍方才出了花丛，近得廊下窥探。
且说那邢戈抱头缩脚蹲在墙脚，甚是无趣，迷迷糊糊几将睡着，不知多少时辰，忽被响声惊醒，睁眼细看，见一人出得门来，急忙屏住气息。那人望了左右，遂往右侧巷去了。邢戈立起身来，跟随而去。一路无话，伍寒灯回到家宅。邢戈独自一人，不知如何是好，便缩在对面墙下一角落里，待到午夜，颇有些凉意，只恨少着了衣裳来。刑戈不敢睡着，睁着眼睛，望着夜空，胡思乱想。忽然，闻得一些声响，寻声望去，却见一条黑影爬上伍宅墙头。邢戈一阵心喜，只道是陆忍跟来了，正欲起身过去，转念思忖：若不是陆捕头，岂非坏了事儿？且静观其变！
那黑影翻入墙内，好一些时刻，忽闻得伍宅内有人叫唤抓贼，甚是嘈杂。邢戈暗道：定是这厮被人察觉。不多时，却见宅门“吱呀”一声，一条黑影冲将出来，狂奔而逃。刑戈惊诧不已，眼见那黑影自面前奔过，心中正思忖是否拦阻，却见那厮一个踉跄，摔倒在地。邢戈正欲上前看其面目，若是陆忍，定要相助。那黑影急又爬将起来，那厢伍宅门内已冲出四五人来。那黑影惊恐而逃，伍宅家人亦追将而去。邢戈疑惑间，见得地上隐约有物什，正是适才那黑影跌倒之处。邢戈料想是那黑影遗落之物，急忙过去拾将起来，原来是一根细绸系着一条玉鱼。
刑戈复又隐于暗处，不多时，伍宅家人骂骂咧咧回来了，想必那黑影已经脱险。其中一人骂道：“这厮好生凶恶，险些杀了老爷。”另一人恨恨道：“若教我等擒得，定要剥他皮抽他筋。”又一人疑惑道：“不知甚人？是何来头？”几人言语间入了伍宅门。那厢邢戈听得分明，心中疑惑不解。
邢戈守候一夜，待到天色渐亮，方才起身离去。回到府衙，有值守衙役见着邢戈，道：“邢爷回得甚巧，陆捕头正念叨着，速去见他。”邢戈急忙至刑房，陆忍正洗脸。二人相见，急忙询问各自情形。待陆忍言罢，邢戈知晓：那黑影确非陆忍，实另有他人。
陆忍、邢戈急忙求见徐君猷。徐溜引二人至花园，徐君猷、苏公正在园内赏花。徐君猷见得陆忍，急忙询问情形，陆忍细细说来，徐君猷急问那宅院是何家？陆忍道：“若说将出来，大人定然不肯相信。”徐君猷急道：“快且说来。”陆忍道：“小人已打探清楚，那后院乃是团练使韦公平韦大人府宅。”徐君猷闻听，大惊失色，道：“可查证清楚。”陆忍道：“确实如此。小人断然不会错的。”苏公惊诧道：“韦大人来黄州多时？”徐君猷思忖道：“遮莫有五年多了。”苏公道：“如此言来，他端的可疑。”
徐君猷又问起伍寒灯情形，邢戈将夜间之事细细禀告，徐君猷、苏公惊诧不已，邢戈又将玉鱼呈上。苏公取过细看，但见那玉佩质地一般，鱼鳞间颇有些脏渍。苏公用手指轻擦脏渍，见得鱼腹下刻有一个字，细细看去，却是个“孔”字。苏公指示与徐君猷看，徐君猷疑惑道：“此人姓孔？”苏公道：“亦或是玉匠姓孔。”徐君猷点头道：“依邢爷言，此人潜入伍宅，似是为谋杀伍寒灯？”苏公点点头，思忖道：“罗五味、何夜雨被杀，伍寒灯险些丧命，其间干系甚密。如今之计，当确保伍寒灯之安危。”徐君猷然之�